Чтобы Жить

--Вендиго значит? - Нэд задумчиво посмотрел на стол. - И такие тут есть? А ты уверен, что это было именно оно? - полуэльф одарил Алекса скептическим взглядом.
--Он.. ну или оно имитировало человеческий голос, передвигалось с огромной скоростью, у него были рога и кажется светящиеся глаза, а ещё оно завизжало как девка, когда я опалил его огненной стрелой. Ясен хуй, что это вендиго, что тут не понятного!
--Успокойся. - встревоженно попросила Кэн, когда Алекс повысил голос, ибо неписи в таверне искоса посмотрели на них. - И ты... Предлагаешь попытаться его убить?
--Да. - кивнул Алекс. - Это опыт, скорее всего много опыта. Ещё деньги, и вполне возможно - вещи. Или артефакты. Я сто пудов хочу прикончить эту гадину.
--Видать насолила тебе собачёнка. - усмехнулся Нэд.
--Вообще то по фольклору это не животное, а дух.
--Хоть духи, хоть парфюмы... - полуэльф хмыкнул. - А подыхать будут одинаково... Ладно, давай посмотрим что можно сделать.
--Предлагаю подготовиться для начала.

Нэд посмотрел не Алекса долгим, задумчивым взглядом и вновь жутко улыбнулся.

--Тебе сколько осталось до апа?
--Буквально сотня очков.
--Тебе стоит поднять этот уровень и следующий. - полуэльф поставил на стол небольшую колбу и толкнул её к Алексу. - Малый эликсир наставника увеличит получаемый опыт на 20%. А ещё перед битвой тебе стоит отдать руну огненной стрелы мне, у меня модификатор. И к тому же не помешает новая броня, а возможно и оружие. Стоит учитывать, что наша вендигагулина боится огня. Подружанька, тебя это тоже касается, тебе стоит апнуть парочку уровней вместе с Изей.
--Хватит меня звать уже так. - нервно сказал Алекс, а Нэд пропустил его слова мимо ушей.
--В общем, через пару часов встречаемся здесь же и я хочу видеть у каждого из вас по 10 уровню.
--А не много ли хочешь? - фыркнула Кэн.

Нэд закатил глаза и вытащил ещё один такой же эликсир, поставив его перед Кэн.

--Всё, а теперь - с глаз долой из сердца вон.

Игроки разошлись. Нэд отправился в лес. Кэн и Алекс встали перед выходом на торжок.

--Ну, можно считать это и будет наша совместная прогулка?
--Думаю да. А то этот полудурок отдыха нам не даст.

Первым делом Алекс пошёл к Эзре, продав ему весь тот ворох трав и веток, который он собрал за это время. Так же взамен купил несколько малых зелий лечения. Следующей остановкой был оружейник, у которого он купил средний кожаный доспех защищающий на 15. И купил новый малый деревянный щит, защищающий на 5. Старые вещи он продал. После чего на руках осталось ещё полторы тысячи монет. И наконец, последней остановкой стал Гудвин. Кэн в то время подбирала себе новое оружие.

--Ох, парень, приветствую. - кивнул старик, узнав знакомое лицо.
--Да, здравствуйте. Слушайте... Мне нужно что-нибудь... Особенное.
--Особенное? - маг задумчиво погладил свою бороду. - И что же ты ищешь?
--Мне нужно какое-нибудь мощное оружие стихии огня.

Гудвин долго и пристально смотрел на Алекса, взвешивая все за и против.

--Чтож... У меня есть для тебя предложение. Но не дешёвое, сразу скажу.
--Что именно?
--У меня есть кристалл стихии огня, но нет для него древка. Если ты принесёшь мне простой посох, без инкрустированного кристалла Силы, я могу сделать из него для тебя посох стихии огня.

Алекс удивлённо посмотрел на старика.

