💙🖤💙28💙🖤💙
Пак плотнее закутывается в куртку. Он давно не бывал на улице. На лицо светит бледное солнце, и парнишка следит, как его дыхание вырывается клубами пара.
"По крайней мере, мне удалось одно: я убедила Пита и его друзей, что больше не представляю угрозы. Осталось только, чтобы завтра, когда я пройду через свой собственный пейзаж страха, они увидели, как ошибались. Вчера провал казался невозможным. Сегодня я не уверен в этом."
Омега пропускает волосы сквозь пальцы. Желание плакать прошло. Чими расчесывает волосы пальцами и заправляет за уши. Теперь он больше похож на себя.
"Вот и все, что мне нужно: помнить, кто я такой. А именно, омега, который не позволит всяким пустякам вроде альфэ и смертельно опасных историй остановить его."
Парнишка смеётся, качая головой.
"Неужели?"
Раздается гудок поезда. Рельсы огибают лагерь Бестрашия и тянутся к горизонту. "Где они начинаются? Где кончаются? Каков мир за ними? "
Пак идёт к рельсам.
Он хочет вернуться домой, но не может. "Рик рекомендовал нам не выказывать особой привязанности к родителям в День посещений, так что визит домой стал бы предательством Бестрашия, а я не могу себе этого позволить. Рик, однако, не говорил, что мы не можем навещать членов других фракций, а папа просил заглянуть к Тэмину."
Омега знает, что ему нельзя уходить без сопровождения, но не может удержаться.
Он идёт все быстрее и быстрее, пока не пускается бегом.
Работая локтями, парнишка бежит вровень с последним вагоном, пока не хватается за ручку и не подтягивается внутрь, морщась, когда боль пронзает его измученное тело.
Оказавшись в вагоне, парнишка ложится на спину рядом с дверью и смотрит, как лагерь Бестрашия исчезает позади.
" Я не хочу возвращаться, но решиться уйти, стать бесфракционником было бы самым отважным поступком в моей жизни, а сегодня я чувствую себя трусом."
Воздух обдувает его тело, закручивается вокруг пальцев. Младший оставил ладонь снаружи вагона, и ветер давит на нее.
Чими не может вернуться домой, но может найти его часть. Тэмин есть в каждом его детском воспоминании, он часть его сути.
Поезд замедляет ход, достигая центра города, и я сажусь, чтобы следить, как здания пониже сменяются зданиями повыше.
Эрудиты живут в высоких каменных зданиях с видом на болото.
Пак держится за ручку и высовывается настолько, чтобы видеть, куда ведут пути. Они ныряют вниз до уровня улицы и сразу после поворачивают на восток. Омежка вдыхает запах сырой мостовой и болотного воздуха.
Поезд спускается, замедляет ход, и Пак спрыгивает.
Ноги подгибаются от удара при приземлении, и он пробегает несколько шагов, чтобы восстановить равновесие. Парнишка идет посередине улицы на юг, в сторону болота.
Пустое пространство не кончается, сколько хватает глаз - коричневая равнина, сливающаяся с горизонтом.
Чимин поворачивает налево. Здания Эрудиции нависают над ним, темные и незнакомые.
"Как я найду здесь Тэмина?"
"Эрудиты ведут записи, это в их природе. Они должны вести записи о своих неофитах. У кого-то есть доступ к этим записям, осталось только найти их..."
Пак изучает здания.
"С точки зрения логики центральное здание должно быть самым важным. Почему бы не начать с него?"
Повсюду снуют члены фракции. Стандарты Эрудиции диктуют членам фракции надевать по меньшей мере один предмет одежды голубого цвета, поскольку голубой цвет заставляет тело выделять успокаивающие химические вещества, а "спокойный разум - ясный разум". Этот цвет также начал обозначать их фракцию.
Теперь он кажется младшему невероятно ярким. Он привык к тусклому освещению и темной одежде.
Чимин ожидал, что придется пробираться сквозь толпу, работать локтями и бормотать извинения, как обычно, но в этом нет необходимости.
Став лихачом, омега стал заметным. Толпа расступается перед ним и провожает омегу взглядами.
Младший встряхивает челкой, прежде чем войти в главные двери.
Пак останавливается у входа и запрокидывает голову. Зал огромный, тихий и пахнет пыльными страницами. Деревянный пол скрипит под ногами. Книжные шкафы выстроились вдоль стен по обе стороны, но кажутся скорее декоративными, поскольку столы посередине комнаты занимают компьютеры, и никто не читает книг. Все напряженно, сосредоточенно глядят в экраны.
"Мог бы и догадаться, что главное здание Эрудиции - библиотека."
Внимание младшего привлекает портрет на противоположной стене. Он в два раза выше его, в четыре раза шире и изображает привлекательную омегу с прозрачными серыми глазами и в очках - Жан.
При виде его к горлу подступает жар.
"Он представитель Эрудиции, а значит, именно он выпустил тот отчет о моем отце."
Он не понравился Чими с тех пор, как отец начал распространяться о нем за ужином, но теперь парнишка ее ненавижу.
Под портретом - большая табличка с надписью: "ЗНАНИЕ ВЕДЕТ К ПРОЦВЕТАНИЮ".
"Процветание...."
