Глава 23
Когда-то белый потолок покрывала сажа, воздух горчил от дыма, а магические силовые линии, пронизывающие пространство вокруг, дрожали, мерцали и лопались. Сильвен зевнул во всю пасть и подумал, что это странно. Почему Роберт до сих пор не убрал сажу и не проветрил дым? Наверное, у Сильвена был приступ, а в комнате не оказалось хорошей противопожарной защиты. Но где же принц? Он ведь не пострадал? Сильвен задумался над этим, но мысли вязли, как мухи в паутине, и ничего путного на ум не пришло. Зато в глаза снова бросились рвущиеся силовые линии. Обычно они так себя не вели. Да и раньше Сильвен не видел их так ясно. Приходилось сосредотачиваться, а тут от них прямо-таки глаз не отвести.
«Все хорошо, — вспомнился голос Роберта. — Правда». Сильвен снова зевнул и лениво подумал, что сейчас все действительно неплохо. Он отлично себя чувствовал — сильным, большим, только очень сонным и еще голодным. Но это мелочи. Еду достанет Роберт. Сильвен представил здорового упитанного быка и облизнулся. Надо попросить у принца, он такого достанет. Он все достает, что Сильвен ни попросит.
— Роб, — получилось почему-то на дракко, то есть, не слово, а рычание.
Сильвен открыл глаза и попробовал повторить на каэльском, человеческом:
— Роб!
Снова рычание. Сильвен удивился. А потом скосил взгляд влево и обомлел: там змеей извивался шипастый черный хвост. Длинный, по-своему изящный, с мерцающей алым иглой-жалом на конце. Когда опоясывающие жало костяные наросты вдруг раскрылись, точно лепестки у цветка, и тоже ощетинились шипами, Сильвен рыкнул от страха. «Цветок» тут же закрылся, а жало даже перестало мерцать, зато по хвосту побежали язычки пламени — смотрелось внушительно. Но еще эффектнее оказалось громадное черное крыло. Под взглядом Сильвена оно поднялось, распахнулось, и дракон, обомлев, разглядел в крупных чешуйках собственное отражение: рогатую змеиную голову. Потом опустил взгляд на свои лапы с когтями, уже ничуть не напоминающие человеческие руки. Затем попытался встать и не смог — места не хватило. Крылья уперлись в стены, а когти вспороли мягкую обивку пола с такой легкостью, словно это был песок. Про хвост и говорить нечего, он вообще как будто жил своей жизнью.
«И что теперь? — в панике подумал Сильвен. — А обратно как? Я не хочу, верните меня прежнего! Ро-о-об!»
Принц, конечно, не ответил, зато пол и потолок вдруг завертелись перед глазами, комната резко сделалась просторной, и Сильвен, проморгавшись, все-таки смог встать — правда, шатаясь — как человек. Выдохнул на пробу столб пламени — тот лизнул соседнюю стену и погас лишь тогда, когда Сильвен снова запаниковал. На стене остался жирный черный след. И это с противопожарной защитой. «Ого, как я могу!» — подумал Сильвен. — Теперь враги Роберта будут сгорать от одной лишь искры моего дыхания».
— Роб? — снова позвал он на этот раз на каэльском. — Что происходит? Эй! Кто-нибудь!
Никто не ответил. Сильвен пошатнулся, за спиной снова распахнулись крылья. Теперь они подстроились под его человеческие размеры, но все равно их размах впечатлял. И хвост — он тоже никуда не делся.
— Роб? — всхлипнул Сильвен. — Ро-о-об, как это убрать? Что со мной? Роб? Где ты?
Сильвен привычно опустил взгляд на грудь, где всегда висело черное перо, знак печати — и тянулась к принцу силовая линия связи. Сейчас не было ни того ни другого.
Голова закружилась, в ушах снова раздался сдавленный голос Роберта: «Когда очнешься, улетай». Сильвен осел на пол и схватился за голову.
— Роб, что же ты наделал?! Как же так... А что ты наделал?