--А так можно?
--Конечно. - Гудвин ухмыльнулся. - Само по себе древко - просто деревянная безделушка если сделана не правильно. Это должно быть особое древко - посох. Посох делается почти из любого дерева, но для правильного создания - оно обрабатывается в местах сосредоточения Силы, с помощью которой и рождается магия. При этом на древко наносится определённая руническая резьба. Только после этого обычная коряга может стать посохом - она способна пропускать через себя Силу. Но этого недостаточно. Нужен магический кристалл, который необходимо инкрустировать в посох. Обычно, кристаллы содержат в себе особые волны Силы, что в нашем случае означает - стихии. С помощью таких кристаллов и делается магическое оружие, и после того, как кристалл инкрустирован - посохом можно управлять Силой, создавая магию.

"Получено 25 очков опыта"

--Значит мне нужно принести вам посох без кристалла, и тогда вы сделаете элементальный посох огня?
--Воистину так.
--А где мне найти посох?
--На дороге, что ведёт на юг, к горному перевалу, часто встречаются странствующие торговцы. Ты можешь попытать удачу и поспрашивать у них.
--Понял. - кивнул Алекс. - В таком случае - я отправляюсь.

Алекс вернулся к Кэн, которая теперь держала грубый, с виду увесистый, томагавк, проводя когтистыми пальцами по лезвию.

--Вижу у тебя новая безделушка?
--Хах? - Кэн удивлённо подняла глаза, увидела Алекса и улыбнулась. - А, да... Этот топорик гораздо лучше моего прошлого оружия, но я потратила почти все деньги на него...
--Ничего, ещё заработаешь. В общем это, нам надо на юг.
--На юг? - Кэн приподняла бровь. - Зачем?
--Странствующих торговцев на дороге надо поискать.
--Да? Есть какие-то соображения?
--Да. Я хочу сделать посох огня.
--Ну... Пошли.

Эта дорога вела вдоль равнин слева и пролеска справа. К тому же, она была гораздо ухоженней и в принципе была лучше во всех отношениях той дороги, что вела в лес. Впереди на горизонте виднелись горы, пики которых пронзали небесный свод. Сейчас он был чистым, синеющим, лишь редкие пушистые облака проплывали мимо время от времени. Алекс впервые видел в этом регионе такую ясную погоду. Обычно здесь постоянно грозовые тучи, слякотно и пасмурно. А здесь - прямо таки благодать. Присмотревшись, парень так же заметил небольшой столб дыма, идущий вверх где-то впереди. Источник его был скрыт за ухабами.

--Я так понимаю ты заспавнилась там? - Алекс указал в направлении столба дыма.
--Да, там поселение у горы небольшое.
--А почему именно этот регион? Почему не... Ну.. Вольные земли например?
--Потому что Дарнхейм это рекомендованная область для новичков. - Кэн пожала плечами. - Я только недавно в этом Мире и я не опытный игрок, поэтому прислушалась к советам Системы.
--Да? Странно, не помню чтобы меня о чём-то предупреждали когда я выбирал стартовую локацию...
--Наверное потому, что ты сразу выбрал Дарнхейм?
--Кстати вполне возможно. А ты что выбрала?
--Я сначала хотела в Вейрана.

Алекс задумался на мгновение.

--А это что?
--Это конфедерация далеко на юге. Они вроде как торговлей очень хорошо промышляют.
--Значится торговая держава... Интересно. И тебя не пустили?
--От чего же - могли и пустить. Я просто решила начать от туда, откуда положено начинать новичкам. А потом уже, когда буду уверена, что готова - отправлюсь в конфедерацию.
--Я принципе такая последовательность тоже имеет смысл...

Вскоре на пути показалось несколько человек. Все они были облачены в рваные, кожаные плащи и дублёнки, головы их, вместе с лицами, скрывали капюшоны. У пары из них торчали луки из-за спин. Ещё двое было с мечами, один с топором и один с двумя кривыми кинжалами. Заметив путников, неписи зло заухмылялись и начали идти навстречу к игрокам. Алекс взглянул на пригорок слева.

