Глава 14
· ✦•······················•✦•······················•✦
Мы пошли по узкой тропе, огибающей каменное основание форпоста, отходя всё дальше и дальше. Чуть в далеке виднелись силуэты драконов, греющихся под солнцем.
- Я не жалею, — Лиам разрушил неловкое молчание первым. Его голос был твердым. Парень не смотрел на меня, но я чувствовала его эмоции через связь. — И не хочу, чтобы ты думала, будто это были только Деи и Вольт.
- Я и не думаю, — я остановилась и повернулась к нему. - Я тоже не жалею, Лиам. Боги, это было... это было самое правильное, что я чувствовала за весь год, хоть я почти ничего и не помню.
На его губах на секунду появилась плутоватая улыбка. Он стянул рукав куртки и приподнял рукав футболки. На его светлой коже шло несколько красных полос. Мои глаза округлились.
- Это я сделала? – воскликнула я. Ого. Хорошо же мы вчера время провели.
- Ага. Увидел сегодня утром. Я тоже почти ничего не могу вспомнить. Лишь иногда всплывают расплывчатые образы и ощущения. - весело кивнул Лиам, натягивая куртку обратно. Он не выглядел расстроенным. – Ногти – твоё любимое оружие после лука? Это уже второй раз, когда ты царапаешь меня.
Я рассмеялась.
- Пожалуй, что так, - мы замолчали, и меланхоличное настроение вернулось. Я невольно коснулась воротника. Печать на ключице внезапно кольнула — остро, глубоко, будто под кожу загнали иглу. Я поморщилась. - Моя тетя, — продолжила я, борясь с болью. — Азула не просто член Совета. Для неё твой статус «меченого» — это клеймо. Если она узнает, что между нами что-то есть... она уничтожит тебя, Лиам. И ей вовсе не обязательно убивать тебя для этого.
Блондин подошел вплотную. Его глаза, обычно горели решимостью, которая нравилась мне гораздо больше, чем когда он был спокойным. Хотя. Мне нравится в нем всё. Теперь я могу это признать, а значит, падать мне уже не куда.
- Я готов рискнуть, Касс. Я скрывался всю свою жизнь. Лишний секрет меня не убьет.
Я хотела спросить о чём это он, но печать на ключице вспыхнула с такой силой, что я охнула, прижимая руку к груди. Кожу буквально разрывало.
- Касс? Что с тобой? — Лиам подхватил меня за плечи.
Открыть рот я не успела. С неба донесся протяжный, леденящий душу крик. Это был не дракон. Звук был выше, резче. Словно птичий.
«Здесь гриффоны!» - оглушительно прорычала Вольтхара.
Я испуганно перевела взгляд на Лиама, но его голова была повёрнута в другую сторону. На горизонте, портя светлое небо, показались десятки темных точек. В форпосте тут же забила тревога — резкие, рваные удары колокола заглушили рыки драконов.
- К крепости! Живо! — скомандовала я, пересиливая боль в ключицах.
Мы рванули обратно к главным воротам. Драконы наверху уже начали подниматься в воздух, их рык сотрясал камни под нашими ногами. Я чувствовала азарт и ярость, которые порождала Вольт. Я попыталась закрыться, но синий след взорвался новой болью, и я забросила это дело.
У самого входа в крепость мы буквально столкнулись с Ридоком. Он выглядел взвинченным и напуганным.
- Касс! Лиам! Там... их слишком много! Они прорвали восточный периметр! — прокричал он, пытаясь перекрыть шум начавшейся битвы. – Наш отряд эвакуируют!
В этот момент путь нам преградили. Трое всадников грифонов, спрыгнувших со своих зверей прямо перед воротами, ринулись к нам.
Я сняла с плеча лук и натянула тетиву, тратя последние секунды для удачного выстрела. С каждым мгновением возможность исчезала, и... попала! Стрела вонзилась парню в коричневом обмундировании прямо в бедро. Его гриффон злобно щёлкнул в опасной близости от меня.
«Вольт!» - выкрикнула я, опасливо пятясь от этого уродливого зверя. Никогда не считала гриффонов произведениями искусства.
