💙🖤💙6💙🖤💙
Чимин опускают глаза и встает за рожденными в Бестрашии неофитами, которые решили вернуться в собственную фракцию. Все они выше парнишки, так что, даже запрокинув голову, он видит лишь обтянутые черным плечи. Когда последняя омега делает свой выбор - Дружелюбие, - наступает пора уходить. Лихачи покидают зал первыми. Чим идёт мимо альф и омег в серой одежде, своей бывшей фракции, и не сводит глаз с чужого затылка.
Но Чимин должен увидеть родителей еще раз. Он оборачивается через плечо в последний момент перед тем, как пройти мимо них, и немедленно жалеет об этом. Взгляд отца обвинительно впивается в сына. Сначала, когда жжет глаза, Чимину кажется, что он нашел способ поджечь его, наказать за то, что сделал... но нет, просто омега готов расплакаться.
Рядом с ним улыбается папа.
Сзади напирают, гонят прочь от семьи, которая выйдет из зала последней. Они даже могут остаться, чтобы составить стулья и очистить чаши. Чимин вертит головой, чтобы отыскать Тэмина в толпе эрудитов за своей спиной. Он стоит среди остальных неофитов, пожимая руку другому переходнику, бывшему правдолюбу. Его беспечная улыбка - акт предательства. У младшего сводит живот, и он отворачивается. Если для него это так легко, возможно, это должно быть легко и для Чимина.
Пак бросает взгляд на парня слева, который был эрудитом, а теперь бледен и тревожен не меньше его. Чимин все время потратил на размышления, какую фракцию выбрать, и ни разу не задумался, что случится, если выберет Бестрашее. "Что ждет меня в штаб-квартире Бестрашия?"
Толпа лихачей ведет новичков к лестнице вместо лифтов. Омега думал, только альтруисты пользуются лестницами.
Затем все пускаются бегом. Вокруг раздаются уханье, возгласы и смех, и десятки ног топают в нестройном ритме. Для лихачей хождение по лестнице - не акт бескорыстия, это дикий всплеск.
- Что за чертовщина тут творится? - кричит альфа рядом с Чимином.
Тот лишь качает головой и продолжает бежать. Чимин задыхается, когда они достигают первого этажа и лихачи вываливаются на улицу. Воздух снаружи морозный и свежий, а небо оранжевое от закатного солнца. Оно отражается в черном стекле «Втулки».
Бестрашные лихачи рассыпаются по улице, преграждая дорогу автобусу, и Пак прибавляет ходу, чтобы догнать хвост толпы. Его замешательство рассеивается на бегу. Чимин давным-давно не бегал. Альтруизм не одобряет ничего, что делается исключительно для собственного удовольствия, и вот результат: его легкие горят, мышцы болят; свирепое удовольствие бега во весь опор. Чим следует за лихачами по улице, поворачивает за угол и слышит знакомый звук: гудок паровоза.
- Только не это, - бормочет альфа-эрудит. - Мы должны запрыгнуть на эту штуковину?
- Да. - омега задыхается.
Хорошо, что он так часто наблюдала за прибытием лихачей в школу. Толпа вытягивается в длинную очередь. Поезд скользит к ним по стальным рельсам, его фонарь мигает, гудок ревет. Двери всех вагонов открыты в ожидании лихачей, и они грузятся группа за группой, пока не остаются одни неофиты. Неофиты, рожденные в Лихости, давно привыкли это делать, так что через мгновение остаются только переходники.
Чимин шагаю вперед с другими ребятами и пускаюсь трусцой. Они пару секунд бежат рядом с вагоном и затем бросаемся вбок. Пак не такой высокий и сильный, как некоторые, и потому не может подтянуться. Омега цепляться за ручку рядом с дверью, ударяясь плечом о вагон. Руки дрожат, и наконец правдолюб- омежка хватает его и затаскивает внутрь. Задыхаясь, Чим благодарит его.
Чимин слышит крик и оборачивается. Коротышка-эрудит с рыжими волосами вовсю работает локтями, пытаясь догнать поезд. Та самая омега у двери протягивает парню руку, но он слишком отстал. Когда они уезжают, он падает на колени рядом с рельсами и обхватывает голову руками.
Чимину становится не по себе.
