Глава 15
· ✦•······················•✦•······················•✦
Приземлись. Вдыхай. Не попадись. Открой. Возьми. Отдай. Учись. Тренируйся. Выдыхай. Флиртуй. Тренируйся. Приземлись. Целуй. Не попадись. Вдыхай. Дыши. Живи. Не попадись!
Я каждый день читала себе мантру снова и снова и так привыкла к образу жизни, что не сразу заметила подкравшееся окончание учебного года – Военные игры.
- Какова стратегия, командир? – подала голос Надин, поворачиваясь к Ксейдену.
Наш отряд и еще несколько ребят из Четвертого крыла сгрудились в тени деревьев, чуть в стороне от поля, где Даин бурно обсуждал правила с командирами. За всеми этими изматывающими уроками у Карра, теорией, бесконечными полетами и теми редкими минутами с Лиамом, я только сейчас начала приходить в себя. С удивлением я осознала, что на дворе уже май.
- Аэтос сказал, что мы одновременно и наступаем, и защищаемся. Кто-то охраняет флаг, кто-то идет за яйцом Первого крыла. Так каков план? Кто в основном составе? — Боди буквально лучился энтузиазмом. Он шагнул к центру, встав по правую руку от меня.
Не успела я вставить и слова, как к нам подлетел Даин. Ради разнообразия, сегодня он выглядел по-настоящему восторженным, будто азарт Боди передался и ему.
- У нас есть идея, - он прикусил губу, бросив на Ксейдена взгляд, словно спрашивая позволения. К неописуемой радости, Аэтоса, Риорсон лишь лениво пожал плечами. Даин затараторил так быстро, что, казалось, еще секунда — и он задохнется от восторга: – Все идут в наступление. Так у нас будет больше шансов на территории Первого крыла. Флаг будем постоянно передавать, чтобы им было сложнее отследить у кого он сейчас.
Мы начали быстро набрасывать детали. За десять минут план был обговорен со всех сторон. Мы собирались порвать Первое крыло. И Джека Барлоу, который так удачно оказался в их рядах. Даже сквозь свои щиты я слышала довольное мурчание Вольтхары: она жаждала действия. Причем настолько, что со вчерашнего дня я не опускала ментальные заслоны ни на секунду, чтобы она окончательно не проела мне мозг.
- Сорренгейл, Драгомир и Майри идут со мной в группу захвата. – подытожил Риорсон.
Я улыбнулась и кивнула ему. Он ответил. Наверное, он по собственной шкуре знал, каково это — быть в связи с синим драконом, а уж тем более с такими своенравными сестрами, как Вольт и Сгаэль.
- Остальные, будьте поблизости, — продолжал он, обводя взглядом замерших всадников. — Постараемся использовать наше численное преимущество и печати. Аэтос, Маттиас, вы отвечаете за флаг. Не просрите его.
Все слушали Риорсона с открытыми ртами. В нем была та естественная, хищная грация лидера, которой Даину, при всей его строгости, всегда не хватало. Ксейден владел толпой так же легко, как владел своими тенями.
Внезапно его черные глаза остановились прямо на мне. Под этим пронизывающим взглядом я захотела съежиться, но лишь сильнее выпрямилась.
- Можешь использовать печать на полную? — спросил он.
Все эти недели изматывающих занятий у профессора Карра, все те моменты, когда я едва не теряла сознание от переизбытка чужой магии, пронеслись перед глазами. Но сейчас я чувствовала только холодную, звенящую уверенность.
- Освоила магию льда почти на уровне Ридока, пару раз может сработать и с силой Рианнон переносить предметы в пространстве, ветер тоже получится, но мне нужен носитель. То же самое с огнём и водой.
Брюнет на мгновение задумался, а затем едва заметно покачал головой.
- Нет. Сегодня ты будешь работать с тенями.
- Что? — мои брови взметнулись вверх. Тишина вокруг стала почти осязаемой. Все взгляды в округе обратились только к нам. — Ты... ты позволишь мне взять у тебя силу?