Снял с Сильвена печать — хорошо, не страшно, поправимо. «Вернусь во дворец, — подумал дракон, — сразу кинусь к Верховному магу, запечатают обратно». Но это же Роберт, он ведь только печатью не ограничился, у этого умника планы всегда масштабные!
Сильвен выпрямился, огляделся. Еще две силовых линий порвались у него прямо перед глазами. Дракон замер, даже дышать перестал. Не может быть. Нет, Роберт бы ни за что не стал...
«Считай это моим последним желанием».
Сильвен задрал голову и заревел — сам же удивился, как оглушительно получилось. В ушах потом звенело, а комната снова пылала, но ничего ей, конечно, не сделалось, только еще чернее стала от сажи. Роберт же говорил, что все предусмотрел.
— Я тебя убью, — прорычал Сильвен, когда немного пришел в себя. — Если это правда, я тебя сам сожру, потом сдохну от несварения, зато мы оба отмучаемся, а не только ты! Но это неправда, Роб, это же не может быть правдой! Ты бы не стал, ты ведь живешь долгом, как же так!
Следующие полчаса Сильвен, отыскав в соседнем помещении сейф с артефактами и электроникой, читал на планшете новости и не верил своим глазам. На Каэлию медленно, но верно надвигался локальный конец света. На севере проснулись вулканы, на юге уже было цунами, вечером обещали тайфун и бог знает что еще. А в столице утром шел снег — в июне-то — но это мелочи.
Принц и король, согласно отчету из дворца, находились «в критическом состоянии», то есть, в коме. С ними работали лучшие целители и врачи, но даже журналисты, писавшие статьи и делающие репортажи — и того и другого сегодня было в избытке — не сомневались: пока Сердце Каэлии не уснет, страна в опасности. А во всем виновата принцесса, которая то ли сбежала из дворца, то ли ее похитили. И сделал это Сильвен.
— Я? — опешил дракон. — Мне-то она зачем? Вы ее вообще видели? Да кому она, кроме Роба, нужна?
Сильвен, как считалось, принца предал, обманул и сбежал. Еще бы, он же черный дракон, то есть из породы Дастиса, а от такого добра не жди. Сильвен и раньше подозревал, что этот мир полон сумасшедших людей, но чтобы в таком количестве!.. И как им только в голову пришло?
Что ж, зря Роберт надеялся, что у тайной полиции найдутся дела поважнее. Сильвен подозревал, что после таких статей в Сети ближайшую дубовую рощу теперь прочесывают отряды особого назначения. Наверное, глава тайной полиции граф Стенли, решил, что вместе с Сильвеном отыщет и Лиану. Плохо он Роберта знает!
Сильвен не был стратегом, он не умел и не любил строить планы. Зачем? Этим всегда занимался принц. Задачей Сильвена было следить, чтобы в результате всех его интриг и махинаций Роберт не пострадал. Сильвен привык выполнять приказы, и свое последнее желание принц выразил предельно ясно: «Улетай». По иронии, Сильвен никак не мог его исполнить. А что еще делать, не понимал.
Ясно было, что из бункера надо убираться — с минуты на минуту здесь будут безопасники. Сильвен заметался, приводя себя в порядок. Во-первых, еда — иначе сил не будет, он не ел целые сутки. Во-вторых, документы. Сильвен нашел целую пачку, в том числе и удостоверение с пометкой принца «Покажи, если попадешься до того, как покинешь Каэлию». На фотографии был смутно-знакомый узкоглазый хлюпик. Сильвен скопировал его внешность и одежду практически машинально, почти не глядя. Потом набил рюкзак артефактами и электроникой.
И замер перед лестницей наверх. Дальше-то что?
«Я могу сейчас выйти и сдаться, — подумал Сильвен. — Вернусь во дворец. Буду с Робертом». Это в лучшем случае, разумеется, нет никаких гарантий, что его к принцу пустят. Но даже если так — что? Смотреть, как Роберт умирает? Погибнуть вместе с ним, когда Каэлия канет в бездну? Что тут было до драконов? Долина лавы? Пустыня?