--Как думаешь, на полях полевые хищники уже отреспавнились?
--Ну да, столько времени прошло... - Кэн ответила, слушая парня в пол уха, её взгляд был прикован в приближающимся фигурам.
--Тогда может выпьем эликсиры Нэда?
--Можно.

На вкус голубоватая жидкость оказалась как пресная, кипячёная вода с ненавязчивым палёным привкусом. Эффект возымел действие на ближайший час времени.

--Хэй путники. - начал один из бандитов, на удивление мягко и дружелюбно. - От недавнего времени эта дорога стала платной. Если хотите пройти дальше - заплатите налог. Всего 100 золотых с каждого. Итого 200. Столь благородных путников как вы не составит труда заплатить эту цену, верно?

Алекс посмотрел на свой баланс и усмехнулся, ему действительно бы не составило труда заплатить бандитам, наверняка их бы не тронули и отпустили в таком случае. Но можно сделать интереснее.

--Да, конечно. - Алекс кивнул, так же добродушно улыбнулся и в знак правдивости своих слов вытащил кошелёк.
--Ты чего?... - тихо спросил удивлённый кобольд. Видимо Кэн никак не ожидала такой реакции Алекса. Тот же просто подмигнул.
--Вот и замечательно, давайте деньги сюда и можете проходить, всё честно и чисто, господа!

Было видно, что бандиты немного подраслабились. Этим и воспользовался Алекс. Резко выхватив меч он рубанул переговорщика с опущенным мечом, тот вскрикнул от неожиданности и отшатнулся назад. Пользуясь секундной заминкой, Алекс спрятал кошелёк и отправил огненный плевок в бандита с топором, посчитав, что этот аля "танк" будет посерьёзнее остальных, да и доспех его казался на вид более прочным нежели у товарищей. Когда бандиты уже повыхватывали оружие и принялись контратаковать - подключилась Кэн, заблокировав своим томагавком выпад бандита с кинжалами, что набросился на Алекса. И блокировка была более чем эффективной - не каждый справится с оружием, когда на его запястья со свистом опускается тяжёлое, а главное острое, лезвие массивного топора.

Двое с луками уже натянули тетиву, выстрел. Одна стрела угодила в землю, другая пронзила ногу Алекса. Стиснув зубы, парень продолжил отмахиваться от наступающих с мечами.

--Давай в лес! - крикнул Алекс, отмахнулся от очередной атаки пустив ещё одну огненную стрелу, и резко ушёл в сторону деревьев.

Тем временем Кэн, с рассечённой щекой, взмахнула топором последний раз и проделала в черепе бандита с кинжалами лишнее отверстие и тоже нырнула под защиту гигантов с размышестыми кронами. Повторный залп лучников угодил в стволы деревьев. Двое с клинками и один с большим топором направились в лес. Лучники за ними, но те двигались медленнее, неуверенней, ибо понимали, что тут луки помогут не особо сильно. Схватка продолжалась, Алекса резанули по груди, шипя от боли он скрестил клинки сразу с двумя, затем закрутил несколько виражей, грациозно контратакуя. Пролесок заполнился звонкими звуками сталкивающейся стали о сталь, иногда слышалось сопение и рычание оппонентов, а иногда и глухой стук, когда лезвие попадало мимо цели и прямо в ствол дерева. И наконец - Кэн расправилась с верзилой с топором, держась уже не последнем издыхании, Алекс, чьё здоровье опасливо показывало 5 очков, оглушил одного бандита щитом и загнав второму свой клинок под рёбра, резко крутанул рукоятью и тем самым завершил отведённое неписю время жизни. И в этот момент что-то произошло, словно прошлась волна энергии. Бандиты с луками остановились и опустили оружие, со страхом разглядывая игроков. Оставшийся в живых бредит выронил меч и облизнул внезапно пересохшие губы.

--Ладно, ладно! Вы победили... Не удивляйтесь нас, ладно? Мы большем здесь не появимся, честно!
--Ладно, иди. - Алекс сделал как можно менее непринуждённый голос, ибо в этот момент переживал облегчение от того, что не придётся перерождаться и кайф от повышения уровня.