«Я в минуте лёта. Тебе нужно увести друзей, если хочешь, чтобы они выжили»
- Нам нужно уходить! Иначе Вольт окатит нас всех пламенем! – выкрикнула я, уворачиваясь от меча того же самого летуна. От парней послышалось невнятное бормотание. Уйти от сюда живыми будет проблематично.
Ридок выставил ледяной щит, но врагов было больше. Один из них ударил Гэмлина со спины, и тот пошатнулся, теряя концентрацию.
- Нет! — я бросилась к другу, инстинктивно вытягивая руку, чтобы поддержать его.
Как только мои пальцы коснулись плеча Ридока, мир вокруг меня изменился. Боль в ключице исчезла, сменившись оглушительным, жадным вакуумом. Из-под ладони, которой я придерживала парня, вспыхнул слабый красный свет. Я почувствовала, как через мою руку, словно через открытое окно хлынула сила Ридока. Горячая. Ошпаривавшая. А хотя... нет. Она стала холодной. Боги, она была ледяной!
- Касс, что ты... — начал Ридок, бледнея на глазах, он попытался вырваться, но поморщился.
Я не слышала его. Мои глаза застлала белая пелена, а в ушах бил ритм моего собственного сердца. С каждой секундой, что я тянула силу, она становилась всё тяжелее. Я повернулась к нападавшим всадникам и вскинула ладонь. Я не думала о том, что делаю, просто направила то, что внезапно получила.
Из моих пальцев вырвался лёд. Сила рванула таким потоком, что могла сравниться с цунами. Она ударила в нападавших, мгновенно превращая их в ледяные статуи прямо на лету. Воздух стал морозным, и я поёжилась, когда маленькие снежинки упали на мою раскалённую кожу.
Я снова почувствовала жар. Я была им.
- О боги... — прошептал Ридок, глядя на свои пустые ладони, а затем на меня. — Ты... ты забрала мою силу?
Лиам первым оказался рядом со мной. Он смотрел на иней на моих руках, и в его взгляде смешались ужас и неизбежность. Страх. Блондин буквально источал страх. Что это с ним? Даже я, кажется, отреагировала не так сильно. Хотя осознание быстро пришло.
- Я... - я испугалась. Что это? Как такое возможно? Из моего рта начала вырываться невнятная несвязная речь. Что со мной? – Я не специально, Ридок, прости! Я не знаю, что это такое...!
- Твоя печать... - прервал меня Майри. Мы встретились глазами, и теперь я увидела восхищение и облегчение. – Твоя сила такая же, как у прошлого всадника Тэйрна. Ты умеешь поглощать чужую силу и направлять её.
У меня словно камень слетел с души, хоть тело и казалось свинцовым.
«Сифон», - синяя драконица приземлилась в паре метров от нас. В её голосе была гордость. Я взглянула на неё радостными глазами, но поморщилась, когда увидела, что из её пасти капает кровь. – «Ты сифон, маленькая всадница. А теперь уходим от сюда, пока ты случайно не убила своих друзей. Поверь, теперь, ты на это способна.»
· ✦•······················•✦•······················•✦
На следующее утро после возвращения в Басгиат Даин приволок меня на занятия профессора Карра. В классе уже собрались другие ученики, манифестировавшие свои печати. Каждый день они приходили сюда и, под присмотром учителя, тренировали и развивали печати. Однако сегодня обстановка была другая. Главным образом потому, что меня поставили в центр аудитории, а все кадеты с любопытством глазели. Я постаралась заострить внимание на знакомых лицах: Ридок, Рианнон, Сойер, Лиам. Все они сейчас настороженно сидели на своих местах.
«Что происходит?» - спросила я блондина. Он пожал плечами, с опаской поглядывая на профессора Карра.
- Поздравляю, кадет Драгомир, - громко сказал мужчина, обходя меня со стороны, однако ни капли радости или другой хорошей эмоции я не услышала. Он был серьёзен, холоден и крайне внимателен. Под его проницательным взглядом мне стало не по себе. - Редкая удача для Басгиата. Сифон. Живой проводник.
Так вот кто я для него. Оружие. Ладно, ничего для меня нового. Король Таори ещё при нашей первой встречи чуть ли не прямо говорил о моём потенциале.
