Глава 7
· ✦•······················•✦•······················•✦
Я не могла оторвать взгляда от свежего следа в виде синего дракона, расположенного у меня прямо между ключицами. Уже несколько раз подряд я пыталась заняться делами в своей только что полученной личной комнате, но мой взгляд всегда возвращался к зеркалу. Это был след магии Вольт. И, чёрт побери, он был прекрасен.
Теперь я была отмечена, как всадник. Как её всадник.
На моей кровати зашевелилась Вайолет, а вместе с ней и Рианнон:
- Всё не оторвёшь взгляд? – спросила Сорренгейл, потирая глаза после целой ночи обсуждений и сплетен, прямо, как в детстве. В основном мы обсуждали недавний поцелуй Даина и Ви, а также то, что она неожиданно перестала к нему чувствовать симпатию. Теперь, когда у нас всех были свои комнаты, то мы могли без проблем приводить к себе гостей. А учитывая, что наши комнаты были соседними, то это вообще не вызывало особых вопросов.
- Не могу привыкнуть, - я провела пальцами по силуэту дракона, чуть сместив ночную майку, чтобы видеть всю «татуировку» сразу. Рыжие волосы контрастировали, делая синего драконы ещё ярче. – Обычно след оставляют на спине, чтобы его видел не каждый, а мой...
- А твой буквально вопит: посмотрите, я связана с одним из самых опасных драконов Континента, убейте меня и получите в подарок смерть сына мятежника и его дракона!
Через зеркало я метнула уничтожающий взгляд в Рианнон:
- Я рассказала вам не для того, чтобы вы теперь напоминали. И вообще, я теперь стараюсь не думать об этом. Мы с Майри находимся в разных крыльях, так что мне не грозит часто пересекаться. Надеюсь, Вольт не сильно обидится, если я буду избегать всадника Деи.
Мы поспешно натянули летнюю форму и двинулись по коридору, проходя мимо нескольких других комнат прежде, чем добрались до прохода, ведущего к ротонде. Комнаты первокурсников были не такие просторные, как у второкурсников, но по крайней мере, у нас теперь было личное пространство.
Дальше по коридору открылась дверь, и оттуда вышел Лиам Майри, обнимая за талию первокурсницу, которая накануне связалась с коричневым дубинохвостом. Наши взгляды на секунду встретились и его лицо переменилось, но я быстро отвела глаза. Моё сердце противно скрипнуло от этого зрелища. Необычное чувство. И крайне противное.
«Вольт, это всё из-за тебя, верно?» - мысленно спросила я драконицу. Если я теперь стану проводником её эмоций, то мне просто необходимо понимать, значит ли это, что теперь Лиам станет для меня кем-то большим именно из-за неё. В ответ послышалась тишина, и я добавила эту тему в список для личного обсуждения.
- Доброе утро, дамы. – Ридок протолкался через толпу и обнял нас за плечи как раз в тот момент, когда мы входили в ротонду. – Или, лучше сказать, всадницы?
- Мне нравится, как звучит «всадницы», – ответила Рианнон, улыбаясь ему. Я согласно кивнула.
- Определенно более приятное звучание, – согласился парень.
- И гораздо лучше, чем «мертвецы». Где твой след? – спросила Вайолет у него, когда мы прошли колонный зал с каменными драконами и поднимались по ступенькам в общий зал.
- Прямо здесь. – он отпустил мое плечо и задрал рукав рубахи, открывая коричневый силуэт дракона на верхней части предплечья. Его взгляд выразительно скользнул мне на ключицы, где виднелся край следа Вольт.
- Придётся привыкать к высоким воротникам, - буркнула я, застёгивая верхние пуговицы чёрной рубашки. - Вольт как будто специально решила усложнить мне жизнь. Кажется, я ей не очень нравлюсь.
Мы прошли через общий зал и зал собраний, а потом наконец остановились, встав в очередь на завтрак. У прилавка стояли бездраконные, главная обязанность которых теперь заключалась в дежурстве. Это давало им дополнительную причину ненавидеть нас.
Набрав еду на подносы, мы направились к секции Четвертого крыла и нашли столик с тремя свободными местами.
- Не возражаете, если мы... – начал было Ридок.
- Конечно! Занимайте весь! – Двое парней из секции Хвоста буквально слетели со скамейки. Один из них вежливо кивнул мне, словно я превосходила его в звании, хотя я уверена, что парень тоже был кадетом первого курса.
