Боевой Континент. Дитя Времени 1

Едва бой с Академией Флоры закончился и шум с трибун схлынул, как в лагерь Шрека пришёл официальный курьер Турнира. Он не стал говорить лишнего — просто протянул Гроссмейстеру свиток с печатью Судейского Совета и быстро ушёл, будто знал, что в этом шатре новости будут восприняты слишком серьёзно.

Ю Сяоган развернул свиток. Одного взгляда ему хватило, чтобы брови слегка сдвинулись.

— Следующий противник определён, — сказал он, не поднимая голоса.

Все, кто находился в шатре, мгновенно повернулись к нему. Ма Ходзюнь застыл с недоеденным мясом, Оскар замолчал посреди фразы, Чжу Чжуцин оторвалась от чистки когтей. Тан Сан уже знал: Гроссмейстер не менял выражения лица по пустякам.

— Академия Грома, — произнёс Ю Сяоган.

Тишина упала плотной плитой. Даже новички-запасные перестали шептаться.

Дай Мубай первым нарушил молчание:

— Вот и началось настоящее испытание.

Чжу Чжуцин холодно кивнула:

— Им не нужны зрелища. Они выходят только за победой.

Сяо Ву поморщилась:

— Ненавижу их пауков и эту их молнию.

— Тогда не выходи, — спокойно сказала Бай Ченсянь.

Все посмотрели на неё. Она сидела, прислонившись плечом к стойке шатра, будто всё это её не касалось. Но её глаза оставались ясными и прямыми.

— Я пойду вместо Сяо Ву, — продолжила она. — Тактическое преимущество будет на нашей стороне. В этот раз я справлюсь лучше.

Гроссмейстер задумчиво посмотрел на неё:

— Ты уверена? Их контроль... их молнии...

— Не сильнее того, что я уже пережила, — ответила она сухо. — А Сяо Ву сейчас нельзя травмировать. Паутина Грома не оставляет лёгких последствий.

Тан Сан посмотрел на Ченсянь пристальнее остальных.

— Ты решила это сама?

— Да. Ещё до того, как Гроссмейстер открыл свиток, — тихо ответила она.

Он не стал спорить. Её решение было уже окончательным. Ю Сяоган закрыл свиток, глядя на всех:

— Завтра утром. Готовьтесь. Академия Грома — одна из сильнейших в квалификационном этапе. У них контроль, скорость и разрушение в одном. Это будет иной бой, чем все предыдущие.

Ма Ходзюнь попытался сделать вид, что не боится:

— Ну... зато потом финалы будут казаться отдыхом.

— Если доживёшь, — охладил его Оскар.

Бай Ченсянь поднялась.

— Доживёт. Все доживут.

Она прошла взглядом по каждому из команды и добавила:

— Завтра — не тот день, когда Шрек падает.

Тишина стала иной — твёрдой. Не страх, а ожидание.

И лёгкое потрескивание грозы в воздухе — будущее приближалось

Академия Грома вошла на арену уверенно. Их капитан, Ю Тянь Синь, стоял позади остальных, не вступая в первый бой. Тонкие голубые разряды уже пробегали по предплечьям бойцов. Гром был их дыханием. Молния — их сила. Публика начала гудеть, потому что впервые вместо Сяо Ву на арену со стороны Шрека поднялась девушка в зелёном, с серебристыми волосами и золотыми глазами, в которых не было ни капли волнения. Судья объявил имена. Академия Грома выставила духовного мастера 38 ранга, специализация — молниевые нити, дух — Громовой Стык. Он усмехнулся:

— Ты зря вышла первой.

Ченсянь даже не ответила. Она лишь подняла взгляд, и в эту секунду те, кто был внимателен, заметили — её зрачки дрогнули, будто подстраиваясь под частоту электрического импульса. Судья дал знак начать.