" Он только что провалил инициацию Лихости. Теперь он бесфракционник. Это может случиться в любой момент..."
- Все в порядке? - живо спрашивает правдолюб, который ему помог. Омега высокий, с темно-коричневой кожей и короткими волосами. Хорошенький.
Чимин кивает
- Меня зовут Крис. - Он протягивает руку.
Рук Чим тоже давным-давно не пожимал. Альтруисты приветствуют друг друга кивком, знаком уважения. Он неуверенно берёт его ладонь и дважды встряхивает, надеясь, что жмёт не слишком сильно или слабо.
- Чимин, - представляется парнишка.
- Ты знаешь, куда мы едем?
Ему приходится перекрикивать ветер, который задувает через открытые двери все сильнее с каждой секундой. Поезд набирает скорость. Чим садится. Ближе к земле проще сохранять равновесие. Омега выгибает бровь.
- Быстрый поезд значит ветер, - поясняет блондин- Ветер значит падение. Садись.
Крис садится рядом и подается назад, чтобы прислониться к стене.
- Наверное, мы едем в штаб-квартиру Бестрашея, - говорит Чим, выдыхая, - но я не знаю, где это.
- А разве кто-нибудь знает? - Он качает головой, усмехаясь. - Можно подумать, они выскакивают из дыры в земле.
Порыв ветра проносится по вагону, и остальные переходники валятся друг на друга, сбитые с ног. Чимин наблюдает, как Крис смеется, хотя ничего не слышно, и растягивает губы в улыбке.
За его левым плечом оранжевый свет заходящего солнца отражается в стеклянных стенах, и Пак смутно видит ряды серых зданий, служивших ему домом.
"Сегодня очередь Тэмина готовить ужин. Кто займет его место - отец или папа? И что они найдут в его комнате, затеяв уборку?"
Чимин воображает книги, запихнутые между комодом и стеной, книги под матрасом. Жажда знаний заполнила все тайники в его комнате. Он всегда знал, что выберет Эрудицию? А если знал, как младший мог не заметить?
"Какой же он хороший актер! "
При этой мысли парнишку начинает подташнивать. Пусть он и оставил родителей, но, по крайней мере, он не слишком искусно притворялся. И все знали, что Чимин недостаточно самоотвержен.
Блондин закрывает глаза и видит, как отец и папа сидят за обеденным столом в тишине. Последние остатки бескорыстия заставляют его горло сжаться при мысли о родителях; а может, это своекорыстие, ведь он знает, что никогда больше не будет их сыночком-омежкой?
- Они спрыгивают!
Чимин поднимает голову. Шея болит. Он сидит, скрючившись у стены, уже по меньшей мере полчаса, прислушиваясь к реву ветра и глядя, как размазанный город проносится мимо. Парнишка подается вперед. В последние несколько минут поезд замедлил ход, и он видит, что крикнувший парень прав: лихачи из передних вагонов выпрыгивают из поезда на крышу. Рельсы протянуты на высоте семи этажей.
От мысли, что придется выпрыгнуть из движущегося поезда на крышу, зная, что между краем крыши и рельсами есть щель, Чимина едва не выворачивает. Омега пробирается вперед и, пошатываясь, идёт на противоположную сторону вагона, где остальные переходники выстраиваются в очередь.
- Нам тоже придется спрыгнуть, - говорит правдолюб. У него большой нос и кривые зубы.
- Замечательно, - отвечает правдолюб, - чего уж разумнее, Шин. Спрыгнуть с поезда на крышу.
- На это мы и подписались, Пит, - указывает омега.
- Ну и пусть, а я не буду, - произносит товарищ за спиной.
У него оливковая кожа, на нем коричневая рубашка - он единственный переходник из Дружелюбия. Его щеки блестят от слез.
- Ты должен, - говорит Крис, - или провалишь инициацию. Ну же, все будет хорошо.
- Нет, не будет! Я лучше буду бесфракционником, чем мертвецом!
Товарищ качает головой. В его голосе паника. Он продолжает трясти головой и смотреть на крышу, которая приближается с каждой секундой.
"Я с ним не согласен. Я лучше буду мертвой, чем опустошенной, как бесфракционники."- думает Пак и вздыхает
- Ты не можешь его заставить, - говорит он, глядя на Криса.
