Часть 3
Чонгук сел за привычное место у стойки, облокотился на неё и сказал негромко:
— Ну что, Тэхен. Похоже, теперь у нас ещё больше времени для игр.
Тэхен всё ещё не мог свыкнуться с мыслью. Вчера — просто клиент, вызывающий раздражение и любопытство. Сегодня — владелец клуба. Его работодатель.
Он подавил волнение и, как обычно, вытер стойку.
— Ну что, правила для всех прежние? — спросил он сухо, не выдержав.
— Для всех, — Чонгук чуть улыбнулся. — Кроме тебя.
Тэхен поднял взгляд.
— И какие у меня правила?
— Простые, — ответил Чонгук, чуть наклоняясь ближе. — Разговаривать со мной столько, сколько я захочу.
Смотреть в глаза, когда я спрашиваю. И не прятать настоящие эмоции за дежурными улыбками.
Тэхен нервно усмехнулся.
— Удобно быть хозяином. Можно устанавливать свои законы.
— Вот именно, — Чонгук лениво сделал глоток из бокала.
— А ты всё равно играешь в упрямство.
Пауза повисла между ними. Тэхен решился:
— Зачем вам этот бар? У вас же, наверное, есть дела поважнее.
Чонгук чуть прищурился, как будто вопрос его позабавил.
— Мне здесь нравится, — ответил он просто. — Атмосфера. Музыка. Люди. — Его взгляд скользнул по лицу Тэхена. — Особенно люди.
Тэхен почувствовал, как внутри всё сжалось, но не успел отступить: Чонгук встал, подошёл к нему ближе и, проходя за стойкой, коснулся рукой его бедра — чуть ниже, слишком близко, чтобы можно было списать на случайность.
— Привыкай, Тэхен, — сказал он негромко, так, что слышал только он один. — Теперь здесь игра по моим правилам.
Тэхен замер. Сердце колотилось так, что, казалось, его услышит весь клуб.
Тэхен вздрогнул от прикосновения. Сердце ударило в горло, и прежде чем он успел подумать, рука сама толкнула Чонгука прочь.
— Не трогайте меня! — сказал он резко, громче, чем хотел.
Несколько сотрудников, убирающих зал, обернулись. Тэхен почувствовал, как к щекам приливает жар, и тут же понизил голос:
— Это перебор. Я здесь работаю.
Чонгук не выглядел оскорблённым. Наоборот — уголки его губ изогнулись в медленной усмешке. Он наклонился чуть ближе, так что их разделяли считанные сантиметры, и тихо произнёс:
— Упрямый. Я знал.
Он отступил сам, будто давая Тэхену пространство, но взгляд его оставался таким же прожигающим.
— Ладно, — сказал Чонгук уже спокойнее, откидываясь на высокий стул у стойки. — Сегодня оставим всё как есть. Но, Тэхен... — он снова сделал паузу, глядя прямо в его глаза. — Ты быстро учишься защищать границы.
Интересно будет посмотреть, как долго ты сможешь их удерживать.
Тэхен молча отвернулся, делая вид, что занят, но внутри всё кипело: злость, смятение и... что-то другое, что он не хотел признавать.
После закрытия клуба Тэхен вышел в прохладную ночь.
Он не любил идти по тёмным улицам один, но выбора не было. В маленькой квартире друзей он гостил по очереди — у одного, у другого. Сегодня очередь была за Чимином, одногруппником, с которым они дружили ещё со школы.
Чимин открыл дверь сонный, в спортивных шортах, но, увидев усталое лицо Тэхена, только вздохнул и впустил.
— Опять работа до упаду? — спросил он, проходя на кухню. — Хочешь лапшу?
— Нет, спасибо. Я просто... лягу, — пробормотал Тэхен, опуская рюкзак на пол.
Но через пару минут, уже сидя на диване с кружкой воды, он всё-таки заговорил.
— Чимин... — начал он тихо. — У нас... новый владелец клуба.
— Ну, поздравляю? — Чимин зевнул. — И что?
Тэхен замялся.
