Боевой Континент. Дитя Времени 1

Ченсянь проводила клан Силы до самых ворот. Дедушка Тай задержался, хотел что-то сказать, но встретил её взгляд — спокойный, но окончательный — и лишь низко поклонился.

Она ответила лёгким движением головы.

А затем... просто исчезла, будто растворилась в ночном воздухе.

На крыше общежития было тихо. Лёгкий ветер, сияние луны, и одинокая фигура на краю — Тан Сан сидел, опершись спиной о трубу.

Она бесшумно опустилась рядом, как будто всегда была здесь. Из мешочка сохранения вынула узкую бутылку янтарного вина и два тонких бокала.

— Держи. — Она протянула ему.

Он принял. Без слов. Налил.

Они молча выпили по первому глотку.

Вино оказалось мягким, с лёгкой сладостью... и глубокой горечью в конце. Говорящая смесь. Как будто отражение дня.

Только после второго глотка Тан Сан тихо спросил:

— ...Скажи честно. Откуда и как давно ты знала?

Она повертела чашу, чтобы отблеск луны прошёл по поверхности вина, и ответила спокойно:

— О том, кто ты... я знала задолго до того, как мы встретились. О том, кто он — с самого детства.

Он не дышал. Она продолжила так же ровно, но в голосе появились оттенки, которых до этого не было: уважение, печаль, ясность.

— Господин Тан Хао... Титулованный Чистого Неба. Один из двух величайших титулованных мастеров, рожденных в Клане Чистого Неба за последние сто лет. Его титул — Чистое Небо. Его дух — Молот Чистого Неба, высший инструментальный дух Континента. Система — силовая, но с такой мощью контроля, что многие считали его гибридом, а ранг — 95-й, пиковый ранг Титулованного Боевого Мастера. Человек, которого невозможно подделать. Аура, которую невозможно спрятать.

Тан Сан заморгал — слова входили в сознание, как раскалённые иглы.

— 95-й... титулованный... мой отец?

Голос сорвался, будто оттолкнулся от чего-то тяжёлого.

— Да. — она кивнула. — Когда я увидела тебя впервые, я узнала его силу. Ты его отражение. В движениях. В том, как ты стоишь. В том, как ты смотришь, когда принимаешь решение. И даже в том, как ты молчишь.

Она снова сделала глоток.

— Ты спрашивал, как я узнала. Это просто. Ты — его сын, а я — внучка Бай Хэ. Нас учили распознавать силу Чистого Неба, как другие распознают запах дыма. Мы обязаны знать то, что другие даже не должны слышать.

Но дальше её голос стал тихим — почти личным.

— Но это не всё, что тебе нужно знать, Тан Сан. Ты завидовал сегодня Тай Лонгу, несмотря на то что даже не осознал этого.

Он резко обернулся.

— С чего ты взяла?

— Я же сказала: я чувствую. — она поставила чашу и коснулась пальцами крыши. — Ветер приносит эмоции, энергия — колебания. Ты был спокоен внешне, но внутри... у тебя вспыхнула зависть. Тёплая, настоящая. Не злая. Настоящая человеческая.

— Из-за того, что его защищали отец и дедушка.

— ...Да.

Она мягко улыбнулась.

— И это нормально. Их семья единая и дружная. Это всегда видно: реакция, шаг, готовность встать рядом без вопросов. Ты увидел не силу клана. Ты увидел то, чего не хватало тебе самому.

Он не нашёл слов.

— Но знаешь, что важно? У тебя тоже была защита. Просто ты о ней не знал.

Его дыхание сбилось.

— Когда?

— В день, когда ты вступил в Академию. Когда Чжао Уцзы был на утро избитым сильнее, чем ты его ранил.

Тан Сан чуть не выронил бокал.

— Неужели...

— Да. Это был он. Твой отец. Он сказал: «Я тот, кто не любит, когда обижают детей». Разнёс полдворца, пригрозил учителю Чжао — и ушёл.

Она повернулась к нему полностью — без улыбки, только правда.

— А когда ты уехал в деревню после учебного года в школе города Нуодин, он туда пришёл к Гроссмейстеру. Попросил присматривать за тобой. Сказал, что сам не может быть рядом. Сказал, что придёт время, и он вернётся.

Она поставила свой бокал рядом с его и произнесла тихо:

— Ты думаешь, что один. Но ты никогда не был один. Просто твоя семья... другая. Сложная. Секретная. Сломанная. Но она есть.

Тан Сан закрыл глаза.

Не от боли — от того, что услышанное меняло смысл всего, что он считал правдой.

— Почему ты не сказала раньше? — спросил он почти шёпотом.

— Потому что это не моя тайна. Но сегодня... после Дедушки Тана и дядюшки Нуо... после твоего молота... Ты был готов услышать.

Она подняла голову к небу.

— Иногда правда должна прийти не раньше и не позже. А ровно тогда, когда душа способна выдержать её вес.

И вино стало горьким. Не неприятно — по-настоящему.

И где-то глубоко внутри него щёлкнуло что-то новое. Не боль. Не радость. Принятие.