Его карие глаза широко распахнуты, а губы сжаты так сильно, что изменили цвет. Он протягивает Чими руку.
- Возьми, - произносит он.
Пак поднимает бровь, собираясь сказать, что пму не нужна помощь, но омега добавляет:
- Я просто... не смогу, если меня кто-нибудь не потащит.
Чим берёт его за руку, и они встают на краю вагона. Когда он пролетает мимо крыши, блондин считает:
- Раз... два... три!
На «три» они выпрыгивают из вагона. Мгновение невесомости, и ступни Чимина врезаются в твердую землю, а голени пронзает боль. Из-за жесткого приземления он растягивается на крыше, прижатый щекой к гравию. Он выпускает руку Криса, а тот смеется.
- Это было забавно, - говорит он.
"Крис легко вольется в ряды лихачей - искателей острых ощущений. "
Парнишка смахивает камешки со щеки. Все неофиты, кроме товарища, оказались на крыше, с тем или иным успехом. Правдолюб- омега с кривыми зубами, Шин, морщится и держится за лодыжку, а Пит, альфа-правдолюб с блестящими волосами, гордо улыбается - должно быть, приземлился на ноги.
Затем Чимин слышит вопль и поворачивает голову в поисках источника звука. Лихач- омега стоит на краю крыши, смотрит вниз и ревет. Лихач-альфа обнимает его сзади, чтобы не упал.
- Рин, - повторяет он. - Рин, успокойся. Рин...
Чимин встаёт и выглядывает за край. На мостовой под нами лежит тело; омеги с руками и ногами, изогнутыми под неестественными углами; его волосы веером раскинулись вокруг головы. У Пака сосет под ложечкой, и он переводит взгляд на рельсы.
" Не все справились. И даже лихачи не в безопасности."
Рин падает на колени, всхлипывая. Чимин отворачивается.
" Чем больше я буду смотреть на него, тем вероятнее расплачусь сам, а я не могу плакать перед этими людьми."
Чим говорит себе как можно строже, что здесь так заведено.
" Мы совершаем опасные поступки, и люди умирают. Люди умирают, и мы совершаем следующий опасный поступок. Чем скорее я усвою урок, тем больше у меня шансов пережить инициацию."
"Я больше не уверен, что переживу инициацию."
Омега говорит себе, что досчитает до трех, а когда закончит, продолжит свой путь. «Раз». Он представляет тело омеги на мостовой и содрогается. «Два». Чим слышит всхлипы Рина и неразборчивые утешения альфы за его спиной. «Три».
Сжав губы, Пак отходит от Рина и края крыши.
Локоть болит. Омега задирает рукав, чтобы его осмотреть; рука дрожит. Кожа содрана, но крови нет.
- Ого! Какой скандал! Сухарь обнажил кусочек тела!
Чимин поднимает голову. Сухарь - кличка альтруистов, а он здесь единственный альтруист. Пит тычет в него пальцем и ухмыляется. Парнишка слышит смех. Его щеки вспыхивают, и он опускает рукав.
- Тихо все! Меня зовут Мак! Я один из лидеров вашей новой фракции! - кричит альфа на дальней стороне крыши.
Он старше остальных, с глубокими морщинами на темной коже и сединой на висках, и он стоит на бортике крыши, как будто на тротуаре. Как будто никто только что не упал и не разбился насмерть.
- Несколькими этажами ниже - вход в наш лагерь. Если вы не сможете собраться с духом и спрыгнуть - вам тут не место. Наши неофиты вправе пойти первыми.
- Вы хотите, чтобы мы спрыгнули с бортика? - уточняет омега из эрудитов.
Он на несколько дюймов выше Чимина, с мышиного цвета волосами и полными губами. У него отвисает челюсть.
"Не понимаю, почему ее это шокирует."
- Да, - отвечает Мак.
"Похоже, ему весело."
- Там внизу вода или что-нибудь в этом роде?
- Кто знает? - Он поднимает брови.
Толпа перед неофитами раздается, освобождая для новичков широкий проход. Чимин оглядывается. Никто особенно не рвется прыгать с крыши - все смотрят куда угодно, только не на Мака. Кто-то изучает свои царапины или смахивает камешки с одежды. Пак косит на Пита. Альфа ковыряет ноготь. Старается вести себя небрежно.