Для младшего это слово имеет негативный оттенок. Альтруизм использует его, говоря о потакании своим прихотям.
"Как мог Тэмин захотеть стать одним из них? То, что они делают, то, чего они хотят, в корне неверно. Но он, вероятно, думает то же самое о лихачах."
Пак идёт к столу под самым портретом Жана. Сидящий за ним юноша-альфа спрашивает, не поднимая глаз:
- Чем могу помочь?
- Я ищу одного человека. Его зовут Тэмин. Вы не знаете, где он сейчас?
- Я не вправе выдавать личную информацию, - равнодушно отвечает он, тыча пальцем в экран перед собой.
- Он мой брат.
- Я не впра...
Пак хлопает ладонью по столу перед ним, и он выныривает из оцепенения, глядя на него поверх очков. Головы поворачиваются в сторону омеги.
- Я сказал, - младший скупо роняет слова, - я ищу одного человека. Он неофит. Можете, по крайней мере, сказать, где сейчас неофиты?
- Чимин? - произносит голос за спиной.
Чимин поворачивается и видит Тэмина с книгой в руке. Его волосы отросли и прикрывают уши, на нем голубая футболка и очки в прямоугольной оправе. Хотя он выглядит иначе и младшему больше не позволено любить его, омежка бежит к нему со всех ног и обнимает за плечи.
- У тебя татуировки, крашеные волосы...уши проколоты, - приглушенно говорит он.
- У тебя очки. - парнишка отстраняется и щурюсь. - У тебя прекрасное зрение, Тэмин, что ты делаешь?
- Гм... - Он бросает взгляд на столы вокруг. - Пойдем. Давай выберемся отсюда.
°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°
Они выходят из здания и пересекают улицу.
Младшему приходится бежать трусцой, чтобы поспевать за братом.
Напротив штаб-квартиры Эрудиции - бывший парк. Теперь они называют его просто «Миллениум», и это полоса голой земли с парой ржавых скульптур - одна в виде абстрактного обшитого металлическими листами мамонта, другая- скульптура какого-то учёного, как кажется Чимину, рядом с которой он кажетс совсем карликом.
Они останавливаются на бетонной площадке вокруг металлической статуи, где небольшими кучками сидят эрудиты с газетами или книгами.
Тэмин снимает очки и засовывает их в карман, затем проводит рукой по волосам, нервно отводя взгляд.
Как будто ему стыдно.
Возможно, младшему тоже должно быть стыдно. У него татуировки,уои проколоть, ярко крашенные волосы и обтягивающая одежда. Но парнишке не стыдно.
- Что ты здесь делаешь? - спрашивает альфа.
- Хотел побывать дома, - отвечает младший. - и ты лучшее, что я смог придумать.
Тэмин сжимает губы.
- Смотрю, ты рад меня видеть, - добавляет парнишка, но не веселым голосом, а чуть сдувшимся...и серьёзным.
- Слушай. - Он кладет руки омежке на плечи. - Я очень рад тебя видеть, ясно? Просто это запрещено. Существуют правила.
- Мне плевать, - отвечает парнишка.- Плевать, ясно?
- Возможно, напрасно, - мягко говорит он и смотрит с укором. - На твоем месте я не хотел бы проблем с фракцией.
- Что ты имеешь в виду?
"Я прекрасно знаю, что он имеет в виду. Он считает мою фракцию самой жестокой из пяти, и ничем более."
- Я просто не хочу, чтобы ты пострадал. Не надо на меня злиться. - Он наклоняет голову. - Что с тобой там случилось?
- Ничего. Ничего со мной не случилось.
Чими закрывает глаза и потирает затылок ладонью.
Даже если бы парнишка сумел все ему объяснить, ему не хочется этого делать. У омеги нет сил, чтобы просто подумать об этом.
- По-твоему... - альфа смотрит себе на ботинки. - По-твоему, ты сделал правильный выбор?
- Не думаю, что у меня был выбор. А ты?
Он оглядывается. Прохожие посматривают на них. Его взгляд скользит по лицам. Он по-прежнему нервничает, но, возможно, дело не в том, как он выглядит, и не в младшем. Возможно, дело в них.
Омега хватает старшего за руку и тащет под арку металлической фигуры.
Они идут под ее полой частью. Чими видит повсюду свое отражение, искривленное гнутыми стенами, в пятнах ржавчины и копоти.
- Что происходит?
Парнишка складывает руки на груди. Только сейчас Пак заметил темные круги под глазами брата.
- Что случилось?
Тэмин прижимает ладонь к металлической стене. Крошечная голова его отражения съехала набок, а рука словно выгнута назад. Чиминово отражение, напротив, кажется низеньким и приземистым.
- Происходит что-то важное, Чимин. Что-то неладно. - Его глаза большие и стеклянные. - Я не знаю, в чем дело, но люди все время носятся вокруг, тихонько переговариваются, и Жан постоянно толкает речи о том, как испорчен Альтруизм, почти каждый день.
- Ты веришь ей?
- Нет. Может быть. Я не... - альфа качает головой. - Я не знаю, чему верить.
- Нет, знаешь, - жестко возражает омега. - Ты знаешь, кто наши родители. Знаешь, кто наши друзья. Как по-твоему, отец Сью испорчен?