Сильвен понимал, насколько это глупо. К тому же Роберт бы этого не хотел, а Сильвен ненавидел поступать вопреки его желаниям. Вот только сейчас принц решил пожертвовать собой — а заодно и своей страной. Сильвена принц сюда приволок вопреки его воле, а Лиана? Она знала? Что он ей сказал на прощание? Сильвен хорошо знал Роберта и догадывался, что Лиане тот талантливо солгал. Роберт умел лгать очень талантливо, если хотел.
Только-только вынырнувшая из колдовского сна, воздушная драконица, не привыкшая к большому и опасному миру, должна быть сейчас в панике. Наверняка она не смогла улететь далеко. Скорее всего, она даже не понимает, что происходит. «А я ей объясню, — подумал Сильвен. — Найду и верну, и никуда она больше не денется. Тогда Сердце Каэлии уснет, и все будут счастливы». Наверное, кроме Лианы, но о ней Сильвен сейчас волновался в последнюю очередь.
— А ведь я ей на свадебный браслет маяк прилепил, — вслух принялся рассуждать дракон. — Роберт боялся, что его невесту похитят, и я пообещал, что сделаю так, чтобы он всегда смог ее найти. Если она браслет не сняла, тогда...
Не договорив, Сильвен снова вызвал экран планшета. Так, войти в аккаунт, послать вирусы безопасникам, чтоб под ногами не путались, пока Сильвен ищет. Просмотерть данные... Ага! Есть!
Точка-Лиана двигалась на юг в сторону Карвеста. Странно как-то, рывками. Сильвен проверил ее маршрут и сглотнул. Она что, летит? Прямо вот летит? На крыльях?
— Дикая, ты вообще в курсе, что существуют самолеты? — проворчал он.
Что ж, ему так даже удобнее. Сильвен построил примерный маршрут и понадеялся, что Лиана не решит снять браслет с маячком до того, как Сильвен до нее доберется.
— Я тебя найду, я тебя верну, — убирая планшет, произнем Сильвен, представляя перед собой Лиану. — И ты будешь жить с Робом долго и счастливо. — Потом посмотрел себе за спину и взвыл: — Проклятье, как заставить эти чертовы крылья исчезнуть?!
Крылья в ответ сложились в компактную полоску посреди спины. Сильвен не понял, как он это сделал, но пожелал им там и оставаться. С хвостом управиться оказалось сложнее. Сильвен видел, как Лиана обматывает свой вокруг ноги, а иногда и бедер, но ей-то хорошо, у нее там шипов нет. Впрочем, с пятого раза и Сильвен приноровился. Но ворчал, пока взбирался по лестнице:
— Ужас, это так теперь и будет? А с девушками как? По-моему, ядовитое жало они не оценят.
Снаружи было холодно, мокро и неуютно. С неба падал не то лед, не то дождь, не то все-таки снег — и хрустел под ногами. Трава покрылась инеем и тоже хрустела. А еще хрустели ловушки боевых магов — Сильвен встретился с первым же отрядом боевиков спустя ровно минуту после выхода наружу. Дракона тут же взяли на прицел, а офицер, не представившись, приказал:
— Руки за голову...
— Документы в зубы, — фыркнул Сильвен, подсовывая ему под нос карточку с именем узкоглазого хлюпика.
Офицер кинул на нее взгляд и побледнел.
— Ваше высочество?
— Чего? — выдохнул Сильвен.
Офицер перешел на имперский — лающий, крикливый язык, который Сильвен знал в совершенстве, а вот боевики, похоже, на уровне «да, нет, не понимай». Но суть дракон уловил: его просили дождаться сообщения из дворца, а еще лучше — свиты.
Сильвен снова посмотрел на карточку и наконец вспомнил, где он видел этого хлюпика. Какой-то там принц из Западной империи, любитель ночных клубов посреди белого дня. Его ждали вчера на свадьбу в числе прочих гостей. Дракон хохотнул и надменно приказал на ломаном каэльском:
— Хочу кар. Дай.
— Нам по шее потом дадут, — выразил общее мнение кто-то из боевиков.
