Глава 16
Взгляд янтарных глаз устало блуждал по белым стенам палаты. Серые тучи за окном лишь заставляли стальные решетки на ребрах захлопнуться еще плотнее. Было тяжело банально дышать и существовать. Ларри отдал жизнь ради того, чтобы он сейчас был здесь... так почему же он так не ценит каждую секунду жизни? Дэн тяжело опустил голову на подушку. Ларри. Он отдал самое ценное, что у него было-жизнь, ради того, чтобы Дэн сейчас дышал. Только теперь реальность воспринималась настолько болезненно резко, так удушающе однообразно и бессмысленно, что Дэн уже который день ловил себя на мысли о том, что Ларри зря так поступил. Ему не положено здесь быть. Да и как жить дальше, зная, что твой лучший друг умер за тебя? Вот и Дэн не знал ответа.
Та ночь помнилась ему отрывисто. Массаж сердца дал хоть мало-мальскую надежду, и Ларри донесли до скорой. Там за дело взялись парамедики.. дальше все слилось в одну большую ужасающую карусель. Врачи, резкий свет проблесковых маячков, крики, плач Бэв... они доехали до больницы. Там Дэна и Кристен самих отправили к врачам. В приемной царила полнейшая суматоха. Близкие люди искали друг друга, пострадавшие с пледами на плечах сновали туда-сюда, кого-то размещали по палатам, решались какие-то бюрократические вопросы... одним словом, ни Бэв, ни Дэна, ни Кристен до операционной, где врачи боролись за жизнь их друга, не допустили. Через полчаса им вынесут страшнейший вердикт: «Время смерти 2:45.» С телом они так и не попрощались. Дальше Дэн не помнил ничего.
Несколько суток под капельницами и походы по различным врачам, и вот Дэн очутился в одиночной палате. Напротив него последние сутки лежала Кристен. Завтра им предстояла выписка. Бэв пробыла в больнице всего сутки и была единственной из друзей, кому удалось попасть на похороны Ларри. Похоронили его в закрытом гробу, в обществе самых близких людей. Бэв особо не распространялась о церемонии, однако Дэн и Кристен догадывались, каково ей было тогда. На девушке последние несколько дней лица не было. Говорила она мало, резко осунулась... тусклый взгляд карих глаз ясно давал понять: смерть мужа стала для нее невыносимым ударом.
Он убил человека. Дядю... Да, конечно, можно было бы пуститься в оправдания, мол, он и сам убивал и калечил судьбы многих невинных людей, да и была это, по сути своей самооборона... Но... Боже. Пальцы Дэна сжали переносицу. Этими самыми руками он отобрал жизнь у человека. Чем он тогда лучше самого Смита? А то желание убить дядю в Лаборатории...? Мысль о нем пугала до дрожи. Кем он стал? Из-за него сердце человека замерло. Он собственноручно перерезал нить жизни своего родственника... да, конечно, не сделай он это, им бы не удалось уйти, но... Дэн выдохнул. Он не был в состоянии продолжать эту мысль. Факт остается фактом: он убил Смита.
Дверь его палаты распахнулась. На пороге виднелся силуэт Кристен в больничной сорочке. На плече повязка, светлые волосы собраны в неопрятный пучок, на бледной коже в области глаз виднеются синяки... на лице все еще не прошли мелкие ссадины и царапины. Она, поджав губы, кивнула на край его койки.
- Можно?
- Конечно. - Дэн поднялся с места и подошел к девушке.
- Ну как ты? - она, мягко опустившись на край кровати, заглянула в его тусклые глаза.
Дэн лишь пожал плечами, избегая смотреть на Кристен, и прислонился к стене напротив нее.
- Да ничего. Спасибо химозе, заживает все, как на собаке. А ты?
- Нормально. Ты же тоже завтра выписываешься?
- Вроде того.
Кристен криво улыбнулась, потупив взгляд.
- А как ты после.... Ларри? - аккуратно спросила она.