Бандиты резко развернулись и принялись драпать, спотыкаясь и врезаясь в деревья.

"Получено 200 очков опыта"
"Получено 50 монет"
"+1 репутации к Теневой Двор"

--Всё? - удивлённо выдохнула Кэн.
--Всё. - кивнул Алекс, провожая бандитов взглядом. - Хилку?
--Пожалуй.

Алекс любезно протянул кобольду малый эликсир здоровья. Выпив его, некоторые ранения на теле Кэн затянулись, превратившись в рубцы.

--Спасибо...

Игроки вновь вышли на дорогу, теперь оная была пустынна, тиха и спокойна. Алекс вдохнул свежего воздуха, выдохнул и посмотрел в сторону, заприметив вдалеке нечто, напоминающее обоз у обочины дороги.

--Идём туда.

Дорога была не долгой, и пол километра не было в том расстоянии, что необходимо было пройти. И да, действительно то, что заметил Алекс - было обозом. Пара хлипких повозок были припаркованы на обочине, небольшая карета лежала перевёрнутая на склоне. Кое-где валялись продукты, мешки и коробки. Неподалёку паслось две лошади. У повозок сидело несколько крестьян, а рядом, у всё той же обочины, на скамье сделанной из разрезанного на пополам ствола дерева, сидел мужчина в солидных синих одеждах, прошитых золотыми нитями. Его длинный чёрный волос развивался на лёгком ветру и он грустно смотрел вдаль, на равнину раскинувшуюся перед ним на той стороне дороги. Игроки подошли ближе и первым в диалог вступил Алекс, так как неписи не проявили особого внимания к новоприбывшим.

--Ты странствующий торговец?
--Если ты один из тех негодяев, то сам взгляни и ответь на этот вопрос. - вздохнув, сказал мужчина. - Вы и так доставили хлопот, прошу - убирайтесь.
--Стоп стоп стоп, подожди минутку. Мы тебя не грабить пришли.
--Вот как? - торговец не весело усмехнулся. - Но и купить вы ничего не сможете.
--Вижу тут что-то произошло? - Алекс оглядел разбитый обоз.
--А ты глазастый, парень... Мы направлялись в Дуброльд с новой партией товаров. Но на пол пути на нас напали бандиты. Перебили почти всю охрану, спугнули одну из лошадей, и повалили мою карету. Остатки того, что они не смогли унести вот - валяются прямо на траве. Не видать мне теперь ничего хорошего в Дуброльде, да и мои подопечные вымотаны. Нам не хватает рук чтобы перевернуть корету, загрузить её и найти лошадь.

"Торговые хлопоты.
Странствующий торговец попал в беду и нуждается в помощи. Бандиты ограбившие его скрылись, одна из лошадей убежала, карета перевернулась, а уцелевшие товары разбросаны по округе. А исправлять всё это нет ни у кого ни сил, ни желания. Кому как не герою помочь человеку попавшему в беду?
Принять/Отказаться"

Алекс принял задание.

"Задание "Торговые хлопоты" обновлено, текущая цель: перевернуть карету, собрать товары, найти лошадь, сообщить торговцу об устранении бандитов"

Парень удивлённо посмотрел на последнюю задачу. Сообщить о том, что бандиты устранены? Когда это он успел?... Ах, точно, скорее всего это те, что спросили налог. Хотя при них не было никаких товаров... Эх, скрипты шалят.

