Глава 9
· ✦•······················•✦•······················•✦
Тусклый свет магических огней освещал коридоры, вдоль которых тянулись ряды дверей. Хорошо или плохо, но Лиам сейчас шагал рядом со мной. Его присутствие успокаивало и помогало сохранить хоть какой-то холодный рассудок. Воздух был сдавленным, а каменный пол жалил холодом мои голые ступни, но я продолжала шагать, не обращая внимание на боль и неудобство.
Мы с Майри поднялись на третий этаж. Тишина здесь была иной — не сонной, а напряжённой, словно такие люди, как командиры крыльев не могут позволить себе расслабиться даже во сне. Мои ребра ныли при каждом вздохе, а разбитая скула пульсировала, но ярость действовала лучше любого обезболивающего.
- У тринадцатой двери, — прошептала я, когда мы подошли к личным покоям Эмбер Мэвис.
Я жестом велела Лиаму встать в тень за дверным проемом. Он кивнул, его рука легла на рукоятку меча. Я прижалась к стене, набрала в легкие воздуха и, понизила голос.
- Эмбер... — прошептала я, имитируя сбивчивое, испуганное дыхание. — Это я. Всё кончено. Она... она мертва. Открой скорее, нас могут заметить!
За дверью послышалась возня, поспешные шаги, а затем щелчок засова. Эмбер распахнула дверь, её лицо было искажено смесью страха и нетерпения.
- Идиоты, я же говорила... — она осеклась.
Я не дала ей закончить. С рыком, в который вложила всю силу, я ударила приоткрытую дверь ногой, вталкивая девушку обратно в комнату. Мы с Лиамом шагнули внутрь, а затем послышался щелчок замка. Теперь мы заперты с ней в одной комнате, и поверьте мне, я не допущу, чтобы она из неё выбралась живой.
Эмбер отлетела к столу, опрокинув графин с водой, но среагировала мгновенно. Она была командиром крыла не только из-за любви к правилам, но и за талант. К её несчастью, я тоже не была лишена дарований.
- Драгомир? — выплюнула она, перекатываясь и хватая со стола короткий клинок. — Ты должна была сдохнуть вместе с этой девчонкой!
- Не сегодня, Мэвис, — прошипела я, выудив из ножен клинок и кинув в девушку. К сожалению, кидать клинки без промахов было талантом Ви, а не моим.
Эмбер увернулась, и лезвие с треском вошло в книжный шкаф, в паре сантиметров от девушки. Должна признать, что само наличие книжного шкафа вызвало у меня удивление: по сравнению с нашими скудными комнатками, это было роскошью. Не зря множество кадетов мечтают дослужиться до командира крыла.
Мэвис преодолела расстояние одним рывком. Мы сцепились в центре её огромной комнаты. Эмбер попыталась ударить меня в раненую скулу, но я перехватила её руку и дёрнула в противоположном направлении. Послышался омерзительный хруст, и девушка вскрикнула. Однако здоровой кистью она всё-таки смогла рассечь мне бровь и временная темнота в моих глазах, дала возможность повалить меня на пол. Я потянула Мэвис за собой, и мы рухнули. Она была чертовски сильна, но я была просто в бешенстве.
Я впечатала её затылком в паркет, но Эмбер извернулась и полоснула меня ножом по предплечью. Жгучая боль только добавила мне сил. Я схватила её за горло, прижимая к полу.
- Ты открыла им дверь, - борясь с тяжелым дыханием, выдавила я. Презрение, надменность и боль в горле сделали слова похожими на шипение, но это в принципе подходило обстановке. - Ты предала своих. Ты предала кодекс.
Это прозвучало так, будто меня больше возмущает не покушение на Вайолет или меня, а сам факт нарушения правил. Хотя, для таких людей, как Даин или Эмбер, хуже оскорбления и не было.