Дэн молчал. Как он? Внутри завязался плотный комок проволоки. Во рту появился противный привкус уксуса. По правде сказать, ужасно. Подумать только... Ларри... тот самый Ларри, кто каждый вечер махал ему из соседнего окна, тот самый, кто постоянно настаивал, что Дэну стоит взяться за ум, тот самый, с кем они мастерили стенд на благотворительной ярмарке, с кем выросли почти на одном дворе, с кем коротали вечера, с кем шуточно дрались на речке в знойный день, с кем встречали Рождество.... он ушел. Ушел навсегда. Будто целый кусок жизни Дэну ушел вместе с ним, будто сам Дэн все же умер в тот день. Да, пусть они и не общались все эти долгие девять лет, но воспоминания, связанные с младшим братом, Дэн хранил в самом сокровенном уголке своей души. Были они одними из самых лучших... Как же Дэну в тот момент не хватало голоса друга. Он бы отдал все на свете, пусть даже свою жизнь взамен, только бы Ларри сейчас был на этой Земле, жил в своей квартире в Парк-Сити, все равно. Главное, чтобы его сердце снова билось, пусть он и будет далеко от Дэна.
Дэн потупил взгляд, чествуя, как воздух вокруг заканчивается, а горло начинает тупо побаливать.
- Я не знаю... - выговорил наконец он, чувствуя, что та самая волна все же обрушилась на него. - Правда... - комок в горле не давал ему выговорить и слово больше. Дэн перевел взгляд блестящих глаз на окно, за которым виднелось тяжелое, свинцовое небо.
Кристен, не проронив ни слова, поднялась с койки и заключила Дэна в крепкие объятия, упершись лицом в его плечо. Что-то подсказывало ей, что это именно то, что она должна сейчас сделать. В последнее время она как могла поддерживала Дэна и Бэв. Безусловно, смерть Ларри потрясла всех троих. Их четверка лишилась одного, бесконечно ценного человека. Механизм, с трудом, но работавший все эти годы, потерял одну свою шестеренку. Бэв и Дэн, безусловно, переживали это сильнее всех.
Дэн уткнулся лицом в больничную сорочку Кристен. Как тогда, девять лет назад, когда он, пытаясь собрать воедино свое воспаленное, разворошенное сознание, пытался оправиться от Лаборатории, рядом была Кристен. Ее присутствие успокаивало, давало понять, что, что бы ни случилось, рядом будет помощь. Кристен выдохнула. Они еще пару минут стояли посреди небольшой одиночной палаты в полной тишине... наедине друг с другом и общей потерей.
Кристен еще раз перепроверила прикроватную тумбочку и устало опустилась на уже застеленную кровать. Рядом с ней лежала собранная сумка. Взгляд зеленых глаз еще раз оббежал палату. Такое странное чувство. Они со дня на день уедут из Нордхилла. Снова. Но кому-то суждено остаться в этом городке навсегда. Внутри вдруг стало непроглядно темно. Они победили Лабораторию, заплатив неподъемную цену. Подумать только. Все. Лаборатория больше не существует. но... что будет дальше? Они разъедутся.. И? Что потом? Все вернется на круги своя? Она вновь окажется в своей квартирке в Нью-Йорке? Дэн уедет в Калгари, а Бэв-в Парк-Сити..? Вот так просто. И снова все будет как прежде, словно бы ничего этого и не было? Только... Ларри уже не вернуть. Мозг Кристен все никак не мог привыкнуть к этому. Казалось, он вместе с Бэв ждет их в номере в апарт-отеле. Как же сейчас хотелось увидеть того, кто понимал ее, почувствовать себя по-настоящему дома... чтобы этот кто-то сказал ей, что все это было проверкой, страшным сном... но ведь... эта поездка в Нордхилл подарила девушке такие ценные моменты, проведенные с друзьями. За эти две недели она словно бы вернулась домой, забыла про серую рутину, насущные проблемы... пусть вскоре эта беспечность и ударила по всем троим тяжелой потерей. Кристен выдохнула и потупила глаза. Тихо скрипнула дверь за ее спиной. Вздрогнув, Кристен обернулась. На пороге, запустив руки в карманы джинсов, стоял Говард. Вот уж кого-кого Кристен сейчас не хотела видеть. Девушка обреченно выдохнула и снова отвернулась.
- Слышал, тебя выписывают сегодня... - Говард прошел в комнату.
