Глава X Тайны в воздухе
Мы шли по пустым улицам, где дым поднимался тонкими колоннами, как призраки, не оставляя света.
Каждый вдох давался с усилием. Горечь оседала на языке, оставляя привкус химии.
— Ты чувствуешь это? — спросила Лина. — Воздух... он не просто загрязнён. Он живёт.
Я вдохнул глубже, почувствовал слабую дрожь внутри грудной клетки.
Что-то цеплялось за лёгкие. Как если бы город дышал сам.
«Чувствуешь?» — раздался голос внутри.
— Да, — ответил я. — И оно мне не нравится.
Марек шёл впереди, проверяя дорогу фонариком.
— Ученые не рассказывали всей правды, — сказал он тихо. — Тут эксперименты с воздухом. Не просто вирус. Что-то ещё. Что-то... переносимое по воздуху.
Я сжал кулаки.
— Значит, заражение может произойти... просто так?
— Не просто так, — подтвердил он. — Слишком опасно, чтобы мы знали.
Мы свернули в узкий переулок, где здания почти смыкались крышей. Воздух здесь был гуще, пахло химией и металлом. Лампы мигали, дрожали, создавая тени, которые казались живыми.
— Стой! — крикнул Марек, поднимая руку. — Слышишь?
Я прислушался. Тихий, но резкий звук — шипение.
Кто-то дышал в темноте.
— Они в воздухе, — сказал я, напрягаясь. — Не полностью, но достаточно, чтобы ощущать.
Из тени выскочила фигура. Бледная кожа, глаза пустые, дыхание хриплое. Это был первый, кто дошёл до нас по улицам, не касаясь земли полностью. Он казался почти прозрачным.
— В воздухе... — прошептала Лина, трясясь.
Я двинулся вперёд, но тело начало болеть. Руки дрожали, сердце билось быстрее.
Это было не страхом. Это было внутренним сигналом: организм реагирует.
— Контролируй дыхание, — сказал Марек. — И не теряй концентрацию.
Я закрыл глаза.
Внутри меня Зверь вздохнул.
«Свежая кровь. Новые ощущения. Это начало.»
Я почувствовал это: мой организм как будто сам собирал химические частицы, перерабатывал их. Я был одновременно сильнее и уязвимее.
— Смотри! — крикнула Лина. — Там, впереди... лабораторный комплекс!
Огромное бетонное здание с выбитыми окнами, запах химии усиливался. Я подошёл к ограждению, прислонился к холодному металлу.
— Здесь скрыта правда, — сказал я. — И никто ещё её не видел.
Там, где воздух был ядовитым, я почувствовал свою силу.
Но одновременно понимал: каждый вдох может быть ловушкой.
«Тайны в воздухе... скоро станут твоими.»
Мы подошли к двери лаборатории. Металл дрожал под моими пальцами, вибрации передавались в кости.
— Готовы? — спросил Марек.
— Всегда, — ответил я.
И мы вошли в тёмный, полный химии мир, где даже дыхание становилось оружием.
