Боевой Континент. Дитя Времени 1

Когда девушки вернулись вечером в комнату, место Ченсянь было пустым. На подушке лежала короткая записка аккуратным, быстрым почерком: «Ушла по делам. Буду завтра». Ни объяснений, ни намёков. Только эта лаконичность, от которой всем стало тревожно. Чжу Чжуцин нахмурилась, Сяо Ву провела пальцами по бумаге, а Тан Сан, взглянув на записку, ощутил странное, слабое беспокойство в грудной клетке. Он не знал почему. Но понимал: Ченсянь не исчезает просто так.

На следующее утро, едва солнце поднялось над крышами Академии Шрек, над воротами легла густая тень. Плотная, тяжёлая, чужая. Тай Нуо стоял посреди двора, упершись руками в бока, словно каменная статуя, которая неожиданно ожила. Тай Лонг рядом переминался с ноги на ногу, опасливо косясь на отца. Взгляд Тай Нуо метался по территории, пока, наконец, не упёрся в Тан Сана, который как раз возвращался с ранней тренировки с паучьими копьями, скрытыми под плотной тканью.

— Ты Тан Сан? — голос Тай Нуо был низким, как рокот далёкого грома.

— Да, — ответил он спокойно.

— Тогда выходи. Ты избил моего сына, — он рывком подтолкнул Тай Лонга вперёд, — И я, Тай Нуо из Клана Силы, вызываю тебя. Если ты мужчина — принимай.

Ученики мгновенно приблизились, шепчась, и Тан Сан понял: отступать нельзя. Внутри поднималось то спокойное упрямство, которое поднималось всегда, когда кто-то давил на него.

— Хорошо. Но если тронете моих друзей — я не оставлю без ответа.

Бой был коротким, но тяжёлым. Тай Нуо давил всем телом, всей силой клана чистой силы; земля трескалась под его шагами. Тан Сан уклонялся, используя минимальные движения, вплетая в них привычные формы Таинственного Небесного Навыка. Паучьи копья выстрелили, впиваясь в землю рядом с плечом Тай Нуо, заставляя того оглянуться. Болты Чжугэ прочертили воздух тонкими серебряными дугами. Тай Нуо впервые за годы почувствовал онемение от удара, пусть лёгкого, но честного.

— Неплохо, — выдохнул он, отступив. — В тебе есть стержень. Не каждый смог бы выдержать моё давление.

Бой закончился победой Тан Сана. Казалось — на этом всё, но через сутки тишина была разорвана вновь.

После схватки с Тай Нуо напряжение в воздухе ещё не успело рассеяться. Тай Нуо, хотя и пытался сохранять суровый вид, уже не выглядел так грозно — скорее, растерянно и немного смущённо. Тай Лонг стоял рядом, почесывая затылок, будто сам не понимал, как всё так вышло.

Тан Сан глубоко вдохнул, выравнивая дыхание, и только тогда ученики осмелились приблизиться. Первым, как всегда, подскочил Оскар — с широкой ухмылкой, словно то, что он сейчас скажет, само выпрыгивало из него.

— Ну, Тан Сан, поздравляю, — Оскар хлопнул его по плечу, — Мы официально узнали, что у Тай Лонга есть папа. Такой... громкий папа.

Тай Лонг вскинул голову, но Оскар уже продолжил, не давая ему вставить и слова:

— Но вот что мне интересно... Если сегодня был отец... То завтра кто? — он сделал паузу, выразительно округлив глаза. — Дед?

Несколько ребят прыснули, Ма Ходзюнь чуть не подавился смешком, а даже Чжу Чжуцин не смогла полностью скрыть лёгкую улыбку. Тай Лонг покраснел, будто его обварили кипятком.

— Эй! — взорвался он. — Не придумывай! Дед сюда не придёт!

— Да? — Оскар наклонился ближе, изображая мудреца. — Тай Лонг, учти... силы притягиваются! Сначала ты, потом твой отец... по логике вещей... следующий уровень — дедушка. Может, он тоже захочет проверить, кто это такой потрёпанный парень, что избивает его наследников.

Между ребят прокатился смешок. Тай Лонг взвыл:

— Да никому мой дед не нужен! Вы ч—

Он резко осёкся, заметив, ветер подул в сторону ворот Академии — будто ощутил что-то.

Тан Сан уловил этот взгляд, но спросить не успел — Оскар уже продолжал шутить:

— Вот увидите, я лично ставлю десять золотых, что через день сюда придёт кто-то постарше. Если не дед, то прадед! Клан Силы явно семейный коллектив, все по очереди!

Тай Лонг вздохнул так тяжело, будто мир рухнул ему на плечи.

— Да не придёт никто... — пробормотал он, но уверенности в голосе не было.

Тан Сан лишь слегка улыбнулся. Он ещё не знал, насколько прав оказался Оскар.

Днём, когда солнце стало белым и жёстким, над воротами Академии легла другая тень — куда массивнее, куда древнее по ощущению. Тай Тан. Его приход не был похож на гнев Тай Нуо. Это было прибытие горы, Клана Силы, которая не нуждается в словах, чтобы заявить о себе.

