Глава 6
· ✦•······················•✦•······················•✦
- Да. Слышу, — мой голос прозвучал чуждо. Я говорила медленно, переваривая каждое слово по одному. — Она... она не очень вежлива.
Внезапно я нахмурилась и скрестила руки на груди. Эй! Мы вроде как партнёры теперь, а не дракон и его питомец! Мысленно я попыталась передать ей эти слова, но видимо, я всё ещё не научилась полностью управлять всей этой связующей чушью, ведь драконица не отреагировала.
«Вежливость — удел слабых, которым нужно располагать к себе окружающих», — она чуть повернула голову, и её золотистый глаз, сверкающий холодным высокомерием, впился в меня. - «Дракону моего калибра не нужно быть вежливой. Мне нужно быть эффективной. А тебе, всадница, нужно научиться не закрывать рот каждый раз, когда я решаю почтить тебя своим вниманием».
Мой рот открылся от возмущения. Вот же высокомерная ящерица! Целых шесть лет она не вылазила из своей норы, а теперь решает почтить жалких людей своим вниманием!
Внезапно сапфировая драконица издала звук, похожий на лязганье камня о метал. И, о великая Данн, она смеялась! Гнев медленно закипел в моих венах, уступая, разве что удивлению.
«Дерзость. Что ж, возможно ты и не такая бесхребетная, какой сначала показалась, маленькая всадница.»
- Ты читаешь мои мысли?! – я вскрикнула громче, чем хотела, но моё возмущение было безгранично. Сильнее всего злило то, как насмешливо и с издёвкой она произнесла это «маленькая всадница».
«О, поверь мне, я теперь всегда буду в твоей голове. И тебе вовсе не стоит беспокоится о том, что я не слышала твои мысленные крики», - внезапно я ощутила желание ударить её чем-то, игнорируя резкий прилив симпатии. Я слышала, что всадники и драконы быстро привязываются друг к другу. Однако сама мысль о том, что эта надсмехающаяся, высокомерная ящерица будет копаться в моих мозгах, слегка пугала.
«Меня зовут Кассандра Драгомир», - как можно яснее подумала я. Драконица моргнула.
«Я знаю, маленькая всадница. А ты знаешь моё имя», - последнюю фразу она произнесла с какой-то гордостью и нотками напыщенности. Конечно, кто же не знал Вольт? Она была наравне с Тэйрном, чёрным драконом, который тоже отказывался связываться, и Сгаэль, своей сестрицей, которую заарканил Ксейден.
«Да, Вольт», - произнесла я раздражённо, сделав акцент на сокращении её имени. – «Но всаднику своего дракона положено знать и его полное имя».
«Меня зовут Вольтхара, я дочь Вианкглори и Консфундерлиама, происхожу из рода безжалостных Гормфейлис».
Я тихо ахнула. Так значит это не шутка. Она теперь и правда мой дракон.
Красный дракон, издал низкий рокочущий звук, который заставил почву под моими сапогами мелко задрожать. Красный склонил голову к синей, и между двумя этими существами проскочила искра такой силы, что воздух на поляне наэлектризовался, заставляя волоски на моих руках встать дыбом.
Лиам сделал шаг ко мне, но остановился, когда Вольтхара лениво качнула своим хвостом-мечом, преграждая ему путь. Острие замерло в паре дюймов от его колена.
- Она не слишком дружелюбна, да? — тихо спросил Майри, не сводя глаз с сапфировой чешуи.
- Далеко нет.
В этот момент в моей голове, прямо поверх ледяного тона Вольтхары, раздался другой голос. Он был глубоким, могучим, но в нём не было той колючей злобы. Голос ощущался... теплым.
«Она просто проверяет твою прочность, Кассандра Драгомир. Её род не терпит хрупкости, но я вижу, что внутри тебя достаточно стали, чтобы она не сломала тебя в первый же полет»
- Чёрт возьми! – громко вскрикнула я, резко вскинув голову и уставившись на красного дракона. Его янтарные глаза смотрели на меня с каким-то мудрым спокойствием. – Тебе нельзя со мной разговаривать! Это невозможно!
Глаза Лиама округлились. Он судорожно переводил их с меня, на красного и обратно.
- Ты слышишь Деи?! – спросил блондин, остановив взгляд на мне.