По толпе всадников пронесся сдавленный вздох. Ридок застыл с открытым ртом, а Даин побледнел так, будто его только что ударили под дых. Магия всегда была чем-то интимным и личным, и я уж точно не думала, что когда-то буду работать с тенями. Лиам рядом со мной напрягся, но я чувствовала его уверенность. Он был спокоен и готов на любые задачи, как верный пёс.
Ксейден лишь лениво пожал плечами, словно речь шла о выборе завтрака, а не о риске выжечь наши тела дотла.
- Ты не возьмёшь много, так как уже научилась увеличивать объем магии, которую уже взяла. Плюс: магия теней чертовски полезна. Я буду рядом, если понадобится дополнительная сила.
В его словах не было сомнения и не было права оспорить их. Только холодный расчет и странное, почти пугающее доверие к моим способностям. Впрочем, даже я себе так не доверяла.
- Это безумие, — прошептал кто-то из первогодков, но Ксейден уже не слушал. Он развернулся и зашагал к полю.
- Но мне нужно время! – выкрикнула я ему вдогонку. - Магии льда я училась несколько недель!
- Значит, придётся учиться быстрее. Разберешься на месте. – ответил он, даже не разворачиваясь. Я задохнулась от его наглости.
Пару секунд наш отряд стоял в полном оцепенении, глядя ему в след. Даже Рианнон, всегда знавшая, что сказать, лишь покачала головой, переводя взгляд с меня на удаляющегося Риорсона.
Я чувствовала, как сердце колотится в ребра, а печать на ключице колет в предвкушении. Взять силу у Ксейдена... Это было самым опасным и самым захватывающим испытанием за весь год.
- Ну, Драгомир, — нарушил тишину Ридок, нервно усмехаясь. — Если ты после этого выживешь, я лично напишу о тебе балладу.
Я лишь усмехнулась в ответ, хотя ладони слегка увлажнились. Мы пришли в себя и начали судорожно обсуждать последние детали стратегии. До вылета оставалось около десяти минут, так что многие начали надевать снаряжение. Поляна вновь погрузилась в общий шум с редкими смешками и частым бормотанием.
- Ридок, помоги мне с корсетом, — попросила я, поворачиваясь к парню и протягивая ему дополнительный слой доспехов из укрепленной драконьей кожи.
Не хотелось бы надевать ещё большее утепление, помимо того, что имелось, но, когда мы оторвёмся от земли, нам будет уже не так жарко. Хоть в Басгиате сейчас и было плюс двадцать, в небе это ощущалось, как плюс пять.
Однако Гэмлин отшатнулся от меня, как от огня, выставив ладони вперед.
- Ты уверена, что это хорошая идея? Я еще жить хочу! — быстро и, как всегда, чересчур громко выпалил он. Его темные глаза испуганно забегали по нашему отряду. Моя бровь взметнулась вверх.
- Подвинься, Гэмлин, — на его место быстро пришел Боди, ловко выхватывая у меня шнуровку.
Я не стала возражать и просто повернулась к нему спиной, позволяя помочь. Сегодня мой образ был продуман до мелочей: черная летная форма, в некоторых местах покрытая чешуёй дракона и плотно облегающая тело, высокие сапоги с потайными кинжалами и летная куртка. Волосы я заплела в тугую, сложную косу, чтобы они не мешали в бою, ведь уже были слишком длинными для удобных полётов, а воротник оставила чуть приоткрытым, так что несильно выглядывал синеватый дракон: в чём смысл скрывать сегодня мой след, когда я и так буду верхом на Вольтхаре? Образ довершали плотные очки для полётов, перчатки, лук и стрелы. Я выглядела как истинная всадница и это придавало мне сил.
- Что это с ним? — спросила я, чувствуя, как Боди принимается за дело.
- Просто трепещет в ужасе перед твоим большим и страшным парнем, — хмыкнул Дюрран. Я не видела выражения его лица, но могла поспорить, что он закатил глаза.
- Лиам не мой парень, — логично возразила я, с чрезмерным внимаем, разглядывая новую нашивку на плече: большой круг в центре, по бокам от которого было множество символов других печатей. Это была нашивка человека, обладающего печатью сифона.