- Что я знаю? Что мне позволили знать? Нам не разрешали задавать вопросы, Чимин, нас лишали знаний! А здесь...
Альфа поднимает глаза, и в плоском круге зеркала над головами омежка видит две крошечные фигурки размером с ноготь.
"Вот наше подлинное отражение", - думает Чими. -"На самом деле мы такие же маленькие"
- Здесь информация свободна, она всегда доступна, - продолжает он.
- Эрудиция не Правдолюбие. Здесь есть лжецы, Тэмин. Есть люди, настолько умные, что знают, как тобой манипулировать.
- По-твоему, я бы не понял, если бы мной манипулировали?
- Если они такие умные, как ты считаешь, то не понял бы. Думаю, ты ничего бы не знал.
- Ты понятия не имеешь, о чем говоришь. - старший качает головой.
- Ага. Откуда мне вообще знать, на что похожа испорченная фракция? Я всего лишь обучаюсь на лихача, ради всего святого, - фыркает парнишка. - По крайней мере, я знаю, где мое место, Тэмин. А ты решил пренебречь тем, что мы знали всю жизнь... Эти люди высокомерные и жадные, и они никуда тебя не приведут.
Голос альфы становится жестче.
- Пожалуй, тебе пора уходить, Чимин.
- С удовольствием. Да, и вряд ли тебе это важно, но папа просил передать, чтобы ты исследовал симуляционную сыворотку.
- Ты его видел? - Он кажется задетым. - Почему он не...
- Потому что! - рявкает младший. - Эрудиты запретили альтруистам посещать свой лагерь. Разве эта информация не была тебе доступна?
Чимин протискивается мимо него, идёт прочь от зеркального грота и скульптуры и ступает на тротуар.
"Мне не следовало уходить. Теперь лагерь Бестрашия кажется домом - по крайней мере, там я точно знаю, на чем стою, а именно на неустойчивой почве."
Толпа на тротуаре редеет, и Чими поднимает взгляд, чтобы узнать почему. В нескольких ярдах перед ним стоят два эрудита со сложенными на груди руками.
- Прошу прощения, - произносит один из них. - Вы должны пройти с нами.
Один альфа идет за Чими по пятам, так что он чувствует его дыхание затылком. Другой ведет парнишку в библиотеку и далее по трем коридорам к лифту.
За библиотекой деревянный пол сменяется белой плиткой, и стены мерцают, как потолок в комнате проверки склонностей. Мерцание отражается от серебристых дверей лифта, и омега щурится, чтобы что-либо разглядеть.
Пак старается оставаться спокойным. Задает себе вопросы из учебного курса Бестрашия.
"Что делать, если кто-то нападает из-за спины?"
Омега воображает, как бьёт локтем назад, в живот или пах. Воображает, как бежит. Жаль, у него нет пистолета. Это мысли лихача, и они стали мыслями Чимина.
"Что делать, если нападают сразу двое?" Чими идет за альфой по пустому мерцающему коридору в кабинет.
"Стены сделаны из стекла... пожалуй, я знаю, какая фракция разработала проект моей школы."
°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°
Омега сидит за металлическим столом. Чими смотрит ему в лицо.
То же лицо господствует в библиотеке Эрудиции, оно приделано к каждой выпускаемой ими статье. Как давно парнишка ненавидит это лицо? Он не помнит.
- Садись, - говорит Жан.
Его голос кажется знакомым, особенно когда он раздражен. Его прозрачные серые глаза останавливаются на младшего.
- Я постою.
- Садись, - повторяет он.
"Я определенно уже слышал его голос.
Я слышал его в коридоре, он разговаривал с Риком, перед тем как на меня напали. Я слышал, как он упоминает дивергентов. Но я слышал его и раньше... слышал в..."
- Это был ваш голос в симуляции, - говорит младший. - В смысле, на проверке склонностей.
"Он - та опасность, о которой меня предупреждали Рито и папа, опасность быть дивергентом. Сидит прямо передо мной."
- Верно. Проверка склонностей на данный момент - мое величайшее достижение как ученого, - отвечает он. - Я просмотрел результаты твоего теста, Чимин. Очевидно, с ним возникли проблемы. Он не был записан, и твой результат пришлось вводить вручную. Тебе известно об этом?
- Нет.
- Тебе известно, что ты один из двух людей за все время, которые получили результат «Альтруизм», но перешли в Бестрашее?
- Нет.
Чими пытается скрыть потрясение.
" Кроме нас с Тэхёном - никого? Но его результат был настоящим, а мой - поддельным. Значит, на самом деле он один."
У младшего сводит живот при мысли о нем. "Сейчас мне плевать, насколько он уникален. Он назвал меня жалким."
- Что заставило тебя выбрать Бестрашее? - спрашивает старший омега.
- Какое это имеет значение? - парнишка старается смягчить свой голос, но получается плохо. - Разве вы не собираетесь наказать меня за то, что я покинул свою фракцию и отправился на поиски брата? "Фракция превыше крови", верно?
Чими делает паузу.
- Кстати, как вообще я оказался в вашем кабинете? Разве вы не важная шишка?
"Возможно, это немного осадит его."
Рот омеги на мгновение кривится.
- Наказание оставим лихачам. - Он откидывается в кресле.
