Глава 69 Возвращение Тан Сана
Пять месяцев пролетели как один бесконечно длинный день. Над источником Инь–Ян всё так же клубился туман: холод ломал дыхание, жар обжигал кожу, а посредине сидел Тан Сан, словно часть самого этого места — слишком спокойный для человека, который каждую секунду балансировал между двумя силами природы.
Ченсянь стояла на каменном гребне и наблюдала. Она уже почти не реагировала на пронизывающий холод — привыкла за эти месяцы. Иногда она приходила с новостями; иногда — просто чтобы молча посидеть немного неподалёку. Даже Дугу Бо уже перестал ворчать по этому поводу.
Сегодня старик появился чуть позже: шаги легкие, но всё же заметные.
— Ты опять тут, — буркнул он.
— Место неплохое. И компания приятнее, чем кажется, — ответила она невозмутимо.
Он фыркнул, но не прогнал. Ченсянь бросила взгляд вниз — энергия вокруг Тан Сана колыхалась, оседая в его каналах.
И, не отводя глаз от источника, сказала:
— Старый фрик. Следующий месяц я не смогу прийти. Ни разу.
— Что, опять дела? — хмыкнул он.
— Академия. Появились вопросы, которые надо закрыть. Так что... ждите меня там.
Он прищурился.
— «Ждите» — это кого? Меня и этого мальца?
Она повернулась медленно, улыбнулась почти лениво:
— Разберёшься, когда придёт время.
И ни слова больше.
Дугу Бо недовольно цокнул языком, но, как всегда, принял её загадочность как факт.
Внизу ярко вспыхнул свет. Последняя волна энергии ударила в воздух. Тан Сан завершал. Ченсянь присела, сложила руки на коленях и спокойно ждала, пока он поднимется.
Спустя месяц. Предрассветный туман. По площадке катился глухой звук — Тай Лонг рухнул на колено, едва отдышавшись.
— Ты опять проваливаешь момент перехода, — сказала Ченсянь, ходя вокруг него. — Правое плечо выше левого, центр тяжести плавает. С такой базой не то что меня — даже Фатти тебе не пройти.
— Ты... слишком быстрая, — проворчал он.
— Не перекладывай вину.
Он хотел возразить, но внезапно увидел, как она замерла. Глаза прищурились, дыхание стало ровнее. Она повернула голову в сторону входа на территорию Академии — туда, где никого не было.
— Наконец-то, — сказала она тихо. — Дождалась.
И исчезла. Без вспышки, без ветра. Просто — нет.
— Сяньсянь?! — Тай Лонг вытаращил глаза. — Да что за...?
Но ответить было уже некому.
Возле ворот Академии пыль поднялась по дороге. Тан Сан шёл уверенно, тихо. Дугу Бо — рядом, с видом человека, который никому и никогда не признается, что соскучился по нормальной человеческой болтовне.
Только они подошли к воротам, как:
— Вы долго. Я уже заскучала.
Ченсянь стояла, прислонившись спиной к столбу. Ноги скрещены, руки за спиной, улыбка самодовольная.
— Девчонка! — возмутился Дугу Бо. — Ты сказала «ждём», но не сказала, что ждёшь меня тоже!
— А ты думал? — она усмехнулась. — Что я оставлю мальчика одного?
Он замолчал, не находя слов. Тан Сан поклонился ей слегка — благодарность без слов. Она кивнула так же. Через минуту издалека показались учителя — Флендер, Лю Эрлонг, Гроссмейстер и другие.
Ченсянь и Тан Сан вышли вперёд одновременно. И встали стеной между наставниками и Дугу Бо — будто заранее репетировали.
— Учителя, — спокойно сказал Тан Сан. — Старший Дугу станет консультантом Академии.
Дугу Бо поднял подбородок, изображая, будто ему всё равно.
Флендер вздохнул драматично:
— Ещё одна ходячая катастрофа. Прекрасно.
— Дек, тебя Птицей звали? — поддела Ченсянь. — Мне нравится.
— НЕ НРАВИТСЯ! — вспыхнул он, потом вздохнул, — Ну раз Тан Сан уже вернулся, Ченсянь, пойди с ним и собери всех.
На тренировочных площадках ещё стоял утренний холод.
Дай Мубай и Чжуцин отрабатывали связки — серьёзные, точные. Оскар бегал круги и жевал сосиски одновременно, доказывая, что у него нет границ. Фатти отрабатывал подъёмы температуры — вокруг дрожал воздух. Сяо Ву растягивалась в тени дерева, а Нин Ронронг как обычно делала вид, что отдыхает, но на самом деле внимала каждому их движению.
