Часть 29
После он завернул Тэхена в большое пушистое полотенце, вытер каждую каплю влаги и понёс его на руках в спальню. Щеночек уткнулся носом в его шею, тяжело дыша, но улыбаясь во сне, пока Чонгук укладывал его на мягкую постель и натягивал на него свободную футболку.
Чонгук провёл рукой по его волосам, заглянул в лицо и, тихо выдохнув:
— Мой щеночек...
Он лёг рядом, прижимая его к груди, и позволил себе впервые за долгое время почувствовать покой.
Тэхен открыл глаза медленно, чувствуя, как тело ноет после ночи, но в то же время приятно расслаблено. Он потянулся рукой в сторону, где ещё недавно лежал Чонгук... но кровать оказалась пустой и уже остывшей.
— Чонгук?.. — хрипло позвал он, но ответа не последовало.
На прикроватной тумбочке лежала аккуратно сложенная записка. Почерк был строгим, уверенным, словно каждая буква подчёркивала характер её владельца.
"Щеночек, мне пришлось срочно уехать.
На кухне я оставил еду — поешь нормально, не смей голодать.
Сегодня ты заменишь меня в баре, присмотришь за всем. Я доверяю тебе.
Извини, что пришлось оставить тебя одного. Будь осторожен.
— Чонгук."
У Тэхена сердце ёкнуло, когда он перечитывал эти строки снова и снова. То ли от самого слова "щеночек", то ли от того, что Чонгук доверил ему то, что раньше держал только под своим контролем.
Он встал, слегка пошатываясь, и натянул футболку. На кухне действительно ждала еда — тёплая, аккуратно накрытая крышкой. Салфетка сбоку и даже бутылка воды. Казалось, Чонгук позаботился о каждой мелочи, хотя уехал в спешке.
Тэхен сел за стол, взял вилку и невольно усмехнулся:
— Вот и оставил меня... а я, как школьник, по его запискам теперь живу.
Он поел, чувствуя странное смешение тепла и лёгкой пустоты внутри — не хватало хищного взгляда Чонгука, его приказов, его присутствия. Но записка в кармане будто удерживала ниточку между ними.
После еды он собрался, оделся по-строже, чем обычно, и уже направлялся к выходу. Впереди ждала дорога до бара, но главное — его новая роль. Чонгук доверил ему замену. Это значило слишком многое.
Когда Тэхен вошёл в бар, на него обернулись сразу несколько человек. Его шаги уверенные, но внутри сердце колотилось так, что казалось, все вокруг это слышат. Он чувствовал взгляды — некоторые с удивлением, некоторые с лёгкой насмешкой, а некоторые — с откровенной завистью.
— О, а этот чего тут? — прошептал один бармен другому, явно не ожидая, что Тэхен услышит.
— Вчера на смене его не было, а теперь пришёл будто хозяин... — ответил второй, переглянувшись.
Тэхен сделал вид, что не замечает, хотя каждый шёпот прожигал его спину. Но он помнил слова Чонгука: «Ты мой заместитель. Теперь они должны слушаться тебя так же, как и меня».
Администратор подошла первой, неловко улыбнувшись:
— Тэхен, вы... вы сегодня будете за Чонгука?
— Да, — коротко кивнул он. — Мне поручено заменить его. Все вопросы — через меня.
Несколько сотрудников переглянулись, и кто-то из барменов хмыкнул:
— Быстро он взлетел... вчерашний мальчишка, а сегодня уже главный. Понятно, почему.
Тэхен резко обернулся и его голос зазвучал неожиданно строго:
— Повтори ещё раз.
Бармен съёжился, пробормотал:
— Да ничего, ничего...
Внутри Тэхен ощущал, как дрожат руки, но снаружи он держал идеальную маску спокойствия. Он прошёл сквозь зал и направился прямо в кабинет Чонгука.
Когда он открыл дверь и вошёл внутрь, то почувствовал, как накатывает странное чувство. С одной стороны — власть, статус, ответственность. С другой — холодок от того, что он сидит за столом человека, который сам всегда держит всё под контролем.
Тэхен опустился в кресло, положил ладони на стол и тихо выдохнул:
— Теперь я здесь за него.
Кто-то из персонала постучал и зашёл, уже явно осторожнее, чем обычно, потому что все знали — в отсутствие Чонгука именно Тэхен принимает решения.
Дверь за ним захлопнулась, и Тэхен остался один в кабинете Чонгука. Он сел в кресло, почувствовал кожаную обивку под ладонями — чужое место, чужая власть. Но теперь оно принадлежало ему. На время... но всё же ему.
Первым вошёл один из барменов, хмурясь:
— У нас официантка опять ошиблась с заказом, клиенты недовольны, ругаются.
Тэхен посмотрел на него так строго, как только мог, хотя внутри всё ещё дрожало.
— Исправь немедленно. И скажи ей, что если ещё раз будет путать заказы — лично сниму её со смены.
Бармен опешил, пробормотал «понял» и поспешил выйти.
Следом появилась администратор.
— Тэхен... у нас проблема с поставкой алкоголя.
Контейнер задержали, и к вечеру может не хватить виски.
Его глаза сверкнули — он вспомнил, как Чонгук всегда умел давить голосом, не повышая его.
— Позвони поставщикам. Скажи, что если товар не будет к семи — они потеряют контракт.
Администратор кивнула и вышла, уже без лишних слов.
Тэхен почувствовал, как его грудь наполняет странное тепло. Каждое приказание отзывалось внутри: он бы им гордился... Чонгук бы сейчас посмотрел и сказал, что я сделал всё правильно.
Следующая жалоба — один из охранников зашёл, явно смущённый:
— Там клиент буянит, требует бесплатный алкоголь. Что делать?
Тэхен даже не дал договорить:
— Выведи его. В баре не место тем, кто не умеет вести себя.
Охранник кивнул и ушёл.
Тэхен остался один и невольно поймал своё отражение в зеркальной поверхности шкафа. Взъерошенные волосы, строгий взгляд, уверенные движения. Совсем не тот мальчишка, который несколько недель назад даже представить не мог, что окажется в такой роли.
Внутри всё горело: он хотел, чтобы Чонгук видел это.
Чтобы тот понял — он учится, он растёт, он его.
«Заметь меня. Скажи, что я твой лучший. Скажи, что я не зря стараюсь».
Тэхен выпрямил спину, поднял подбородок, будто показывал горло невидимому хозяину. Как преданный щенок, который жаждет похвалы.
Бар шумел как всегда — звон бокалов, смех, музыка, приглушённый свет. Но Тэхен чувствовал всё иначе: будто это теперь его территория, его сцена.
Он вышел в зал, и сотрудники сразу заметили перемену. Больше не растерянный парень, а тот, кто стоит ровно, кто смотрит в глаза и требует внимания.