Глава 16. Лиам.
· ✦•······················•✦•······················•✦
Когда я открыл глаза, больничное крыло было залито ровным, ярким светом. Пахло не гарью и кровью, как на поле боя, а свежестью и сухими травами. Я повернул голову на подушке, и мир перестал вращаться, замирая на одной-единственной фигуре.
Касс сидела рядом. Она выглядела непривычно спокойной и домашней: на ней была моя старая черная футболка, в которой она была после нападения на Эмбер, а распущенные темно-рыжие волосы, заметно отросшие за год, мягкими волнами укрывали плечи. Она улыбалась — искренне, без тени привычного сарказма.
Я хотел потянуться к ней, притянуть к себе и целовать до тех пор, пока весь этот кошмар и боль не исчезнут. Я видел это и в её чёрных глазах — мимолетный блеск, секундная слабость, желание сорваться с места и коснуться моих губ.
Но она этого не сделала.
- Ты очнулся, - констатировала она и шутливо выгнула бровь. – Как раз кстати, я уже начала скучать.
Несмотря, на явную радость, от того, что я пришел в себя, она не позволяла себе лишнего жеста. Ни слез, ни отчаянных признаний, ни попыток прижаться к моей груди. Ничего того, чего я бы так хотел. В этот момент я был готов пожертвовать всем: нашим прикрытием, собственной головой, будущим — лишь бы она ответила на то чувство, что разрывало меня изнутри.
И внезапно в моей груди родилось противное чувство горечи. Была ли эта сдержанность проявлением осторожности из-за Азулы? Или же её чувства не заходили так далеко, как мои? Для меня она была всем миром, а я для неё... был ли я просто удачным напарником и любовником, которого ей было бы жаль потерять?
- Стараюсь не терять хватки, - я вымученно улыбнулся, даже не понимая, от боли или от противоречий, которые меня разрывали.
Она коротко рассмеялась, и этот звук заставил мое сердце сжаться.
- Ты — идиот, Лиам Майри, — сказала она, и я почувствовал, как её рука, скользнувшая под толстое одеяло, нашла мою ладонь. — Ты чуть не довел меня до инфаркта.
- Прости... Я не планировал... так эффектно падать. Вайолет?
Касс рассказала мне о спасении, о молнии, о крахе Джека Барлоу. Она говорила спокойно, сдержанно, но иногда в её глазах сверкал огонь. В такие моменты, Драгомир поправляла мою подушку, и со стороны это выглядело как простая забота товарища по крылу, но я чувствовал наэлектризованный воздух. Не знаю, что она чувствует ко мне, но страсть между нами была уж точно взаимная.
Я смотрел на её тонкие пальцы, на то, как уверенно она держит себя в руках, и восхищался её силой воли. И одновременно ненавидел. Она была идеальна в своей роли. Слишком идеальна.
«Я люблю тебя», — хотел сказать я, но лишь сжал её пальцы.
- Отдыхай, — сказала она, слабо улыбнувшись. – Эти пару часов выдались трудными, а дальше всё только хуже.
Я вопросительно выгнул бровь, но девушка не продолжила. Она сжала мою ладонь сильнее, прежде чем отпустить и покинуть лазарет.
· ✦•······················•✦•······················•✦
К следующей неделе меня наконец выписали. Нолан, наш всадник-целитель, всего за пару сеансов срастил ткани на моем боку. Он предложил полностью убрать шрам, но я отказался. Пусть остается. Пусть служит напоминанием. Сентиментально? Возможно. Но мне было плевать.
- Слышали, что король Таури будет праздновать День Воссоединения здесь, в Басгиате? — Сойер приземлился на скамейку рядом с Вайолет, пододвигая к себе тарелку.
- Правда? — Вайолет жадно набросилась на курицу, будто не ела неделю.