Чими кладнт руки на спинку кресла, в которое отказался сесть, и стискивает пальцы.
За спиной старшего - окно с видом на город. Поезд лениво поворачивает вдалеке.
- Что до причины твоего присутствия здесь... моей фракции свойственно любопытство, - продолжает он, - и, изучая твои записи, я обнаружил еще одну ошибку с симуляцией. Ее также не удалось записать. Тебе известно об этом?
- Как вы получили доступ к моим записям? Он есть только у лихачей.
- Поскольку симуляции разработала Эрудиция, у нас существует... взаимопонимание с лихачами, Чимин. - Омега наклоняет голову и улыбается младшему. - Меня всего лишь волнует добротность нашей технологии. Если в твоем присутствии она пасует, я должен это прекратить, понимаешь?
Пак понимает только одно: он лжет.
"Ее не волнует технология... он подозревает, что с моими результатами что-то неладно. Как и лидеры Бестрашия, он вынюхивает дивергентов. И если папа хочет, чтобы Тэмин исследовал симуляционную сыворотку, то это потому, что ее разработал Жан."
"Но что такого угрожающего в моей способности манипулировать симуляциями? Какое это имеет значение для представителя Эрудиции?"
Чими не может ответить ни на один вопрос. Но его взгляд напоминает парнишке взгляд бойцового пса в проверке склонностей - злобный, хищный взгляд.
" Он хочет порвать меня в клочья. Я не могу лечь в знак подчинения. Мне нужно самому превратиться в бойцового пса."
Сердце пульсирует в горле.
- Я не знаю, как это работает, - начинает омежка, - но от жидкости, которую мне вкололи, меня затошнило. Возможно, распорядитель симуляции отвлекся, потому что беспокоился, не вырвет ли меня, и забыл ее записать. После проверки склонностей мне тоже стало плохо.
- У тебя всегда был слабый желудок, Чимин? - Его голос острый, как лезвие бритвы. Омега барабанит подстриженными ногтями по стеклянной столешнице.
- С самого детства, - как можно небрежнее отвечает парнишка.
Чими отпускает спинку кресла и обходит его, чтобы сесть. Нельзя казаться напряженной, пусть даже его внутренности сплелись в змеиный клубок.
- Ты невероятно успешен в симуляциях, - говорит старший. - Чем ты объяснишь легкость, с которой справляешься с ними?
- Я смелый.
Чими смотрит старшему прямо в глаза. У других фракций сложился вполне определенный образ лихачей. Дерзких, агрессивных, импульсивных. Наглых. Пак должнен соответствовать его ожиданиям. Парнишка ухмыляюсь омеге.
- Я лучший неофит, который им достался.
Чими наклоняется вперед, упирая локти в колени.
"Надо развить тему, чтобы он мне поверил."
- Хотите знать, почему я выбрал Бестрашее? Потому что скучал.
"Еще, еще. Ложь должна быть убедительной."
- Я устал быть добреньким малюткой- омежкой и хотел вырваться на свободу.
- Значит, ты не скучаешь по родителям? - мягко спрашивает старший.
- Скучаю ли я по нагоняям за то, что смотрелся в зеркало? Скучаю ли по вынужденному молчанию за ужином? - младший качает головой. - Нет. Я по ним не скучаю. Они больше не моя семья.
Ложь, вырываясь, обжигает парнишке горло, а может, это слезы, с которыми он борится. Чими представляет, как папа стоит за спиной с гребнем и ножницами и слегка улыбается, подстригая ему волосы, и парнишке хочется кричать, а не оскорблять его, как младший это делает.
- Означает ли это... - Жан покусывает губы и умолкает на пару секунд, прежде чем закончить фразу, - что ты согласен с отчетами, которые выпускаются о политических лидерах этого города?
"С отчетами, которые называют мою семью испорченными, жадными до власти, морализирующими диктаторами? Отчетами, в которых содержатся смутные угрозы и намеки на революцию?"
Пака тошнит от них. Оттого что он их выпустил, парнишке хочется его задушить.
Но младший улыбается.
- Всем сердцем, - отвечает Пак.
Один из прислужников Жан, альфа в голубой рубашке и солнечных очках, отвозит Чими обратно в лагерь Бестрашия на блестящей серебристой машине, подобных которой младший раньше не видел. Мотор работает почти бесшумно.
Пак спрашивает альфу почему, он отвечает, что машина работает на солнечной энергии, и пускается в пространное объяснение того, как панели на крыше превращают солнечный свет в энергию. Через минуту Чими перестает слушать и глядит в окно.
"Не знаю, что мне скажут, когда я вернусь. Наверное, ничего хорошего."
Чими представляет, как его ноги болтаются над пропастью, и закусывает губу.
°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°
Водитель тормозит у стеклянного здания над лагерем Бестрашия.
Рик уже ждет Пака у двери. Он берет парнишку за руку и тащит в здание, даже не поблагодарив водителя. Пальцы Рика сжаты так сильно, что Чими знает: останутся синяки.
Альфа встает между ним и дверью на улицу. Начинает хрустеть костяшками. В остальном он совершенно спокоен.
Младший невольно содрогаюсь.
