💙🖤💙29💙🖤💙
Чимин посещал церемонии инициации Альтруизма каждый год, кроме нынешнего. Это тихое мероприятие.
Неофиты, которые тридцать дней занимались общественной работой, прежде чем стать полноценными членами фракции, сидят бок о бок на скамейке. Кто-то из старших читает манифест Альтруизма, представляющий собой короткий абзац о том, как важно забывать о себе и как опасна поглощенность собой. Затем старшие члены фракции моют ноги неофитам.
После они разделяют трапезу, прислуживая соседу слева.
Лихачи этого не делают.
День инициации повергает лагерь Бестрашия в безумие и хаос. Повсюду люди, и большинство из них напиваются к полудню.
Омега пробирается среди них, чтобы взять еды на обед и унести ее в спальню. По дороге младший видит, как кто-то падает с тропинки у стены Ямы, и судя по его крикам и тому, как он хватается за ногу, у него что-то сломано.
"В спальне, по крайней мере, тихо. "
Чими смотрит в свою тарелку с едой. Он просто схватил то, что показалось ему привлекательным, и теперь, приглядевшись, понимает, что выбрал простую куриную грудку, ложку гороха и кусок ржаного хлеба. Пищу Альтруизма.
Пак вздыхает.
" Альтруизм у меня в крови. Я альтруист, когда не думаю о том, что делаю. Когда меня подвергают проверке. Даже когда пытаюсь казаться храбрым. Я выбрал не ту фракцию?"
При мысли о бывшей фракции у парнишки дрожат руки. Надо предупредить семью о войне, которую замышляют эрудиты, но Чими не знаю как.
"Я найду способ, но не сегодня. Сегодня надо сосредоточиться на том, что меня ожидает. Не больше одной проблемы за раз."
Омега ест как робот, переходя от курицы к гороху и хлебу и обратно. Неважно, к какой фракции Чими на самом деле принадлежу. Через два часа он войдёт в зал пейзажа страха с другими неофитами, пройдёт сквозь свой пейзаж и станет лихачом. Слишком поздно поворачивать назад.
Закончив, младший утыкается лицом в подушку. Он и не думал спать, но через некоторое время просыпается от того, что Крис трясет его за плечо.
- Пора идти. - Он пепельно-бледный.
Чими трет глаза, чтобы прогнать сон. Ботинки уже на нём.
Остальные неофиты бродят по спальне, завязывают шнурки, застегивают куртки и небрежно рассыпают улыбки.
Пак расчесывает,заправляет голубые волосы за уши и надевает свою черную куртку, наглухо застегнув молнию.
" Пытка скоро закончится, но сможем ли мы забыть симуляции? Сможем ли вновь крепко спать, несмотря на воспоминания о пережитых страхах? Или наконец отбросим сегодня свои страхи, как предполагается?"
Все идут к Яме и вверх по тропинке, которая ведет в стеклянное здание. Чими поднимает глаза на стеклянный потолок. Дневного света не видно, потому что каждый дюйм стекла покрывают подошвы ботинок. На мгновение парнишке кажется, будто стекло трещит, но это всего лишь его воображение.
Пак поднимается по лестнице вместе с Крисом и задыхается в толпе.
Омега слишком низенький, чтобы видеть поверх чужих голов, и потому смотрит Уиллу в спину и идёт за ним по пятам.
От жара несметного количества тел тяжело дышать. Капли пота выступают на лбу. Через брешь в толпе видно, вокруг чего все сгрудились: вокруг ряда экранов на стене слева.
Чими слышит одобрительные возгласы и останавливается, чтобы посмотреть на экран. На левом экране - одетый в черное омега в зале пейзажа страха. Мар. Младший видит, как он двигается, его глаза широко распахнуты, но с каким препятствием он столкнулся - непонятно.
"Слава богу, никто здесь не увидит моих страхов - только реакцию на них."
На среднем экране - его пульс. Он на мгновение подскакивает и затем снижается. Когда он достигает нормы, экран вспыхивает зеленым, и лихачи аплодируют. На правом экране - его время.
Чими отрывает глаза от экрана и бегом догоняет Криса и Уилла.
Тэхён стоит за дверью на левой стороне, которую Пак едва ли заметил в свое последнее посещение. Она рядом с залом пейзажа страха. Младший проходит мимо, не глядя на Тэхёна.
Комната большая, в ней висит еще один экран, такой же, как снаружи. Перед ним на стульях сидит ряд людей. Среди них Рик и Мак. Остальные тоже из старших. Судя по проводам, присоединенным к их головам, и отсутствующим взглядам, они наблюдают за симуляцией.
За их спинами - второй ряд стульев. Чими входит последним, так что ему не достается места.
- Эй, Чими! - кричит Райя через всю комнату.
Он сидит с другими неофитами-лихачами. Их осталось всего четверо, остальные уже прошли через свои пейзажи страха. Он похлопывает себя по ноге.
- Можешь сесть мне на колени, если хочешь.
- Соблазнительно, - усмехается омежка. - Все нормально. Я постою.
"Кроме того, мне не хочется, чтобы Тэхён видел, как я сижу на чужих коленях."
В комнате пейзажа страха загораются огни, обнаруживая Мар на корточках, с заплаканным лицом. Мак, Рик и еще несколько человек стряхивают симуляционное оцепенение и выходят. Через пару секунд Чими видит их на экране, они поздравляют Мар с окончанием испытания.
- Переходники, вы отправитесь на финальный тест в соответствии с текущими рангами, - произносит Тэхён. - Таким образом, Дрю пойдет первым, Чими - последним.
"Это значит, что передо мной пять человек."
Пак стоит в глубине комнаты, в нескольких футах от Тэхёна. Они обмениваются взглядами, когда Рик втыкает в Дрю иглу и отправляет его в зал пейзажа страха. Когда подойдет очередь младшего, он будет знать, как справились остальные и как ему нужно выступить, чтобы победить их.
Наблюдать за пейзажами страха снаружи неинтересно. Пак может видеть, что Дрю движется, но не знает, на что он реагирует. Через несколько минут омега закрывает глаза, вместо того чтобы наблюдать, и старается выкинуть все мысли из головы. Бесполезно сейчас рассуждать, с какими страхами ему предстоит встретиться и сколько их будет. "Надо просто помнить, что я умею манипулировать симуляциями и уже проделывал это прежде."
Следующей идет Шин. Он справляется вдвое быстрее, чем Дрю, но даже у Шина возникают проблемы. Он проводит слишком много времени, тяжело дыша, пытаясь справиться с паникой. В какой-то момент он даже вопит во всю глотку.
Забавно, как легко оказалось отрешиться от всего остального... мысли о войне с Альтруизмом, Тэхёне, Тэмине, родителях, друзьях, новой фракции тают. Все, что Чими может сейчас сделать, - это справиться с препятствием.
Крис следующий. Затем Уилл. Затем Пит. Чими не наблюдает за ними. Омега знает только, сколько времени они тратят: двенадцать минут, десять минут, пятнадцать минут. И наконец его имя.
- Чими.
Парнишка открывает глаза и выходит вперед, где ждет Рик с полным шприцем оранжевой жидкости. Омега почти не замечает иглу, когда она вонзается в его шею, почти не видит утыканное пирсингом лицо Рика, нажимающего на поршень.
Пак воображает, будто сыворотка - жидкий адреналин, бурлящий в его венах, придающий ему силы.
- Готов? - спрашивает альфа.
Продолжение следует.....