- Извини, Сорренгейл! – сказал третий через плечо, когда они отправились на поиски другого стола, оставив тот, что перед нами, абсолютно пустым.
Мои брови непроизвольно взлетели вверх.
В итоге мы забились в угол и сели, поставив подносы перед собой.
- Привет, Сорренгейл, – с натянутой улыбкой проговорила коренастая девушка из Первого крыла, проходя мимо нашего стола. Ее Вайолет победила во втором вызове. Парень, проходивший вместе с ней, пожелал мне доброго утра, от чего я подавилась яблоком. Гэмлину пришлось похлопать меня по спине.
- Привет. – шатенка неловко махнула рукой. А когда девушка ушла, повернулась, чтобы прошептать Ридоку и Рианнон: – Она не разговаривала со мной с тех пор, как я забрала один из ее кинжалов после вызова.
- Это потому, что ты связала Тэйрна, а Драгомир – Вольт. – Имоджен сдула розовые волосы с лица и перекинула ногу через скамью напротив нас, чтобы сесть. Она засучила рукава рубахи, обнажив метку восстания. Я резко напряглась и схватила столовый нож. Имоджен и глазом не повела. – Утро после Молотьбы – всегда сплошная неразбериха. Баланс сил меняется, и вы, крошки, теперь многим представляетесь самыми могущественными всадниками в квадранте. Любой здравомыслящий человек будет бояться вас.
Я пару раз моргнула, всё ещё не спуская глаз с розоволосой. Так вот в чём дело! Всё просто бояться разозлить святую драконью троицу!
- И поэтому ты теперь сидишь с нами? – Рианнон подняла бровь, глядя на Имоджен. – Потому что я могу по пальцам одной руки пересчитать количество приятных слов, сказанных тобой за все предыдущее время. – И подняла руку вверх, сложив из пальцев нолик.
- Вот именно, - подала голос я. Впервые меченая взглянула непосредственно на меня, и в её светло-зелёных глазах не были ни капли дружелюбия. – Не понимаю, зачем тебе сейчас начинать с нами общаться, когда пару недель назад ты пыталась убить Вайолет и меня?
- Раньше с вами было неинтересно сидеть, – ответила Имоджен, откусывая от кекса и с вызовом взглянув на меня. Я еле удержалась, чтобы ножом для масла не проткнуть ей сонную артерию.
- Кейси, тебе нужно поесть, - мягко заметил Ридок, выразительно посмотрев на нож. Я закусила губу и прикинула шансы Имоджен убить нас. Медленно и осторожно я отложила его в сторону, оставив в общей доступности, и принялась за бекон.
- Сорренгейл, после того как сегодня закончатся занятия, ты моя, - заявила Имоджен.
Я подавилась. Снова.
- Что?
Она снова вперилась в меня своими бледно-зелеными глазами.
- Встретимся в зале для поединков.
- Я уже работаю с ней... – начала было Рианнон.
- Хорошо. Но мало. Мы не можем позволить ей проиграть ни одного вызова, – возразила Имоджен. – Я собираюсь помочь тебе накачаться. Нужно укрепить связки и мышцы вокруг твоих суставов перед возобновлением испытаний. Только так ты сможешь выжить.
- И с каких это пор тебя волнует мое выживание?
Я выжидающе вперилась в розоволосую взглядом. Хоть одно неверное движение и тут будет много крови...
- С тех пор, как Тэйрн выбрал тебя, - догадалась я. - Риорсон. Он старается спасти свою шкуру. – я прищурилась и пару раз перевела взгляд с Имоджин на Ксейдена, завтракавшего со всеми капитанами крыльев. Реакция меченой показала, что я права. Едва уловимый взгляд в сторону помоста в конце зала выдал ее с потрохами. Она беспокоилась не от душевной доброты. Это был приказ. Мои прищуренные глаза округлились, когда я пересеклась взглядом с Боди Дюрраном – двоюродным братом Ксейдена, который также являлся заместителем командира крыла. Парень был симпатичный: крепкий, со смуглой кожей, копной кудрей и вопиюще заметной меткой отступника. Он был чертовски похож на своего брата, но обладал менее острыми чертами. Боди посмотрел на меня с интересом, слегка склонив голову вправо. Меня замутило, и я отвернулась. – Вайолет придёт, но я буду там тоже.
Имоджен хмыкнула, равнодушно пожав плечами:
- Отлично, потому что за тобой тоже нужен глаз да глаз. С тобой нужно меньше волнений, чем с Сорренгейл, но нельзя подвергать Лиама опасности.