«Однако я делаю это», - произнёс дракон, отвечая на мои громкие заявления. - «Связь между парой драконов не знает границ, Кассандра. Если я — часть Вольт, а она — часть меня, то и вы оба теперь являетесь нашими».
- Что означает «связь между парой драконов»? – спросил Лиам. Я вздрогнула от мысли, что мы слышим одно и тоже. Если драконы говорят со своими всадниками через их головы, то не значит ли, что мы с Майри теперь делим одни мысли на двоих? Я этого не переживу.
«То, что мы — супруги, всадник», — Вольтхара гордо вскинула голову, её рога-корона блеснули на солнце. — «Драконий союз неразрывен. Шесть лет я отказывалась связываться с кем-либо, потому что Деи не находил того, кто был бы достоин стать его всадником. Теперь, он выбрал тебя, Лиам Майри», – взгляд её жёлтых глаз перешёл на меня. – «Кассандра Драгомир. Деи настоял на том, что ты — та самая. И я склонна согласиться с его чутьем. По крайней мере, пока я лучше не встретила.»
- Ты выбрал меня? — спросила я, справившись с шоком и взглянув на красного. Я почувствовала прилив благодарности, который, наверное, отобразился на моём лице, ведь когда я перевела взгляд на Лиама, он выглядел поражённым и даже завороженным. По спине прошёл холодок от его взгляда, зато кровь подступила к щекам.
«Я нашел Лиама. Я почувствовал его силу и его честность. А Вольт... она доверилась моему чутью. Она здесь, потому что здесь я. И она выбрала тебя, Кассандра, потому что ты — единственная, кто не померкнет рядом с её величием»
- Так значит мы теперь связаны? – внезапно спросил Майри. Его небесно-голубые глаза были прикованы ко мне, и я ответила ему тем же неуверенным взглядом. Что это значит для нас, всадников?
- Разберёмся со всем в академии. Я уверена, что профессор Каори объяснит нам всё. – я придала голосу уверенность, которой не чувствовала, но от решительного кивка блондина стало легче дышать.
Он с необычайной лёгкостью запрыгнул на Деи. Я, чуть менее грациозно, залезла на Вольт. Её огромнейшая спина была увенчана шипами, за которые я цеплялась, чтобы не соскользнуть. Да уж, мне придётся потрудиться, чтобы не напороться на них во время боя или хотя бы полёта.
- Держись крепче, - предостерегающе сказал Лиам. – Их чешуя гладкая, а если всадник падает с дракона, они не всегда ловят его.
- Обойдусь без советов, Майри. – громко огрызнулась я, проигнорировав его напоминание. На уроках профессора не раз говорили, что чаще всего всадники погибают от гравитации, а не от огня драконов.
- Ого, ты внезапно решила вспомнить, что мы с тобой не такие уж друзья. - хмыкнул блондин. Я услышала в его голосе разочарование, но не обратила внимание.
«Возможно мы с тобой похожи куда больше, маленькая всадница», - хохотнула Вольт, прежде чем взмыть в небо.
✦•······················•✦•······················•✦
Полёт на драконе был определённо самым лучшим моментов в моей жизни. Сумерки уже сгустились на небе, но даже из далека я видела свет магических огней, исходивший от академии и лётного поля, где нас ждали. И каким-то странным образом я чувствовала, что мой восторг разделяет ещё и летевший справа Лиам. Это ощущение было странным и непонятным, но потрясающим. Мы парили в воздухе, осматривая окрестности академии. Не то чтобы мы могли в полёте расслабиться, ведь драконы намеренно проделывали всякие трюки, но эмоции всё же зашкаливали. Как будто все проблемы и переживания остались на земле.
«Держись, маленькая всадница» - пророкотала Вольт у меня в голове.
Когда мы начали снижаться над полем Басгиата, я увидела, что внизу творится нечто невообразимое. Кадеты, профессора и уже выбравшие всадников драконы сгрудились в одну огромную, шумную толпу. В центре этого хаоса возвышался колоссальный черный дракон — Тэйрн. А рядом с ним... я моргнула, не веря своим глазам. Маленькая золотая драконица.
Вольтхара тяжело приземлилась, её когти глубоко вошли в землю, а хвост-лезвие с присвистом рассек воздух, заставляя окружающих расступиться. Почти одновременно рядом приземлился Деи.
