Глава 10
· ✦•······················•✦•······················•✦
На следующее утро, как мы и планировали, меня прилюдно обвинили в убийстве Эмбер Мэвис. Никогда не забуду взгляда Даина в тот момент. Я всё понимаю, они были друзьями и так далее, но мы с ним дружили с детства. Не думала, что, когда-то встречу в его глазах осуждение и недоверие. К счастью, Ксейден и Вайолет с помощью своих драконов перевели акцент на само покушение. Тэйрн распространил всем воспоминания Ви с той ночи, доказав, что Мэвис заслуживала казни, которую я благородно провела лично. Все обвинения с меня и Лиама были сняты.
Радость длилась недолго. Ровно до того момента, как Ксейден приказал перегруппировать отряды.
- Аэтос, Воэн Пенли уходит из-под твоего командования, а ты примешь Лиама Майри из секции Хвоста!
Я почувствовала, как внутри всё закипело. По двум причинам. Первая была в том, что мой план избегать Лиама с треском провалился. Всю ночь я думала о том, как близко мы стояли. Я не дура, так что не стала отрицать, что он стал мне симпатичен. Однако сам факт того, что меченый прорвался сквозь мои баррикады пугал. Я надеялась вернуть былое презрение, раньше, чем тётя Азула узнала бы о моём фиаско. Второй причиной послужила сама ситуация. И я очень надеюсь, что Риорсон, сука, шутит.
Двое первогодков поменялись местами. Майри встал прямо за мной, и я боролась с желанием скукожиться под его взглядом. Даже наша связь не была нужна, чтобы почувствовать напряжение. Мы с Вайолет переглянулись, ведь обе знали, что Лиама переводят к нам не просто так.
- Мне не нужен телохранитель, – рявкнула она на Ксейдена.
- Она не ребёнок! – добавила я. Ладно, может это было чуть лицемерно, учитывая, как я за неё беспокоюсь. Однако я никогда не сковывала её в свободе. Никогда не отговаривала лишь с целью уберечь и ничего не запрещала.
Двор на пару секунд погрузился в молчание. В наступившей тишине было слышно даже, как у одного первогодка сбоку перехватило дыхание – наверняка его до глубины души поразила наша дерзость. Разговаривать так с командиром отряда – опасно, говорить так с командиром крыла – непростительно, говорить так с Ксейденом Риорсоном – смертельно.
Возможно, я поняла это слишком поздно, ведь сейчас он, словно шторм, надвигался на нас. Ридок справа от меня тихо ругнулся, когда командир крыла почти навис над Ви.
- Это ты так думаешь. Но на самом деле нужен, как мы оба узнали вчера ночью. Я не могу успевать за тобой всюду. Зато Лиам, он на первом курсе, и он может быть на каждом занятии, на каждом вызове – я даже в библиотеку его назначил, – и надеюсь, ты к нему привыкнешь, Сорренгейл.
- У неё есть я, - мой подбородок гордо вздёрнулся и не дрогнул даже когда Риорсон метнул в меня взглядом молнию. - Я защищала Вайолет с первого дня, защищала её вчера. Я её лучший друг.
- А ещё у тебя у самой есть связь со спаренным драконом, а значит Лиам в нашем отряде лишь сделает тебе жизнь проще. Ты должна благодарить меня, Драгомир, - не знаю, что бы вырвалось из моего рта, если бы Ксейден не оборвал меня. – Это приказ.
Я злостно захлопнула рот и буквально пробуравила взглядом брюнета. Он и глазом не повёл и вернулся в начало строя. Проснувшись утром, я думала, что худший исход сегодняшнего построения – моя смерть, но я ошиблась. Намного худшее произошло с нами прямо сейчас, и ярость кипела в моих жилах от... досады.
Следующие несколько недель были настоящей пыткой. Лиам был везде. Когда мы шли на завтрак — он шел справа от Ви. Когда мы сидели в библиотеке — он читал в двух шагах от нас. Когда мы возвращались в жилой блок — он замыкал нашу процессию. И даже мои кошмарные попытки заземляться и закрываться от него, не помогали.