Когда они увидели Ченсянь — все помахали. Когда увидели Тан Сана — помчались бегом. И когда заметили Дугу Бо — мгновенно затормозили.
— Эм... — Оскар втянул голову. — Это не галлюцинация?
— Увы, реальность. — Ченсянь повернулась ко всем. — Идём уже. Нас ждут.
Все пошли в хижину, в которой ранее жила Лю Эрлонг. Там все дьяволы Шрека и Гроссмейстер собрались, Тан Сан попросил всех сесть полукругом. Становилось тихо — по-настоящему. Они поговорили о тренировке Тан Сана, но он подробностей не говорил, потом сказал:
— Так как скоро турнир, нам нужно работать еще более усерднее, чем когда-либо. У меня для всех вас подарки. Бессмертные травы, которые помогут в культивации. Оскар, ты первый. Восьмиугольная бессмертная цветочная орхидея. Она медленно расщепляет тело на крохотные частицы, позволяя энергии впитываться глубоко. Не даёт мгновенного скачка, но укрепляет фундамент сильнее других.
Оскар прижал траву к груди так, будто она — рецепт на вечные сосиски.
— Чжуцин — Нефритовый нарцисс костяной плоти. Он очищает меридианы, снимает скрытые травмы и укрепляет тело, делая каждый шаг более точным и быстрым.
Чжуцин молча приняла — глаза мягко дрогнули.
— Для Фатти — Петушиный гребень фениксового подсолнуха. Чистейшая ян-энергия. Она выжигает нечистоты, очищает кровь и делает огонь мягче, но сильнее.
Фатти уже сиял как жаровня.
— Для Дай Мубая — Белый тигровый слёзеносный лотос. Он укрепляет силу, повышает устойчивость и пробуждает потенциал крови. Отдаётся тяжело, но эффект огромный.
Мубай просто кивнул, но в глазах у него загорелось золото.
— Ронгронг, твой дух Изразцовой Пагоды Семи Сокровищ является чрезвычайно особенным. Я тщательно все обдумал и выбрал для тебя эту бессмертную траву. Эта вещь известна как Прекрасный Шелковый Тюльпан, он изящный и роскошный. Приняв его, ты можешь вдохнуть квинтэссенцию Неба и Земли. Сияние солнца и луны. Твоя Изразцовая Пагода Семи Сокровищ по своему усмотрению классифицируется как дух-сокровище. С помощью этого Прекрасного Шелкового Тюльпана эффект должен быть очень дополняющим. Этот цветок нельзя съесть. Ты должна дышать в тычинке, медленно впитывая лучшие черты внутри, затем развивать свою силу духа и медленно циркулировать ее, позволяя лекарственным эффектам найти свой путь к сотне костей всех четырех конечностей.
Она заплакала — первый раз за день была без сарказма.
— Сяо Ву — Разбитое горем Алое Сердце. — Тан Сан говорил мягко, почти тихо. — Эта трава предназначена для тех, у кого сердце уже принадлежит одному человеку. Она питает душу. Она защищает. Она позволяет жить дольше, чем позволено судьбой.
Сяо Ву укусила палец и её кровь упала на лепесток. В это время она думала о Тан Сане, и трава засияла, выпав с камня, на котором был и приблизилась к ней. Она прижала траву к груди, покачала головой:
— Я не съем его. Наоборот — буду держать при себе.
Тан Сан не настаивал.
Гроссмейстеру
— Девятилистная пурпурная зойсия. Пробивает старые узкие места, вдохновляет нервную систему и позволяет энергии течь ровнее.
Гроссмейстер принял её обеими руками — будто свиток знаний.
Когда все получили свою долю, Ченсянь хотела встать:
— Я пойду охранять.
Но Тан Сан остановил её рукой.
— Подожди. Это твоё.
Он протянул ей тёмно-серебряный лотос.
— Теневой Лотос Инь–Ян. Усилит скорость, — сказал он. — Уклонение, тонкость восприятия и связь с духами. Тебе это нужно.
Она замерла. Впервые — не зная, что сказать. Потом тихо:
— Спасибо.
И села в угол культивировать. Как только её ладони сомкнулись над лотосом, воздух вокруг стал плотнее, тени — глубже. Казалось, пространство слегка колыхнулось, подстраиваясь под неё. Вокруг нее появилась светло-зелёная дымка. После всех сел и Тан Сан вместе с Лунным светом осени.
Так началась новая ночь. Общая культивация. Общее перерождение.
И впервые за долгое время — ощущение, что все они снова вместе.