Глава 8.
Эванс стоял в паре метров от меня, и его спокойствие на фоне залитого ослепительным солнцем кабинета было запредельным. Окна Neon Palms выходили на южную сторону, и сейчас в комнату ломился тяжелый, раскаленный свет, в котором танцевали миллиарды пылинок. Эванс не боялся моего пистолета, потому что знал: в этой комнате он единственный, кто контролирует время. Его серый костюм казался почти белым в этом сиянии, а в руке он лениво вертел детонатор, похожий на дорогой автомобильный брелок.
— Восемь с половиной минут, Райкер, — Эванс чуть склонил голову, глядя на экран монитора, где продолжали мелькать секретные файлы. — Ты ведь понимаешь, что даже если ты выстрелишь, сигнал уже ушел. Это здание — старая постройка, тут газ везде. Пара зарядов в подвале, и в этот полдень Neon Palms сложится как домино под весом собственного пафоса.
Я чувствовал, как пот застилает глаза. Жара в комнате без кондиционера становилась невыносимой, а рана в плече пульсировала в такт тиканью таймера на экране. Взгляд метнулся к Хлое. Она стояла у терминала, её пальцы бешено летали по клавишам, пытаясь найти хоть какую-то лазейку в сети сквозь глушилку Эванса.
— Хлоя, уходи через балкон, — процедил я, не сводя мушки со лба Эванса. — Там пожарная лестница. Прямое солнце ослепит любого, кто на улице, если будешь держаться тени — успеешь уйти из зоны поражения до того, как здесь всё взлетит на воздух.
— Заткнись, Уорд! — выкрикнула она. Её голос сорвался на хрип. — Я не для того гнила в камере пять лет, чтобы дать этому ублюдку уйти с улыбкой в такой «прекрасный» солнечный день.
Она вдруг резко выдернула чип из порта и обернулась.
— Эванс, ты хочешь этот ключ? — Она подняла титановую флешку вверх. — Ты так боишься этих имен, что готов устроить фейерверк посреди дня?
— Боюсь? Нет, мисс Вэнс. Я просто выполняю работу по очистке, — Эванс сделал шаг вперед, и солнце бликануло на его очках, полностью скрывая его глаза. — Отдайте его мне, и я отключу таймер. У вас осталось семь минут.
Я понял, что он врет. Как только ключ окажется у него, он нажмет кнопку просто ради того, чтобы не оставлять свидетелей. Это была его природа.
— Хлоя, отдай его мне, — сказал я, протягивая свободную руку.
Она вложила холодный металл в мою ладонь. Я посмотрел на Эванса.
— Ты хочешь сделку? Хорошо. Но я не верю твоему пульту. Мы выйдем отсюда вместе. Ты, я и она. Дойдем до моей машины на той стороне улицы, и там я отдам тебе ключ.
— Шесть минут, Райкер. Твои условия становятся всё более обременительными, — Эванс вздохнул. — Но я принимаю их. Идите вперед.
Мы начали медленно пятиться к выходу. Я прикрывал Хлою, держа Эванса на прицеле. В коридоре стояла духота. Когда мы спустились на второй этаж, Хлоя внезапно схватила меня за локоть.
— Райкер, на улице полдень. Тени почти нет. Если мы просто выйдем, его снайперы на крышах напротив снимут нас как мишени в тире.
— Я знаю, — шепнул я. — Поэтому мы не пойдем к машине.
Я резко развернулся и ударил Эванса рукояткой пистолета в челюсть. Он отлетел к стене, выронив детонатор.
— Хлоя, хватай пульт! — заорал я.
Она кинулась к упавшему брелоку, но Эванс перехватил её за горло и прижал к перилам.
— Четыре минуты! — прорычал он. — Стреляй, Уорд!
Я замер. Ствол моего Sig Sauer смотрел в переносицу Эванса, но Хлоя была слишком близко. В этот момент она вонзила свои ногти в его рану на челюсти и резко ударила его локтом в живот. Эванс ослабил хватку. Я нажал на спуск.
Пуля вошла ему точно в плечо. Эванс закричал, падая назад. Детонатор отлетел в сторону.
— Райкер, он не выключается! — крикнула Хлоя, глядя на мигающий красный диод. — Это дубликат! Таймер в подвале!
— Три минуты! — Эванс хрипел на полу, но на его губах была жуткая улыбка. — Вы покойники.
Я подхватил Хлою и потащил к окну.
— Прыгаем! Там мусорные контейнеры и навес!
Мы вылетели в окно за две минуты до взрыва. Полет в ослепительном дневном свете показался вечностью. Удар о навес, потом в гору мусора. Я схватил Хлою за руку, и мы рванули прочь по раскаленному переулку.
Взрыв произошел, когда мы были в сотне метров. Глухой, утробный толчок. Здание Neon Palms начало медленно оседать, поднимая к ярко-синему небу колоссальное облако серой пыли. Солнце на мгновение скрылось за этой тучей, превращая полдень в сумерки.
Мы упали за бетонное ограждение. Сверху сыпался пепел.
Я поднял голову. От «безопасного дома» моего отца остались руины, дымящиеся под палящим солнцем.
Хлоя сидела рядом, её лицо было покрыто белой пылью. Она медленно разжала кулак. Чип был цел, но испачкан её кровью.
— Десять минут закончились, Райкер, — прошептала она. — Мы выжили.