Глава 102 Академия Фауны
Перед сегодняшним утром Академия Шрек уже трижды выходила на арену — и трижды возвращалась без единого поражения. В каждом бою первым был Дай Мубай: Злой Глаз Белого Тигра не оставлял соперникам ни единого шанса, прорубая их защиту грубой, но уверенной силой. От четырёх и более противников за матч падали перед ним, не успев применить даже половину техник. После него выходила Чжу Чжуцин, завершая дело стремительными точными ударами. Даже без Тан Сана — Шрек всё ещё побеждал одним единственным бойцом. До очереди Тан Сана просто не доходило.
И теперь настал день, который судьба, кажется, готовила под другого ученика. Сегодня внимание легло на Ма Ходзюня.
Академия Шрек стояла в необычной тишине. В глубине тренировочного лагеря, рядом с временными шатрами, всё кипело разговорами, но ядро команды молчало. Не от страха — от собранности. Сегодня их противники были другими.
Академия Флоры. Цветы, духи-растения, яды, ароматы, контроль, корни, удушающие лозы... Трудный враг. Даже опасный. Вопрос стоял не победят ли, а кто выйдет против них первым.
— Фатти, — Великий Мастер посмотрел пристально, — Сегодня ты.
Ма Ходзюнь шумно выдохнул, сделал шаг вперёд и кивнул:
— Против цветов... самое время немного устроить пожар.
— Только не сжечь арену, — бросил Оскар.
— И себя, — добавил Тан Сан.
Но прервал всех спокойный голос Ченсянь:
— Он справится.
Ма Ходзюнь впервые услышал в её голосе безусловную уверенность. Не иронию. Не осторожную поддержку. Настоящее признание силы.
Он замер. Скосил взгляд. Но не стал отвечать. Чтобы не разрушить момент.
Великий Мастер продолжил:
— Противник силён командной работой. Не дай им окружить себя. Растения — хорошие проводники яда. Войдёшь в зону ароматов — можешь потерять контроль. Ты — главный удар команды. Удержи давление.
— Есть! — Ма Ходзюнь вытянулся так, будто был рекрутом на военном строю.
Ченсянь, проходя мимо него к выходу на арену, легко коснулась его плеча и тихо произнесла:
— Помни. Дыши. Иначе ты снова задержишь дыхание и устанешь раньше времени.
Он покраснел так, что это заметил весь Шрек.
— Я... Эй! Я НЕ задерживаю дыхание! — возмутился он.
Но, к сожалению для него, даже Флендер кашлянул, отворачиваясь, чтобы скрыть улыбку.
А Танг Сан лишь поднял бровь.
— Значит, задерживаешь. Понял.
Ма Ходзюнь фыркнул и направился на арену. Сегодня — его день. Его бой. Его пламя.
Стадион расцвёл. Буквально.
Академия Флоры вышла в сверкающих зелёных одеждах, украшенных серебром. Их духи активировались почти одновременно, и вся арена наполнилась запахом трав, цветочным сиянием и переливами лепестков.
Впереди стояла девушка с духом Серебряной Камелии, трёхцветным кольцевым набором. Грациозная, но смертоносная. За ней — ещё шестеро, каждый со своим растительным духом: Плющ, Ночная Лилия, Лепестковый Крест, Жгучая Роза...
Публика ахнула. Академия Флоры была известна своей командной работой. Соревноваться против них в одиночку — это почти безумие.
— Академия Шрек! Выставите первого участника! — объявил судья.
Ма Ходзюнь шагнул вперед.
— Начать!
Или даже не успели сказать — как Академия Флоры начала раскидывать свои семена, лозы, цветы.
Ма Ходзюнь сразу почувствовал запах. Усыпляющий. Заманивающий. Сладкий.
— Да неужели... — пробормотал он, вспыхивая крыльями. — Думаете, усыпите меня, а?
И вспыхнул. Красное пламя поднялось столбом. Жар ударил в зрителей. Травы на арене мгновенно завяли.
— ОГОНЬ ФЕНИКСА! — взревел Ма Ходзюнь.
Огненная птица вырвалась из его ладони и ударила точно в центр вражеского формирования. Первые двое отлетели, словно игрушки, отброшенные жаром.
Стадион взревел.
Но это было только начало.
Цветочный Кокон против Пламени Небесного Феникса. Девушка с Серебряной Камелией активировала своё третье кольцо — и вокруг неё вырос огромный цветочный кокон, сияющий серебром.
Ма Ходзюнь рассмеялся:
— Кокон? Против меня? Да я же из него салат сделаю!
Он поднялся в воздух на пламенных крыльях. Огонь вокруг него стал бело-оранжевым, концентрируясь.
— ФЕНИКС — КОЛЕСО ВОЗМЕЗДИЯ!
Огненный диск ударил по кокону — и тот раскрылся, как сгоревший бутон.
Девушка упала на колени. Ма Ходзюнь взмахнул рукой — щадяще, но решительно.
— Прости. Это просто бой.
Пятая победа подряд. И публика уже кричала его имя.
Шестой противница вышла молча, медленно растаптывая землю под собой — её духом был Железный Плющ.
Ему требовался только один удар. Ходзюнь использовал Пылающий Хвост Феникса — и плющ рассыпался пеплом.
Седьмой — лидер. Дух Ночной Лилии, яд, контроль, чары.
Она улыбнулась:
— Ты силён, но ты же устал?
Ма Ходзюнь хотел ответить колкостью... но остановился. Он вспомнил слова Ченсянь. Дыши.
Он вдохнул. Выдохнул. И в тот момент, когда Ночная Лилия раскрылась и ядовито-синее свечение ударило в него...
Он взревел:
— ФЕНИКСОВОЕ ПРЕОБРАЖЕНИЕ!
Огненная аура вспыхнула так ярко, что тень от него упала даже на ложи судей. Яд сгорел в воздухе.
Он прорывался вперёд, шаг за шагом, как живой огненный шторм.
И одним ударом пылающего крыла сбил девушку с арены.
Тишина. Мгновение — тишина.
И затем... буря аплодисментов.
— Победитель — Ма Ходзюнь! Победа Шрека: семь подряд!
Ходзюнь стоял, пошатываясь, но гордый, как никогда. Он сделал это.
Когда он вернулся к команде, его встречали крики, смех, хлопки по плечам. Но он смотрел только в одну сторону. На Ченсянь. Та подошла к нему спокойным шагом, посмотрела в глаза... И прежде чем он успел хоть что-то сказать —
легко, мягко, едва касаясь — поцеловала его в щёку.
Ма Ходзюнь застыл. Замер. Покраснел от шеи до кончиков ушей.
— Это... за победу, — сказала она тихим, почти ленивым голосом. — Ты заработал.
И ушла, оставив вокруг него обугленную эмоциональную пустошь.
Великий Мастер, Дай Мубай, Тан Сан, Нин Ронронг, Оскар, даже Флендер — все молчали пять секунд.
Потом Оскар шепнул:
— Фатти... ты... жив?
И Ма Ходзюнь медленно, очень медленно упал на колени.
— Эта... Эта жизнь удалась...