- Ты ничего не докажешь, Драгомир! — Эмбер захлебывалась от ярости и боли. — Я командир крыла! Моё слово против твоего! Вас казнят за нападение на офицера!
Чисто фактически она была права: если Ксейден не придумает, как отгородить меня от начальства, то мне конец. Нападение на командира крыла карается казнью. Но даже если я сейчас убью её, то наверняка драконица Мэвис, наблюдающая за происходящим, расскажет всем драконам о нарушение, а они – своим всадникам. Все узнают, что я убила командира крыла в ночное время и я стану следующей, кто отправится к Малеку.
«Никто не тронет тебя, всадница. Если потребуется, то я лично перегрызу Клэй горло, но эта шавка не посмеет навредить тебе» - громыхнула Вольтхара. – «Или я сожгу эту чёртову академию дотла»
На моих губах проскользнула самая настоящая улыбка.
- Вольт против Клэй? Ты правда так не любишь свою драконицу? – во мне разливалась гордыня. Мой дракон один из самых сильный на Континенте. Сильнейший. И страх в глазах Эмбер показал, что она пришла к тому же выводу. - Нам и не нужно ничего доказывать. Риорсон прикроет нас. Или, как ты думаешь, откуда я узнала твою комнату?
Эмбер замерла. В её глазах наконец-то отразился истинный, животный ужас. Она поняла, что за моей спиной стоят одни из самых опасных драконов и всадников в мире. Её взгляд метнулся к Майри, притихшему у двери, но, бесспорно, готовому прийти на помощь.
- Лиам, прошу... мы же с тобой оба из Тиррендора. Не дай ей убить меня... - взмолилась она. Мой взгляд непроизвольно скользнул по блондину, но он был холоден и спокоен. Наши глаза встретились, и он едва заметно кивнул. Большего и не нужно было.
Я выхватила кинжал и занесла его для удара, но в последний момент Эмбер сделала рывок, пытаясь достать меня своим ножом. Лиам среагировал быстрее молнии. Его подошва с глухим звуком впечаталась в её сломанное запястье, заставляя выпустить оружие. Почти мгновенно, я вогнала клинок ей прямо в горло, не дав даже толком открыть рот для крика боли. Эмбер дернулась последний раз и обмякла. Кровь из раны хлестала с необычайной силой, вырисовывая ореол вокруг её бездыханного тела.
Я поднялась на ноги, оставив кинжал на месте. Это решение показалось мне правильным, словно ему всегда там было место. Всего на секунду меня затошнило от самой себя. В комнате повисла тишина, прерываемая лишь тихим дыханием.
- Пошли, - тихо и мягко позвал меня Лиам. – Нам нужно привести себя в порядок прежде, чем встретиться с Ксейденом и обсудить план.
Искоса я взглянула в зеркало у стены и невольно ахнула.
Я выглядела, как потрошитель. Мои каштаново-рыжие волосы, отросшие до середины груди, превратились в спутанное месиво. Концы прядей потемнели, слиплись от чужой крови и затвердели, напоминая иглы. Лицо было бледным – не как обычно, а по-настоящему бледным. Фиолетовый синяк на скуле лишь подчёркивал болезненные круги под глазами. Тонкая струйка из рассеченного виска уже успела подсохнуть, прочертив темную дорожку через всю щеку до самого подбородка. Сухие губы были разбиты, а на в уголках скопились засохшие капли крови.
На мне всё ещё были майка и шорты, об изначальном цвете которых, оставалось только гадать. Всё тело было покрыто синяками и царапинами. Интересно, сколько времени пройдёт прежде, чем не останется ни одного прощального подарка от моих соперников.
В отражение я также увидела Лиама. Он выглядел лучше, чем я. Ненамного, но лучше. Его светлые, золотистые волосы были взлохмачены, несколько прядей прилипли к потному лбу, а небесно-голубые глаза в полумраке комнаты казались темно-синими. Его черная всадническая форма скрывала большую часть пятен, но в зеркале было отчетливо видно, как зловеще блестит мокрая кровь на его кожаном доспехе.