Меня словно молнией прошибло, и я вздрогнула.
- Договорились.
✦•······················•✦•······················•✦
Несколько часов спустя, после формирования отрядов и зачитывания списка погибших, все всадники первого курса Четвертого крыла стояли перед своими драконами на поле в только что выданной кожаной форме.
Здесь кожа была толще, чтобы защищать всадника во время полета. Я застегнула куртку с длинными рукавами поверх своей чешуйчатой брони.
И в отличие от нашей обычной униформы, которую можно было подгонять под себя, на кожанках для полета не было никаких знаков отличия, кроме звания на плече и лидерских обозначений. Никаких имен. Никаких нашивок. Ничего, что могло бы выдать нас, если мы окажемся разлучены с нашими драконами в тылу врага. Только множество ножен для оружия, которые я сразу же заполнила, и новая лётная сумка для стрел.
Вольтхара стояла по правую сторону от Тэйрна, и вместе, они одним своим видом заставляли людей и драконов обходить их за десять метров. Нельзя было не заметить, как этим двоим нравится пугать народ.
«А я вижу вы с Тэйрном близки по духу,» - мысленно хмыкнула я.
«Мы дружим уже много лет. И связывает нас общая... нетерпимость к подчинению. Мы одни из самых могущественных драконов на Континенте и не привыкли следовать правилам. Была бы тут Сгаэль, и мы не оставили бы камня на камне.» - мысль о том, что она говорит всерьёз и пугала и восхищала.
- Нас и так сторонятся, а теперь вообще близко никто не подойдёт, - возмутилась я Вайолет, покосившись на Вольтхару, злобно щёлкающую челюстью. – Они делают это ради забавы!
- Придётся привыкать, - вздохнула Сорренгейл. Профессор Каори приказал кадетам занять свои места, и мы разошлись по разные стороны.
Я направилась к Вольт. С другой стороны от драконицы стоял Деи и Лиам, болтавший о чём-то со своими друзьями. Я вспомнила утренний инцидент.
«Ну так ты ответишь мне? Правда, что твои чувства к Деи могут повлиять на меня, потому что, клянусь тебе, ещё вчера я не находила Майри таким симпатичным,» - спросила я её.
«Ты всегда можешь закрыться от меня и проверить это сама», - холод и недовольство в её голосе навело на догадку, что сегодня она встала не с той лапы. Я почувствовала раздражение, но даже теперь могла лишь гадать перешло ли оно ко мне по связи от Вольт или это уже я сама начала заводиться. Она прекрасно знала, что на курсах нас ещё не учили притуплять связь.
«Ты всегда такая вредная? Неужели трудно ответить прямо?» - прошипела я. Синяя посмотрела на меня и, честное слово, закатила глаза.
- ...Всего девяносто два всадника, вы – наш самый маленький класс на сегодняшний день. – я вслушалась в речь профессора. - Есть сорок один бездраконный кадет, который убил бы за то, чтобы стоять там, где сейчас стоите вы, – продолжил Каори. «Убил бы» здесь вовсе не шутка. – Драконы знают, что ваша связь еще слаба, так что, если вы упадете, если потерпите неудачу, есть большая вероятность, что ваш дракон отпустит вас, если решит, что кто-то другой будет лучшим выбором.
«Только попробуй, ящерица», - мысленно бросила я, Вольтхара издала утробный злобный смешок. Она не уронит меня. Правда же?
- Сейчас мы сядем на драконов, а затем выполним ряд маневров, которые ваши драконы уже знают. Сегодня инструкции для вас просты. Оставайтесь в седле, – закончил Каори.
Затем он повернулся и сорвался на бег. Пробежав дюжину футов к передней лапе своего дракона, он буквально взлетел по ней вверх. Совсем как на последнем препятствии на Полосе. Мой взгляд метнулся к красному дракону справа, и на секунду мы с Майри встретились глазами. Уголки его губ дрогнули в полуулыбке, и он запрыгнул на Деи также легко, как и в первый раз.
Я, разбежавшись, запрыгнула Вольт на плечо, зацепившись рукой об один из шипов, и скользнула в седловину. Спустя секунду огромные мышцы подо мной напряглись, и мы с силой взмыли в воздух. Ветер ударил по глазам, а воздух вышибло из груди, и я рискнула отпустить одну из рук, чтобы надеть очки. Это принесло мгновенное облегчение. Каштаново-рыжие волосы сдувало потоком ветра назад, но когда мы выходили в пике или поворачивали, то они ненадолго загораживали обзор. Первые десять минут мы летели в молчании.