Сильвен длинно и витиевато выругался на имперском. Потом вспомнил, как развязно этот хлюпик вел себя с Робертом, и принялся требовать компанию из ста прелестниц, ванну шампанского и «солнце ваше не греет, подкрутите». Получил в итоге только кар и пожелание убираться к чертовой матери: дворцу было не до потерявшегося принца из какой-то там империи, своего бы откачать. Сильвен не удивился: в империи этих принцев как грязи, а конкретно этот вечно норовил куда-нибудь улизнуть. Впрочем, всегда потом находился — пьяный, зато довольный. Ох, Роберт с ним намучился!
— В лесу-то что делали? — поинтересовался напоследок офицер.
— Не твой дел, — надменно бросил ему Сильвен на ломаном каэльском. Подумал и добавил: — За грибы ходить. — И показал рюкзак.
Желающих проверить не нашлось, из чего Сильвен сделал вывод, что сыграл роль имперского хлюпика прекрасно! Даже настроение поднялось.
Кар он бросил на первой же стоянке, поменял внешность — согласно одному из каэльских документов, их Роберт тоже приготовил. Потом дракон пересел на общественный транспорт — где было ужасно, и Сильвен прекрасно обошелся бы без этого травмирующего опыта. И на метро помчался в ближайший аэропорт. Легче всего Лиану было перехватить в Бьерде — этот южный приморский город она никак не минует, что на крыльях, что на поезде или самолете. Сильвену бы только успеть туда раньше нее!
Досмотр он проходил как в тумане и билет взял первый попавшийся, лишь бы поскорее вылететь. Только в самолете понял, что попал куда-то не туда. Сильвену доводилось летать вместе с принцем, и это всегда был правительственный борт — с удобными креслами, в том числе и массажными, диванами, столиками, баром. А сейчас были только кресла и совсем не массажные — много, очень близко друг к другу. Если бы не Роберт с его сборными моделями, Сильвен бы и не понял, где находится. Проклятый самолет для обычных людей — тесно, шумно, ужасно! А Роберт еще и мечтал на таком полетать, глупец!
Кресло Сильвена оказалось у окна. Дракон посмотрел в иллюминатор и поскорее отвернулся. Закрыл шторку. Подошла стюардесса, попросила открыть. Сильвен попытался сопротивляться — какая-такая техника безопасности, зачем тут вообще шторы, нормальные иллюминаторы всегда с кнопками затемнения! Но пришлось открыть — и сидеть весь взлет зажмурившись. Самолет вдобавок трясло так, что Сильвен уже спустя пять минут не сомневался: здесь-то он и умрет. Эта железная махина наверняка рухнет. Как она вообще летает? То есть, Сильвен изучал физику, но то теория, а в реальности было очень, очень страшно.
— Боитесь летать?
Сильвен повернулся к соседу: благообразный старичок, смутно похожий на какого-то ученого из учебника... по психологии, что ли? Этот, который психоанализ изобрел. Такой же цепкий взгляд у него был, и бородка.
Старичок-сосед улыбался, и Сильвен, передумав на него рычать, тоже выдавил улыбку. А потом признался:
— Да. Очень.
— Я тоже, — вздохнул старичок. Потом зачем-то спросил: — Вы, наверное, на учебу в Бьерд? Куда поступили?
Сильвен подумал, что не хочет трястись всю дорогу, вцепившись в подлокотники, так что почему бы и не поговорить? Это странным образом успокаивало.
— А? Нет, я давно уже... закончил, — ответил дракон.
— О? — удивился сосед. — Что, если не секрет?
Сильвен задумался. Что там Роберт заканчивал? Что вообще люди заканчивают? Принц бывал в разных университетах, какой бы выбрать...
— Столичный королевский.
— А факультет?
Сильвен прищурился. Очень это походило на допрос.
— Лезу не в свое дело, простите, — улыбнулся старичок. — Все, больше не буду.
Он не был магом, Сильвен бы почувствовал. И безопасником тоже — почувствовал бы планшет еще до взлета, ведь база данных всех агентов у Сильвена была.