Справа от неё над яичницей с беконом «кружила» Касс. С тех пор как они начали проводить всё время под присмотром профессора Карра, обе приходили на обед жутко голодными. Ви училась направлять свои молнии, а Касс... Касс работала на износ, пропуская через себя стихии других кадетов. Иногда она возвращалась с ожогами на руках после тщетных попыток перенять магию у шатенки.
Одной из её любимых стихий стали тени. Но после тех Игр Ксейден наложил на это жесткое вето: больше он не позволял ей касаться своей силы. Из-за этого я теперь постоянно выслушивал её ругательства в адрес нашего командира. В такие моменты мне хотелось провалиться сквозь землю. Ксейден был мне братом, я уважал его больше всех на свете и никогда не позволил бы кому-то так о нем отзываться. Но это была Касс. И, честно говоря, я боялся того дня, когда мне действительно придется выбирать между преданностью Ксейдену и своими чувствами к ней. К тому же я до сих пор скрывал от неё слишком много...
- Думаете, король приедет посмотреть на Ви? — спросила Драгомир, отправляя кусок бекона в рот.
- На вас обеих, — поправила её Квинн.
Касс закатила глаза, но блондинка была права. Слухи о двух девушках-всадниках, обладающих печатями невиданной силы, быстро захватили Континент.
- Ну, естественно, — кивнула Рианнон, устроившись рядом со мной. — Именно поэтому у Деверы сейчас пятьсот человек на плацу вылизывают камни. Где король, там и свита.
Я бросил короткий взгляд на Вайолет, а потом перевел его на Ксейдена, сидевшего за столом командиров. Между ними явно шел безмолвный диалог, как иногда у нас с Кейси. Я чуть не подавился, когда Вайолет внезапно закусила губу, глядя в пространство. Ну и выбрали же они время.
- Правда? А я думал, всё это из-за выпуска, — подал голос Ридок.
Имоджен хмыкнула, скептически оглядывая зал:
- Будто на выпуск кто-то станет так наряжаться и выворачиваться наизнанку. Выпуск — это просто большое построение, где Панчек говорит: «Ого, вы выжили. Молодцы. Теперь получайте назначения, собирайте манатки и проваливайте».
Мы все дружно рассмеялись — пародия Имоджен на генерала была безупречной. Касс тут же включилась в обсуждение праздника, завязав с Имоджен и Ридоком бурную дискуссию о том, какую выпивку стоит раздобыть. Она усмехнулась и дружески толкнула розоволосую локтем в бок.
Мне нравилось смотреть на это. Нравилось видеть, как она находит общий язык с другими мятежниками. В такие минуты мне не приходилось делить мир на то, что ей знать положено, а что — смертельно опасно. Она просто была собой.
Внезапно Вайолет выронила вилку. Звон металла о тарелку заставил всех за столом обернуться.
- Всё в порядке? — спросила Рианнон.
- Ага, — кивнула Вайолет, но её щеки мгновенно залил густой румянец. — Просто прекрасно.
Я поставил стакан, переводя взгляд с неё на Ксейдена. Риорсон сидел с каменным лицом, но в его глазах плясали черти. Пару дней назад мы с Гарриком помогали ему собирать новый гардероб Вайолет, и не нужно быть гением, чтобы понять, что там происходит.
И, уж, конечно, это давно поняла Касс. Её черные глаза с подозрением и явным вызовом впились в Ксейдена. Он ответил ей своим фирменным холодным и высокомерным взглядом. Я почувствовал легкую безнадежность: эти двое никогда не смогут ладить. То, что командир решил устраивать рандеву с Сорренгейл, не облегчало ситуацию.
Рыжеволосая наклонилась к самому уху Вайолет и что-то быстро шепнула. Вайолет прыснула, и обе девушки обменялись такими хитрыми улыбками, что мне стало не по себе за Ксейдена.
Спустя мгновение страхи оправдались, ведь Риорсон внезапно закашлялся, будто подавился воздухом. Драгомир и Сорренгейл даже не пытались скрыть своего торжества, обмениваясь победными взглядами.