Он остановился прямо перед Тан Саном, который стоял на тренировочном поле, восстанавливая дыхание после практики Хаотичного Покрова.

— Ты — Тан Сан, — Тай Тан не спрашивал. Он утверждал. — Тогда слушай. Я, Тай Тан, Глава Клана Силы, вызываю тебя. Если проиграешь — вступишь в мой Клан. Если выиграешь — Клан Силы станет тебе подчиняться.

Вокруг сразу поднялся ропот. Ученики переглядывались: такая ставка звучала безумно.

— Принимаю, — ответил Тан Сан твёрдо. — Но пусть всё будет честно.

Тай Тан шагнул вперёд и выпустил давление — то самое, от которого трескается воздух. Оно обрушилось на Тан Сана, заставляя его согнуться под невидимым весом. Ноги дрожали, лёгкие горели.

И именно в этот момент она появилась.

Ченсянь. Вошла быстро, уверенно, будто так и должно быть. Окинула взглядом толпу и громко приказала:

— Всем ученикам — разойтись. Здесь опасно.

Голос был твёрдый, почти резкий. Ученики подчинились мгновенно — её знали. Её уважали.

Подойдя к Тай Тану, она мягко, но серьёзно сказала:

— Дедушка Тан, вы же понимаете, что давите слишком сильно. Он ещё ребёнок.

Слова «дедушка Тан» прозвучали так естественно, что Тай Тан даже не удивился — только кивнул ей коротко, признавая старое уважение к её роду.

Тан Сан в этот момент почти потерял равновесие, но удержался — паучьи копья пробили землю. И, стиснув зубы, поднял левую руку.

И тогда произошло то, что никто не ожидал.

На его ладони вспыхнул тёмный, густой свет — и медленно сформировался маленький чёрный Молот. Молот Чистого Неба.

Тишина упала мгновенно. Тай Лонг замер с открытым ртом. Тай Нуо отступил, как будто его ударили. Тай Тан резко выпрямился — глаза расширились так, что стало ясно: он узнал дух в то же мгновение.

Ченсянь тихо сказала:

— Позже всё объясню. Сейчас — не время.

Но прежде чем кто-либо успел заговорить, с неба разлился семицветный свет. Мягкий, плотный, как густой туман силы. Он обернул Тан Сана, поддерживая его тело, заполняя порванные меридианы теплом.

На площадку спустились трое: Нин Фэнчжи, Ронронг и Титул Костей Гу Жун.

— Это был слишком тяжёлый бой для ребёнка, — сказал Нин Фэнчжи мягко. — Мы вмешиваемся.

Поддержка Пагоды Семи Сокровищ восстановила Тан Сана почти мгновенно. Он выдохнул, поднял взгляд — и уже увидел, как Тай Тан падает на одно колено перед ним.

— Молодой господин... — голос Тай Тана дрожал. — Простите старого раба за дерзость. Где сейчас мастер? Ваш отец ведь Тан Хао?

Слова разорвали воздух. Учителя ахнули. Некоторые ученики, успевшие подглядеть издалека, будто окаменели.

Ченсянь шагнула вперёд, подняла Тай Тана за локоть — ровно настолько, чтобы он встал.

— Дедушка Тан. Не здесь. Пойдёмте в гостиную. Сейчас не время для разговоров.

Она бросила быстрый взгляд на Тан Сана — тот был ошеломлён, но держался. Нин Фэнчжи незаметно кивнул ей — он тоже понял, что нужно отвести разговор подальше от лишних ушей.

Клан Силы: Тай Тан, Тай Нуо и Тай Лонг — последовали за Ченсянь. В гостиной они расселись, но напряжение, которое буквально звенело в воздухе, не спадало.

Тай Тан переложил руки на колени, сдерживая нетерпение:

— Ченсянь, ты сказала... что объяснишь. Ты знала?

Она кивнула.

— Да. Я знала. И оставила это в тайне по просьбе господина Тан Хао. Сейчас, пока Тан Сан не пришёл, скажу то, что должна была давно. — она выдохнула чуть дрожащим голосом, но взгляд у неё был прямой, уверенный. — Я — его кузина по крови. Мой дедушка, Бай Хэ, — его двоюродный дед. Его рождение скрывали, его происхождение берегли. И моё тоже. Чтобы ни Духовный Храм, ни враги Чистого Неба раньше времени не нашли его.

Тай Нуо открыл рот, но слов не было. Тай Лонг уставился в пол, пытаясь осознать услышанное. Тай Тан поднял голову, уже без сомнений, без тени сомнения:

— Значит... молодой господин — действительно наследник Чистого Неба.

— Да, — тихо сказала Ченсянь. — И пока он сам не будет готов, эту тайну не узнает никто. — после короткой паузы добавила: — Так что, Лонг, надеюсь, ты понял свою ошибку.

— Да, прости. — сказал Тай Лонг, опустив глаза.

На этом моменте за дверью послышались шаги. Тан Сан возвращался.