- Да. - отсутствующе отозвалась она, не глядя на него.
- Вот хотел заскочить, проверить, как ... ты тут.
- Как видишь. Все не так уж и плохо, если я уже выписываюсь.
- Похоже на то. Слышал, у вас там жесть творилась.. - Говард прислонился к стене возле Кристен.
- Так и было. Наш друг погиб.
- Соболезную.
- Спасибо.
Воцарилась тяжелая тишина. Как же Кристен хотелось подняться с места и уйти как можно дальше от этого человека. Долгие разговоры с собой все же дали о себе знать, и девушка наконец проговорила:
- Говард, я... я долго думала обо всей этой ситуации... о нас... просто... я думаю, нам стоит расстаться. - она, собравшись с духом, заглянула в глаза парня. Вся тяжесть, собравшаяся на душе на последних словах, мгновенно рассеялась. - Так будет лучше нам обоим.
- А... вот как.... - Говард потупил взгляд, - А.. могу я узнать причину? - его голос звучал уже не так четко.
- Просто... ты и сам наверняка замечал, что... все у нас пошло под откос. Да, какое-то время все было чудно, но... - Кристен поджала губы, подбирая слова и нервно потирая пальцы, - Твои измены, ссоры, та драка... мы просто слишком разные, пойми это. И это не минус, просто... нам будет спокойнее порознь.
- Это... это он? - коротко спросил Говард, скрестив руки на груди.
Вариантов, кто может быть «им», не так уж и много.
- Даже если так. - Кристен старалась сохранять ровный тон голоса, - извини, но это исключительно наше с ним дело.
- Ясно. - лишь отозвался Говард, кивая. Тон его походил на шепот. Он избегал смотреть на девушку. - Возможно, ты и права. Таким, как мы нельзя быть вместе.
- Пойми, я просто... я... я хотела сказать, что это даже неплохо, что мы разные. Да, мы отдельные личности, в каких-то вопросах мы сходимся, в каких-то нет... и это абсолютно нормально.
- Я это прекрасно понимаю, не надо мне все разжевывать.
- Я просто доношу тебе свою позицию. Поверь мне, все то время, что мы были вместе... я безумно рада, что это время все же было в моей жизни.
- Да что ты. - надтреснуто процедил Говард, отстраняясь от стены, - Ладно, Кристен. - он расправил плечи, - Не знаю, как ты, но я сегодня вечером уезжаю в Нью-Йорк. Поверь мне, к пятнице моей ноги в твоей квартире не будет.
- Ты ведь согласен с моим решением? - провожая Говарда задумчивым взглядом, Кристен поднялась с кровати.
- Вроде того. Получается... прощай, Кристен? - остановившись у двери, он выжидательно взглянул на Кристен, последовавшей за ним.
- Прощай, Говард. - она поджала губы, заведя руки за спину.
Задержавшись еще на пару мгновений, Говард тихо вышел из палаты, прикрыв за собой дверь. Вот и все. Их история завершена. Кристен выдохнула. Какое-то окрыляющее чувство легкости разлилось в ее груди. Подумать только. Больше ничего ее не связывает со стажером полиции Говардом Джексоном. Что бы не ждало ее там, в призрачном будущем, это что-то однозначно будет лучше, чем то, что было раньше.
Кристен не удалось надолго остаться в одиночестве. Не прошло и получаса, как на ее пороге снова появилась мужская фигура. Дэн, все еще облаченный в больничную форму, медленно прошел в ее палату.
- Я тут недавно встретил твоего Ромео. Видок у него такой себе.
- Он заходил. - Кристен отложила в сторону книгу, которую читала, лежа на уже застеленной кровати.
- Судя по всему, он остался не в восторге.
- Ну да. Мы все же расстались.
- Могу тебя поздравить. - Дэн усмехнулся, прислонившись к углу, отделявшему койку от зоны возле двери.
- Спасибо. - Кристен слабо ухмыльнулась. - Ты-то как?
- Да ничего. Ты когда уезжаешь?
- Вот думала как раз об этом... Кристен чуть помрачнела. - Наверное, в среду...
- Вот как... - Дэн покачал головой, - Ты же обратно в Нью-Йорк?
