Глава 101 Академия Пламени вновь соревнуется против Академии Шрек
Перед вторым соревнованием против Академии Пламени воздух на стадионе будто дрожал. Слава Шрека уже разошлась по всей столице: победа Сяо Ву против Балака, Бай Ченсянь, ещё пара уверенных боёв — всё это превратило маленькую академию в центр внимания.
Но сегодня на арену снова выходило Пламя. И все знали — Академия Пламени после прошлых поражений была обозлена до крайности.
Хо Ушуан и остальные встали в ряд, их доспехи еле заметно дрожали от внутреннего жара. Но сегодня все взгляды были прикованы к одной фигуре — к Хо Ву. Она стояла спокойно, без прежней вспыльчивости. Казалось, её пламя стало более холодным — но куда опаснее.
И сегодня первую битву вновь начинал Тан Сан. Это было его решение, но не только. Ченсянь стояла за его спиной и тихо наклонилась к уху:
— Ты пройдёшь всех, кого сможешь. Но Хо Ву оставь мне.
Тан Сан удивлённо посмотрел на неё, но она не дала ему ответить.
— Она будет ждать меня, а я жду её.
И в её глазах мелькнуло что-то, что заставило даже Тан Сана вздохнуть. Спокойствие. Твердость. И... чистая уверенность.
Первых троих из Академии Пламени Тан Сан прошёл почти без потерь — его контроль, скорость и точность работали идеально. Он не использовал костей, не раскрывался. Просто методично показывал удушающее превосходство контроля над огнём и стойкость к жару.
Противники падали один за другим. Но это была лишь разогревающая часть дня.
Когда на арену вышел четвёртый — Хо Юн, с духом Горящего Меча — Тан Сан уже был заметно уставшим, хотя силы духа потратил мало. Больше всего давили его повреждения от предыдущих матчей.
Он закончил бой при помощи комбинации паутины и воздушного рывка, но когда судья объявил:
— Сельмой участник — ХО ВУ!
— Я выхожу, — спокойно сказала Ченсянь.
Её голос не был громким, но Тан Сан сразу остановился. Он мог продолжать. Но он понял: Ченсянь не просит. Ченсянь решила.
И он, посмотрев ей прямо в глаза, кивнул и шагнул за пределы ринга.
Скамья Шрека замерла. Даже Великий Мастер хотел возразить, но промолчал. Лю Эрлонг хмыкнула — довольная. Нин Фэнчжи в ложе слегка приподнял бровь. Салас же нахмурился, будто почувствовал что-то неладное.
На арену вышла Бай Ченсянь.
Она не активировала дух. Не раскрыла ни крошки своей силы. Просто шагнула на ринг.
Хо Ву вскинула голову. Их взгляды встретились.
Красное обжигающее пламя — против холодного ветра.
— Значит, ты решила выйти, — тихо сказала Хо Ву. — Я видела твой бой за Академию Льда. Помню... тот ветер.
Ченсянь чуть улыбнулась, но без тепла:
— Тогда готовься. Я не Тан Сан. И не собираюсь быть мягкой.
Хо Ву наконец выдохнула огонь, и её дух возник позади — Огненная Тень вспыхнула, как восходящее солнце. Четыре кольца — два жёлтых, два фиолетовых. Но сразу же её четвёртое кольцо начало сиять.
— Я не могу проиграть дважды. Сегодня я покажу истинную силу Слияния Колец!
Пламя вокруг Хо Ву стало белым и резким. Воздух над ареной зашипел. Даже каменный пол начал плавиться.
Но Ченсянь стояла спокойно.
— Начать! — выкрикнул судья.
Хо Ву сорвалась первой — её Слияние Колец вспыхнуло. Белый энергетический шар — тот самый, от которого Тан Сан пострадал в книге, так тяжело — начал формироваться в её ладонях.
Но в этот раз Хо Ву не собиралась стрелять его сразу. Она пошла вперёд. Прямо.
Её огонь сдавливал воздух. Давление было таким, что зрители по дальним рядам неосознанно отодвинулись.
Ченсянь сделала шаг назад. И исчезла. Просто — исчезла. Без вспышки. Без света Без звука. Как туман, рассеянный ветром.
Хо Ву резко повернулась — но пространство позади неё будто сжалось.
Ченсянь появилась там же, словно стояла изначально.
— Вторая способность... — выдохнула Хо Ву. — Телепортация. Я помню.
Но Ченсянь не атаковала. Она наклонила голову:
— Ты собираешь всю силу в одну точку. И хочешь взорвать меня в упор. Ты уверена, что это умно?
— Я уверена, что ты не Тан Сан, — холодно сказала Хо Ву. — Я не дам тебе времени.
Её пламя взлетело вверх, белый шар завершил формирование — он был размером с голову человека.
Сияние от него было как от миниатюрного солнца. И Хо Ву метнула его прямо в Ченсянь.
Схождение техник. Мир будто замедлился.
Белый сжимающий шар — техника Слияния Колец — нёс в себе мощь, которой мог бы убить любого обычного 40-рангового мастера.
Ченсянь подняла руку. Её четвёртое кольцо на мгновение вспыхнуло.
— Рассекающий Ветер.
Воздух вокруг неё дрогнул. И сотни невидимых, тонких как волос лезвий сложились в одну линию. Одно колебание — и ветер прорезал пространство перед собой.
Столкновение было бесшумным.
А затем — взрыв.
Пол-арены взлетело в воздух пыльным облаком. Камни разорвались на мелкие куски. Хо Ву отлетела назад, по инерции, хотя белый шар был её атакой.
Ченсянь лишь скользнула назад на шаг, оставив лёгкую царапину на плитах под ногами.
Когда пыль осела, зрители ахнули.
Ченсянь стояла. Без ран. Без напряжения. Просто слегка полыхало её платье на правом плече.
Хо Ву поднималась с колен. Её дыхание было рваным. Её глаза — ошеломлёнными.
— Ты... ты разрезала моё Слияние Колец...
— Оно сжато за предел, — спокойно ответила Ченсянь. — Но твой контроль всё ещё груб. Такой удар нельзя держать одним центром. Прорыв по краю — и техника рушится.
Она сделала шаг вперёд. Ветер пошёл за ней, тихий, холодный.
— Ты сильная, Хо Ву. Но ты ставишь всё на одну карту. А я — нет.
Хо Ву поднялась, но ноги дрожали. Её пламя потухало.
Ченсянь подняла руку — третье кольцо вспыхнуло.
— Щит Ветра.
И в тот же момент Хо Ву поняла — она больше не может атаковать. Любой шаг вперёд — и этот щит оттолкнёт её прочь.
Судья поднял руку:
— Победитель — Бай Ченсянь, Академия Шрек!
Пламя в глазах Хо Ву угасло. Она смотрела на Ченсянь долго, тяжело. Но затем — поклонилась ей.
— Спасибо... что не добила.
Ченсянь ответила так же спокойно:
— У тебя хороший огонь. Но он ещё слишком яростный. Не сожги себя.
И ушла.
Со стороны Шрека Тан Сан улыбался, хоть и устало. Он знал — Ченсянь не просто победила. Она показала Академии Пламени, что Шрек — не случайность. Сила здесь — системная.
А в ложе Нин Фэнчжи шепнул Гу Жуну:
— Видел кольца. Она показала их мне... специально.
Гу Жун кивнул, взгляд его стал серьёзным:
— Это девочка... не тот, кого стоит недооценивать.
И Салас вдалеке сжал кулак. Его лицо побелело.
Пламя Пяти Элементов упало. Шрек стоял тверже, чем когда-либо.