Всё это время я старательно пыталась вывести его из себя, чтобы он дал мне хоть какой-то повод возненавидеть его, но всё действовало наоборот. И это бесило меня больше всего. Он не был тем монстром, которого описывала Азула. Он не был зловещим предателем. Он был... добрым. Внимательным. Он замечал, когда Вайолет уставала, и незаметно подставлял локоть. Он всегда приносил ей лишнее яблоко из столовой. И, что самое страшное, он начал делать это и для меня.
- Как там поводок, Майри? — подкалывала я его, когда мы шли по узкому переходу в архив. — Ксейден сегодня сильно затянул ошейник или разрешил погулять без намордника?
Это стало моей излюбленной темой: беспрекословное подчинение Майри Риорсону. Я и правда считала их взаимоотношения очень странными, но зачастую перегибала палку.
Ну не могу я по-другому! Почему же он такой правильный?!
- Может уже хватит? – тихо, но злостно шепнула Ви, когда мы зашли в библиотеку. Её ореховые глаз вперились в меня, но я старательно избегала их. Она хоть и связана с одним противным и вредным мятежником, но никогда не сможет понять, что ощущаю я, находясь с Лиамом рядом каждый день, каждую минуту.
- Всё в порядке, Вайолет, просто Кейси сегодня встала не с той ноги, - ответил блондин. Я взглянула на него с недобрым прищуром, но он лишь усмехнулся. Я поборола желание показать ему средний палец. В конце концов мы в библиотеке.
Из-за полок выглянула Есиния – девушка, росшая вместе со мной и Ви, и поступившая в Квадрант писцов. На ней была бежевая мантия, капюшоном закрывавшая треть лица, но я узнала в ней свою старую подругу. К сожалению, писцам запрещалось разговаривать или открыто проявлять свои чувства, так что пришлось перейти на язык жестов.
«Привет, Есиния», - поздоровалась Сорренгейл, быстро складывая пальцы.
«Рада видеть тебя», - руки так и тянулись обнять её, но я сложила их на груди от греха подальше.
«Доброе утро», – ответила она и застенчиво улыбнулась нам. Я не пыталась сдержать улыбку при её виде, однако писцу приходилось тщательно контролировать свою мимику. - «Сегодня только эти?» – спросила Есиния, заглядывая в тележку с книгами.
«Не могла бы ты найти нам ещё эти?» - я подала ей список литературы, который составила за ночь. Все книги изучали связь с драконом, где я надеялась узнать побольше о связи между Деи и Вольт. А точнее, не могут ли их отношения влиять на меня и Лиама. Вайолет интересовалась этой темой по той же причиной, хоть мне и был глубоко отвратителен факт, что шатенка чувствовала что-то к Риорсону.
«Конечно», - Есиния кивнула, прочитала список и убрала его в карман. Она приняла у Майри тележку с книгами и скрылась за поворотом.
- Вы знакомы? – поинтересовался блондин, глядя поочерёдно то на Сорренгейл, то на меня.
- Мы росли по соседству, и Ви часто проводила с ней часы за книгами, - я говорила осуждающе, но на самом деле на душе потеплело, а на губах появилась лёгкая улыбка.
- В то время, как ты с Бреннаном и Мирой избивали друг друга деревянными мечами. - шатенка едва удержала смех. Это были светлые времена. Для нас обеих.
- Точно. Ты же сама хотела стать писцом, когда вырастешь. – подал голос Майри. Мы обе уставились на него с удивлением.
- Откуда ты знаешь? – Ви понизила голос, когда мимо прошла компания мрачных второкурсников, сравнивающих достоинства работ двух историков.
- Я наводил о тебе справки после того, как меня... ну, знаешь... назначили, – он покачал головой, опасливо покосившись на меня, но я тактично промолчала. Верх самообладания. – И видел, как ты на этой неделе упражнялась со своими клинками, Сорренгейл. Риорсон прав. В писцах ты бы зарыла свои таланты.
Я улыбнулась и кивнула в подтверждение. Если моей страстью была стрельба из лука, то Вайолет у нас королева клинков.
- А ты кем хотел быть, когда вырастешь? – спросила она, поддерживая разговор. Я напряглась, именно этого я и боялась: начать вести разговоры, в последствии которых, мои с трудом построенные стены, вновь рухнут.
- Живым, – пожал он плечами.
