Глава 71 Упёртый баран Тай Лонг
Утро началось странно. Ченсянь не было. Тренировки тоже.
Тай Лонг проснулся ещё до рассвета, вышел к площадке, привычно разминал плечи... но вместо быстрой тени, которая обычно появлялась из воздуха, — пустота. Только холодный ветер. Он пробежал круг. Второй. Третий. Ни её, ни намёка на неё.
«Может заболела? Пошла к учителям? Или...»
Мысли лезли одна за другой, и каждая — хуже предыдущей. Он никогда себе в этом не признавался, но без её утреннего «Ты дерёшься, как старый бык. Включи мозг!» — ему казалось, будто день начинается неправильно.
Перед уроком, когда он вошёл в зал, до звонка оставалось меньше минуты. И вот — он увидел её.
Ченсянь шла между столами вместе со Сяо Ву. Сияла. Даже не светилась — сияла, будто что-то невероятно хорошее случилось.
И рядом с ней шёл парень, которого Тай Лонг не видел раньше. Спокойный, уверенный, глаза ясные... выглядел старше, чем есть.
«Неужели... это он?»
В груди что-то неприятно хрустнуло.
И мысль сама сорвалась с языка:
— Эй, ты! Парень возле Сяньсянь! Вызов принимаешь?
Парень удивлённо моргнул.
Ченсянь на секунду застыла... Положила ладонь на лоб и тихо выдохнула:
— Почему он такой тугодум...
Но остановить Тай Лонга уже было невозможно.
— В этой академии я сильнейший после Сяньсянь! — громко заявил он. — Если ты рядом с ней, посмотрим, чего стоишь.
Парень улыбнулся краешком губ — спокойно, по-взрослому.
— Я Тан Сан. И... я тоже хотел понять, какой ты человек, старший брат моей старшей сестры.
Тай Лонг и моргнуть не успел, как Тан Сан оказался перед ним. Один шаг — и ладонь Тана упёрлась ему в грудь, мягко, но неизбежно.
Мир перевернулся — и Тай Лонг уже лежал на полу. Одна техника. Один вздох. И конец.
Учителя вошли, будто ничего не произошло. Тан Сан сел рядом с Сяо Ву. Ченсянь — за ними, опустив голову на руки, стараясь не смеяться.
Тай Лонг сидел, отвернувшись, и смотрел в стену, повторяя:
«Да как он это сделал...?»
После уроков Шрековская пятёрка перехватила Ченсянь почти у двери.
— Может... остановишь его? — осторожно спросила Ронронг. — Он же опять пострадает...
— И настроение у него дурное, — добавил Фатти. — А ты ведь его тренируешь.
Ченсянь со вздохом посмотрела на троицу:
— Если бы это помогало... но этот упёртый баран понимает только одно — когда его приложат об землю.
И пошла на улицу.
Тай Лонг уже ждал там, с занесённой рукой.
— Тан Сан! На этот раз я готов!
Прошло ровно пять минут. Снова земля. Снова пыль. Снова потолок вместо неба.
Сяо Ву тихо повернулась к друзьям:
— Ну... это хотя бы быстро.
Пара пошла гулять по городу, а Ченсянь собиралась вещи для небольшого путешествия.
В доме Клана Силы Тай Нуо выбежал навстречу сыну так, будто ожидал увидеть открытый перелом.
— Кто?! Это опять она?! Я говорил тебе, не выводи Ченсянь из себя...
— Нет! — Тай Лонг поднял руки. — Она вообще ни при чём. Это Тан Сан.
Тишина.
— ...кто? — переспросил Тай Нуо.
— Парень, который стоял рядом с Сяньсянь утром. Я подумал... ну... что он ей нравится...
Тай Нуо посмотрел на сына как на трагедию:
— Лонг, сынок... ты головой вообще иногда думаешь?
— Иногда, — честно ответил Тай Лонг.
Он пересказал всё — два боя, слова Ченсянь, реакцию Тан Сана.
К концу рассказа Тай Нуо уже не злился. Он выглядел обеспокоенным и... заинтересованным.
— Значит... это он. Хм. Ладно. Завтра я сам пойду в академию. Надо посмотреть, что за дракон там появился.
На следующий день Мубай ушёл с учителями искать кольцо. Ронронг отправилась домой. Ченсянь закрылась в комнате и культивировала — тихо, сосредоточенно, будто всего мира не существовало.
И ровно в это время...
Тай Нуо вломился в Академию Шрек широким шагом.
— Где Тан Сан? — спросил он у первого встречного.
Парень испуганно указал на тренировочную площадку.
Тай Нуо кивнул, хмурясь:
— Пойду погляжу на того, кто уронил моего сына два раза подряд.
А впереди, на площадке, Тан Сан как раз заканчивал очередное упражнение.
Тихий, спокойный, с лениво дрожащим воздухом вокруг пальцев.