— Это тот... мужчина. — Он запнулся, но Чимин заметил, как тот сжал кружку сильнее. — Клиент, который... слишком много внимания уделял мне.
— А, — Чимин сразу оживился. — Тот самый, из-за которого ты позавчера пришёл с видом, будто тебя током шарахнуло?
— Да, — признал Тэхен и устало провёл рукой по лицу. — Теперь он хозяин. И он... давит. Постоянно испытывает. Смотрит так, будто... будто я обязан отвечать.
Чимин присвистнул.
— Так может, ему просто нравится играть в начальника.
— Нет, — Тэхен покачал головой. — С ним всё не так. Он... будто специально проверяет, сколько я выдержу. И... — он замолчал, кусая губу.
— И что? — Чимин прищурился.
— И я не понимаю, почему это всё так... действует на меня, — наконец выдохнул Тэхен. — Это раздражает. Но одновременно... — он оборвал себя, чувствуя, как жар поднимается к лицу.
Чимин ухмыльнулся.
— Похоже, не только раздражает.
— Заткнись, — буркнул Тэхен, бросая в него подушкой. Но сам невольно улыбнулся — впервые за день.
На следующий вечер Тэхен снова вышел на смену. Он был готов: решил для себя, что не позволит Чонгуку вывести его из равновесия. Но стоило только увидеть его за стойкой, как сердце предательски ускорило ритм.
Чонгук, как и всегда, сидел расслабленно. На этот раз он не стал заказывать ничего с ходу, а просто наблюдал, как Тэхен работает.
— Ты сегодня выглядишь бодрее, — сказал он, когда Тэхен наконец подошёл. — Ночь сна помогла?
— Я не спал, — коротко ответил Тэхен.
— Странно, — усмехнулся Чонгук. — А я был уверен, что снился тебе.
Тэхен нахмурился, но уголки губ дрогнули. Он опустил взгляд, наливая в бокал лед.
— Уверенность — не то же самое, что правда, — парировал он.
Чонгук хмыкнул, чуть склонил голову.
— Но тебе нравится, когда я уверен, — сказал он негромко, пристально глядя на Тэхена.
Тот поставил перед ним бокал и, впервые за всё время, поднял на него глаза намеренно.
— Вам нравится думать, что я всё время думаю о вас, — сказал он спокойно, но в голосе звучала иголочка. — Но, может быть, это всего лишь ваше желание?
Чонгук чуть приподнял бровь, его улыбка стала шире.
— Вот оно, — произнёс он, будто сам с собой. — Наконец-то ты начал играть.
— Я просто отвечаю, — отрезал Тэхен, но его глаза блеснули, выдавая азарт.
Чонгук медленно пригубил бокал, не отрывая взгляда.
— Тогда отвечай чаще. Я люблю, когда собеседник перестаёт прятаться.
Тэхен отвернулся, но в этот раз уже не потому, что хотел убежать. Ему самому стало интересно, до каких пределов можно довести эту игру.
Смена подходила к концу. Тэхен уже ждал момента, когда можно будет снять фартук и уйти, как администратор нерешительно подошёл к нему.
— Тэхен, — сказал он, понижая голос, — тебя вызывает Чонгук Хён. В кабинет.
Тэхен нахмурился.
— Зачем?
— Я... не знаю. Но лучше не заставляй его ждать.
Сердце Тэхена ускорило ритм. Он шёл по коридору к кабинету, ощущая, как в груди поднимается напряжение.
Он открыл дверь — и застал Чонгука за массивным столом. Тот сидел, словно хозяин не только этого клуба, но и всего, что вокруг.
— Проходи, — сказал он спокойно, даже мягко. — Садись.
Тэхен остался стоять.
— Зачем я здесь?
Чонгук поднял на него взгляд и чуть прищурился.
— Ты всё ещё спрашиваешь? — в его голосе прозвучала насмешка. — Хорошо. Тогда прямо. С сегодняшнего дня ты повышен.
Тэхен моргнул.
— Повышен? Но... я просто бармен.
— Был, — поправил Чонгук. — Теперь ты управляющий барной зоной. Твоя зарплата — выше, чем у директора клуба.
Тэхен замер, не веря услышанному.