Глава 20 Последнее испытание
Палочка благовоний вспыхнула мягким дымком. Секунда тишины — и всё вокруг взорвалось движением.
Чжао Уцзы не стал ждать. С первого же шага воздух над ареной загудел. Песок под его ногами взлетел вихрем, когда вокруг тела закружились семь колец — два жёлтых, три фиолетовых и два чёрных. Каждое из них будто оживало само по себе, испуская тяжёлые волны силы, которые разрезали воздух.
— Дух медведя — пробуждение! — его голос пророкотал, как гром.
Позади него поднялся гигантский зверь. Тело покрыли чёрные пластины, когти засияли металлом, а глаза — ярко-красным светом. Каждый вдох мастера вызывал дрожь земли.
Нин Ронронг инстинктивно отступила на шаг, и только Тан Сан не двинулся. Его взгляд стал холодным и сосредоточенным, рука уже потянулась за пояс.
— Ронронг, дай усиление, — коротко произнёс он.
Девушка кивнула.
— Пагода Семицветного Сокровища, первая форма! Сила! — её тело вспыхнуло мягким светом, перед ней возникла сияющая миниатюрная башня. Лучи из неё ударили в Тан Сана, Сяо Ву и Чжу Чжуцин, усиливая их энергию.
Чжу Чжуцин молча опустилась в боевую стойку, её фигура вытянулась, глаза стали кошачьими, а за спиной проявился тёмный силуэт чёрной виверы — её дух.
— Сестра Чжу... — начал Тан Сан, но она перебила:
— Не называй меня так. Просто — держи темп.
В этот момент Чжао Уцзы шагнул вперёд. Один шаг — и он оказался прямо перед ними. Удар. Лишь один. Земля взорвалась, воздух взвыл. Удар его ладони был настолько силён, что волной отбросило всех троих, кто стоял ближе всего.
Сяо Ву, перевернувшись в воздухе, смягчила падение, но выдохнула. Даже Нин Ронронг выбросило за пределы арены.
— Ч-чёрт, какой сильный...
— Это ещё не всё! — выкрикнул Тан Сан и метнул руку вперёд.
Из его ладони вырвались серебристо-голубые лозы. Сине-серебряная трава мгновенно оплела ноги Чжао Уцзы, но тот даже не дрогнул. Он сжал мышцы — и корни треснули, рассыпавшись, будто стекло.
— Контроль? — медленно произнёс учитель, усмехаясь. — Тогда почувствуй, что значит сила.
Он поднял руку — и его третье фиолетовое кольцо засияло. Земля под ногами Тан Сана и Чжу Чжуцин выгнулась вверх, будто от мощного толчка. Волна земли подбросила их обоих в воздух. Сяо Ву не успела увернуться и приняла удар на себя, скатившись по песку. Её тело дрожало.
— Сяо Ву! — крикнул Тан Сан, вставая на колено.
Но она уже не отвечала. Девушка потеряла сознание.
— Минус два, — холодно сказал Чжао Уцзы.
Бай Ченсянь на трибуне наблюдала внимательно, сжав руки за спиной.
— Он начал с 50% силы, — тихо сказала она Мубаю. — Для него это разогрев.
Мубай нахмурился.
— Если так пойдёт и дальше, они не продержатся и минуты.
— Не спеши, — с лёгкой улыбкой ответила Ченсянь. — Посмотри на глаза Тан Сана. Он не собирается сдаваться.
И действительно, в этот момент глаза юноши налились синевой. Взгляд стал острым, почти хищным. В его руках вспыхнули две серебристые лозы, переплетённые, как клинки.
— Вторая форма: Обвивающая Лоза!
Он метнулся вперёд, и лоза, ставшая плотной, как металл, вонзилась в землю перед Чжао Уцзы, взметнув песок и пыль. Второй удар — прямо в плечо учителя. Но тот даже не шелохнулся. Лоза соскользнула, не оставив следа.
— Удивительная техника, — хмыкнул Чжао Уцзы. — Но против моего тела бесполезна.
Чжу Чжуцин воспользовалась моментом, появившись у него за спиной. Её движения были бесшумны, словно тень.
— Вторая форма духа: Тень Виверы — Двойной Удар! — два быстрых взмаха когтей пересекли воздух.
Искры брызнули, но кожа медведя не поддалась. Чжао Уцзы обернулся и, не вкладывая даже всей силы, взмахнул рукой. Удар откинул девушку в сторону, она упала, но всё же успела сгруппироваться.
— Неплохо, — сказал он. — Но вы не одна команда. Каждый из вас бьётся врозь. Это — слабость.
— Ошибаетесь, учитель, — прозвучал голос Тан Сана. — Мы — команда, просто ещё не привыкли действовать вместе.
— Тогда покажи мне это. — Чжао Уцзы скрестил руки. — Твой шанс.
— Сяо Ву без сознания... Чжу Чжуцин ранена... Нин Ронронг вне арены... Но я не проиграю. — он поднял голову, глаза горели. — Учитель! Я хочу заново начать экзамен. Я один против вас. Если я пройду, мы все поступим.
Он глянул на Сяо Ву без сознания, которая была на руках Нин Ронронг, на Чжу Чжуцин, на руках у Дай Мубая. Те, кто в сознании тихо наклонили голову, показывая своё согласие.
После командного боя, когда Чжао Уцзы признал силу четвёрки новичков, он вдруг посмотрел прямо на Тан Сана:
— Мальчик, ты не использовал всю силу.
Толпа загудела. Даже Дай Мубай удивлённо приподнял брови.
— Он что, серьёзно? Один против Учителя Чжао? — тихо сказал он. — Он сумашедший или самоуверенный?
— Думаю, у него есть план. — стоя рядом с Мубаем сказала Ченсянь.
Палочка благовоний снова загорелась.
Мгновение — и бой начался.