— Да нет, все нормально. — Дракон откинулся на спинку кресла. — Экономика, юриспруденция, социология и психфак.
— Ого! Да вы образованный молодой человек, — неподдельно восхитился старичок.
— Ага, — хмыкнул Сильвен. На самом деле Роберт на этих четырех факультетах не остановился. В списке принца числился еще и мехмат.
— И работу, наверное, легко нашли, — кивнул старичок. — У меня внучка юрфак в Бьерде заканчивает. Говорит, очень сложно на практику устроиться.
— У меня не было проблем с практикой, — похвастался дракон. — Я на госслужбе.
— Да вы везучий молодой человек! — старичок тоже прищурился. — А девушка у вас есть?
Сильвен мысленно хохотнул. Какой предприимчивый дед!
— Как раз лечу за ней в Бьерд, — признался он. А что девушка не его, так какая разница? Сильвен и образовательные заслуги Роберта себе только что присвоил.
— Повезло ей, — подхватил сосед. — На свадьбу летите?
— Да нет, свадьба уже была... — Сильвен помедлил, но не сдержался: — И эта чокнутая с нее сбежала! Ее, видите ли... Не устраиваю. Я.
— Глупо, — согласился сосед.
— Вот и я о том же. — Сильвен закрыл на мгновение глаза. — А она ведь знала, что потом будет. Знала! И все равно сбежала. Ищи ее теперь.
— Но вы ее любите, — подмигнул дед.
Сильвен покосился на него. Вспомнил принца и угрюмо ответил за него:
— Больше жизни люблю.
— Значит, она того стоит.
— Сильно сомневаюсь, — вырвалось у Сильвена. Зато искренне.
Самолет тряхнуло. Капитан предупредил о турбулентности, и тут же тряска стала сильнее, словно они были погремушкой, с которой играл непоседливый ребенок. Сильвен вцепился в подлокотники. Пронизывающие салон магические линии мерцали и рвались.
— Что происходит? — пожаловался сосед. — То снег с утра, теперь это. Сколько летаю, сроду здесь такого не было!
Сильвен молча боролся с тошнотой.
— Принц ведь женился, — продолжал старик. — Откуда все это?
— Он ее очень любит, — вырвалось у Сильвена. — Вот и все.
— Кто кого? — не понял сосед.
— Принц невесту, — Сильвен поморщился от внезапной головной боли. Одна из магических нитей рядом только что порвалась.
— Да уж, — проворчал сосед. — Видать, не так уж сильно любит, раз творится это. Или не справился — он же должен был ее осчастливить. А теперь вот. Прав этот, как его, Лавлес. Почему мы должны зависеть от любви какого-то мальчишки?
Сильвен в упор посмотрел на него и предложил:
— Конечно, не должны. Всегда можно перебраться в Карвест, например. Или Литанию. А еще в Западную империю, Астарию, Штальсборг. Перед вами весь мир открыт.
Старик усмехнулся.
— Вот еще. У меня бизнес здесь, условия отличные... Да я родился тут!
— А кто дал вам эти условия? — Сильвен с трудом удержался от рычания. — Кто ночами не спит, кто борется с алчностью и тупостью бюрократов, кто собой жертвует ради таких, как вы, неблагодарные? Вы хоть представляете?.. — Сильвен осекся и глухо произнес: — Ничего вы не представляете. Прав он. Вы этого недостойны.
Сосед удивленно посмотрел на него и холодно произнес:
— Мозги вам на госслужбе промывают — вот что.
Сильвен промолчал. Как раз стали раздавать напитки, и дракон попросил себе очень сладкий кофе. Его хватило, чтобы на два часа полета ни о чем не думать, хотя самолет трясло до самой посадки, и та вышла довольно жесткой. В Бьерде замерзла полоса, и почистили ее кое-как.
«Найду — прибью дуру, — со злостью думал Сильвен о Лиане, отслеживая перемещение драконицы на карте. — Даже если Роберт тебя обманул, мне уже все равно! Ты за мои мучения ответишь!»