Чимин гордый. Когда-нибудь это не доведет его до добра, но сегодня придает храбрости. Он идёт к бортику и слышит смешки за спиной.
Мак отходит в сторону, освобождая ему путь. Он подходит к краю и смотрит вниз. Ветер продувает одежду насквозь, хлопает тканью. Здание, на котором он стоит, является стороной квадрата, образованного еще тремя такими же зданиями. Посередине квадрата - огромная дыра в бетоне. Омега не видит, что там, внутри.
"Нас берут на испуг. Я благополучно приземлюсь на дне. "
Это знание - единственное, что помогает омеге ступить на бортик. У него стучат зубы. Идти на попятный поздно. Только не с этими людьми за спиной, которые бьются об заклад, что он провалит. Его пальцы теребят воротник рубашки и нащупывают пуговицу. Через несколько попыток ое расстегивает рубашку от воротника до подола и стягивает ее с плеч.
Внизу у него серая футболка. Она обтягивает сильнее, чем любая другая его одежда, и никто Чимина в ней раньше не видел. Он скатывает рубашку в комок и оглядывается на Пита. Сжав зубы, омега со всей силы швыряет в него комок ткани. Он попадает ему в грудь. Пит глядит на Чимина. Парнишка слышит свист и возгласы за спиной.
Он снова смотрит на дыру. Бледные руки покрываются мурашками, живот сводит.
" Если я не сделаю это сейчас, я вовсе не смогу это сделать."
Чимин с трудом сглатывает.
Он не размышляет. Просто поджимает колени и прыгает.
Воздух завывает в ушах, когда земля несется к нему, разрастаясь и ширясь, или он несется к земле, а сердце колотится так сильно, что становится больно, и каждая мышца в теле напрягается по мере того, как ощущение падения скручивает желудок. Дыра окружает парнишку, и он падает в темноту.
Чимин сильно ударяюсь о нечто. Нечто прогибается и баюкает его тело. Удар вышибает из омеги дух, и он хрипло пытается вдохнуть. Руки и ноги болят.
"Сеть. На дне дыры - сеть. "
Парнишка смотрит вверх, на здание, и смеётся, наполовину от облегчения, наполовину в истерике. Его сотрясает дрожь, и он закрывает лицо руками. Он только что спрыгнула с крыши.
Пак должен снова встать на твердую почву. Он видит несколько рук, протянутых от края сети, хватает первую, до которой может достать, и подтягивается. Омега перекатывается и чуть не падая лицом на деревянный пол, но он ловит его.
«Он» - это молодой альфа, обладатель руки, за которую Чимин ухватился. У него тонкая верхняя губа и полная нижняя. Его глаза посажены так глубоко, что ресницы касаются кожи под бровями; темно-синие глаза мечтательного, сонного, ждущего цвета.
Он хватает омегу за плечи и отпускает на мгновение позже, чем Чим выпрямляется.
- Спасибо, - благодарит блондин.
Они стоят на платформе в десяти футах над землей. Вокруг - открытая пещера.
- Поверить не могу, - произносит голос из-за спины альфы.
Он принадлежит темноволосому омеге с тремя серебряными колечками в правой брови. Он ухмыляется, глядя на Чимина.
- Сухарь спрыгнул первым? Неслыханно.
- Он не просто так их оставил, Лон, - возражает он глубоким, рокочущим, но бархатным голосом. - Как тебя зовут?
- Э-э... - Не знает Чимин, почему он занялся. Но «Чимин» больше не кажется правильным именем.
- Подумай как следует. - Его губы кривятся в слабой улыбке. - Второй раз выбирать не придется.
"Новое место, новое имя. Здесь я смогу родиться заново."
- Чими, - уверенно отвечает парнишка.
- Чими, - усмехается Лон. - Объяви, Ви.
Парень - Ви - оглядывается и кричит:
- Первой спрыгнула Чими!
По мере того как глаза привыкают, в темноте материализуется толпа. Люди одобрительно кричат и машут кулаками, а затем еще кто-то падает в сеть. Падение сопровождают крики. Крис. Все смеются, но снова одобрительно кричат.
Ви кладет руку Чими на спину и говорит:
- Добро пожаловать в Бестрашее.
Продолжение следует....