Глава IV Единственный выход
Базар
Базар жил своей жизнью — шумной, нервной, пропитанной страхом и надеждой одновременно. Люди здесь не просто торговали — они выживали, цепляясь за привычки прошлого.
Эйден шёл между прилавками, ловя взгляды. Кто-то смотрел с подозрением, кто-то — с интересом. Здесь все знали друг друга, а он был чужаком.
Изобретатель Карлос говорил быстро и сбивчиво, размахивая руками.
Бармен Урбан наливал мутный напиток и слушал больше, чем говорил.
Торговец Беббин выглядел загнанным — словно уже знал, что скоро его обвинят.
— Здесь нет невиновных, — сказал Урбан, протирая стакан. — Есть только те, кому пока везёт.
На втором этаже, в пустом коридоре со снятыми картинами, Эйден нашёл старые записи Карла. Аудиокассеты, дневники, обрывки мыслей — история человека, который пытался что-то создать, когда мир уже рухнул.
Снаружи, у стены объявлений, к нему подошёл старик.
— Меня зовут Абрахам, — сказал он. — Если ищешь кого-то... начинай отсюда.
Эйден посмотрел на доску с именами пропавших.
Мия.
Её имени там не было. Пока.
Искра открытия
Карлос поймал его у мастерской.
— Мне нужна помощь, — сказал он. — Хочу сделать забор. Электрический. Для козы.
— Для козы? — переспросил Эйден.
— Сегодня коза. Завтра — защита людей.
Эйден принёс детали. Во дворе базара Карлос включил рубильник.
Разряд. Крик. Запах палёного.
Коза погибла.
Наступила тишина.
— Идея работает, — произнёс Альберто, мастер. — Просто... нужна доработка.
Карлос опустил голову, но в глазах у него было не отчаяние — озарение.
— Мы можем использовать это против заражённых.
Иногда прогресс рождался именно так.
Поднимем бокалы
Беббина обвинили в продаже отравленной воды. Толпа требовала наказания.
— Я не виноват! — клялся он. — Проверьте поставщика!
Эйден пошёл по следу.
Жена одного из покупателей, Анна, дрожащими руками протянула самогон.
— Передай ему... если найдёшь.
Поставщик воды, Марко, оказался пьяницей и трусом.
— В воду упал заражённый... — признался он. — Я забыл. Я не хотел...
Эйден смотрел на него долго.
Можно было скрыть правду.
Можно было рассказать всё.
Какой бы выбор он ни сделал — кто-то обязательно пострадает.
В этом городе других вариантов не существовало.
Миротворцы
На востоке возвышалась база Миротворцев — единственный путь в центр города.
— Они ищут убийцу своего командира, — сказал Хакон. — Пока не найдут — никого не пропустят.
Ночью они пошли в обход.
Под землёй, в катакомбах, было темно и тесно. Спящие заражённые лежали повсюду. Время работало против Эйдена — вирус напоминал о себе.
Он собирал светящиеся грибы, чувствуя, как каждую секунду балансирует на грани.
На станции метро их ждал сюрприз — заражённый, стреляющий, как безумец. После боя они почти выбрались.
— Открой ворота, — прошептал Хакон.
И в этот момент Эйдена схватили.
Кастеты «Лазарь»
— Меня зовут Айтор, — сказал новый командир Миротворцев. — И ты найдёшь убийцу Лукаса.
Он бросил на стол кастеты.
— «Лазарь». Их украли с тела. Найдёшь их — пройдёшь в центр.
На станции Эйден услышал шёпот солдат:
— Думаешь, Айтор сам это устроил?
Он рассказал об этом Хакону.
— Тогда ищи скупщика, — сказал тот. — Такие вещи просто так не исчезают.
След привёл к торговцу Хуберту. Тот дрожал.
— Кастеты принесла девчонка... Майя.
Майя оказалась ребёнком.
— Я просто нашла тело... — сказала она. — Он уже был мёртв.
Эйден взял кастеты, чувствуя странную тяжесть. Иногда правда была не оружием, а грузом.
Лидеры базара
Айтор забрал кастеты и дал дубинку.
— Ищи убийцу по ранам. Или по татуировке, которую срезали.
Хакон назвал имена:
Карл — проповедник.
Софи — лидер охраны.
Карл смотрел прямо в глаза.
— Не ври мне, пилигрим.
Софи была осторожнее. Рядом стоял её телохранитель Герман.
— Хочешь доверия? — сказала она. — Найди кристаллы.
Когда Эйден спросил торговцев, всплыло имя Барни.
Брат Софи.
Он уже искал то же самое.
И в этот момент Эйден понял:
выход из Вилледора только один — через правду, кровь или предательство.