Я закусила губу: ну прошу, не надо. Я же так старалась не обращать на тебя внимание...
- Мы с Риорсоном выросли в одной приемной семье после отречения, – ответил он, называя восстание на тирский манер, – этого слова я не слышала целую вечность. Провинция Тиррендор вообще теперь очень редко упоминалась. В основном все мятежники были именно оттуда. Однако мне всё-таки пришлось услышать и остальные слова. Глаза невольно полезли на лоб.
- Вы из приемной семьи? – у Сорренгейл отвисла челюсть.
Воспитание детей знати – обычай, умерший после объединения Наварры больше шести сотен лет назад.
- Ну да, – он снова пожал плечами. – А куда, по-твоему, попали дети изменников... – он поморщился от этого слова, но моё сердце пропустило удар. – После казни родителей?
Ну вот. Конец трудам двух недель. Слова застряли в горле.
– Король передал наши особняки знати, сохранившей ему верность, – Лиам прочистил горло. – Как и положено.
Это прозвучало, как заученная из учебника фраза. Я пропустила её мимо ушей. Меры короля Таури после восстания были решительными, даже жестокими, но мы с Ви тогда были детьми, нёсшими свои потери. Она лишилась брата, а я – родителей и своей первой любви. Сердце закололо, я отвернулась, делая вид, что изучаю книжные полки. Вывод застрявший в горле, царапал не хуже ножа.
Лиам был одного возраста со мной. Он же не виноват, что его мать предала Наварру.
Он ничего не мог делать, точно также, как я. Мы лишь жертвы, пострадавшие в войне.
- Но почему ты не остался с отцом? – выдавила я, не поворачиваясь. Мне было необходимо услышать свою догадку. И, если она верна, то... не знаю... меняет всё, что ли?
- Трудно жить с человеком, которого казнили в один день с матерью.
Права. Я была права.
- Нет. Нет, погоди, что-то не так. Твой отец – Айзек Майри, правильно? Я изучала благородные дома всех провинций, включая Тиррендор. – подала голос Ви. Для неё это тоже было новостью, но видимо девушка ещё не пришла к моей цепочке умозаключений. - Но он не участвовал в восстании. Его нет в списках казненных в Коллдире.
- Ты читала список казненных в Коллдире? – я повернулась к ним в тот самый момент, когда глаза Лиам полыхнули. Могла его понять. Вайолет сглотнула.
- Мне нужно было кое-кого найти.
Он чуть отстранился:
- Фена Риорсона.
Она кивнула.
- Он убил Бреннана, её брата, при Аретии. – сухо пояснила я, прежде чем перевести взгляд на блондина. – Мы смотрели его вместе, но твоего отца в том списке не было. Я бы вспомнила.
Однако при казни присутствовал сам Лиам. Как и все дети мятежников, они были обязаны смотреть на смерть родителей. Я закусила язык, но было поздно. Слова вырвались слишком рано.
- Прости, ты не обязан...
- Его казнили в семейном доме, – его лицо посуровело. – Конечно, до того, как тот отдали другому дворянину. И да, я и это видел. Я уже получил метку восстания, и эта боль была равна... – он отвернулся. Его кадык тяжело ходил. – Затем меня отправили в Тирвейн, в семью графа Линделла, как и Риорсона. А мою младшую сестру отправили в другое место.
Вот же дрянь.
- Вас разлучили? – я готова была прямо тут свернуться калачиком и заплакать. Почему то его боль, передалась мне. В одном и том же возрасте мы переживали одинаковую историю. За исключением того, что его с сестрой разлучили.
Он кивнул:
- Впрочем, она всего на год младше, так что мы еще встретимся, когда она попадет в квадрант в следующем году. Она сильная, проворная, с хорошим чувством равновесия. Она справится.
- Она может выбрать другой квадрант, – сказала Сорренгейл тихо, надеясь его успокоить.
Майри моргнул:
- Мы же все всадники.
- Что?
- Мы все всадники. Таков уговор. Нам сохранили жизнь, разрешили доказать преданность, но только если мы выберем квадрант всадников, – он с недоумением уставился на шатенку.
Из-за угла появилась Есиния, и разговор пришлось оборвать.