- Вы уже второй обладатель такой печати за столетие, - продолжил Карр. Наолин. Первого всадника Тэйрна, обладавшего печатью сифона, звали Наолин. У него есть имя. Он человек, а не печать. И он погиб на войне, защищая страну. Погиб, защищая Бреннана. Мои кулаки непреднамеренно сжались. - Это уникальная возможность узнать, есть ли у людей с вашими способностями, какие-то особенности, зависящие от личных качеств.
Профессор обратил свой взгляд в зал:
- Поднимите руки, уже хорошо обладает печатью и способен выполнить упражнения средней сложности, - почти весь зал вскинул руки. – Хорошо, останьтесь те, чьи силы материальны. – половина рук опустилась. – Мне нужны легкодоступные печати, чья сила может быть продемонстрирована прямо здесь без каких-либо дополнительных материалов. – осталась одна четверть зала. Около восьми человек. Меня замутило, однако Карр напротив, приободрился. – Кадеты, выйти вперёд!
Ну я и попала...
Ко мне в центр зала присоединились те восемь человек. Среди них неуверенно вышли Ридок и Сойер, бросая быстрые обеспокоенные взгляды на наш отряд. Я заметила, как Гэмлин странно посмотрел на Лиама, но не смогла расшифровать этот жест. Я нахмурилась, переводя взгляд с одного парня на другого.
- Ваша цель очень проста, кадет Драгомир, - я не смогла оторвать глаз от Майри, так что лишь могла догадываться, с каким лицом произносил это профессор. – Поглотите их силу и перенаправьте. Кадет Гэмлин, вы – первый, так как мисс Драгомир уже работала с вашей магией льда.
Ребята выстроились в цепочку, развернувшись ко мне лицом. Вперёд вышел Ридок. Он был бледен и взволнован, хоть и старался выглядеть ободряющим. Не знаю, чего он боялся. Меня? Боли? Того, что я перегорю? Чего-то ещё?
- Но, профессор, я даже не знаю, как сделала это в прошлый раз. – возразила я, оттягивая момент, когда возьмусь за друга.
Слабая отговорка. Все это понимали, так что Карр лишь грубо пожал плечами.
- Ты справишься. – шепнул шатен. Ясно. Значит, беспокоится за меня. Однако я заметила, как бегло он взглянул на мою руку. Одно другого не исключает.
«Разумеется справишься» - высокомерно добавила Вольт. Так значит она тоже следит за представлением. Класс. Никакого давления.
Я вздохнула, коснулась ладонью плеча Ридока и открыла дверь кладовой в своем «ментальном» домике. Горячий поток хлынул в меня, а след обожгло. Даже через майку я почувствовала жар, когда положила вторую руку на ключицы. Моя ладонь, покоившаяся на кожаной куртке Гэмлина, подсветилась оранжево-красноватым цветом. Будто внутри Ридока пылал огонь, и моя кожа отсвечивала в его лучах.
Внезапно, прямо у меня на глазах, в другом конце ментальной комнаты появилось новое окошко, через которое сочилась кристально-белая энергия. По всей левой руке побежал холод, пробиравший до самых костей. Буквально. Я буквально чувствовала, что процентов на семьдесят состою из льда. Это было... освежающе. В хорошем смысле. Почему-то в этот раз сила Ридока не показалась мне страшной или чужеродной. Чем дольше она находилась во мне, тем сильнее я сливалась с ней. Тем сильнее захватывала эйфория от мощи.
- Выпустите силу. – грубо скомандовал профессор.
Я вытянула правую руку и направила её на одну из парт. Ученики, сидевшие рядом, поспешили убраться, и, как оказалось, не зря, ведь уже секунду спустя стол покрылся корочкой льда. Вообще-то я хотела сделать ледяную фигуру, какие зачастую делал Ридок, но порадовалась и тому результату, что имела.
- Чёрт, Касс! – Гэмлин дернулся в сторону, и я разжала ладонь. А я и не осознавала, что всё ещё держу его. Он потёр плечо, но смотрел на меня с неприкрытым восторгом. Мне отлегло на сердце, ведь я уже хотела было начать извиняться. – Жжешься, словно печка! Горячая сучка!
- Кадет Гэмлин, - строго бросил профессор. Я не сдержала улыбки. Однако Карр продолжил, не отрывая своего изучающе холодного взгляда с Ридока и меня. – Много ли взяла у вас силы мисс Драгомир?