Я тяжело поднялась и неуклюже спрыгнула на землю. Ноги еле держали меня, но собрав силы в кулак я двинулась в гущу событий. Могла себе представить, как же я выглядела со стороны: разодранная в некоторых местах одежда, пару синяков и царапин на лице (прощальный подарок от уже мёртвых кадетов, оставшийся с начала Молотьбы), спутанные после полёта тёмно-рыжие волосы. Пожалуй, было бы хорошо взять денёк-другой отдыха. Однако я была счастлива.
-Драгомир! – я едва отошла на сто метров от Вольт, как меня сорвал с места Ридок и начал крутить на месте так быстро, что ноги взлетели почти параллельно земле. Я громко рассмеялась. Громче, чем позволяла себе обычно, но ведь и случай был из ряда вон. Парень поставил меня на место, когда позади послышался рык Вольтхары. Глаза Гэмлина округлились и наполнились восторгом. – Ну посмотрите-ка, кто пригнал на одной из самых крутых ублюдков во всей округе!
- Дошутишься, Ридок, и она тебя прямо тут съест, - я шутливо подмигнула ему, чуть смягчив то, что мысленно мне сказала драконица секунду назад.
- Касс! – со спины на меня налетела с объятиями Рианнон. Она светились от радости, которая была заразительна. Я крепко вжалась в подругу, благодаря Зихнала, бога удачи, за то, что она жива. Когда Ри отошла, я увидела ковыляющую к нам Вайолет и Сойера, подстраховывающего её. Их лица просияли при виде меня.
- Ты жива! – я добежала до Сорренгейл раньше, чем она приблизилась к нам и вцепилась в подругу. Затем я быстро отдёрнула себя и позволила быстрые осмотры повреждений. На руке красовалась свежая повязка, но она была жива. Как и все мы. – Все в порядке?
Ребята закивали. На глазах Вайолет и Ри я увидела сдерживаемые слёзы радости, которые грозили вырваться и из моих глаз. Мы дружно рассмеялись, прежде чем начать обсуждать последние события.
Как оказалось, именно Вайолет послужила причиной всей этой суматохи. Её выбрали сразу два дракона: Тэйрн и Андарна, так звали ту маленькую золотистую драконицу. Рианнон связалась с Фэйге, зелёной кинжалохвосткой, Ридок – с Аотромом, коричневым мечехвостом, а Сойер – с красным мечехвостом по имени Слизег.
Пока все они делились своими похождениями, я не торопилась рассказывать то, что случилось со мной. Я ещё сама не отошла от мысли, что теперь мы с Лиамом Майри, сыном отступника, будем вынуждены провести жизнь вместе.
Сорренгейл рассказала, как на неё напала шайка Джека Барлоу, и моё праздничное настроение внезапно сменилось желанием пойти и навалять Ублюдку-Почему-Ты-Не-Сдох-Джеку. К сожалению, сам зачинщик покушения выжил и пригнал на своём драконе. И я использовала всю силу воли, чтобы не убить его прямо на поле.
- Всё в порядке, Кейси, - мягко произнесла она, и мой гнев начал рассеиваться. – Он всего лишь трус и слабак. Теперь, когда у меня есть целых два дракона, он ничего не сделает.
К нам подбежал Даин. Сначала он обнял Вайолет, потом меня.
- Целы? – спросил он, обеспокоенно бегая взглядом по нашим помятым телам.
- Мы не фарфоровые, Аэтос, – гордо заявила, шутливо вскинув подбородок, его губы дрогнули, но это не убавило беспокойства в глазах. Теперь я не была уверена, что это беспокойство вообще когда-нибудь исчезнет. – Но мы – это всё, что осталось от первогодков нашего отряда.
Даин поднял голову, чтобы посмотреть на остальных, и кивнул.
- Четыре человека из девяти. Этого следовало ожидать, – его подбородок дернулся. – Драконы сейчас собрали Эмпирей – совет лидеров. Они ждали пока прилетят Вольт и Деи, - взгляд его песочно-карих глаз остановился на мне, а затем он продолжил. – Касс, тебе нужно сходить к распорядителю со свитком, чтобы он записал, что ты связана с Вольт. Оставайтесь здесь до их возвращения, – сказал он всем, а потом посмотрел на Вайолет. – А ты пойдешь со мной.
Мои брови непроизвольно взлетели вверх, все инстинкты требовали пойти с ними, чтобы защитить шатенку от кого угодно, но Аэтос был прав: мне нужно записаться, а им нужно поговорить наедине.