- Нам нужно идти, - парень коснулся моей руки и аккуратно потянул за собой к выходу. Я не спорила и не возражала. Не потому, что не хотела. Просто язык не поворачивался, а слова не находились.
Мы вышли в пустой коридор и двинулись в сторону общежития первокурсников. Теперь, тишина не казалась давящей. Она была... умиротворённой. Я шла рядом с Лиамом, и в груди было странно пусто. Ни страха, ни торжества, ни даже того обжигающего гнева, который вел меня сюда. Только ватное спокойствие, которое появляется при успокоительных. Кости ныли, ребра отзывались тупой болью на каждый шаг, но это казалось чем-то далеким, почти не моим.
Мы почти дошли до поворота к основному жилому блоку, когда услышали неизбежно приближающиеся голоса и шаги. Я бросила на блондина испуганный взгляд, но он лишь качнул головой, приказывая собраться. Лиам среагировал мгновенно. Схватив меня за локоть, он рванул по коридору. Мимо нас тянулись каменные стены и запертые двери чужих комнат. Некуда прятаться. Мы в ловушке. Мы почти попались.
Я была в таком ужасе, что не сразу поняла, что Майри отпер какую-то дверь и нырнул в тёмную комнату. Я буквально влетела следом. Щелчок замка, резкий толчок — и мы оказались внутри, прижавшись спинами к закрытой двери. Наши плечи соприкасались, и мою голую кожу окатил исходящий от него жар.
С той стороны коридора шаги прозвучали совсем близко, задержались на секунду и удалились. Я стояла, затаив дыхание, и чувствовала, как бешено колотится сердце. Глаза привыкли к темноте, и я смогла рассмотреть, облегчение на лице Лиама.
Он шагнул дальше в темноту и зажёг магический огонёк. Я огляделась: простая, почти без мебели комната, с чёрным постельным бельём на кровати и плотными шторами такого же цвета. Передо мной была стандартная комната любого первокурсника. Это была его комната.
Вот только на моём письменном столе не было кучи опилок и стопки бумаг. Стараясь не выказывать смущение и неловкость, я подошла к столу, заострив внимание на небольших деревянных фигурках. В нескольких я увидела очертания драконов, так точно переданных, словно те были живыми. Мысль о том, что Лиам сам делал это, коротая редкие свободные часы, неожиданно согрела меня. Улыбка сама собой тронула мои губы.
- Держи, — подал голос парень, отходя от своего шкафа и протягивая мне одежду.
Секундный момент умиления прошёл, и я скептично вздёрнула бровь:
- Ты, должно быть шутишь, Майри.
Теперь бровь выгнул уже он, смерив меня терпеливым взглядом:
— Хочешь ходить по коридорам так? До твоей комнаты ещё пол общежития. Нас, может, за нарушение комендантского часа и не отругают толком, но вот за убийство в ночное время казнят уж точно. Пока Ксейден не подал апелляцию и не зачистил следы, не стоит наводить шум раньше времени.
- Ненавижу, когда ты прав, — проворчала я, принимая чёрную футболку. Она была из плотного хлопка и явно на несколько размеров больше, чем мне требовалось.
Меченый возвёл глаза к потолку, но его губы всё же тронула едва заметная усмешка. Я зашла в скромную ванную комнату, наличием которой была просто поражена. Вот чего-чего, а собственной уборной не было даже у некоторых второкурсников. На мой вопросительный взгляд блондин лишь невинно качнул плечами. Вот же засранец! Всё из-за того, что он стал лучшим кадетом из набора. Я, хоть и не проиграла ни одного вызова, но Полосу прошла не с таким блестящим результатом.
