Глава IX Любящие тьму
Они жили там, где ночь никогда не кончалась.
Старый торговый квартал — узкие улицы, неработающие фонари, окна, заколоченные изнутри. Здесь не было костров. Не было шума. Даже заражённые обходили это место стороной.
— Мне это не нравится, — прошептала Лина. — Слишком... тихо.
Я чувствовал их задолго до того, как мы увидели.
Сердцебиения.
Медленные. Уверенные.
«Свои.»
— Нет, — ответил я вслух.
Марек посмотрел на меня.
— Ты уверен, что мы не зашли на территорию гнезда?
— Это не гнездо, — сказал я. — Это... община.
Мы вышли на площадь. В центре стояла группа людей — десятка два. Все в тёмной одежде. Лица закрыты повязками. В руках — фонари с ультрафиолетом, но выключенные.
Один из них сделал шаг вперёд.
— Добро пожаловать домой, — сказал он.
Голос был спокойным. Почти тёплым.
— Мы не ищем конфликта, — ответил Марек. — Мы просто проходим.
Человек покачал головой.
— Вы уже прошли слишком далеко.
Он посмотрел прямо на меня.
— Зверь среди нас.
Я почувствовал, как по спине прошёл холод.
— Ты знаешь, кто я?
— Мы знаем, кем ты можешь стать, — ответил он. — Мы — Любящие тьму. Те, кто не бежит от ночи.
Он снял повязку.
Его глаза светились слабо-жёлтым светом.
— Вы заражённые? — спросила Лина.
— Благословлённые, — поправил он. — Мы приняли вирус добровольно. Малые дозы. Контроль. Баланс.
«Лжецы.»
— Или ты просто потерял себя, — сказал я.
Мужчина улыбнулся.
— Нет. Мы нашли себя.
— В темноте?
— В правде.
Он подошёл ближе.
— Ты — следующий шаг. Но ты борешься. Зачем?
Я посмотрел на людей вокруг. Они не выглядели безумными. Не выглядели сломанными.
— Потому что я помню, кем был, — ответил я.
— А помнишь ли ты, кем был до боли? — спросил он. — До страха? До мира, который рухнул?
Я не ответил.
— Останься с нами, — продолжил он. — Мы научим тебя. Без клеток. Без лжи.
Марек поднял оружие.
— Он никуда не пойдёт.
Мужчина поднял руку.
— Не сегодня, — сказал он. — Вы уйдёте.
Он снова посмотрел на меня.
— Но ты вернёшься.
Я почувствовал это.
Он был прав.
Мы ушли, не оглядываясь.
Когда квартал остался позади, Лина заговорила:
— Они опасны.
— Да, — сказал Марек. — Потому что они правы в одном.
— В чём?
Я остановился.
— Мы все ищем способ выжить.
— А ты? — спросила Лина.
Я посмотрел на свои руки.
— Я ищу способ остаться собой.
«Пока ещё.»