— Спасибо... Ченсянь.

Она только кивнула — будто этого слова ей было достаточно.

Утро следующего дня начиналось обычно: лёгкая прохлада, сонные ученики, ранние тренировки ещё не успели начаться. Но стоило Тан Сану и Ченсянь войти во внутренний двор Академии — мир будто остановился.

Каждый из Дьяволов уже чувствовал: что-то произошло.

Оскар первым заметил выражение лица Тан Сана — спокойное, но чересчур собранное.

Фатти увидел Ченсянь — необычно молчаливую, взгляд устремлён в землю, словно она всё ещё пережёвывала ночную правду.

И как только все собрались — Сяо Ву схватила брата за руку:

— Сан-ге... ты как будто стал другим. Что произошло?

Ченсянь вздохнула. Она знала: скрыть уже не выйдет.

— Мы поговорили ночью. Очень серьёзно. — её взгляд скользнул по каждому из друзей. — И раз мы все семья, вы должны знать часть правды.

Тан Сан не остановил её. Значит — принял.

Ма Ходзюнь, как всегда, ляпнул первым — и громче всех:

— Что?! Тан Сан — сын Титулованного Мастера?! Да ты шутишь! А почему никто нам не сказал?!

Он смотрел на Тан Сана круглыми глазами, будто видел его впервые.

— Эй, Сан... это что, значит, что твой отец не обычный мужик с молотом, а человек, который сможет одним ударом снести стену академии? — хмыкнул Мубай.

Фатти только сглотнул.

— Нууу... тогда хорошо, что я его не встречал...

Оскар почесал затылок, искренне ошарашенный:

— Так вот почему Ченсянь так спокойно смотрела на всё, что творится вокруг... И почему ты, Тан Сан, иногда слишком взрослый для своего возраста... Ха... а я думал, у меня семья странная.

Он тихо рассмеялся, но глаза у него были серьёзные.

Чжуцин подняла красные глаза к Ченсянь:

— Ты скрывала это всё это время, чтобы защитить Тан Сана... да?

— Да. — кивнула Ченсянь. — И чтобы защитить вас.

— Понимаю. — сказала Чжуцин. — Великие имена привлекают врагов ещё быстрее, чем друзей.

Нин Ронронг стояла тише всех. Сначала — просто слушала. Но когда услышала имя «Тан Хао», резко вскинула голову:

— Тан Хао... молот Чистого Неба... легенда... Это... его сын?..

Она подбежала к Тан Сану, сжав его руку:

— Почему ты не сказал?! Я же... мы же...

Её голос дрогнул — смесь удивления, восхищения и лёгкой обиды.

Он ответил мягко:

— Я сам узнал об этом только вчера.

И это сразу всё объяснило. Ронронг выдохнула, кивнула — и впервые за долгое время просто обняла его.

Сяо Ву слушала молча. Но её глаза... Горели — не страхом и не удивлением, а скорее гордостью. Она тихо сказала:

— Сан-ге... кем бы ни был твой отец — ты это ты. И я всегда буду рядом.

Когда Флендер услышал имя «Тан Хао», лицо его дёрнулось.

— Так... значит... этим безумцем был он... И я даже не заметил. — он снял очки, протёр их, снова надел. — Да... ну... Тан Сан, ты официально самый опасный студент, которого я учил.

Он говорил шутя, но в голосе звучала осторожная уважительная нота.

Чжао Уцзы, услышав, что именно Тан Хао избил его ученика тогда... Он потерял дар речи на добрые пять секунд.

— То есть... это... был... ОН?! — он побледнел. — Хорошо, что я тогда не увидел его лично... А то мог бы умереть от испуга.

Взгляд Лю Эрлонг был самый искренне удивлённый. Она — единственная, кто ничего не знал заранее.

— Подождите. Тан Хао... Тот самый Тан Хао?! Но... но он же исчез больше десяти лет назад.

— Его молот видели вчера, — спокойно ответила Ченсянь. — Значит, он жив. И он наблюдает.

Лю Эрлонг выдохнула, прикрывая рот рукой.

— ...Это многое объясняет.

Гроссмейстер молчал дольше всех.

— Я догадывался о тебе, Ченсянь. — наконец сказал он. — Но не знал наверняка. Теперь всё сложилось: твои таланты, твоя техника, твоя скорость... — он посмотрел на неё пристально. — Ты скрывала многое, девочка.

Ченсянь спокойно выдержала его взгляд.

— Потому что так было правильно. А сейчас — правильно раскрыть.

И он тихо согласился.

Все стояли в тишине — напряжённой, насыщенной новыми гранями дружбы.

Фатти шумно выдохнул:

— Ну что... получается, наш Сан — наследник Чистого Неба... А Ченсянь — его кузина... А мы — сидим здесь, как ни в чём не бывало...

Оскар фыркнул:

— Привыкай. Мы в Академии Шрек. У нас даже обычное утро — ненормальное.

И все непроизвольно рассмеялись. Тяжесть ушла. Осталась только уверенность: теперь они знают друг друга глубже.