И формально это было чистой правдой. Мы никому не болтали о тех безумных часах в Монсеррате или о наших мимолетных поцелуях в тенях Басгиата. Официально мы были просто сослуживцами, напарниками, друзьями. И все об этом знали. Ну, по крайней мере, мы свято верили в это.
- Да, но это почему-то не мешает людям опасаться его — и тебя заодно, — Боди продолжал возиться с моей спиной. — Ты хоть видела его со стороны, когда тебе или Вайолет что-то угрожает? Он же выглядит как ангел отмщения. От одного его взгляда хочется забиться в ближайшую щель.
Я повернула голову через плечо и бросила на парня хитрый взгляд, подкрепив его своей самой безобидной улыбочкой.
- А ты у нас, значит, не из пугливых, Дюрран?
- Я вообще ничего не боюсь, Касс, — на его лице появилась ответная усмешка, такая же самоуверенная, как у всех детей мятежников. Интересно, это у них в крови?
Его руки ловко скользили по моему корсету. Боди был действительно симпатичен — эдакая более дружелюбная и открытая копия Ксейдена Риорсона. В его движениях не было угрозы, только привычная легкость. Но, несмотря на всё его обаяние, он не был Лиамом.
- Разве что... — брюнет понизил голос, затягивая очередную петлю шнуровки, — ты откажешь мне в компании на этот вечер. Ну так что, Касс? Рискнешь довести меня до обморока?
Как только я почувствовала характерное уплотнение в области груди и живота, говорившее о том, что его миссия окончена, я круто развернулась, вставая к нему лицом.
- К сожалению, Дюрран, — я по-дружески похлопала его по плечу, — Может, в другой жизни.
Я одарила его прощальным кивком и зашагала прочь, туда, куда парой минут ранее ушел Ксейден и остальные. Корсет сидел идеально, подчеркивая фигуру, но дышать в нем было трудновато — и не только из-за шнуровки.
На полпути я нагнала Лиама. Он шел неспешно, словно чувствуя мое приближение. Когда я поравнялась с ним, он не сказал ни слова, но его голубые глаза скользнули по моему лицу, а затем по затянутой талии.
«Дюрран слишком долго возился с твоей шнуровкой», — раздался его голос в моей голове. В нем не было злости, только та самая холодная собственническая нотка, о которой говорил Боди.
«Он просто помогал», — мысленно ответила я, невольно улыбаясь. — «А ты, кажется, действительно похож на ангела отмщения, Лиам. Люди начинают это замечать».
«Плевать.» - мы проходили мимо других отрядов, садившихся в седла под приказы своих командиров.
Лиам хмыкнул, а я не могла сдерживать глуповатой усмешки:
«Ты очень милый, когда ревнуешь без повода.» - мне внезапно захотелось поцеловать его, как мы делали это уже множество раз, но сейчас эта потребность буквально росла в груди, не давая прохода воздуху. Я медленно отвела взгляд на высившихся вдали драконов.
К моей радости, это замечание помогло Лиаму отвлечься, и он вновь расслабился.
- Деи мечтает надрать задницу Глен. Всё никак не дает мне покоя. – он на секунду замолчал, явно прислушиваясь к другому голосу в своей голове. - Видать, драконы тоже умеют таить обиды.
- Вольт не думает ни о ком конкретном. Ей абсолютно без разницы кого убить, лишь сделать это как можно быстрее. Честное слово, она пугает меня. И ещё больше пугает то, что я легко могу поддаться этому ажиотажу и азарту.
Мы подошли к самому краю поляны. Тэйрн стоял в самом центре, его массивная черная туша казалась куском ночи. Он совершенно игнорировал Кэт, дракона Даина, хотя по уставу именно Кэт должен был вести нас сегодня.
По обе стороны от чёрного возвышались Сгаэль и Вольт. Они выглядели как величественная королевская семья: огромные, гордые, невыносимо высокомерные. Тэйрн был их королем, а они — его грозными воительницами. Только сейчас, в ярком свете майского солнца, я увидела, насколько сильно похожи и одновременно различны сестры.