Я кивнула и направилась к столам, где суетились писцы в своих бежевых мантиях. Каждый раз, когда я проходила мимо кадетов, толпа расступалась. Они смотрели не на меня — они смотрели на сапфировую мечехвостку, чей силуэт выделялся даже в тени. Даже по меркам драконов, Вольт и Сгаэль были огромными. Не больше Тэйрна, но всё же.
«Твой вид вызывает у них почтение», — прокомментировала Вольтхара в моей голове. — «Это правильно. Страх — хорошая почва для дисциплины».
«Дай угадаю, ты не поделишься со мной информацией, если я спрошу, что вы там обсуждаете?» - тихо хмыкнула я, игнорируя её слова. Ответом послужила тишина.
В самом центре, прямо над тем местом, где уже знакомая рыжая всадница с парапета фиксировала имена, сидела Лилит Сорренгейл в военной форме, со всеми своими орденами и регалиями. Справа от неё возвышалась Азула Драгомир, моя тётя. Её волосы были собраны в тугой пучок и отливали рыжиной в свете магических огней. Тёмные глаза встретились с моими, и холод и сдержанность дали трещину. Азула выглядела удивлённой, но в ней чувствовалось мимолётное облегчение. На секунду увидела ту самую женщину, которая воспитывала меня всё детство, а не полковника Драгомир. Она была средних лет и относительно молодой, но сдвинутые брови делали её старше, солиднее и устрашающе. Однако тётя быстро вернула деловитость и оценивающе взглянула на Вольт. Холодок прокатился по моей спине: даже если сейчас тётя не знает о Лиаме, то скоро узнает. И тогда мне конец. Она порвёт Майри голыми руками. Когда я подошла к хранительнице свитка, Азула поднялась со своего места. Нет-нет-нет!
Девушка записывала все связанные пары. Всадники подходили по очереди, чтобы сохранить в тайне от остальных полное имя дракона.
- Кассандра Драгомир, – сказала хранительница, делая запись в Книге всадников. – Как здорово, что ты добралась сюда. – Она одарила меня быстрой, мимолетной улыбкой. – Для протокола, пожалуйста, скажи мне имя дракона, который выбрал тебя.
- Вольтхара.
Девушка сделала пометку в книге и, не поворачиваясь ко мне, сказала:
- Боже, то сегодня за день? То Сорренгейл прилетит с двумя драконами сразу, один из которых является самым опасным на Континенте. То ты свяжешься с одной из ходячих легенд нашего времени!
Я услышала довольный рокот у себя в голове, который безоговорочно принадлежал одной очень горделивой ящерице.
- Легенда с ужасным характером. – добавила я, попрощавшись с хранительницей, и пропустив мило ушей угрожающий рык.
Справа, в стороне, меня уже поджидала Азула, скрестив руки на груди и постукивая по ним пальцами. Она всегда вставала в эту позу, когда ждала объяснений, и у меня по лицу расплылась дурацкая улыбка, которая была вызвана скорее нервами, чем настоящей радостью. Да, она безусловно уже знает, что я связана с сыном мятежника. Вот же чёрт.
- Кадет Драгомир. - официально начала она, отходя в сторону от толпы. Если бы мне предложили сразиться со всем квадрантом и избежать этого разговора, я бы без промедления согласилась.
- Полковник. – я вскинула подбородок, стараясь не выдавать трясущиеся руки.
Её чёрные глаза опасно сверкнули и ожидающе впились в меня. Пару минут Азула просто сверлила меня тем взглядом, а потом тяжело вздохнула.
- Синяя мечехвостка? – задала она риторический вопрос. Внезапно я ощутила себя пятилетним ребёнком, которого отчитывали за самую глупую в мире ошибку. – Решила не идти простым путём и связаться с драконом в связи с Лиамом Майри и родственником дракона Ксейдена Риорсона? Ты же понимаешь, что они непременно попытаются убить тебя?! Более того, если все мятежники что-то замыслят, то тебя казнят как соучастницу!
Её слова отдались в пустой голове эхом. Я об этом даже не думала. Я открыла рот, чтобы что-то ответить — возможно, оправдаться или дерзко заявить, что драконы сами решают свою судьбу, — но слова застряли в горле. Моё внимание привлекло движение у кромки леса. За несколькими деревьями я видела, как Даин и Вайолет о чём-то говорили с Ксейденом. Тем самым, что грозил убить Ви. Тем самым, которого не остановит Даин Аэтос, не говоря уже о том, что Риорсон является нашим непосредственным начальником. Внезапно меня словно потянуло туда невидимая сила.