Я показательно закатил глаза, когда встретился взглядом с Касс. Уголок её рта приподнялся в той самой дерзкой улыбке, которая всегда заставляла моё сердце биться быстрее. Она была невыносима. Она была опасна. И она была единственной, на кого я смотрел в этом переполненном зале.
· ✦•······················•✦•······················•✦
Ближе к вечеру в коридорах начало пустеть. Впереди шла Вайолет, рядом с ней Рианнон, а по другую руку Касс. Они о чём-то увлеченно болтали, но я постоянно ловил на себе взгляды рыжеволосой. Попытка проникнуть в её сознание – на моё удивление – провалилась. Драгомир всё ещё плоховато умела закрываться, а я, наоборот, преуспевал. Этот поворот вызвал у меня любопытство, но не успел я ничего сделать, как девушка сбавила шаг, отставая от подруг.
Через пару моих шагов мы поравнялись, но рыжеволосая внезапно завернула за угол. Бросив быстрый и неуверенный взгляд на Ви, я свернул. И почти сразу же оказался прижат к колонне. Рука девушки легла на мою грудь, и она поцеловала меня.
Не знаю, планировала ли Касс то, что мы сегодня будем проходить этот зал, но место было явно выбрано удачно. Из-за огромных колонн в виде драконов, на нас падала тень, а людей было так мало, что никто и не заметил внезапного исчезновения.
Я ответил на поцелуй чисто рефлекторно, но через пару секунд отстранился. Ради справки: сделал я это чисто на остатках воли.
- А как же Ви? – это была единственная разумная мысль, которая пришла в голову. Всю остальную её часть занимали мысли о хитрой и манящей улыбке Драгомир.
Она небрежно пожала плечами:
- Рианнон обещала присмотреть за ней сегодня. Плюс, я уверена, что Риорсон тоже заскочит «проведать» её. – на слове «проведать», девушка закатила глаза и фыркнула, но мне было уже плевать, что она там думает о Ксейдене. Наверно, он не похвалит меня за покинутый пост, но раз уж мне приходится ради него врать Кейси, то пусть хоть простит нам такую маленькую дозволенность.
Я снова втянул её в поцелуй, помогая отвлечься. Это подействовало, ведь следующие пять минут мы так и стояли, скрытые за тенью колонн. Касс была высокой, но всё равно стояла на цыпочках, чтобы наши лица были на одном уровне.
- Я решила, что сегодня мы возьмём выходной, - она отстранилась на достаточное расстояние, чтобы разглядывать меня своими чёрными глазами.
Захотелось сжаться. Я удивился своей сдержанности, ведь до последнего старался не смутиться. Для неё это, кажется, стало первоначальной задачей. Она просто жаждет отомстить за те разы, когда я заставлял её заливаться краской, так что теперь постоянно ищет повод за смущать меня.
- Отлично, - я оживился и, впервые с того момента, как мы попали сюда, отлепился от колонны. Удивительно, но я даже не заметил, что всё это время был прижат к ней. – У меня есть, что тебе показать.
Глаза девушки озорно прищурились.
- Нет. Не то, о чём ты подумала, - я хрипло рассмеялся, беря её ладонь в свою и выводя из тени колонны.
С того случая в Монсеррате, который, к сожалению, мы почти не запомнили из-за всепоглощающей страсти Вольт и Деи, речи об этом больше не заходило. Не знаю, каким образом мы достигли понимания, но оба знали без слов, что попросту ещё не готовы зайти дальше поцелуев. Это стало для меня ещё одной загадкой в Кассандре Драгомир: если она ничего не испытывает ко мне помимо желания, то почему просто не получит это? Она ведет себя слишком неоднозначно.
Когда мы свернули в коридоры общежития, они были пусты, но руки всё же пришлось рассоединить.
«Ну так и куда же мы идем?» - послышался мелодичный голос в моей голове.
«Ко мне в комнату», - просто ответил я, сворачивая вправо.