Сгаэль казалась воплощением холодного расчета. Её тёмно-синяя чешуя, изредка покрытая шрамами, переливалась на солнце. Она была тишиной перед бурей, массивной и смертоносной, как океанская пучина.
Вольт же была самой бурей. Под палящим солнцем она была цвета индиго и казалась намного ярче сестры. Однако тело Вольт при этом выделялось куда большим количеством шипов и шрамов. Одним из главных их различий были хвосты: Сгаэль была кинжалохвосткой, а Вольтхара мечехвосткой. Каждое её движение было резким, быстрым, пропитанным тем самым нетерпением, которое сейчас жгло меня изнутри.
Справа от неё стоял Деи. Он выглядел таким же грозным и могучим, но спокойным. Совершенная противоположность Вольт. Пока её шея покачивалась в змеином жесте, он стоял неподвижно, словно скала. Красная, огромная, пугающе спокойная скала.
- Такие... потрясающие, - лишь вымолвила я, не в силах отвести глаз.
· ✦•······················•✦•······················•✦
«Боги, а ты можешь не злить Тэйрна?» - взмолилась я, бросив короткий взгляд через плечо.
Несмотря на мои протесты, Вольтхара дерзко нарушала строй, вырываясь вперед. На обычных тренировках я почти не замечала, что она гораздо быстрее многих драконов — и уж точно куда беспардоннее.
«Тогда нам будет не так интересно» - весело отозвалась она.
Мы неслись прямиком к Западному хребту, где скопилось подозрительно много драконов. Первое крыло. Их было множество — почти столько же, сколько и нас. Мы рассредоточились, давая им слишком много целей, но в итоге всё равно каждому из нас пришлось биться один на один.
Три дракона, составлявшие первую линию их обороны, резко спикировали в нашем направлении. К моему ужасу, Вольтхара, вместо того чтобы уйти в маневр, рванула им прямо навстречу.
«Что ты творишь?» - проорала я, через нашу связь. От скорости, с которой мы летели, в ушах заложило.
«Следую плану» - бросила она. – «Держись, маленькая всадница»
Мы оказались лицом к лицу с тройкой противников. Когда до них оставалось не больше десяти метров, Вольт круто развернулась на сто восемьдесят градусов. Её меч-хвост со свистом рассек воздух, и лезвие глубоко вошло в шею одному из вражеских драконов. Двое других затормозили так резко, что их всадники, не ожидавшие подобного, просто вылетели из седел. Я с замиранием сердца посмотрела вниз: их тела мешками рухнули в реку Якобос и мгновенно исчезли в бурном потоке.
Драконы на время потеряли ориентацию и едва не сорвались в штопор. Этого времени мне хватило, чтобы выпустить пару стрел. Они со звоном врезались в широкие бока ящеров и отскочили, не причинив вреда. Я едва не хлопнула себя по лбу. Однако драконы всё же пустились в бегство, разворачиваясь в сторону, с которой пришли. Времени сочувствовать им и их утрате не было.
«Там яйцо» - догадалась я, бросив эту мысль прямиком Лиаму.
Весь наш отряд сейчас пролетал строем прямо над нами. Под Вольтхарой всё еще кружил тот самый раненый дракон Первого крыла; из его шеи хлестала кровь, но он отчаянно не желал сдаваться и пытался вцепиться моей драконице в хвост. Я уже натянула тетиву, целясь в его всадника, когда с неба на нас внезапно посыпался ледяной град.
Я вскинула голову и увидела коричневого мечехвоста — Аотрома.
- Этот парень наш! — весело воскликнул Ридок, пролетая мимо и продолжая обрушивать на врага ледяные глыбы.
На мое полнейшее удивление, Вольт послушно убрала хвост и воспарила выше, уступая добычу моему другу и его дракону. Вокруг творился настоящий хаос: на каждом шагу сцепились драконы, там и тут виднелись падающие тела и слышались яростные вскрики. Вдалеке я заметила мощную чёрную спину Тэйрна, и мы рванули прямиком туда.
