Глава X Культурный обмен
Горы Киррата становились выше по мере подъёма, и воздух казался чище, тише, острее — будто сам мир здесь говорил мягким голосом.
Сабал стоял у ворот Банапура, глядя на заснеженные вершины.
— Аджай, — сказал он, — тебе пора познакомиться с тем, что мы защищаем. Не только сражаться... но и понимать.
Он сделал шаг вперёд.
— Монастырь Чал Джама — сердце нашей веры. Солдаты Пагана хотят уничтожить его, чтобы ударить по нашему духу.
Он коснулся плеча Аджея.
— Отправляйся туда. Соверши паломничество. Это очистит мысли... и покажет, за что мы боремся.
Аджай кивнул — и тропа к Чал Джаме началась.
Монастырь Чал Джама
Монастырь стоял на выступе горы, окружённый флагами, которые трепетали на ветру, как голоса древних молитв. Звон колокольчиков и шёпот паломников создавали атмосферу мира — настолько сильную, что затмевали недавний хаос боёв.
У ворот стоял молодой мужчина в шафрановых одеждах — Раджу, скромный паломник, глаза которого светились уважением.
— Ты Аджай Гейл? — спросил он с лёгкой улыбкой.
— Да.
— Благословение богов, что ты здесь. Пойдём. Я покажу тебе путь паломника.
Паломничество в Чал Джаме1) Вращение молитвенного барабана
Огромный барабан стоял на уступе, украшенный мантрами.
Раджу жестом показал, куда встать.
— Поверни его. Пусть молитвы разнесутся по ветру.
Аджай толкнул барабан, и тот загудел, вращаясь, наполняя атмосферу вибрациями старинных текстов.
Раджу слегка поклонился.
2) Добавление порошка в огонь
У входа в святилище горел маленький огонь. Раджу протянул мешочек с благовониями.
— Положи немного. Это для очищения сердца.
Аджай сыпанул порошок, и пламя взметнулось золотыми искрами. Запах был успокаивающим, почти сладким.
3) Зажигание свечи
Свечи стояли в ряду, словно маленькие души.
Он зажёг одну от огня лампы — свет дрогнул, отражаясь на стенах.
4) Палочка благовоний
Тонкая палочка начала дымиться, когда Аджай поднёс её к огню.
Дым плавно тянулся вверх, растворяясь в воздухе.
Раджу мягко улыбнулся:
— Ты хорошо справился. Твои предки были бы рады. Чал Джама открыл тебе двери.
Тревога
Как только они начали спускаться по лестнице, монастырь содрогнулся от крика:
— Солдаты Короля! К бою!
Раджу побледнел.
— Они... они хотят уничтожить святилище! Аджай, помоги нам!
Раздались первые выстрелы.
Монахи бросились в укрытия.
Колокола тревоги зазвонили.
Подготовка к обороне
Аджай быстро оценил обстановку:
— У ворот нужно поставить мины. На дороге — ещё две.
И возле оружейной, иначе они прорвутся!
Раджу побежал помогать паломникам, а Аджай начал укреплять позиции.
Мины легли под камни, возле дверей и по обе стороны тропы.
В небе появилась тень — вертолёт.
— Чёрт... — выдохнул Аджай, проверяя M-79.
Защита монастыря
Первый отряд ворвался через нижний вход.
Мина сработала — взрыв откинул троих.
Оставшиеся солдаты открыли огонь.
Аджай занял позицию за камнем и начал стрелять:
Тра-та-та-та.
Один. Второй.
Третий пытается поднять гранату — падает.
С другого фланга появились очередные солдаты.
Монах закричал, падая на колени.
Аджай бросился туда — взрыв из M-79 разнёс отряд.
Снаряд ударил о стену, вспыхнув огнём.
И тут над монастырём завис вертолёт.
Пулемёт начал косить всё вокруг.
— Вот и ты... — прошептал Аджай, заряжая M-79.
Он подождал, пока вертолёт снизится, выставил прицел...
Выстрел.
Граната врезалась в корпус.
Вертолёт покачнулся, закрутился и упал на склон, взрываясь дождём искр.
Солдаты увидели это — и дрогнули.
Последние попытались отступить, но были добиты огнём повстанцев.
Тишина вернулась.
Разговор с Раджу
Раджу подошёл, запыхавшись, но улыбнулся с огромной благодарностью.
— Монастырь спасён. Спасибо тебе, Аджай.
Он сложил ладони у груди.
— Теперь духи Чал Джамы знают твоё имя.
И будут оберегать тебя.
Он посмотрел на монастырь:
— Сегодня ты был не просто воином... но и хранителем веры.
Аджай взглянул на разрушения, на дым, на горы.
Киррат менялся.
И он — вместе с ним.
Задание выполнено.
Путь продолжается.