«Ты правда не поймаешь меня, если я упаду?» - я задала вопрос прежде, чем подумала, хотя драконица в любом случае услышала бы его. Мой голос прозвучал тихо, смиренно и даже грустновато.
Пару секунд Вольтхара молчала, а потом со вздохом ответила:
«Поймаю,» - Мы двигались прямо за Тэйрном и, следуя его примеру, ушли в крутое пике вниз вдоль склона одной из гор. – «Ты хоть и ужаснейший человек, который был у меня, однако Деи прав. Ты другая. Особенная. Не такая, как...»
Она не договорила и мне пришлось смириться с тем, что драконица не собиралась в первый же день раскрывать душу. Однако я всё равно была довольна.
Облегчение затопило мою душу всего на секунду, ведь в то же мгновение прямо перед нами Вайолет соскользнула с седла и устремилась к земле. Я громко закричала с ужасом наблюдая за этим, но Тэйрн быстро поймал её и закинул обратно себе на спину.
Моё сердце билось о грудную клетку, а я всё никак не могла остановить дрожь в руках.
- Какого хера от творит?! – громко прокричала я, разрываясь между злостью, облегчением и безудержным страхом. В голове прозвучал глубокий короткий смешок Вольтхары.
А потом Сорренгейл упала снова. И снова. И снова.
✦•······················•✦•······················•✦
Когда наша обновлённая компания вновь собралась за столом на ужине, моё тело и голова ужасно болели. После лётной тренировки и моих стремительно заканчивающихся нервов, мигрень не отпускала меня ни на секунду. Сейчас я не могла смотреть даже на еду, поэтому слушала общую болтовню, потирая виски. Вайолет часто поглядывала на меня с виноватым видом. Я понимала, что она не виновата в том, что я слишком нервничаю, когда она раз за разом падает, но легче не становилось.
- Это было круче всего на свете, – трещал Ридок. Его голос внезапно показался мне надоедливо громким, а манера разговора стала через чур активной. – Сойер дрался с тем самым третьекурсником, ну который мастерски мечом владеет, а потом, не прошло и секунды...
- Ты мог бы позволить ему самому рассказать про себя, - укоризненно сказала Рианнон, закатывая глаза.
- Нет, спасибо, – возразил Сойер, качая головой и глядя на свою вилку с изрядной долей страха. Ридок ухмыльнулся и продолжил рассказывать историю во всей красе.
- А потом меч просто крутанулся в руке Сойера и изогнулся в сторону того парня, хотя Сойер уже продувал вчистую. – Он скорчил рожу, поглядев на друга. – Прости, парень, но так и было. Точнее, было бы. Если бы твой меч не решил внезапно искривиться и не вонзился прямо ему в руку...
Я внезапно оторвалась от точки на столе, куда глядела и удивлённо уставилась на Сойера. Он заклинатель металлов? Через боль в голове я улыбнулась и ободряюще положила руку ему на плечо.
- Не убивайся так. Скоро ты научишься это контролировать и будешь пугать нас угрозами о расплавленных мечах и кинжалах, – я слегка тряхнула его и на душе потеплело, когда он робко улыбнулся. Я убрала руку и развернулась к остальным. – А вот нам только предстоит проявить силу и манифестировать её.
- Я так завидую тебе! – Ридок ухватил его за грудки. – Я так хочу, чтобы сила моей печати проявилась!
- Ты бы не был так возбужден, если бы понимал все опасности этого. Например, сидишь тут такой и думаешь: не вонзится ли собственная вилка тебе в нёбо, потому что ты ее еще не очень хорошо контролируешь. – На этой фразе Сойер просто отпихнул свой поднос. Я бросила убийственный взгляд на Ридока.
- Твоя печать проявится, когда дракон будет готов доверить тебе силу, – сказала Квинн, а затем подлила масла в огонь. – Надеюсь, ваши драконы начнут доверять вам примерно через шесть месяцев, иначе...
Она сказала «пууух!» и взмахнула руками. Я почувствовала очередную волну боли в висках и подумала, что ещё одна подобная новость и я умру прямо тут. Вот чёрт, меня убьёт не дракон или даже гриффон, а дебильная манера переживать из-за пустяков.
- Хватит пугать детишек, – одернула ее Имоджен. – Этого не случалось уже... – она на мгновение задумалась. – Ну, лет десять.