Внезапно, прямо на середине пути меня резко обдало жаром.
- Вольт! — закричала я, инстинктивно закрывая лицо руками от хлынувшего потока пламени.
Она мгновенно ушла влево, заваливая нас в крутой вертикальный вираж и принимая весь удар на себя. Но она не учла одного: я не успела закрепиться в седле.
Я соскользнула вниз пугающе легко. Говорят, в такие моменты время замирает, и это правда — мне показалось, что прошла вечность, пока я падала. Пальцы отчаянно искали опору, царапали шипы на спине драконицы, но из-за кожаных перчаток лишь беспомощно соскальзывали.
Странная, пугающая свобода обволокла тело, пока я стремительно проваливалась в бездну, удаляясь от мечущихся в небе силуэтов. Сердце затопил леденящий душу ужас. Потоком воздуха меня развернуло спиной, и теперь я видела не исход битвы, а лишь стремительно приближающиеся острые зубцы скал.
Где-то наверху, сквозь рев пламени, прозвучало моё имя, но свист ветра в ушах не дал понять, чей это был голос.
Меня дернуло вверх так же резко, как и сбросило секунду назад. Огромные синие когти сжали меня в охапку, перехватывая прямо над пропастью.
«Я же говорила, что никогда не брошу тебя, маленькая всадница» - пророкотала она.
Я заставила себя не смотреть на то, как тёмно-зелёный дракон, обдавший нас огнем, с оглушительным хрустом врезался в соседнюю скалу. Его крыло вывернулось под неестественным углом, и от этого зрелища мои собственные кости заныли от фантомной боли.
Вольтхара резко подбросила меня в воздух над собой. Её спина рванулась навстречу прежде, чем я успела закричать. Волна боли от жесткого приземления прокатилась по телу, но это было самое приятное чувство в мире. Я снова была в седле.
Внезапно прямо с неба к нам примостился Ксейден на Сгаэль. Без слов он спрыгнул на Вольтхару, ловко приземлившись чуть правее меня. Такому трюку нас ещё не учили, так что мои глаза непроизвольно распахнулись. Это было эффектно.
- Классно свалилась, - съехидничал он, протягивая мне руку.
- Иди нахер, Риорсон! Потери есть?
Я приняла его огрубевшую ладонь, впившись ногтями чуть сильнее, чем требовалось. По телу прокатилась уже знакомая волна жара, но затем сменилась каким-то странным чувством. Словно смесь тумана и дыма от сигарет внезапно стало одним из содержимых моего организма. Это не было противно или чужеродно. Вообще-то, работать с тенями оказалось куда проще, чем с другими. Они слушались малейшего движения мысли, обвиваясь вокруг запястий послушными змеями.
- Нет, — отрезал Ксейден, перекрикивая свист ветра. Его глаза, темные и сосредоточенные, впились в мои. — Но, если ты будешь и дальше считать ворон, они появятся. Ты готова?
Я кивнула, даже не стараясь скрыть облегчение. Не выпуская щитов и удерживая тени в узде, я мимолётно скользнула в сознание Лиама. Мне нужно было убедиться лично: он в порядке. Через нашу связь донеслось лишь сосредоточенное рычание Деи и вкус адреналина. Он был в самой гуще событий, живой и разъяренный.
- Ты должна забрать яйцо, — скомандовал Ксейден.
Он на секунду замолчал, уставившись в сторону холма с тем отсутствующим выражением лица, которое бывало у него только во время ментальных бесед со Сгаэль... или Вайолет. Брюнет резко выдернул свою ладонь из моей, лишая меня прямого контакта, и стремительно вскочил на спину своей драконицы.
Во мне вскипело возмущение. К этому же добавилось и раздражение от того, что я не успела даже сказать ничего. Он решил всю работу поручить мне?
- Какого хера он творит? – воскликнула я, когда мы выровнялись на привычный уровень. В теле бурлила энергия, но я не давала ей выхода, плотно придерживая «окошко», через которое струились чёрные тени. Нельзя было тратить их впустую до того, как мы доберемся до цели, однако это не значило, что удерживать их было просто.
