Глава XXIX - Оборотень
Южный остров будто был другим миром — мрачным, пропитанным дымом, железом и дисциплиной.
Здесь всё пахло не жизнью, а властью.
После первой встречи с Сэмом Джейсон понял: если он хочет добраться до Хойта, ему придётся стать частью этого мира.
Дом Сэма
Сэм жил в старом доме на окраине Терстона. Полы скрипели, окна заколочены.
На стенах — карты, схемы, фотографии, документы с печатями компании Хойта.
На столе — пепельница, переполненная окурками.
Сэм (с улыбкой):
— Итак, американец... зачем тебе Хойт?
Джейсон:
— Я хочу убить его.
Сэм откинулся на спинку стула и долго смотрел.
Сэм:
— Знаешь, кто ты? Ты и есть тот Белоснежка, что прикончил Васа.
(Он свистнул.)
— Ха! Я думал, это сказки. Ну, парень, ты чертовски опасен.
Он подошёл к доске с булавками и ткнул пальцем в участок на карте.
Сэм:
— Это — Провал. Там набирают новобранцев.
— Если хочешь попасть к Хойту — тебе нужна его униформа.
— Найди одного из них, убей, и займёшь его место. Так ты станешь... одним из нас.
Джейсон молча кивнул.
Разговор с Деннисом
Когда он вышел из дома, телефон зазвонил.
На экране — Деннис.
Джейсон:
— Алло?
Деннис (строго):
— Джейсон. Ты попал на остров Хойта?
Джейсон:
— Да.
Деннис:
— Ты почти дошёл до конца Пути. Цитра уверена — ты станешь величайшим воином. Все татау будут твоими... если выживешь.
Джейсон:
— Гарантирую.
Деннис:
— Я знал, что ты не свернёшь. Чтобы добраться до центра, нужно сжечь всё, чем ты был.
— Лишь Цитра и Путь важны.
Джейсон (с холодом):
— Я знаю, что делаю.
Деннис:
— Удачи, брат.
Связь оборвалась.
Джейсон стоял в темноте и чувствовал, как слова Денниса оставляют внутри привкус пепла.
Провал
Он двигался вдоль каменистого утёса. Внизу, среди скал, горели факелы — Провал, подземный порт Хойта.
Наёмники с фонарями патрулировали мостки, где швартовались суда с оружием.
На экране рации Сэма мерцало сообщение:
"Не попадайся. Убивать нельзя. До формы — ты тень."
Джейсон осторожно спустился по лестнице, растворяясь в темноте.
Тени наёмников скользили по стенам, где-то смеялись, где-то ругались. Он двигался вдоль стены, замирая при каждом звуке.
Проход вёл в пещеру — влажную, холодную, с низким потолком.
Шаги отдавались эхом.
Внизу плескалась вода, где стоял корабль Хойта.
Тишина и кровь
На палубе, у перил, стоял молодой новобранец. Он курил, глядя в море, не подозревая ничего.
Джейсон подошёл бесшумно. Один точный удар ножом под рёбра — парень выдохнул, глаза остекленели.
Тело скользнуло в воду, оставив тёмный след.
Джейсон снял с него униформу, натянул форму и застегнул ворот.
В кармане — удостоверение.
Имя: Фостер.
Он смотрел на фото в документе и шепнул:
— Извини, Фостер. Сегодня ты — я.
Сцена: Под чужим именем
Теперь он шёл открыто.
Патрульные здоровались, не подозревая.
У ворот стоял офицер с портативным сканером.
Офицер:
— Документы.
Джейсон подал удостоверение.
Сканер пискнул — "Доступ разрешён."
Офицер наклонился ближе, понизив голос:
— Слушай... Если хочешь подзаработать, у меня дело.
— У Хойта полно своих забот, а у Васа остались склады.
— Грех, если добро пропадёт, да?
Джейсон кивнул, делая вид, что заинтересован.
— Обсудим позже.
Речь Хойта
На площади выстроились новобранцы — десятки.
Вышел Хойт Волькер — в белой рубашке, с холодной улыбкой.
Его глаза — будто две стальные иглы.
Он поднялся на помост и начал говорить:
Хойт:
— А-а, мои румяные новобранцы!
— Мы все здесь ради бабла, и я не стану врать. Но каждое утро я спрашиваю себя — счастливы ли мои люди?
Он усмехнулся.
— Мой отец был шахтёром. Каждый день он спускался под землю, выкуривал сигарету и шёл работать. Для него Компания была богом.
— Я сохранил эту веру. И я требую того же от вас.
Он сделал паузу, посмотрел на толпу.
— В Компании есть три правила. Первое — беречь мой товар.
Вы можете их трахать... но нежно.
Второе — убивать любого туземца.
И третье — вся прибыль — моя.
Толпа смеётся, кто-то хлопает.
Хойт подходит к стальной клетке рядом с собой. Внутри — человек, изуродованный, дрожащий.
Хойт поджигает спичку.
— Нарушите хоть одно правило... и я поджарю вас живьём.
Он бросает спичку в клетку.
Пламя вспыхивает, человек кричит.
Толпа визжит от восторга, кто-то стреляет в воздух.
Хойт улыбается.
— Ах да... приз месяца: личный остров за голову Джейсона Броди.
Джейсон чувствует, как в груди стучит ярость, но лицо его остаётся каменным.
Побег
Когда толпа расходится, он тихо уходит к нижнему причалу.
Там — старая надувная лодка.
Он отталкивается веслом и исчезает в темноте, где море и небо сливаются в одну чёрную массу.
Вдалеке — пылает клетка, огонь отражается в воде.
Джейсон (тихо):
— Оборотень...
— Добро пожаловать в стаю, Броди.