«Ты уверен, что не хочешь меня завалить?» - Касс шла чуть впереди, так что смогла бросить на меня прищуренный взгляд через плечо. В её голосе послышались насмешливые нотки.
«Вообще-то у меня для тебя есть подарок» - я сказал это просто, но рыжеволосая внезапно изменилась в лице.
Она словно помрачнела и тут же отвернулась, скрывая лицо за тёмными волосами. Завеса ментальной силы опустилась, но я чувствовал её смятение.
Чёрт. Возможно, прямо сейчас я рушу то хрупкое взаимоотношение, которого столько добивался.
«Не дави на неё. Она не из тех, кто привык получать подарки», - посоветовал Деи, и ровно на секунду мне правда полегчало.
Мы шли остаток пути молча, погружённые в давящую тишину коридоров. Когда мы зашли в мою комнату, Касс плюхнулась на кровать, нисколько не сковывая себя этикетом. Я бы улыбнулся, но на душе словно камень висел. Она перевернулась на живот и закачала поднятыми в коленях ногами, словно ребёнок, ожидавший чего-то. Её настроение улучшилось, либо, она тщательно его скрывала.
- Ну так что за подарок? – спросила девушка, подпирая голову рукой.
Я подхватил со стола маленькую фигурку и сел рядом с рыжеволосой. Касс медленно приняла сидячее положение, сложив ноги в турецкой позе и всё это время не спускала глаз с моих рук. Я протянул ей деревянную драконицу, над которой трудился три месяца. Самая сложная и самая кропотливая моя работа.
Драгомир приняла фигурку, и словно завороженная принялась водить кончиками пальцев по углублениям, точь-в-точь копировавшим очертания Вольт. Её дыхание было прерывистым и глубоким, а глаза широко раскрыты. Пару раз она открывала рот, чтобы что-то сказать, но после раздумий закрывала его.
- Она... просто потрясающая... - тихо прошептала Касс. Её чёрные глаза поднялись на меня, и я невольно потерял голос: они буквально светились от благодарности и восхищения.
Вот оно. Тот самый взгляд, который я бы хотел видеть от неё постоянно.
- Я переделывал её много раз, - признался я, спустя несколько мгновений. Моя рука сама собой скользнула по волосам, взъерошивая их. – Деи требовал точного сходства.
При последнем предложении я закатил глаза, а в голове прогремел недовольный рык, но я проигнорировал его. Кейси, однако улыбнулась. Мягко и совсем не ехидно, как обычно.
- Спасибо, - она зажала деревянную фигурку в своих ладонях и посмотрела на меня. – Вам обоим.
На секунду её взгляд притупился. Она вела беседу с Вольт, но всё ещё продолжала улыбаться.
- Что ж, считай, что теперь ты нравишься Вольт чуть больше, - Драгомир весело блеснула глазами и поднялась с кровати.
Рыжеволосая плавно обошла комнату, почти как в тот раз, когда она была здесь впервые. Тогда мы знать не могли, к чему в итоге придём. Честно, я до сих пор не знаю.
Девушка остановилась у стола, но на этот раз она вглядывалась в него внимательнее. Касс выглядела как маленькая девочка, попавшая в совершенно новое для неё место. Её любопытство требовало всё изучить. Я даже не догадывался, что в такой сильной и невозмутимой Кассандре есть такие простые и, казалось, нелепые качества.
Она покрутила в руках парочку неудачных фигурок и поставила их обратно, а затем повернулась к письмам. Если раньше она пропускала их мимо своего внимания, теперь заинтересовалась.
- Это для Слоун, - объяснил я, не вставая с кровати. Я боялся спугнуть то, что наблюдал. – Если сейчас нам не позволено отправлять письма родным, значит я сохраню их до того момента, пока не разрешат. В следующем году она должна поступить в квадрант Всадников. Тогда я их и отдам.