«Здесь всё», - она указала на тележку, загруженную книгами, потом взяла три верхние и вручила мне. – «Это те, которые удалось найти по списку. Для того, чтобы получить остальные, потребуется время, но я достану их специально для тебя.
«Спасибо, Есиния» - я натянула улыбку и прижала стопку к груди, словно это заполнило бы пустоту. Ощущение было такое, словно меня выпотрошили, а все органы вывалились на пол. – «Мы придём вечером, чтобы изучить их подробнее».
Она кивнула, мы вышли в коридор. Удаляясь, я грустно подумала о том, что все мои органы так и стались валяться на грязной плитке библиотеки.
Когда мы вернулись туда вечером, то людей в архивах заметно убавилось. Окон в библиотеке не было, как, собственно, и других источников свежего воздуха – дабы избежать распространения пожаров, в следствии которых сгорели бы все книги. Однако магические, расположенные над длинными деревянными столами, давали приемлемое, для чтения, освещение.
Мы обосновались в самом дальнем закоулке библиотеки. Я и Лиам занимались штудированием книг, выданных Есинией, Вайолет копошилась рядом, стараясь совмещать чтиво о связи и тактике в рукопашном бою одновременно. Ей скоро назначался бой, так что девушка активно искала способ побеждать соперников, без использования яда. Ридок сидел рядом со мной и трудился над домашним заданием по физике, но быстро забросил это дело и уснул. Я бросила на него косой взгляд и улыбнулась, факт того, что он пришёл сюда составить мне копанию, умилял. Учитывая то, какой угнетённой я была весь день, его опасения можно было понять.
Мы просидели в библиотеке несколько часов подряд. Время близилось к одиннадцати вечера, и количество писцов заметно поредело. Даже Есиния уже ушла со смены, а мы всё продолжали бегать глазами от одной строчки к другой. Ничего принципиально нового я не нашла. В том числе и ответа на мой главный вопрос.
«Неужто ты всё ещё надеешься найти в ваших жалких книжонках секреты связей между всадниками и драконами?» - фыркнула в голове Вольт.
«Ну ты же мне ничего не рассказываешь,» - парировала я. Драконы всегда были скрытными существами, не распространяющимися с простыми смертными. Даже своими всадниками.
Однако причиной провала служила не только вредность драконов. На моём языке всё вертелись слова, о значении которых я старалась не думать. Меня так и подмывало открыть рот, но... не знаю, просто не получалось сказать это.
Я отчаянно смотрела в текст книг, но смысл не доходил. Сначала пришла мысль, что это из-за недостатка кислорода в библиотеке, но даже когда я сняла куртку и осталась в майке с высоким горлом и без рукавов, легче не стало. Я сдалась в тот самый момент, когда Вайолет вышла из-за стола и побрела на поиски следующего тома.
- Мне жаль, - я выпалила это тихо, но быстро. Его скучающий вид слетел мгновенно. Голубые глаза оторвались от книги и наполнились удивлением, воззрившись на меня с таким видом, будто у меня отросла вторая голова. Мне показалось необходимым пояснить. – Твоих родителей.
Его бровь выгнулась, но заговорил медленно и осторожно:
- Но ведь ты тоже потеряла своих. Неужели ты правда сочувствуешь тем, кто отрёкся от Наварры и послужил причиной «Восстанию»?
Я закусила губу. Нет. Я не сочувствовала его родителям. Но я сочувствовала ему. Я понимала, какого это – потерять близких. Ну то есть, почти.
- Я лишилась в войне родителей, но не семьи, - ловко увернулась от вопроса я. Не хочу ему врать. В чём угодно, но не в этом. – У меня осталась тётя и сестра... – я запнулась. Слова снова застряли и не желали выходить. Они оцарапали мне всё горло и сердце, так что когда я всё-таки открыла рот, то голос дрогнул. – Не знаю, что делала бы, если бы нас с Трис разлучили, как тебя и...
- Слоун, - подсказал он сдавленно. Этот разговор был тяжёлым для нас обоих, но мне нужно было сказать это.
- Слоун... - выдохнула я, прежде чем после короткой паузы продолжила. – Мне, правда, жаль, Лиам... Вы не заслужили этого: потерять близких, лишиться дома, быть обречёнными смотреть на казнь родителей и в итоге попасть в этот долбаный квадрант. Чтобы там не говорила Азула, такого не заслуживает ни один ребёнок. Никто из детей мятежников.
