Глава 22 Тан Хао
Поздняя ночь. Академия утопала в тишине. Лишь ветер качал ветви старых деревьев, да где-то вдалеке кричала ночная птица. В своём кабинете Чжао Уцзы разбирал документы о результатах учеников. Неожиданно он нахмурился — воздух дрогнул, будто стал плотнее.
— Чжао Уцзы, выйди.
Голос был низким, гулким и... властным. Он словно звучал не снаружи, а внутри самого пространства. Чжао Уцзы замер, сжал кулаки — в этом голосе не было злобы, но сила, исходившая из него, вызывала инстинктивный страх.
Он поднялся, распахнул дверь и вышел на внутренний двор академии. Там, у подножия склона, стоял мужчина в длинном тёмном плаще. Его лицо скрывала тень, но одно только его присутствие будто разрезало ночь.
— Кто вы?.. — хрипло произнёс Чжао Уцзы, невольно напрягаясь.
— Просто человек, который не любит, когда кто-то обижает детей, — ответил мужчина спокойно.
Чжао Уцзы похолодел. Его внутренний зверь инстинктивно отступил. Он знал эту ауру. Нет, он не верил, что действительно видит его... но силы отрицать не хватало.
Тень Флендера возникла рядом.
— Уцзы, — тихо сказал он, — Не... не стоит.
— Он твой друг? — спокойно спросил учитель Чжао.
Флендер покачал головой.
— Нет. Он — легенда.
Мужчина сделал шаг вперёд. Воздух дрогнул, земля под ногами треснула.
Ни одного кольца не было видно, но давление от его тела превышало всё, что Уцзы ощущал в жизни. Даже без духовной силы — лишь одной физической мощью — он мог раздавить титулованного мастера.
— Я не убью тебя, — сказал он наконец, — Но запомни: если кто-то из вас хоть раз попробует причинить вред этим детям... я вернусь. И тогда стены этой академии не выдержат.
Чжао Уцзы опустил голову, чувствуя, как пот холодной струёй стекает по спине.
— Понял...
Незнакомец коротко кивнул и повернулся. Только тогда Флендер осмелился выдохнуть:
— Красное кольцо... Титулованный... это же...
Но фраза осталась незаконченной. Мужчина исчез в темноте, словно растворился в ветре.
Прошло несколько минут. Тан Хао шёл вдоль стены академии, когда услышал тихий голос.
— Господин Тан Хао.
Он обернулся. На дорожке стояла девушка в белом. Мягкий лунный свет падал на её лицо, делая черты почти нереальными. Её волосы колыхались, словно тень ветра.
— Кто ты? — спросил он, сжимая кулак.
Девушка опустилась на одно колено.
— Бай Ченсянь из клана Скорости. Приветствую вас, господин Тан Хао.
Он нахмурился.
— Клан Скорости... вы исчезли много лет назад. Как ты знаешь, кто я?
Она подняла взгляд. В её глазах отражался лунный свет и спокойствие, в котором не было страха.
— Ваше имя знает лишь тот, кто должен знать. И я не скажу никому.
Некоторое время они стояли молча. Тан Хао прищурился.
— Говори.
— Я знаю, кто ваш сын, — сказала она тихо. — И знаю, что его путь будет трудным. Но я верю, что он выдержит. — после небольшой паузы добавила: — Когда придёт время, позвольте мне идти рядом с ним и Сяо Ву.
Он молчал.
— Так ты знаешь о Сяо Ву... — наконец произнёс он.
Ченсянь кивнула.
— Я благодарна вам, господин Тан Хао, за то, что вы не сделали ей зла. И за то, что не мешаете им.
Тишина вновь повисла между ними. Потом мужчина слегка повернулся к луне и сказал низким голосом:
— У тебя странные знания, девочка. Ты говоришь о будущем, словно видела его.
— Возможно, — мягко ответила она. — А, может, просто чувствую.
Он посмотрел на неё долгим, тяжёлым взглядом.
— Хорошо. Если судьба захочет, я вспомню твои слова.
Ченсянь опустила голову.
— Благодарю.
Тан Хао шагнул в тень. И исчез. Ни следа, ни дыхания. Лишь ветер пробежал по дорожке.
Ченсянь стояла ещё мгновение, пока ночной воздух не остыл. Потом медленно пошла к общежитию. Войдя в комнату, она увидела Чжу Чжуцин, спящую на своей кровати. Её волосы рассыпались по подушке, а дыхание было ровным и тихим.
Ченсянь тихо улыбнулась, прошептала почти неслышно:
— Мы все идём разными дорогами... но, похоже, наши пути переплетены сильнее, чем я думала.
Она легла на кровать, глядя в потолок. Луна светила сквозь окно, заливая комнату серебром. Где-то далеко, в ночи, шёл человек, чьё имя знала лишь легенда.
Так закончилась ночь, ставшая невидимой точкой пересечения прошлого и будущего.