Мы пролетали над полем боя, где всадники разных крыльев сцепились в яростной схватке. Воздух был полон магии, криков и хлопанья огромных крыльев. Я выхватила лук и, даже учитывая безумную скорость ветра, выпустила несколько стрел. Три из них попали точно в плечи противников.
Вольт подлетела прямо к форпосту Первого крыла. Я ожидала увидеть здесь целую армию, но на страже остался всего один дракон. Странно... минуту назад я была уверена, что Тэйрн с Вайолет где-то поблизости и прикроют нас. Я лихорадочно заскользила глазами по окружавшему небу, пока не наткнулась взглядом на знакомого красного кинжалохвоста.
Деи. Лиам. Они сцепились в схватке с рыжим жалохвостом. Это был Бейд — дракон Джека Барлоу.
«Нам нужно помочь им!» - обратилась я к Вольт.
Бейд ударила по Деи хвостом, ядовитый наконечник прошёл опасно близко к горлу красного дракона. Моё сердце пропустило удар.
«Деи сильнее, чем ты думаешь. Он защитит Лиама. К тому же Тэйрн уже там», — отозвалась Вольт, даже не думая снижать скорость.
Мы пролетели прямо над их битвой. Я видела, как Лиам, стиснув зубы, удерживает равновесие, пока Деи уворачивается от смертоносного жала. Моё сердце буквально скрипело от досады и желания броситься на помощь, но я заставила себя взять эмоции под контроль, только когда заметила огромную черную тень Тэйрна, заходящую Джеку в хвост. Вместе они справятся с такой сошкой, как Барлоу.
Мы свернули за скалу, скрывающую вход в форпост, где нас ждал последний защитник. Это был массивный оранжевый дубинохвост, на котором восседала Кэролайн Эштон.
Гленн. Тот самый дракон, которому Деи так сильно хотел надрать зад.
Я почти физически услышала веселый, предвкушающий рокот в груди Вольтхары. Раз Лиам занят Джеком, его долги отдаст его девушка.
- Ну что, Кэролайн, — прошептала я, чувствуя, как тени Ксейдена на моих руках начинают вибрировать. – Посмотрим, как быстро я учусь.
Драконы сцепились прямо в воздухе. Вольтхара, используя свою молниеносную скорость, ударила Гленна в грудь, уходя от тяжелого удара его хвоста-дубины. Кэролайн что-то кричала, пытаясь направить магию в нашу сторону, но я была быстрее.
Я выпустила тени. Они сорвались с моих пальцев черными лентами, ослепляя Кэролайн и окутывая голову её дракона непроницаемым коконом. Гленн, теряя ориентацию в пространстве, начал заваливаться на левое крыло.
Вольт полоснула правый бок оранжевого своими когтями. Он взревел и чуть не уронил девушку, но та в последнюю секунду схватилась за его рога.
Чёрт.
Внезапно в меня ударил мощный поток воды. Удар был такой силы, что он мог не просто оглушить, а буквально снести меня со спины Вольт. Я инстинктивно выставила руки перед собой, и тени послушно сплелись в плотный щит, приняв на себя основной вес стихии. Мои глаза расширились от удивления, но тут же и пришло опьяняющее чувство могущества.
Не опуская рук, я перешла в наступление. Тени обвились вокруг мощных крыльев Гленна, сковывая его движения, словно стальные тросы. Дракон взревел от бессилия и боли. Кэролайн предприняла последнюю отчаянную попытку атаковать водой, но я не дала ей шанса, резко направив руки вниз.
Тени послушно дернули Гленна к земле, буквально впечатывая его в каменистый склон. Я услышала болезненный крик девушки, но не позволила себе обернуться.
Вольтхара пролетела в считанных дюймах под висящим на цепях яйцом, и я, пользуясь последними крупицами заимствованной силы, буквально притянула его к себе.
Воздух на секунду выбило из легких, когда тяжелое хрустальное яйцо с силой врезалось мне в грудь. Боль была резкой, но я вцепилась в него мертвой хваткой. Вольт торжествующе взмыла над каньоном, вновь набирая высоту. Где-то далеко внизу яростно и обиженно взревел Гленн, но его голос стремительно затихал — им было нас не догнать.