Зная, что пожалею об этом, я выпалила:
- Простите, полковник Драгомир, но мне нужно идти.
Азула не успела даже прикрикнуть на меня, как я уже сорвалась с места. Это был идеальный повод избежать допроса, хоть я и уверена, что позже неприменно пожалею.
«Ты лезешь в драку с командиром крыла, который является самым опасным кадетом в академии, но бежишь от выговора родной тёти?» - насмешливый тон, которым Вольт это сказала, вызвал улыбку даже у меня.
«Ты просто не знаешь её, также хорошо, как я,» - мысленно усмехнулась я, предвкушая будущую стычку с полковником Драгомир.
"О, поверь, я знаю Азулу очень даже недурно", - я не поняла к чему она это сказала, но и спрашивать не стала: вряд ли драконица станет объяснять.
Я вбежала в самый разгар ссоры. Кричал в основном Даин, а Ксейден же смотрел на него своими ониксовыми глазами полными презрения. Мой взгляд метнулся к Вайолет, оценивая обстановку. Она была невредима, но явно чувствовала себя тут ужасно. Парни препирались о ней так, словно её тут не было.
Я метнулась к подруге, заслонив плечом и от Аэтоса и от Риорсона, однако, не преграждая ей зрительный контакт ни с одним. Пусть разбираются если хотят, однако я ни одному не позволю навредить Сорренгейл. Не поворачиваясь, я нащупала руку Ви и сжала её.
- Даин тебе стоит уйти, - я сказала это тихо, но настороженно. Командир отряда удивлённо уставился на меня, будто я его ударила. – Ви будет в безопасности.
- Касс, ты не понимаешь, он опасен! — Даин перевел взгляд на меня, и в его глазах читалось полное отчаяние. Моё сердце дрогнуло, но уверенность – нет. Аэтос – мой друг, но он не в силах отделять деловые отношения от чувств к Вайолет.
- Это приказ. Возвращайся в строй, командир отряда. – поддержал Ксейден. Мы пересеклись взглядами. Мне показалось или мы только что сошлись во мнение? Однако, как только за деревьями скрылся Аэтос, холодный, почти уничтожающий взгляд меченого скользнул по мне. – Ты тоже не задерживайся, Драгомир.
Однако я и глазом не повела, а лишь впилась в ответ своими чёрными глазами. В голову пришла мысль, что возможно сейчас мы с тётей Азулой похожи больше, чем когда-либо. Моего плеча мягко коснулась Вайолет.
- Тэйрн связан со Сгаэль, - в звенящей тишине леса, её тихий голос показался очень громким. Мои глаз округлились, и я с удивлением уставилась на подругу. Значит...
- Ты связана с Риорсоном, - догадалась я.
- Прямо, как ты с Лиамом, - кивнул Ксейден. Теперь уже Сорренгейл округлившимися глазами смотрела на меня, и я слегка поёжилась. Я не планировала рассказывать это до того, как разберусь сама. – А это значит, что теперь все мы в подлом дерьме. Связь между Тэйрном и Сгаэль — это брачный союз. Они пара, существующая как единое целое. То же самое касается Вольт и Деи, — Ксейден сделал паузу, давая нам осознать масштаб катастрофы. — Если один из пары драконов погибает, велика вероятность, что погибнет и второй. А если погибает дракон...
- То и всадник. – я обернулась на голос, который без сомнений принадлежал Лиаму. Блондин направлялся к нам, покидая шумное поле.
- Сегодня что, день встречи друзей и врагов? – я закатила глаза, но этот комментарий был лишь способом переварить то, что сказал Риорсон. И дополнил Майри.
- Именно, — кивнул Ксейден пропуская мимо ушей моё едкое замечание. — Но это еще не всё. Из-за силы их союза, мы теперь зависимы друг от друга. Если я умру, Сгаэль умрет. Если Сгаэль умрет, Тэйрн погибнет от горя в течение нескольких минут. А это значит умрёт драгоценная Вайолет. – я содрогнулась, чувствуя, как холод забирается под кожу. — Мы все влипли в полнейшее дерьмо.
· ✦•······················•✦•······················•✦