Я сказала это. Сказала то, что противоречило моей мантре с самого детства.
Майри словно громом был поражён, и в приступе небольшой паники, я забормотала:
- Нет ну в плане, вы, конечно, те ещё подонки иногда, - я нервно улыбнулась ходу своих мыслей. – Ксейден и Имоджен, например. Но основной слой, который не горит желанием убить меня или Ви, вполне себе ничего.
- Ты понимаешь, что ты только что сказала?
- Частично, - я выдавила самоуничтожительную улыбку, но всё-таки решила добить и себя, и Лиама. – И прости, что прикалывалась над тобой. Я всё ещё не понимаю твоей фанатичной преданности Ксейдену, но постараюсь впредь держать язык за зубами. – он открыл рот, чтобы что-то вставить, я не дала. – Но это касается только таких глубоких тем. Не думай, что теперь, когда я смерилась с тем, что ты всё-таки неплохой парень, то мы станем лучшими подружками, - я попыталась перевести весь разговор в шутку и покосилась на пускавшего слюни Ридока. – И не надейся, что раз я смирилась с тем, что ты всё-таки неплохой парень, мы сразу станем лучшими подружками. Это звание уже занято вот этим балбесом. Но... мы можем быть друзьями.
- И только?
Моя голова дернулась, и я уставилась на блондина широкими глазами, а к щекам прилила кровь. Что-что он только что спросил? Я попыталась понять его эмоции сначала по мимике (но сохранял невозмутимое спокойствие, не давшее мне ничего), а потом обратилась к нашей связи. Я на секунду скользнула мыслями в свой райский домик, но потянувшись к окну с голубовато-золотистым сиянием, символизировавшему Лиама, то напоролась на деревянные створки. Этот засранец научился полноценно блокировать меня! У этого парня хоть что-то может не получится?
Я поборола смущение и неуверенность и кивнула:
- Только. Я могу общаться с вами всеми, Лиам, но, если Азула узнает о чём-то большем, чем простое «приятельство» ... — я сглотнула, чувствуя, как при одном упоминании тети в горле становится сухо. Я не хотела выставлять её монстром просто так, поэтому добавила тише: — Она лишилась в восстании брата и лучшей подруги. Вряд ли Азула когда-то сможет потягаться со мной в прогрессивности. Для неё ты всегда будешь угрозой. А я... я не хочу выбирать между семьей и... чем-то еще.
Мы помолчали пару минут, но после Лиам всё же заговорил:
- Что ж, неплохое начало, верно? – задумчиво и медленно протянул он. Магический огонёк над нашим столом дрогнул, а затем засиял с новой силой, и волосы блондина отлили золотом. С каждым словом веселья в голубых глазах становилось всё больше. Его губы растянулись в ухмылке. – Более того, ты за весь разговор два раза назвала меня по имени, - я вскинула брови. – Впервые с момента нашего знакомства.
- Ты правда считал? – скептицизм в моём голосе, только позабавил его.
- Я бы не забыл такого, так что да, - он смотрел на меня в упор, и в этом взгляде было столько неприкрытого интереса, что я была готова провалиться сквозь землю. Щёки заалели, и я в панике начала бегать глазами по полкам с книгами, лишь бы отвлечь себя. Как ему так просто удаётся выводить меня?
Он хотел ещё что-то добавить, но к нам вернулась Вайолет. Шатенка буквально влетела в наш закуток, а серебристые кончики волос растрепались. В руках она бережно прижимала старый, пожелтевший том с обтрепанными краями. Её глаза сияли восторгом.
- Нашла! Тут есть сноска о связанных драконах и их всадниках!
Мои глаза загорелись, подобно её. Мы склонились над новой книгой Вайолет. Ночь в библиотеке продолжалась, и, хоть мы и оставались в смертоносной ловушке под названием Басгиат, прямо сейчас это место показалось до невозможности уютным. И хотя где-то глубоко внутри всё еще ныло чувство, будто я предала всё, чему меня учила тётя, глядя на сосредоточенное лицо Лиама и на воодушевленную Ви, я впервые за несколько месяцев дышала свободно.
· ✦•······················•✦•······················•✦