Глава XVIII - Сокровища в шахте
Солнце уже клонилось к закату, когда Джейсон спустился по узкой тропе в долину. Воздух пах пылью и порохом. Где-то внизу дымились остатки старых лагерей пиратов. Он даже не удивился, когда из тени выступил Бак.
— Как ты, мать твою, опять здесь оказался?.. — процедил Джейсон, сжимая автомат.
— Джес, — протянул Бак с широкой ухмылкой, — ты небыстро сюда добрался. Я уж думал, потерял свой лучший экспонат.
Он подошёл ближе, с привычной насмешкой глядя прямо в глаза:
— У нас снова урок истории. Готов?
— Нет, — буркнул Джейсон, — просто дай пройти.
— О, не будь занудой! — Бак развёл руками. — Помнишь старого Чжэн Хэ? Адмирала, который возил богатства для династии Мин. У него был капитан — Лин Кон. Так вот, Лин Кон решил, что быть подчинённым невыгодно, и свалил отсюда на корабле «Чаоянг» с трюмом, полным золота. Осел где-то здесь. Порабощал местных, пока Чжэн Хэ не пришёл и не устроил ему сюрприз.
— А сокровища? — не выдержал Джейсон.
— О! Молодец, парень, начинаешь учиться. Никто не знает, где они. Ни японцы, ни пираты. Может, найдёшь ты. Ну, марш вперёд, пока я не передумал!
Вход в шахту был обвален, но Джейсон пролез через щель, держа пистолет наготове. Влажный воздух ударил в лицо. Стены, заросшие плесенью, отражали капли воды и звуки шорохов.
Джейсон двинулся вдоль рельсов вагонеток. Впереди — гулкие голоса пиратов. Один курил, другой ругался на непослушный генератор.
Он тихо двинулся ближе, заметил вагонетку, набитую газовыми баллонами. Улыбнулся.
— Ну, держитесь. —
Он толкнул вагонетку. Раздался металлический звон, а через секунду — ослепительная вспышка. Крики, огонь, тишина.
За лагерем простирался обрыв с мостом. Снайперы на башнях, пулемётчик у бочек с топливом. Джейсон действовал хладнокровно: один выстрел — второй, граната — и огонь накрывает лагерь.
Дальше — каменная дверь, исписанная иероглифами. Компас, найденный ранее, начал вибрировать и сам повернулся в руке. Замок щёлкнул. Дверь открылась, изнутри дохнуло холодом.
Внутри было темно. Под ногами — древние кости, по стенам ползли змеи. На полу торчал массивный железный рычаг. Джейсон потянул за кольцо — камни под ногами дрогнули. С глухим скрипом открылся проход вниз.
Спуск оказался опасным. Обрушившиеся балки, прогнившие мосты. В конце пути — древний деревянный лифт. Джейсон шагнул внутрь и дёрнул за верёвку. Лифт заскрипел и поехал вниз.
Посередине пути что-то треснуло. Противовес сорвался, и лифт рухнул. Джейсон успел прижаться к стене, удар, боль — он застрял ногой под обломками. Стиснув зубы, выдернул ногу и, хромая, двинулся дальше.
В глубине пещеры блеснул свет. Перед ним раскинулась огромная зала, где покоились древние сокровища — статуи, шкатулки, золото. На постаменте лежала третья часть компаса.
Джейсон протянул руку, и в тот же миг земля под ним задрожала. Камни осыпались, потолок начал рушиться.
— Вот чёрт! — крикнул он, и, не теряя времени, бросился к выходу. Воды и пыль смешались в один хаос. Он вырвался наружу, задыхаясь.
На вершине скалы стоял Бак.
— А я уж думал, не доживу до третьего акта, — усмехнулся он.
— На мне жучок, да? — спросил Джейсон, переводя дыхание.
— Конечно. Ты мой любимый ученик.
— Не подходи, Бак! — Джейсон поднял оружие.
Бак прищурился, включил телефон:
— Гектор? Тут, похоже, у нас новый главный. Может, вспорем Кита от паха до шеи?
— Стой! — Джейсон сорвался на крик.
— А, всё в порядке. — Бак ухмыльнулся. — Так как успехи с ножом, а?
— Думаю, я близок.
— "Близок, сэр". Так правильнее.
Джейсон сжал кулаки.
— Ладно. Близок, сэр.
Бак кивнул довольно:
— Собирай свой компас. Мы почти у цели.
Он повернулся, уходя в туман.
— Я отчаливаю, Джес. Удачи.
Ночь опустилась быстро. Джейсон сел на камень, уставившись на сияющий в руках компас.
Ещё одна часть. Ещё шаг ближе к спасению Кита.
И — ещё глубже в безумие.