- Умно, - рыжеволосая кивнула, и в её глазах сверкнула грусть и понимание. Одним из немногих наших сходств являются переживания за младших сестер. – Но я думаю, что ты и сам всё сможешь ей рассказать. Вы увидитесь совсем скоро, да и мы всегда будем рядом, чтобы защитить или помочь ей.
- Мы? – я не поверил своим ушам. Да, Касс понимает мои переживания, но я не думал, что она станет помогать Слоун. Ну а ещё я не уверен, что Слоун захочет принять помощь. Особенно от дочери полковника Драгомир. Однако я не сказал ей об этом.
- Я подумала, что если бы Трис попала сюда, то захотела бы, чтобы кто-то оберегал её помимо меня, - она небрежно качнула плечами, но я заметил мелькнувшую дрожь в голосе. Чуть помолчав, Кейси тихо добавила: – Необычайно рада, что она поступит в квадрант только через два года.
Я не ответил. Не смог найти слов.
Касс положила письма обратно и вновь вернулась к изучению моего стола. Теперь под руку попались те немногие книжки, которые я взял из своего бывшего дома. Они были особенными. Особенными настолько, что я был готов рискнуть и умереть на парапете, но притащить их сюда.
Это было то немногое, что осталось от моей матери, полковника Майри, одной из зачинщиков Великого бунта. Она была необычайно одарена в магии рун. Тот факт, что все дети мятежников ещё живы – её заслуга. Даже после смерти её защитные руны продолжают оберегать нас. В этих книгах записаны азы магии, которой я стараюсь овладеть. После объединения Наварры рунам не обучают в Басгиате, но они бывают необычайно удобны. Ну или я так оправдываю привязанность к вещи, которая была так дорога моей матери.
- Руны? – Драгомир открыла первую книгу на попавшейся странице и, к моему удивлению, плавно заскользила по ней глазами. Всё бы ничего, но книги были на языке Тиррендора. Вымершем языке, который пропал после объединения Новарры.
- Ты знаешь тиррский? – удивился я, поднявшись с кровати и подойдя к девушке.
Она нашла главу о руне плодородия, и теперь не отрывала взгляда от букв. Да. Она определённо знала тиррский. Не знаю, что меня удивило больше: то, что она знала вымерший язык, или то, что она знала именно Тиррендорский.
- Мама любила его. Она обучала меня и всё приговаривала, что будет жалко, если такой чудесный язык исчезнет сосем, - Касс пожала плечами, как казалось, небрежно, но я услышал нотку грусти. – Я забросила его, когда она и отец погибли.
На секунду в комнате повисло молчание. В голосе Кейси не было обвинений, но я чувствовал себя виноватым. Теперь она взирала на книгу с такой же бережностью, как и я. Это противоречило всему, чему его учила Азула, но Касс уже который раз бросала вызов её системе. И уже который раз я восхитился ей.
- Вы были близки? – вопрос вырвался сам по себе. В глубине души я сильно стукнул себя за бестактность, но мне нужно было знать. Рыжеволосая отложила книгу и подняла на меня взгляд. Трудно было догадаться о чём она думает: на лице не дрогнула ни одна мышца. Драгомир была словно высечена из камня.
- Ближе, чем кто-либо. У мамы, кстати, тоже был синий...
Она нахмурилась, и я уже было испугался, что девушка разозлилась. Однако Касс отвела глаза и уткнулась ими в пол. Разговаривала с Вольт. Она долго молчала, буравя черными глазами ковёр. Через пару секунд по нашей связи в меня резко хлынула её ярость, боль и... шок?
- Вот же ящерица! – от неожиданности я вздрогнул, когда Касс развернулась и с силой стукнула кулаком по столу. Дерево под её рукой глухо треснуло. Девушка стояла так ещё какое-то время, а я, всё боялся спросить в чём дело. В конце-концов Драгомир ответила мне сама: - Эта тварь обманывала меня. Я знала, что она что-то недоговаривает, но такое... Драконом моей матери была Вольт.
· ✦•······················•✦•······················•✦