Я прижала трофей к себе, чувствуя, как внутри медленно угасает магия теней, оставляя после себя странную пустоту.
Чувство триумфа затопило меня, на секунду затмевая дикую усталость и гул в ушах. Я прижимала хрустальное яйцо к груди, чувствуя его холод сквозь доспех, и не могла сдержать победной улыбки. Мы сделали это. Мы победили...
- Лиам! — крик Вайолет разорвал воздух, как удар кнута.
Я круто развернулась на этот вопль, сердце ухнуло куда-то в пустоту. Лезвие меча Барлоу проткнуло Лиама на сквозь. А затем... затем Джек просто скинул Майри с дракона.
- ЛИАМ! — этот крик вырвался из самой глубины моих легких, раздирая горло.
Я прижалась телом к синей чешуе, и Вольтхара, издав яростный рев, сложила крылья. Мы летели вниз так быстро, что мои очки сорвало с лица резким порывом ветра, и они бесполезно повисли на шее. Щёки нещадно жгло от ледяного воздуха и слез, которые я даже не успела осознать.
Тэйрн уже пикировал вслед за ним, превратившись в огромную черную стрелу, но они были слишком далеко. Лиам падал, его тело казалось таким маленьким и беззащитным на фоне скал. Мы не успевали. Я видела, как Деи закладывает вираж, пытаясь поймать своего всадника, но дракон Джека не давал.
- Вайолет! – взмолилась я.
У этой ситуации было только одно решение: способность Андарны замедлять время. О ней знало только несколько человек, и использовать её при всех было бы рискованно, но я не думала об этом. Шатенка бросила мне мимолётный кивок. Оставалось лишь надеяться на чудо.
И чудо произошло.
Для меня мир просто... моргнул. Секунду назад Лиам был в свободном падении, его рука бессильно болталась в воздухе, а до дна каньона оставались считанные мгновения. Но в следующую секунду — без всякого перехода, без единого звука — картинка перед глазами изменилась.
Тэйрн уже не пикировал вниз, а мощно взмывал вверх, тяжело хлопая крыльями. Вайолет сидела в седле, мертвой хваткой вцепившись в обмякшее тело Майри, которое она каким-то невозможным образом успела подхватить.
Рианнон на своем драконе оказалась рядом с Тэйрном мгновенно. Вайолет, дрожа от изнеможения, передала ей Лиама. Я видела, как кровь из его раны пропитала форму Ри, как она вцепилась в него, прижимая к себе.
В этот момент Вайолет подняла голову.
В её взгляде было что-то такое, от чего даже у меня по спине пробежал холод. Это не была моя лучшая подруга детства, которую нужно защищать. Это была всадница, чей гнев наконец нашел выход.
Небо над форпостом, до этого чистое и яркое, в один миг почернело, словно наступил конец света. Воздух зазвенел от статического электричества. Мои волосы выбились из косы и встали дыбом, а печать на ключице отозвалась вибрацией.
Вайолет вскинула руку к вершине башни, где Джек Барлоу всё еще стоял с торжествующей ухмылкой, не успев даже осознать, что его жертва спасена. Ослепительная струя молнии вырвалась из самого неба и ударила в самый центр башни. Я смотрела, как Джек Барлоу, вместе с обломками рушится в ту самую пропасть, которую он уготовал для Лиама. Во мне нашлось лишь сожаление о том, что убила его не я.
Мы рванули к Рианнон, которая уже снижалась к безопасной площадке. Мои глаза были прикованы только к одному — к пятну крови на боку Лиама, которое становилось всё больше. Я прижала хрустальное яйцо к себе, ненавидя его за то, что оно было главной целью, в то время как Майри чуть не стал ценой этой дурацкой игры.
Внутри меня всё кричало и это не имело отношение к страху, что возможно мы с Вольтхарой и Деи умрём вместе с ним.
· ✦•······················•✦•······················•✦