Закрыв дверь, я первым делом подошла к раковине и взглянула в зеркало. О боги. Вблизи я выглядела ещё, хуже, если такое было возможно. Я включила холодную воду и принялась смывать с себя все остатки этой ночи. Вода окрасилась в розовый, стекая в слив вместе с грязью. Вместе с ними ушло и то странное умиротворение. Голова снова начала работать, переваривая всё, что я узнала за одну только ночь. Когда я стащила пропитанную кровью майку, то под кожаным корсетом Миры увидела синяки на ребрах — завтра они расцветут всеми оттенками черного. Повезло ещё, что вплетённая в доспехи чешуя дракона не пропускает лезвия. Мы с Вайолет не снимали их толком с самого поступления в квадрант. Даже ночью.
Я натянула футболку Лиама. В нос ударил едва заметный запах дерева и мыла. Теперь, когда я узнала о хобби парня, этот запах стал ощущаться совсем по-другому. Ткань была мягкой и прохладной, она доходила мне почти до середины бедра и открывала только самый краешек шорт, заставляя чувствовать себя странно маленькой. Это было просто фантастически противное чувство.
Приведя волосы в относительный порядок, я глубоко вздохнула и вышла обратно в комнату. Лиам уже успел переодеться в свежую одежду и теперь сидел на краю кровати, забинтовывая руку.
- Ты закончила? — он поднял голову, и его взгляд задержался на мне чуть дольше, чем того требовали приличия. Кровь прилила к моим щекам, и невольно я потянулась к нашей связи, которая нередко выдавала наши эмоции друг другу. Однако на этот раз я наткнулась на... стену. Ну ладно, не стену – на тоненький слой картона, который легко могла пробить. Однако сам факт того, что он делал это был просто поразительным.
Мои глаза округлились, и я удивлённо воскликнула, отвечая вопросом на вопрос:
- Ты блокируешь меня?
- Ну я всё ещё тренируюсь, - Лиам виновато улыбнулся, неловко потерев шею. – Ксейден учит меня блокировать Деи и...
- Меня, - на выдохе догадалась я. Сама того не ожидая, я оказалась рядом с ним на его кровати. Я села и впилась пальцами в одеяло от нетерпения. Блондин выглядел откровенно удивлённым. – Ты должен научить меня!
- Так не терпится избавиться от меня? – хмыкнул он, опустив глаза на бинты в своих руках.
- Вообще-то я думала, что это будет полезно нам обоим, если Деи и Вольт внезапно решат заняться... - я запнулась, и мои нахмуренные брови распрямились. Майри снова поднял на меня глаза и на этот раз лукаво улыбнулся, прищурив глаза.
- Вайолет тебе рассказала?
- О том, что они с Ксейденом почувствовали близость своих драконов? О да, она рассказала это во всех подробностях. – усмехнулась я. – Однако как я не пытаюсь следовать её указаниям, закрываться у меня не получается. Щиты слетают почти сразу же.
- Что ж, я согласен потренировать тебя, - он нахально ухмыльнулся, а в его голубых глазах блеснули огоньки веселья. Он сказал это слишком двусмысленно.
Жарко. Как же здесь жарко. Я чувствовала себя настоящим драконом, потому что всё моё тело горело, а я готова была извергать огонь. Щёки пылали, и я в панике отвернулась, чтобы Лиам ничего не заметил. Но он заметил.
- Чёрт возьми, Драгомир! – блондин выглядел шокированным до глубины души. Его брови взметнулись, рот был приоткрыт. - Я столько раз пытался пробиться сквозь твою броню, а всё, что нужно было сделать – смутить тебя?
- Ты вовсе не смутил меня! – взвилась я, подскочив с кровати и злобно уставившись на него. Не знаю от чего я горю: от ярости или от стеснения.
Лиам вскочил с постели вслед за мной и встал так близко, что дыхание перехватило. Мне хватило сил вскинуть голову и взглянуть прямо в его нахально самодовольное лицо.
Так. Есть две новости. Первая – со стороны я вроде как выгляжу уверенной и непоколебимой. Вторая – скоро кислород закончится, а я забыла, как дышать.