--Кстати насчёт бандитов... - неуверенно начал Алекс.
--Да? - с интересом взглянул на парня мужчина.
--Кажется мы с ними уже разобрались. По пути сюда была группа людей, они точно были бандитами. Мы их и перебили.
--Ох, вот как? - торговец улыбнулся. - А что расчёт украденных товаров, они были при них?
--Нет, к сожалению нет.
--Эх, падонки. - торговец снова печально взмахнул и махнул рукой. - Успели утащить в своё логово... Ладно, и на том спасибо. По крайней мере теперь нам ничто не угрожает, я надеюсь.
--А что насчёт лошади?
--Лошади? - торговец не понимающе склонил голову на бок.
--Ну, я имею в виду - куда она делась?
--А, да убежала она. Вон, на равнину. - мужчина махнул рукой в сторону горбатых травяных холмов.
--Понял. - кивнул Алекс. - Разберёмся. - Отступив от торговца, он поманил за собой Кэн и вместе они направились в указанном направлении.

"Задание "Торговые хлопоты" обновлено, текущая цель: перевернуть карету, собрать товары, найти лошадь"

--Так... А при чём тут посох огня к странствующим торговцам? - спросила Кэн, зарубив очередного полевого хищника.
--Мне от торговцев нужен посох. А в Дуброльде есть маг, который из обычного посоха может сделать огненный.
--Вот оно как. Интересно...

Избавившись ещё от пары полевых хищников, игроки услышали ржание и наконец, в небольшой ложбине, наткнулись на вороного коня. С облегчением, Алекс спустился и попытался взять под уздцы животное. То, правда, сперва сопротивлялось, как от огня шарахнувшись от Кэн. Парень усмехнулся.

--Кажется он тебя боится.
--Не такая уж я и страхолюдина. - обиженно надула губы Кэн.
--Ну, я тебя не боюсь.
--Ну так ты и не лошадь.

Кое-как доведя жеребца до обоза, они вручили его одному из крестьян.

--Ну что. - с готовностью потёр руки Алекс, спрятав меч. - Возьмёмся за карету?
--Если навалимся все вместе, то может и получится.

Все столпились и перевёрнутой кареты: торговец, пара крестьян, даже стражник в потрёпанной кирасе до того отдыхавший позади одной из повозок, Алекс и Кэн. Взявшись за края крыши, люди начали тянуть. С точки зрения напряжения на мышцы - карета вовсе не казалась не подъёмной ношей, и всё же поднималась она очень и очень нехотя. В какой-то момент Кэн разумно начала использовать свой томагавк как рычаг, а стражник обежал карету и начал со всей силы тянуть на себя с другой стороны. Ещё немного усилий - и карета вновь стояло прямо, на всех четырёх колёсах. Ну а собрать разбросанные товары и вовсе не составило труда.

"Задание "Торговые хлопоты" выполнено и удалено из списка заданий"
"Получено 500 очков опыта"
"Получено 100 монет"
"+1 репутации к Конфедерация Вейрана"
"+1 репутации к Золотая Длань"

--Спасибо вам, путники. - с облегчением и усталостью в голосе сказал торговец. - Я не забуду вашей доброты. Я могу что-нибудь сделать для вас?
--Да. Нам нужен посох.
--Посох? - удивлённо и недоверчиво переспросил торговец.
--Да, обычный посох.
--Чтож... Есть у меня такая безделушка. Обычному покупателю я бы отдал его за сотню золотых, но вы спасли меня от разорения, так что я отдам вам его всего за 50. Такую выгодную цену вам больше негде найти, да и в краях этих посох - вещь не многим не малым, а всё же редкая.
--Беру. - без сомнений сказал Алекс и обменял полтинник золотых монет на расписанную рунами корягу.

Уже совсем скоро парень стоял перед лавкой старого мага. Ему хотелось поскорее заполучить новое оружие и приступить к его освоению.

--Не плохой посох. - одобряюще кивнул Гудвин, рассматривая древко. - 1000 золотых и я сделаю превосходный посох стихии огня.
--Сколько сколько? - Алекс недоверчиво прищурился.
--Да, 1000, парень. Дешевле взять не могу.
--Но.. мы ведь друзья.

Гудвин хмыкнул, погладив свою бороду.

--Чтож... Раз друзья... Хорошо, ты действительно мне здорово помог. Я усилю твой посох, он будет лучше, чем мог бы быть. Но цена остаётся та же.
--Ладно, чёрт с тобой.