Тихий хруст костяшек старшего - вот и все, что он слышит, не считая собственного дыхания, которое становится все более учащенным с каждой секундой. Закончив, Рик переплетает пальцы перед собой.
- С возвращением, Чими.
- Рик.
Альфа идет к младшему, аккуратно ставя одну ногу перед другой.
- О чем ты вообще думал?
Его голос, поначалу тихий, к концу фразы становится громовым.
- Я... - Он стоит так близко, что омежа видит проколы в его коже. - Я не знаю.
- Мне хочется назвать тебя предателем, Чими. Разве ты не слышал, что фракция превыше крови?
Пак видел, как Рик делает ужасные вещи. Пак слышал, как он говорит ужасные вещи.
Но Чими никогда не видел его таким. Он больше не безумец - он превосходно себя контролирует, замечательно уравновешен. Осторожен и спокоен.
Впервые передо младшим открывается истинный Рик: эрудит, переодетый лихачом, гений, равно как и садист, охотник на дивергентов.
Парнишке хочется убежать.
- Ты был недоволен жизнью, которую вёл здесь? Возможно, ты сожалеешь о своем выборе?
Унизанные металлом брови Рика поднимаются, лоб покрывается складками.
- Я хотел бы услышать объяснение, почему ты предал Бестрашее, себя и меня... - он постукивает себя по груди, - отправившись в штаб-квартиру другой фракции.
- Я...
Младший глубоко вдыхает.
" Он убьет меня, если узнает, кто я такой, я чувствую это. Его пальцы сжимаются в кулаки. Я один здесь; если со мной что-то случится, никто не узнает и никто не увидит."
- Если ты не в состоянии объяснить, - тихо произносит он, - возможно, мне придется пересмотреть твой ранг. Или, поскольку ты кажешься настолько привязанным к своей бывшей фракции... возможно, мне придется пересмотреть ранги твоих друзей. Возможно, маленький альтруист внутри тебя отнесется к этому более серьезно.
Первая мысль Чими - ".... он не может этого сделать, что это нечестно. "
Вторая - ".... разумеется, может и не замедлит ни на секунду. И он прав... при мысли, что мое опрометчивое поведение может вытеснить из фракции кого-то другого, в груди все замирает от страха".
Пак пытается ещё раз.
- Я...
Но ему тяжело дышать.
А затем дверь отворяется. Входит Тэхён.
- Что ты делаешь? - спрашивает он Рика.
- Выйди из комнаты.
Голос Рика становится громче, не таким монотонным. Теперь он больше похож на знакомого младшему Рика.
Его лицо тоже меняется, становится подвижным и оживленным.
Парнишка таращится на него, пораженный тем, как легко он может надевать и снимать маску, гадая, какая стратегия за этим стоит.
- Нет, - возражает Тэхён. - Он просто глупый омежка. Ни к чему тащить его сюда и допрашивать.
- Просто глупый омежка, - фыркает Рик. - Будь он просто глупым омежкой, разве он получил бы первый ранг?
Тэхён берется двумя пальцами за переносицу и смотрит на младшего между ними. Он пытается ему что-то сказать.
Чими быстро размышляет.
"Какой совет давал мне Ви в последнее время?"
Единственное, что приходит на ум: "Притворись уязвимым"
"Это уже один раз сработало."
- Я... я просто был смущен и не знал, что делать.
Парнишка засовывает руки в карманы и смотрит в пол. Затем щиплит себя за ногу так сильно, что слезы наворачиваются на глаза, и поднимает взгляд на Рика, хлюпая носом.
- Я попытался... и... - омега качает головой.
- Что попытался? - спрашивает Рик.
- Поцеловать меня, - отвечает Тэхён. - Но я его отверг, и он сбежал, как пятилетка. Его действительно не в чем винить, кроме глупости.
Они оба ждут.
Рик переводит взгляд с Чими на Тэхёна и смеется, слишком громко и слишком долго... его смех звучит угрожающе и скребет, как наждачная бумага.
- Не рановато ли для тебя, Чими? - Он снова улыбается.
Омега вытирает щеку, как будто смахивает слезу.
- Можно идти?
- Ладно, - соглашается Рик, - но впредь не смей покидать лагерь без сопровождения, ясно?
Он поворачивается к Тэхёну.
- А ты... лучше постарайся, чтобы переходники больше не покидали наш лагерь. И чтобы не лезли к тебе с поцелуями.
Тэ закатывает глаза.
- Договорились.
Пак выходит из комнаты на улицу, встряхивая руками, чтобы избавиться от дрожи. Садится на мостовую и обнимает колени.
Омега не знает, как долго он сидит здесь, опустив голову и закрыв глаза, прежде чем дверь снова отворяется. Возможно, проходит минут двадцать, возможно, час. Тэхён идет к младшему.
Чими встает и скрещивает руки на груди в ожидании выволочки. Он ударил альфу, а затем ввязался в неприятности с лихачами - выволочки не избежать.
- Что? - спрашивает парнишка
- Ты хорошо себя чувствуешь?
Между его бровями появляется складка, и он нежно касается щеки Чими. Тот смахивает его руку.
- Ну, - начинает парнишка, - сначала мне дали нагоняй у всех на виду, затем пришлось болтать с омегой, которая пытается уничтожить мою бывшую фракцию, и наконец Рик едва не вышвырнул моих друзей из Бестрашия, так что да, денек был из приятных, Ви.