«Не отпустишь какой-нибудь комментарий?» — бросила я в сторону Вольтхары, отчаянно нуждаясь в том, чтобы кто-то или что-то вытащило меня из этого оцепенения.
«Зачем мне мешать?» — лениво отозвалась она, и я буквально почувствовала её драконью ухмылку. — «Наблюдать за тем, как ты терпишь поражение, куда интереснее, чем слушать твои возмущения. К тому же, Деи сейчас выглядит таким... невероятно притягательным».
Предательница.
«Только не смей устраивать с ним эскапады, пока я не научусь блокировать тебя! Ну или хотя бы дождись пока я запрусь в своей комнате, чтобы ни на кого не наброситься.» - крикнула я ей вдогонку. Ещё не хватало, чтобы мы с Лиамом оба поддались желанию наших драконов прямо сейчас.
- Для того, чтобы создать щит, ты должна представить место, где чувствуешь себя уверенно. Где ты видишь свой дом, - его голос стал тише, глубже, лишая меня ровного дыхания. – Закрой глаза, так проще.
- Знаю, - я тоже неосознанно перешла на шепот, хотя хотела огрызнуться, а не подыграть. Однако я послушалась. Перед глазами всплыл наш старый дом. Мы жили там, пока родители ещё были живы. Светлые стены и деревянный пол. Сквозь полупрозрачные занавески в комнаты вливался яркий свет. В основном мебель была выполнена из светлого дерева, но у камина стоял мягкий диван, да и ковёр на кухне светло-зелёного цвета придавал уюта. Тут было чисто и светло. Беззаботно.
- Представь, что ты там, - голос раздался совсем рядом, нужно было только открыть глаза. Но я не смогла себя заставить. В доме было так спокойно, что хотелось лишь одного: остаться тут навсегда. -Заземлись и твёрдо встань на ноги, иначе тебя сметёт силой.
- Готово, - шепнула я в ожидании дальнейших распоряжений.
- Найди там то, чего не было раньше – что-то вроде энергии или ауры, исходящей от какого-то предмета.
Я мысленно оглянулась, обходя глазами гостиную, и упёрлась взглядом в кладовую. Чуть дальше проёма клубился густой голубовато-серый туман. Я чувствовала, что волны силы исходят он него, норовя, снести, но я всё ещё крепко стояла на ногах. Это оказалось очень... трудно.
Но как только я подумала, что у меня получается, Лиам коснулся моей руки. Это было легкое прикосновение — его пальцы просто накрыли мои, но ощутилось, как удар молнии.
- Хватит. – я резко отстранилась, голос отвердел, да и я уже не была раскисшей. Взгляд упёрся в чёрную метку восстания, проходившую от запястья и до самого плеча. Если раньше я не брала её во внимание, то теперь не могла оторвать взгляд. Как я могла податься?! Азула бы уже убила меня за такое. – Ты должен понимать, что я не запала на тебя, как многие другие девушки Квадранта. Может наши драконы – пара, но мы не обязаны ею быть.
Моё лицо всё ещё горело, но теперь от обиды и злости на саму себя. Футболка, которая минуту назад казалась обычной вещью, теперь вызывала отвращение. Я боролась с желанием снять её прямо сейчас.
- Я что-то сделал не так? – Лиам выглядел серьёзным и даже слегка погрустневшим. На секунду во мне всколыхнулось разочарование, но даже сейчас я не была уверена, что оно принадлежало мне.
- Именно, - я зашагала к двери. – Ты допустил вероятность, что, между нами, что-то может быть.
Лиам замер на мгновение, его желваки заходили, а кулаки непроизвольно сжались. Он погасил магический огонек, погружая комнату в темноту.
-Как скажешь, — коротко бросил он в спину.
Даже когда мы только познакомились, я не чувствовала между нами такой пропасти.
· ✦•······················•✦•······················•✦