Алекс отдал намеченную суму, внутренне сжав в тиски душащую жабу, которая внезапно проснулась и решила заявить о себе. Гудвин же тем временем взял посох и начал над ним колдовать. Из-за прилавка видно было не всё, но маг вытащил красивый, гранёный кристалл светящийся красным и присоединил его к навершию посоха, тонкие стебли отделились от древка и крепко обвились вокруг кристалла, руны запульсировали красным светом. Затем Гудвин что-то долго нашёптывал, после чего открыл глаза и протянул получившийся посох, украшенный сверху красным кристаллом, Алексу.

--Вот, парень, это твоё по праву.

Алекс взял посох и ощутил, что от древка теперь исходит тепло.

"Улучшенный малый посох огня(15-20(+5))"

--Охохох! Воу!
--Что там? - с интересом подскачила с Алексу Кэн.
--Ты глянь. - Алекс гордо взамхнул посохом из стороны в сторону. - Знаешь сколько бьёт?
--И сколько же?
--С модификатором улучшения - 20-25 урона чистейшим огнём.
--Ну... Не плохо.
--Ага, у меня ещё в добавок к этому будет идти дополнительный урон он мудрости.
--А, так вообще шикарно. - Кэн улыбнулась.
--Не хочешь потом после схватки с вендиго ещё немного пошататься по округе?
--Не знаю... Посмотрим.
--О'кей.
--Что теперь? У нас ещё есть время до окончания действия эффекта эликсира.
--А теперь... - Алекс лукаво улыбнулся, закончив распределять очки характеристик с апа уровня. - ...Мы зададим жару близлежащим мобам. В прямом смысле. Я хочу открыть одно умение. По крайней мере, надеюсь что оно тут есть...

Далее началась "прожарка". Игроки решили ненадолго разделиться чтобы не мешать друг другу фармить опыт. Алекс был более чем доволен тому количеству полевых хищников, которое было на равнинах. Парень безжалостно сжигал мобов, как оказалось - использование посоха с каждым разрядом отнимало немного маны. Но тем не менее - расход был меньше, чем на руну, а урона в разы, намного больше! Жуки трещали, визжали, шкварчали, трескались а затем лопались разлетаясь на опалённый хитин, жареное мясо и жгуче горячий жир. Когда же до очередного апа оставалось вновь копейки - у Алекса закончилась мана, да и жуков почти не осталось.

--"Ну как вы там, голубки?" - поинтересовался Нэд в общем чате группы.
--"Я в принципе почти готова." - заявила Кэн.
--"Мне нужно ещё немного времени и тоже буду готов." - написал Алекс, уже лёгкой трусцой отправившись наза в Дуброльд.
--"Ну слушай, ты ведь Сусанин. Мы не знаем где там твой фурь обитает."
--"Фурь? Ты идиот? Это вендиго!"
--"Один хер разница - гуманоидный зверь которого к хуям сжечь надо."
--"Кароче, ждите. Я скоро буду."

Алекс заглянул к Эзре и заранее закупил эликсиры на здоровья и маны. Пополнив запасы магической энергии в теле, парень быстро пробежался по дороге вдоль леса и вышел к уже знакомому месту. "Пора поквитаться...".

Паук, тихо шипя, мирно вязал паутину на входе в небольшой подземный лаз, как внезапно мощный огненный плевок прилетел в его спину. С хрустом отломилось несколько лап, брухо опалил взрыв, покрыл искрами, паутину лизнули языки пламени, сжигая всё на своём пути. Паук истошно заверещал, от неожиданности, испуга и неимоверной боли. На помощь ему поспешили его собрать из лаза, но несколько ярких вспышек и они уже присоеденились к своему сородичу. Дезинфектор - нет, игрок, нет, настоящее чудовище! - ловко орудуя орудием, спалил всё семейство. А в придачу, подошёл поближе и пустил огненный шар прямо в зияющую дыру прохода. Он не знал, есть ли там кто-то ещё - просто злорадствовал, всем своим нутром показывая паукам своё превосходство. Один из пауков всё ещё шевелился. Алекс прижал к изголовью паука посох и губами прошептал "бах...". Взрыв и восьмилапый разлетелся на части, забрызгав Алекса своими внутренностями. Парню было мерзко и неприятно, и всё таки он радовался, отрывался по полной программе.