Когда мы все с ужасом уставились на нее, она закатила глаза.
- Короче, метка, которую драконы поставили вам во время Молотьбы, является проводником, пропускающим силу в ваше тело. Если печать не проявится, и сила не выйдет наружу, то через несколько месяцев произойдут всякие плохие вещи.
Мы все еще продолжали таращить глаза.
- Магия поглотит вас, – добавила Квинн, снова издав звук взрыва.
Ну всё. Теперь у меня будут седые волосы.
- Да расслабьтесь, нет никаких жестких сроков. Это... ну, просто в среднем нужно справиться за это время, – Имоджен пожала плечами словно речь шла о планах на выходные.
- Проклятье, почему всегда есть подвох? – пробормотал Ридок.
- Вот теперь я чувствую себя немного удачливее, – сказал Сойер, снова уставившись на свою вилку. Я нервно хохотнула и снова начала водить круги по вискам.
Слава Данн, что Вольтхара в кои-то веки решила оставить меня на час без своих комментариев. Иначе мои голова уже бы точно раскололась надвое.
На секунду я встретилась взглядом с Вайолет. Она сидела напротив, но жестом указала мне на соседний стол. Там, среди всадников своего отряда, сидел Лиам. Он не сводил с меня глаз. В его взгляде читалась такая смесь беспокойства и осторожности, что я невольно нахмурилась. Я вскинула бровь, безмолвно спрашивая: «Что?».
Блондин едва заметно качнул головой и слегка прикоснулся к своему виску. Он чувствовал мою боль. Чёрт. Из-за связи наших драконов он ощущал мою мигрень.
«Скажи Дею, чтобы его всадник перестал шпионить за моими ощущениями», — раздраженно подумала я, адресуя это Вольтхаре.
«Я тебе не почтовый голубь,» - рыкнула она.
«Упрямая ящерица».
«Маленькая всадница».
Я вновь повернулась к Майри. Понимая, что в шумной столовой нас никто не услышит, я прибегла к языку жестов, который знала с детства благодаря настояниям тёти Азулы:
«Я в порядке, а ты ведешь себя как маньяк», — быстро просигналила я пальцами.
К моему удивлению, парень ответил мне почти мгновенно, и его движения были точными и уверенными:
«Выпей хотя бы воды, или я лично отведу тебя в лазарет. Силой».
Я чуть было не ответила ему что-то в духе «рискни», но потом резко передумала. Я бросила на него презрительный взгляд, но всё же взяла стакан и сделала длинный глоток, чувствуя, как прохладная жидкость немного успокаивает пожар в горле. Лиам удовлетворенно кивнул и, наконец, отвернулся к своему отряду, хотя я кожей чувствовала, что часть его внимания всё еще прикована ко мне.
Я попыталась сосредоточиться на разговоре за своим столом, и то, что я услышала, заставило меня забыть о мигрени.
- Одна из бездраконных, кажется, её зовут Кэролайн, внезапно связалась с драконом того парня из второго отряда, который погиб на первом уроке.
- Подожди, — Сойер нахмурился. — Ты хочешь сказать, что дракон не улетел обратно на пики, а просто... выбрал замену?
- Именно, — кивнула Имоджен, отодвигая пустую тарелку. - Если дракон считает, что кадет подходит ему по духу, он может принять связь сразу после смерти предыдущего всадника.
За столом повисла тяжелая, липкая тишина. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Мы все понимали, к чему ведет этот разговор.
- Это значит, что для тех, кто остался без пары, мы теперь не просто сокурсники, — тихо произнесла Вайолет, и её пальцы невольно сжались на краю стола. — Мы — второй шанс.
- Нам нужно быть начеку, — я снова потерла виски, чувствуя, как Вольтхара в моей голове согласно рокочет, транслируя свою готовность к бою. — Не ходить поодиночке. Не оставлять оружие. И, ради богов, не доверять никому, кроме тех, кто сидит за этим столом.
Мы с Ви пересеклись взглядами. Мы то уж точно знали, что со времени Молотьбы почти никогда не бываем одни. Когда мы шли по коридору или вечером направлялась в спортзал, рядом всегда был кто-то из старшекурсников. И почему-то у всех наших спутников была метка восстания.
Вот же совпадение, не так ли, Риорсон?
✦•······················•✦•······················•✦
Откуда же я на тот момент знала, что всего через пару часов подвергнусь нападению?
· ✦•······················•✦•······················•✦