Альфа качает головой и смотрит на полуразрушенное здание справа от себя, которое сделано из кирпича и мало напоминает гладкую стеклянную иглу за моей спиной. Наверное, оно древнее. Никто больше не строит из кирпича.
- Да и вообще, какое тебе дело? Ты можешь быть либо жестоким инструктором, либо заботливым бойфрендом.
Чими напрягается при слове "бойфрендом". Он не собирался использовать его так легкомысленно, но уже слишком поздно.
- Нельзя играть обе роли одновременно.
- Я не жестокий, - хмурится Ким - Я защищал тебя сегодня утром. Как по-твоему, что сделали бы Пит и его идиоты-дружки, если бы узнали, что мы с тобой...
Он вздыхает.
- Ты ни за что бы не победил. Они бы непременно объявили твой ранг результатом моего покровительства, а не твоего мастерства.
Младший открывает рот, чтобы возразить, но не может. На ум приходит несколько достойных ответов, но омега отмахиваетсч от них. Он прав. Чиминовы щеки горят, и он остужаю их ладонями.
- Не надо было меня оскорблять, чтобы что-то им доказать, - наконец говорит младший.
- А тебе не надо было сбегать к брату, только потому что я тебя обидел. - Он скребет в затылке. - К тому же... разве это не сработало?
- За мой счет.
- Я не думал, что это так на тебя повлияет. - Он опускает взгляд и пожимает плечами. - Иногда я забываю, что могу причинить тебе боль. Что тебе можно причинить боль.
Чимин засовывает руки в карманы и раскачивается на пятках. Его пронизывает странное чувство - приятная ноющая слабость.
"Тэхён сделал то, что сделал, потому что верил в мою силу....Дома сильным был Тэмин, потому что умел забывать о себе, потому что все качества, которые ценили мои родители, давались ему без труда. Никто и никогда не был так убежден в моей силе."
Парнишка встаёт на цыпочки, запрокидывает голову и целует старшего. Их губы едва соприкасаются.
- Ты знаешь, что ты потрясающий? - Чими качает головой. - Всегда точно знаешь, что делать.
- Только потому, что долго думал об этом. - Он быстро целует омегу. - О том, что бы делал, если бы мы с тобой...
Он отстраняется и улыбается.
- Мне послышалось или ты назвал меня своим бойфрендом, Чими?
- Не совсем. - омега пожимает плечами. - А что? Хочешь, чтобы называл?
Старший обхватывает ладонями младшего за шею и нажимает большими пальцами под подбородок, запрокидывая ему голову, чтобы прижаться лбом ко лбу. Мгновение он просто стоит с закрытыми глазами и дышит одним воздухом с Паком. Парнишка чувствует пульс в кончиках его пальцев. Чувствует его учащенное дыхание. "Похоже, он нервничает."
- Да, - наконец отвечает альфа
Затем его улыбка гаснет.
- Как ты думаешь, он поверил, что ты просто глупый омежка?
- Надеюсь. Иногда полезно быть маленьким. Но я не уверен, что смог убедить эрудита.
Уголки его рта опускаются, и он мрачно смотрит на меня.
- Я должен кое-что тебе сказать.
- Что именно?
- Не сейчас. - Он оглядывается. - Встретимся здесь в половине двенадцатого. Никому не говори, куда идешь.
Чими кивает, и Тэхён поворачивается и уходит так же быстро, как и пришел.
°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°
- Где ты был весь день? - спрашивает Крис, когда Пак возвращается в спальню. В комнате пусто, видимо, все на ужине. - Я искал тебя на улице, но не нашёл. Все нормально? Тебя наказали за то, что ты ударил Ви?
Чими качает головой. При мысли о том, чтобы рассказать омеге, где он на самом деле был, на младшего наваливается усталость.
"Как я смогу объяснить порыв вскочить на поезд и навестить своего брата? Или жуткое спокойствие в голосе Рика, когда он меня допрашивал? Или, для начала, причину, по которой я взорвался и ударил Тэхёна?"
- Мне просто нужно было уйти. Я долго бродил вокруг лагеря. И нет, меня не наказали, - отвечает парнишка. - Он накричал на меня, я извинился... вот и все.
Чими старательно смотрит ему в глаза и держит руки по швам.
- Хорошо, - произносит омега. - Потому что мне нужно кое-что тебе рассказать.
Он смотрит поверх чиминовой головы на дверь и встает на цыпочки, чтобы оглядеть все кровати - возможно, проверяет, пусты ли они. Затем он кладет ладони Чими на плечи.
- Можешь побыть омежкой пару секунд?
- Я и есть омежка, - хмурится младший.
- Ты знаешь, что я имею в виду. Глупенькой, жеманной омежкой.
Пак накручивает локон у виска на палец.
- Конечно.
Он улыбается так широко, что видны все зубы.
- Уилл поцеловал меня.
- Что? Когда? Как? Что случилось?
- Ты можешь быть омежкой! - Он выпрямляется, убирая руки с моих плеч. - В общем, сразу после твоей вспышки мы обедали, а потом гуляли у железнодорожных путей. Просто разговаривали о... Я даже не помню о чем. А потом он просто остановился, наклонился и... поцеловал меня.