Громовые нити сорвались первыми, стремясь к её запястьям, к щиколоткам, к шее. Ченсянь не отступила. Она сделала всего три шага, будто «сложно и медленно», но каждый шаг разрывал воздух, делая его слишком плотным для полноценного электрического разряда. Нити погасли ещё до касания. Противник замешкался, пытаясь восстановить проводимость, но Ченсянь уже была у него за спиной. Касания хватило. Он рухнул. Публика загудела, но техника была чистая — без травм. Первая победа.

Следующий боец был опытнее. Он расширил паутину так, что уйти телепортом невозможно. Но Ченсянь не телепортировалась. Она сместила центр дыхания, выровняла давление вокруг себя и прошла сквозь разряды так, будто молнии даже не признали её за объект. Судья только и успел объявить:

— Вторая победа, Академия Шрек!

Третий противник атаковал сразу с двух сторон, создавая перекрёстный электрический обвал. И тогда впервые за весь бой Ченсянь подняла руку. Одним движением она сбила напряжение поля, цельно, без рассеивания. Электричество упало в землю, не причинив вреда никому. Противник остался без энергии и сдался сам. Три победы.

Шрек молчал. Им было достаточно видеть. Тан Сан мельком посмотрел на Великого Мастера. Тот только стиснул зубы. Он знал, что эта девочка — аномалия. Он знал с того дня, когда видел её впервые.

Четвёртый участник Академии Грома был отправлен на арену с нервным выражением лица. Напряжение зрителей становилось ощутимым — никто не ожидал, что обычная, тихая девушка из Шрека, заменившая Сяо Ву, сможет пройти трёх противников подряд. Но теперь против неё вышел ученик, чья сила духа уже прошла 40-й ранг. Молния гуляла по его коже сплетениями, словно под ней жили змеи.

— Не думай, что тебе снова повезёт, — сказал он, поднимая руки, а третье кольцо озарилось резким электрическим светом.

Ченсянь не отвечала. Она лишь чуть согнула ногу, будто проверяя опору под собой. Судья дал знак.

Гремучая цепь молний сорвалась вперёд, как удар хлыста. Атака была направлена не только в тело — она разрезала пространство дугой, не оставляя возможности телепортации.

Но Ченсянь не пыталась исчезнуть.

В одно короткое мгновение она сместилась в сторону, словно зрители потеряли одно мгновение зрения. Каменная плита под её ногами лишь треснула — но тела, огня, ветра, знака духа не было. Чистая механика, чистое движение.

Она прошла рядом с молнией так, будто увидела её путь заранее.

Её ладонь легла на грудь противника — почти мягко. Но удар внутреннего импульса отбросил юношу назад, и он, потеряв опору, вылетел за пределы арены. Судья отступил инстинктивно: он даже не заметил момента контакта.

— Победа Бай Ченсянь. Четвёртая подряд! — объявил он, не скрывая удивления.

На трибунах вспыхнул шум. Некоторые кричали, что это скорость духа, другие — что она использовала скрытые артефакты, третьи — что Шрек применяет запрещённые методы. Но никто не смог объяснить, почему не было видно активации навыка.

Нин Фэнчжи слегка прищурился:

— Скорость... но не техника ветра. Сложение суставного импульса? Девочка использует то, что никто здесь не тренирует. Интересно.

Салас же нахмурился:

— Этого не может быть у ученицы обычной академии. Это либо внешняя кость, либо скрытое божественное укрепление духа. Я выясню.

Гу Жун не комментировал. Он следил взглядом за Ченсянь так пристально, будто всё происходящее видел уже когда-то прежде. Лишь тихо прошептал Нин Фэнчжи:

— Она снова скрыла ранг... И ранг, как минимум, 53. Я убедился.

Нин Фэнчжи замер. Затем лишь кивнул:

— Значит, она не раскрывает и половины того, что может.

Салас не слышал и часть разговора. На его лице появилась холодная, осторожная улыбка:

— Если Духовный Храм её не получит... её рано или поздно сделают угрозой.

В этот момент Ченсянь повернула голову — и её взгляд точно, безошибочно нашёл Саласа на высоте. Холодный, короткий, без уважения. Как будто она знала, кем он станет для неё в будущем.

Салас отвёл глаза первым.