"Открыт новый навык!: Владение посохом"

"Достигнут новый уровень! Текущий уровень: 10"
"Получено очков распределения характеристик: 5"
"Получено очков распределения навыков: 2"

Алекс сразу же распределил все доступные очки и гордо написав в чат пати "Я сейчас буду.", деловитой поступью направился к Ржавому Топору. У заведения уже ждали знакомые лица. Кобольд 10-го уровня, и полуэльф 20-го...

***

--Это здесь? - Нэд лыбился и таращился на ельник, переступив остатки бурелома.
--Здесь. - кивнул Алекс. - Идём?
--От чего же нет?

Игроки заранее разделили между собой зелья, Алекс отдал Нэду руну, сам же взялся за посох, держась немного позади. Первым, как "высокоуровневым" в понимании их молодой группы, шагал Нэд, рядом с ним - Кэн, уже держа наготове свой томагавк. И последним шёл Алекс. Маг из него был всё ещё никакущий. Мечом он орудовал гараздо лучше, но по большей части лишь потому, что за последнюю неделю ему изрядно часто пришлось им махать. Что же касается посоха - прицел всё ещё сильно хромал. Ничто не гарантировало того, что снаряд просто не отскочит куда-то в ствол дерева. Интересно... А вызовет ли это лесной пожар? Хотя до этого огненной стрелой ничего не поджигалось... Хех, сразу видно - декорации. Железобетонные и не гнущиеся.
А вот Алекс был гнущимся, и согнулся от первого же вскрика о помощи, принадлежащего, к сожалению, далеко не человеку... "Совсем близко...".

Внезапно впереди хрустнула ветка, Нэд взмахнул палашом. Сталь звонко врезалась во что-то - когти. Выставив руку, полуэльф выпустил огненный плевок в существо. Вендиго истошно затопило и нанесло ещё один удар, повалив игрока на землю. К нему подоспела Кэн и стала прикрывать. Босс тем временем скрылся среди деревьев.

--Ты как? - спросила Кэн у полуэльфа, лихорадочно оглядываясь.
--Та нормально, он мне за ушком почесал. - по стиснувшимся зубам и алой струйке ползущей вниз по рассечённой щеке было понятно, что Нэду совсем уж уже не смешно.
--Слева!

Алекс повернулся и отправил огненный шар влево. Угодил в ствол дерева, чёртовы ели мешали бить прицельно. Существо рыкнуло и снова ушло в "инвиз". "Действительно декорации..." - мимолётно подумал Алекс, рассматривая угасающую вспышку огненного взрыва и просто покрытое в саже дерево, после чего снова вник в боевую ситуацию.
Ещё несколько раз вендиго выбегало и пыталось атаковать. Каждый раз, почти каждый раз, ему давали отпор. Алекс с Нэдом попеременно пускали огненные вспышки, какие-то попадали, какие-то нет. Один раз Кэн попыталась вступить в бой в рукопашную, но вендиго был слишком ловким и неимоверно силён. Один взмах, и кобольд отчаянно вскрикнул. Широкая, кровавая, рваная рана расползлась по всему телу низкорослого аватара игрока.

--Хилься!
--Знаю, знаю!...

После очередной атаки, вендиго внезапно сменил тактику. Он уже не пытался прятаться, а нёсся на пролом, подминая под себя игроков, завывая и рыча жуткими, гортанным звуками.

--Фаза сменилась! - хрипло прорычал окрававленный Нэд, отступая и придерживая раненную руку. - У него хп должно практически не быть!