- Ты знал, что нравишься ему? - спрашивает парнишка.- То есть сам понимаешь. В этом смысле.
- Нет! - Он смеется. - Самое замечательное, что ничего не изменилось. Мы просто пошли дальше, разговаривая, как будто ничего не случилось. Ну, пока я не поцеловал его.
- Как давно ты понял, что он тебе нравится?
- Не знаю. Наверное, сначала он мне не нравился. Но потом всякие мелочи... то, как он обнял меня на похоронах, как открывает мне двери, словно я обычная омега, а не соперник, только что избивший его до полусмерти...
Чими смеётся. Внезапно младшему хочется рассказать ему о Тэхёне и всем, что между ними произошло. Но его сдерживают те же причины, по которым Тэхён решил притвориться, будто они не вместе.
"Я не хочу, чтобы она думал, что мой ранг как-то связан с нашими отношениями."
Так что парнишка просто говорит:
- Я счастлив за тебя.
- Спасибо, - отвечает она. - Я тоже счастлив. Хотя думал, что мне нескоро доведется вновь почувствовать себя счастливым... ну, ты знаешь.
Омега садится на край чиминовой кровати и оглядывается. Некоторые неофиты уже собрали свои вещи. Скоро все переберутся в помещения на другой стороне лагеря. Те, кто получит работу в правительстве, переедут в стеклянное здание над Ямой. Чими не придется больше беспокоиться, что Пит нападет на него во сне. Не придется смотреть на пустую кровать Ала.
- Поверить не могу, что все почти закончилось, - говорит Крис. - Такое чувство, что мы только что попали сюда. И в то же время мне кажется... кажется, что я вечность не видел дома.
- Ты скучаешь по нему? - парнишка прислоняется к корпусу кровати.
- Угу. - Он пожимает плечами. - Но кое-что совсем не изменилось. В смысле, дома все такие же шумные, как и здесь, так что это хорошо. Но там проще. Всегда знаешь, в каких ты отношениях с другими, потому что они тебе об этом говорят. Там нет... манипуляций.
Чими кивает.
"Альтруизм подготовил меня к этой стороне жизни Бестрашее. Альтруисты не манипулируют людьми, но и откровенными их не назовешь."
- Впрочем, я вряд ли смогл бы выдержать инициацию Правдолюбия. - Крис качает головой. - Там вместо симуляций проходишь проверку на детекторе лжи. Весь день, каждый день. А последний тест...
Омега морщит нос.
- Тебе дают какую-то дрянь под названием "сыворотка правды", сажают перед всеми и задают кучу по-настоящему личных вопросов. Теоретически, если ты выдашь все свои секреты, у тебя навсегда пропадет желание лгать. Вроде как худшее о тебе уже известно, так почему не быть просто честным?
"Не знаю, когда я успел собрать столько секретов. Я - дивергент. Страхи. Подлинные чувства к друзьям, родным, Алу, Тэхёну. Инициация Правдолюбия докопалась бы до того, что неподвластно даже симуляциям; она уничтожила бы меня."
- Звучит ужасно, - замечает Пак.
- Я всегда знал, что не могу быть правдолюбом. В смысле, я стараюсь быть честной, но некоторые вещи лучше держать при себе. К тому же мне не нравится, когда мои мысли контролируют.
"А кому из нас нравится?"
- Ладно.
Крис распахивает шкафчик слева от их двухъярусной кровати. Из открытой дверцы вылетает моль, белые крылья несут ее к лицу Криса. Друг визжит так громко, что Чими едва не выпрыгивает из штанов и шлепает его по щекам.
- Убери ее! Убери, убери, убери, убери! - верещит он.
Моль улетает.
- Она улетела. - младший смеётся. - Ты боишься... моли?
- Гадость какая. Тонкие крылышки, дурацкая жирная тушка...
Омега содрогается.
Младший продолжает смеяться. Он смеётся так сильно, что садится и хватается за живот.
- Это не смешно! - рявкает омега - Ну... ладно, может быть, и смешно. Чуть-чуть.
°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°
Когда Чими встречает Тэхёна позже вечером, он ничего не говорит, просто хватает младшего за руку и тащит к железнодорожным путям.
Он с изумительной легкостью запрыгивает в вагон и поднимает Чими за собой. Младший падает на старшего, прижимаясь щекой к его груди. Его пальцы скользят по плечам Чими, и Тэ держит его за локти, пока вагон подпрыгивает на стальных рельсах. Омега смотрит, как стеклянное здание над лагерем Бестрашия съеживается позади.
- Что ты собирался мне сказать? - Чими перекрикивает рев ветра.
- Еще не время.
Альфа плюхается на пол и увлекает Пака за собой, так что он сидит спиной к стене, а парнишка лицом к нему, свесив ноги на пыльный пол.
Ветер выбивает пряди голубых волос из-за ушей и швыряет парнишке в лицо. Тэхён прижимает ладони к его лицу, скользит указательными пальцами за уши и приникает к губам.
Чими слышит скрежет рельсов - поезд замедляет ход, а значит, они приближаются к центру города. Воздух холодный, но губы Тэхёна теплые, как и его руки. Он наклоняет голову и целует младшего в подбородок.
