Глава XI Ядовитые связи
Запах был первым предупреждением.
Горький. Сладковатый.
Как у гниющих цветов, которые кто-то попытался замаскировать химией.
— Фильтры на максимум, — сказал Марек. — Здесь долго не протянем.
Лина поправила маску, но я видел — её руки дрожали.
Я... чувствовал себя иначе.
Воздух обжигал лёгкие, но вместе с болью приходило странное ощущение ясности. Мысли становились острее. Сердце билось ровно, сильно.
«Он питает тебя.»
Я стиснул зубы.
— Не дыши глубоко, — сказал я Лине. — Этот туман... он связывается с кровью.
Мы вошли в здание бывшего исследовательского центра. Потолки обвалены, стены покрыты жёлто-зелёным налётом. Вдоль коридоров тянулись разбитые трубки, из которых медленно сочилась жидкость.
Кап.
Кап.
— Здесь проводили испытания, — произнёс Марек, разглядывая старые таблички. — Не только над заражёнными. Над людьми.
Мы нашли первую комнату.
В центре — медицинское кресло.
Ремни. Следы крови.
На стене — надпись, выцарапанная ногтями:
«МЫ СВЯЗАНЫ.»
Лина отвернулась.
— Что они делали?
Я подошёл ближе. Кровь на полу была странной — слишком тёмной.
— Они пытались связать вирус с токсинами, — сказал я медленно. — Заставить его эволюционировать быстрее.
Марек резко посмотрел на меня.
— Откуда ты это знаешь?
Я замолчал.
«Скажи правду.»
— Потому что... он откликается, — ответил я. — Во мне.
В этот момент что-то зашевелилось в соседнем помещении.
Мы не были одни.
Из тумана вышла фигура. Когда-то человек. Теперь — нечто иное. Кожа покрыта язвами, вены светились ядовитым светом, а дыхание выпускало облака газа.
— Назад! — крикнул Марек.
Существо закричало. Звук был не громким — он разъедал.
Я шагнул вперёд прежде, чем осознал это.
Газ окутал меня.
Боль.
Жар.
И... сила.
Я схватил существо за горло. Его кожа была горячей, как металл.
«Вот они. Связи. Ты — результат.»
Я разорвал его одним движением.
Тишина вернулась слишком быстро.
Лина смотрела на меня с ужасом.
— Ты... ты даже не закашлялся.
Я тяжело дышал, глядя на свои руки.
— Потому что яд больше не враг, — прошептал я. — Он часть системы.
Марек опустил оружие.
— Значит, если это распространится...
— Люди станут оружием, — закончил я за него.
Где-то глубоко под зданием сработал аварийный сигнал.
Красный свет залил коридоры.
— Нам нужно уходить, — сказала Лина. — Сейчас.
Я сделал шаг к выходу... и вдруг понял.
Эти эксперименты не были ошибкой.
Они были планом.
«И ты — его кульминация.»
