Глава 99 Первый бой
На огромную арену, окружённую рыцарскими казармами, лёг ранний утренний свет. Судья поднял флаг, называя:
— Академия Шрек против Академии Балак!
Сяо Ву шагнула вперёд — лёгкая, как порыв тёплого ветра. Не напряжение, а спокойная собранность. Она выглядела так, словно вышла не сражаться, а размяться.
Духовные кольца вспыхнули вокруг неё — жёлтое, жёлтое, фиолетовое. Чистая, ровная сила. Девушка стояла в центре арены так естественно, будто это её территория, а не площадка, окружённая трёхрядным кольцом рыцарей и судей Духовного Храма.
Её противник, молодой парень из Академии Балак с духом Кулака Земли, шагал тяжело, по-военному. Он явно надеялся внушить ей страх одной своей стойкой. Его мышцы были напряжены, как канаты; взгляд пытался давить.
Сяо Ву лишь наклонила голову, смотря на него так, будто видела насквозь.
Судья взмахнул рукой:
— Начать!
И противник бросился вперёд, как булыжник, катящийся с горы.
Шаг — земля дрогнула под его стопой. Второй — кулак вспыхнул золотистым светом.
Сяо Ву даже не двигалась.
Когда же расстояние между ними сократилось до пяти метров, она лишь едва заметно улыбнулась. То ли ему, то ли самому бою, который ещё не успел начаться — но уже был предрешён.
Противник ударил.
Для зрителей это было всё ещё быстро. Для неё — бесконечно медленно.
Она сделала один шаг в сторону — лёгкий, как прыжок кролика. Кулак прошёл мимо, разрезав только воздух.
Сяо Ву вытянула руку вперёд, и её ладонь мягко коснулась его локтя.
Это касание было одновременно ласковым и смертельным.
Мягкое тело — мягкая техника.
Противник, уже вложившийся в удар, вдруг понял, что не может остановиться. Его собственная сила, перенаправленная Сяо Ву, разворачивала его корпус, заставляя потерять равновесие. Девушка подхватила его движение, как будто помогла — и в следующую долю мгновения он уже летел в воздухе.
Это был Заичья Бросковая Техника.
Его тело глухо ударилось о землю в двух метрах от края.
— Я только разогреваюсь, — сказала Сяо Ву мягко, даже не глядя на него.
Парень вскочил, покраснев от ярости. Он был тяжёлым, но ещё не побитым.
— Ещё раз! — рявкнул он и снова бросился вперёд.
Сяо Ву закрыла глаза. Раз. Два.
Он приблизился — и в тот же миг она исчезла с места. Прыжок, словно зайчий след, оставил лёгкое эхо в воздухе. Она оказалась прямо за спиной противника. Два пальца сомкнулись на его плече.
Он почувствовал холод.
— Не сопротивляйся, — прошептала она.
И его ноги подломились. Не от боли. От ощущения, что течение силы больше не слушается его самого.
Её дух — мягкий, гибкий, но убийственно точный.
Она выбросила его второй раз. Уже дальше. Уже тяжелее. Уже ближе к краю.
Судья сжал губы. В этом бою не было жестокости. В нём было мастерство.
Третий рывок парень не выдержал. Он поднялся, сделал шаг, но Сяо Ву вдруг исчезла — и появилась прямо перед ним, рванула локтем по его центру тяжести... и одним идеальным вращением положила его на спину, прижав к земле.
— Достаточно, — прокричал судья. — Победа Академии Шрек! Первый бой — победитель Сяо Ву!
Рыцари загудели — не громко, но уважительно.
Сяо Ву поднялась, отряхнула руки и обернулась к команде. Лёгкая улыбка, глаза спокойные — как будто и не дралась вовсе.
Ченсянь наблюдала за ней спокойно. Она знала — эта девочка, хоть и скрывает свою настоящую природу, всегда была сильнее, чем её считают. И самым трудным для Сяо Ву был не сам бой — а удержание истинной силы в себе.
Тан Сан смотрел на неё с тихой гордостью. Он видел не бой — он видел красоту движения.
Сяо Ву повернулась к соперникам:
— Один есть. Кто следующий?
Ченсянь отвела взгляд, будто просчитывая дальнейшие бои: этот этап пройдётся быстро. Но дальше — будут те, кто действительно опасны.