" Хорошо, что рев ветра заглушает мой вздох."
Вагон шатает, Пак теряет равновесие и опускает руку, чтобы не упасть. Через долю секунды младший понимает, что его рука упирается в бедро альфы. Под ладонью чувствуется кость.
Младший должен убрать руку, но не хочет.
"Как-то раз он сказал, что я должен быть храбрым, и хотя я не шевелился, когда ножи летели мне в лицо, когда прыгал с крыши, мне и в голову не приходило, что храбрость может потребоваться в такие простые мгновения. Но вот потребовалась."
Омежка ерзает, перекидывает ногу, усевшись верхом, и с замирающим сердцем целую Тэ. Он выпрямляется, и парнишка чувствует его ладони на своих плечах. Его пальцы скользят по спине, и дрожь спускается за ними к пояснице. Он расстегивает куртку Пака на пару дюймов, и младший прижимает ладони к ногам, чтобы они перестали дрожать.
"Мне не о чем беспокоиться. Это Тэхён."
Холодный воздух касается голой кожи. Тэхён отстраняется и внимательно смотрит на татуировки над ключицами омежки. Он гладит их пальцами и улыбается.
- Бабочки....Птицы, - произносит он. - Это вороны? Все время забываю спросить.
Чими пытается улыбнуться в ответ.
- Вороны. По одному для каждого члена моей семьи. Как и эти бабочки..Тебе нравится?
Он не отвечает. Он притягивает младшего ближе, прижимается губами к каждой птице по очереди и к каждой бабочке. Чими закрывает глаза. Его прикосновения легкие, нежные. Томное, теплое чувство, тягучее, как мед, наполняет тело младшего, замедляет мысли.
Альфа касается его щеки.
- Очень жаль, но пора вставать.
Пак кивает и открывает глаза. Они оба встают, и старший тянет Чими за собой к открытой двери вагона. Ветер немного стих, после того как поезд замедлил ход. Уже за полночь, все фонари погасли, и здания похожи на мамонтов, возникая из темноты и вновь погружаясь в нее.
Тэхён поднимает руку и указывает на скопление зданий, таких далеких, что они кажутся не больше ногтя. Это единственная яркая точка в темном море вокруг них. Снова штаб-квартира Эрудиции.
- Очевидно, городские постановления ничего для них не значат, - произносит он, - потому что свет будет гореть всю ночь.
- Больше никто не замечает? - хмурится омежка.
- Наверняка замечают, но ничего не делают. Возможно, не хотят устраивать шум из-за такого пустяка. - Тэхён пожимает плечами, но его напряженное лицо тревожит Чими. - Но мне хотелось бы знать, для чего эрудитам нужен свет по ночам.
Он поворачивается к младшему, прислоняясь к стене.
- Ты должнен узнать обо мне две вещи. Во-первых, я отношусь к людям крайне подозрительно. В моем характере ожидать от них самого худшего. А во-вторых, внезапно оказалось, что я прекрасно разбираюсь в компьютерах.
Пак кивает.
"Он говорил, что его вторая работа связана с компьютерами, но мне все равно трудно представить, как он целый день сидит перед монитором."
- Несколько недель назад, перед началом обучения, я был на работе и нашел путь в секретные файлы Бестрашия. По-видимому, мы не так искушены в секретности, как эрудиты. То, что я обнаружил, походило на военные планы. Слабо завуалированные команды, списки припасов, карты. Все в таком духе. И эти файлы были присланы эрудитами.
- Война? - парнишка смахивает чёлку с лица.
"Всю жизнь я слушал, как отец оскорбляет эрудитов, и научился остерегаться их, а опыт, полученный в лагере Бестрашия, научил меня остерегаться властей и людей в целом, так что меня не шокирует мысль, будто фракция способна планировать войну."
"И еще слова Тэмина. «Происходит что-то важное, Чимин»."
Младший поднимает глаза на Тэхёна.
- Война с Альтруизмом?
Ким берет его за руки, переплетает пальцы и отвечает:
- С фракцией, которая контролирует правительство. Да.
У Чимина екает в животе.
- Все эти отчеты должны вызвать возмущение против Альтруизма. - Он не сводит глаз с города позади поезда. - Очевидно, эрудиты хотят ускорить процесс. Понятия не имею, что с этим делать... и что вообще можно сделать.
- Но почему эрудиты решили объединиться с лихачами? - спрашивает парнишка.
И тут до Пака кое-что доходит, вышибает воздух из груди, грызет внутренности.
"У эрудитов нет оружия, и они не умеют воевать... зато лихачи умеют."
Он смотрит на Тэхёна широко распахнутыми глазами.
- Они используют нас, - говорит парнишка
- Интересно, как они заставят нас воевать? - задумчиво произносит он.
"Я говорил Тэмину, что эрудиты умеют манипулировать людьми. Они могут заставить нас воевать, прибегнув к дезинформации или надавив на жадность... способов хватает. Но эрудиты к тому же дотошны и потому не оставят это на волю случая. Они обязательно укрепят все свои слабые места. Но как?"
Ветер бросает чёлку младшему на глаза, режет поле зрения на полосы, но он не шевелится.
- Не знаю, - отвечает Чими, пребывая в шоке от всего что происходит.
Продолжение следует...