Глава 55 Первое убийство команды Дьяволов Шрека
Гул арены усиливался. Толпа жаждала зрелища. Над песком стояли семеро — Дьяволы Шрека. Напротив них — семерка бойцов в черных доспехах, излучающих жестокость. Их духи — чудовища, звери, змееподобные создания — проявились один за другим, искривляя воздух. Толпа завыла от восторга.
— Это... убийцы, — шепнула Нин Ронронг, чувствуя, как по коже пробежал холод.
— Тем лучше, — произнёс Мубай глухо, глядя прямо им в глаза.
Судья поднял руку:
— Бой начинает... ся...
Он не успел договорить.
Семь серебристых вспышек сорвались одновременно. Сразу семь арбалетов Чжугэ щёлкнули с коротким металлическим эхом. Из каждого вылетело по шестнадцать стрел. Сто двенадцать стальных болтов разрезали воздух, почти не оставив звука.
Через секунду всё стихло. Только глухие удары тел о песок — одно за другим. Ни крика, ни попытки защититься. Всё закончилось прежде, чем кто-либо понял, что произошло.
Толпа замерла. Судья стоял, не веря глазам. Потом поднял руку, голос его дрогнул:
— Победа... команды Дьяволов Шрека!
Взрыв аплодисментов разорвал тишину, но для семерых всё звучало будто сквозь толщу воды. Тан Сан убрал арбалет. Его пальцы дрожали.
— Мы сделали это... но почему так тяжело дышать?
Сяо Ву шагнула назад, будто земля под ногами стала вязкой.
— Это... были люди, — прошептала она.
Нин Ронронг сжала руку Оскара, тот не отреагировал.
— Неужели вот так просто всё кончается? Одно движение — и жизни нет?
Мубай стоял прямо, но глаза его были пусты.
— Всё заняло меньше дыхания...
— Мы должны идти, — глухо сказал Тан Сан. — Здесь нечего больше делать.
В коридоре под ареной было тихо. Холодно. Воздух пах пылью и потом. Семеро шли медленно, никто не говорил. Каждый чувствовал на себе тяжесть, будто кто-то придавил грудь камнем.
— Так вот каково это, — наконец выдохнул Оскар. — Убивать.
Никто не ответил.
У выхода их уже ждали Гроссмейстер, Флендер и Чжао Уцзы. Ченсянь — стояла в стороне, в сером плаще, с опущенным капюшоном. Лицо спокойно, взгляд тихий.
Гроссмейстер первым заговорил:
— Дышите, — мягко сказал Ю Сяоган. — Не держите в себе то, что произошло. Обсудим, переживём вместе. Вы сделали то, что должны были сделать. Но я не требую, чтобы вам это понравилось.
Флендер добавил:
— Впервые убить — значит впервые понять, насколько дорога жизнь. Если это чувство не притупится — вы всё ещё люди.
Сяо Ву посмотрела на Ченсянь:
— Как ты... выдержала тогда, в Академии? Когда всё началось?
Ченсянь подняла взгляд.
— Никак. Просто шла дальше. Мы не обязаны привыкать к боли. Но если у нас есть те, ради кого мы живём — она не разрушит нас.
Мубай сжал кулаки:
— Значит, это никогда не проходит?
— Нет. — её голос был ровным, как лёд. — Просто учишься дышать рядом с этим.
Ронронг кивнула, будто запоминая каждое слово.
Когда дыхание выровнялось, Флендер сказал:
— Её бой следующий. Отдохните здесь.
— Нет, — ответил Тан Сан. — Мы пойдём с ней.
Они вышли все вместе. Холодный ветер срывал пыль с арены. Толпа гудела, не зная, что за странная девушка выйдет сейчас под именем Холод Тишины. Ченсянь шла впереди, шаги её были тихими.
— Тебе не страшно? — спросил Оскар.
Она чуть повернула голову:
— Страшно всегда. Просто я научилась не позволять страху управлять руками.
Сяо Ву тихо спросила:
— А как избавиться от этого... чувства? Оно будто давит изнутри.
— Не избавляйся, — ответила Ченсянь. — Оно — напоминание, что ты человек. Убивать и не чувствовать — хуже всего. — она замолчала на миг. — Когда боль становится невыносимой, думай о тех, кого хочешь защитить. Тогда всё становится проще. Не легче — но проще.
Они уже подошли к арене. Судья, всё тот же, вытирал пот со лба.
— Следующий бой... Холод Тишины против Синего Ястреба!
Ченсянь подняла взгляд.
— Ждите здесь.
Она вошла в свет. Арена ослепительно вспыхнула, толпа взревела. Через мгновение раздался один единственный звук — металлический щелчок. Арбалет Чжугэ.
Тело противника упало, прежде чем публика поняла, что произошло.
Судья поднял руку — почти автоматически:
— Победа! Холод Тишины!
Толпа ревела, но Ченсянь уже уходила в тень. Всё длилось меньше пяти секунд.
На улице они шли рядом, не спеша. Город утопал в огнях, а небо было низким, давящим.
— Быстро, — сказал Мубай, будто удивляясь.
— Когда знаешь, куда целиться, всё быстро, — спокойно ответила она.
Тан Сан взглянул на неё:
— И всё же... это не становится легче?
— Нет. И не должно. — Она посмотрела на него внимательно. — Если когда-нибудь станет — бросай оружие.
Оскар кивнул.
— Я понял. Не в силе дело...
— А в сердце, — закончила Ченсянь.
Они шли дальше, каждый в своих мыслях. Ветер стих, только звёзды дрожали в вышине.
«Первое убийство, — подумал Тан Сан. — Наверное, именно с этого и начинается взросление.»
Когда добрались до гостиницы, никто не говорил. Только Ченсянь, поднимаясь по ступеням, сказала негромко:
— Сегодня вы увидели правду. Пусть она останется с вами, но не поглотит.
Двери за ними закрылись. И ночь, наконец, накрыла арену тишиной.