Отход товарища организовал Алекс. Рванувшись вперёд, он нырнул под существо. Вендиго яростно взрыкнуло, и замахнувшись - опустила мощные лапы с острыми, как бритва, когтями на Алекса. Брызнула кровь, хрустнули кости, кажется сорвалось сухожилие. Но не взирая на критически низкий уровень здоровья, стиснув зубы, парень силой вдавил в грудь монстра навершие посоха и тело вендиго закрыло от обзора мощная вспышка, поглотив в пламени силуэт. Босс истошно завопил, откинул Алекса и вновь скрылся. Парень выпил зелье лечение, и ещё одно отдал Кэн, что вновь пострадала он лап вендиго, удачно раскрошив томагавком ребро существа. И всё-таки, из-за уже утекающего из памяти опыта, Алекс не рассчитал с зельями, взяв всего почти поровну. Зелий маны было ещё хоть отбавляй. А вот зелий здоровья оставалось раз, два, и обчёлся. По крайней мере зелий не оставалось у Кэн и Алекса. Что касалось Нэда, отойдя в сторону, прикрыв был тесным рядом елей, он восстановил здоровье на максимум.
Алекс ругнулся. Нет бы поделился с сокомандниками...

Игроки уже чуяли скорую победу. Вендиго было изранено. И на без того смолисто чёрном теле были видны ещё более чёрные провалы ожогов. Кожа вендиго была непробиваема, но стоило лишь прикоснуться к ней огню, как она тут же размякала и становилась очень податливой к физическим повреждениям, из провала живота свисали сгнившие кишки, существо хромало, по нему текли струйки чёрной субстанции, что по всевидимому приходилась вендиго кровью, до этого момента ярко светящиеся глаза - стали более тусклыми, расплывчатыми. Тварь умирала, но всё ещё сражалась.

Поняв, за кем будет победа, вендиго утробно заревел и бросился в последний удар. Целью избрал самое беззащитное, податливое, легкодоступное... Кэн поддалась внезапному натиску и отлетела в дерево, сильно ударившись о ствол, отчётливо прохрустел позвоночник. Вендиго не остановился, вновь набросившись на игрока. Алекс, тем временем, пока Нэд выцелил ещё один удачный залп сбоку, не собираясь подходить близко, сделал дугу и оттолкнул Кэн в сторону, чьё состояние красным миганием било тревогу, что ещё чуть-чуть и всё. Парень вовсе не хотел геройствовать. Он считал, что всё выверил, и уже собирался подставить щит. Надежда была на успешный блок. Но разъярённое существо, в порыве своём, успело сменить траекторию удара...

"Вы были убиты Существом. -10 монет(комиссия сети)"

Алекс стоял в кромешной темноте, у подножия храма, вытянув руку с щитом к хмурому ночному небу, на котором зияли чёрные дыры туч перекрывающие свет звёзд. Он хлопнул глазами несколько раз, до конца не веря в прокол, стиснул зубы и осел на колени.

--Ну ссссссуукаааа... - словами не передать сколько было грусти и горечи в этом протяжном литературном слове.

"Получено 1000 очков опыта"
"Редкое событие"Лесные причуды" успешно завершено."
"Получено 500 монет"
"Разблокировано особое умение"
"Разблокирован редкий трофейный аксессуар в настройках персонажа"

Алекс почесал затылок и вздохнув, поднялся.

--"Изя, а ты где?" - задал вопрос Нэд в общий чат пати.
--"А ты как думаешь, гений? Я умер!"
--"А, вон оно как... Ну ладно. Мы тут, если что, сняли с вендигагулины клыки, когти и шкуру. В три дорого продать можно."
--"Та делай что хочешь."

--"Спасибо." - пришло в личные сообщения от Кэн.

Алекс посмотрел на сообщение, и вздохнул.

--"Не за что."
--"Подождёшь меня на точке респауна? Я сейчас подойду к тебе."
--"О'кей."

Алекс закрыл чат и снова посмотрел на небо, прикрыв глаза и вздохнув.

--О'кей... - повторил он уже вслух...