Шатен отрицательно покачал головой, и профессор, сухо кивнув, пригласил выйти следующего ученика.
Теперь передо мной стояла блондинка из Третьего крыла. Мы не были лично знакомы, но припоминаю, что как-то раз они с Рианнон боксировали вместе. Я приветственно кивнула ей, но тяжесть, навалившаяся, словно снег на голову, сделала жест грустным и вымученным. Сначала, я даже не заметила, как потяжелело тело после того, как я выпустила силу Ридока.
- Какая у тебя печать? – спросила я.
- Воздух. – просто ответила девушка.
Я проделала тоже самое, что и Гэмлином, но чувства... чувства были совершенно другие. Её сила была мощной. Безусловно, маги воздуха часто становятся великими бойцами хотя бы потому, что их сила очень распространена, но этот поток был очень сильным. Мощной, необузданной, захлёстывающей бурей ворвалась в меня печать девушки. На этот раз, я проследила за тем, чтобы вовремя отпустить кадетку и не сделать ей больно. Но не успела я даже поднять руки для того, чтобы выпустить магию, как воздух вокруг меня сам превратился в порывы ветра. Вокруг меня закружилась воронка, подхватывая листы и тетрадки с парт кадетов. Спустя пару секунд смерч сошел на нет, и я заметила, как далеко ученикам пришлось отойти от меня, чтобы их не задел порыв.
Все вернулись на свои места, и Карр, записав что-то, призвал продолжать эксперимент.
Я чувствовала себя паршиво. Эйфория, приходившая с чужой силой, быстро проходила, оставляя внутри меня пустоту. К ней также присоединился дикий голод, слабость в ногах, жар и тяжёлое дыхание. Через стену, которой отгородилась от Лиама, я почувствовала, что он пытается что-то сказать, но я отчаянно не пускала его к себе в голову. Ко мне подошёл Сойер.
- Кейси, ты в порядке? – спросил он, нахмурившись.
- Да. – пробормотала я и, прежде чем Хенрик успел возразить, схватила его за плечо.
Холод от его кожаной куртки приятно охладил ладонь лишь на секунду, но она тут же вновь вспыхнула тусклым красным огнём. По руке поползла тяжелая, вязкая сила. Его способность управлять металлами. Я не смогла. Едва сила достигла горла, готовая влиться во всё тело, я оторвала руку. Меня скрутило, и я рухнула на колени, кашляя и подавляя рвотные позывы.
Рядом присел Сойер, с другой стороны, пришёл Ридок. Они что-то бормотали мне, но я сосредоточилась лишь на дыхании. Будет крайне неловко, если меня вырвет им обоим на ботинки. Хотя... Ридок уже видел подобное зрелище где-то с неделю назад, когда мы перепили медовухи.
Чуть успокоившись, я подняла взгляд на профессора. Карр смотрел на меня с академическим интересом. В его глазах не было ни капли жалости, лишь любопытство. Это так напомнило мне Азулу, что я захотела отвернуться, но не смогла.
- Прекрасно, - пробормотал он, черкнув что-то в блокноте. – А вы, кадет, любите показывать лучшие результаты. Должно быть воспитание Драгомир.
- Лучшие? – с последнего ряда поднялся Джек. Его ледяные глаза уставились на меня с презрением, и я пожалела о том, что позволила себе показать слабость. Однако я была согласна с этим козлом. Что-что, а уж я бы не сказала, что показала «лучший» результат.
Профессор оторвал взгляд от блокнота и высокомерно сверкнул глазами в сторону блондина.
- Всё верно, кадет Барлоу. Мисс Драгомир показала особые умения. Мало того, что она в превосходстве владеет боевыми стилями и связана с одним из опаснейших и кровожаднейших драконов нашего времени, так теперь она способна использовать чужую силу и преумножать её, - в классе прошёлся ропот. Все бормотали что-то, бросая в меня взгляды. Но я сама была поражена и не могла оторвать широко открытых глаз от Карра. Он говорил серьёзно, без капли похвалы. Лишь чистая констатация. – Вы всё верно услышали, кадет Барлоу. Эта юная всадница скоро станет новым лучшим оружием Новвары.
· ✦•······················•✦•······················•✦