- Ага. А ты в Калгари? - Кристен с какой-то надеждой вгляделась в лицо Дэна.
- Типа того... Я помню про обещание заскочить в Нью-Йорк. - Дэн попытался пошутить.
- Не хотел бы сразу доехать до него? А то потом вряд ли время найдешь... Или у тебя дела в Калгари?
- Оу... ну... честно говоря, даже не знаю. Я позвоню тогда шефу... а так предложения и правда заманчивое. - взгляд янтраных глаз встретился с зелеными. Что-то общее было в этих взглядах... какая-то общая пустота, общий океан, в котором они тонули.
- Что ж. - нарушил повисшую тишину Дэн и сделал шаг к двери, - Удачи собраться. - уголки его губ дрогнули. - Если нужна будет помощь- свисти.
- Конечно. - Кристен слабо усмехнулась. - Дэн! - окликнул ее голос Дэна, когда пальцы того уже сомкнулись на дверной ручке. Без лишних слов Кристен подошла к нему и мягко обняла, поднявшись на носочки. Ладони Дэна мягко скользили по ее спине. Волосы Кристен по прежнему пахли чем-то сладковатым. Тепло ее тела, ощущение близкого человека рядом, то, что их объединил общий ужас Лаборатории... Дэн выдохнул, пытаясь запомнить каждое мгновение этого момента. Кристен знала одно: сейчас она не хотела отпускать этого человека.
За окном моросил теплый апрельский дождь.
***
Бэв устало опустилась на кровать. Что делать? Что ее теперь ждет? Теперь, когда она осталась совсем одна... куда ей идти? Пустой взгляд карих глаз упал на стопку вещей Ларри. Холодные, лишившиеся своего обладателя, они лежали на краю их двуспальной кровати. То ли дождливая погода была тому виной, то ли и впрямь сейчас все вокруг стало каким-то слишком резким, удушающе четким. Бэв поджала губы. Казалось, все тело ныло тупой, фантомной болью. Тело Ларри и недели не пролежало в сырой земле местного кладбища, но Бэв уже отчаянно нуждалась в нем. Его присутствие ощущалось везде. Словно он просто как обычно утром отправился на работу и снова появится на пороге в восемь вечера, и они вместе отправятся ужинать... но такого уже никогда не будет. Его губы никогда больше не растянутся в заразной улыбке, его голос больше никогда не прозвучит под потолком их кухни, они никогда больше не выйдут на прогулку в местный сквер... казалось, каждое мгновение мучительно прожитого нового дня становилось для нее истинной пыткой, проверкой на доверие и веру в то, что Ларри все же жив. Все вокруг казалось теперь таким чужим, таким чертовски неправильным. Пальцы Бэв потерялись в пожаре коротких волос.
- Бэвви? - Бэв резко обернулась. На пороге стояла миссис Кларк. Ее взгляд снисходительно метнулся по силуэту дочери, - Я собрала вещи в ванной. Помочь еще чем-нибудь?
- Нет... думаю, все. - Бэв отсутствующе покачала головой.
Немой крик сковал горло. Как же хотелось, чтобы мама сейчас закрыла ее от ужаса окружающего мира, чтобы облегчила боль дочери. Та, словно бы прочитав мысли Бэв, медленно прошла в комнату и бесшумно опустилась на кровать возле нее. Та подняла на маму тусклые глаза. Кристен, с которой миссис Кларк говорила вчера, была права, когда говорила, что подруга изменилась. Лучистые глаза сейчас будто бы правда потемнели, либо же виной тому было плохое освещение, под ними пролегли заметные припухлости, кожа побледнела, что еще сильнее подчеркивало огненно-рыжие волосы. Миссис Кларк, мягко проведя пальцами по локонам дочери, обняла ее. Бэв положила голову на плечо мамы и закрыла глаза. По щекам сами собой стали скатываться горячие слезинки. Почувствовав это, миссис Кларк успокаивающе погладила дочь по спине. Стало лишь хуже. Этот мамин жест перенес девушку домой, туда, где всегда было так по-особенному тепло... теперь дом ассоциировался у Бэв еще и с Ларри... сейчас по приезде в Парк-Сити Бэв непременно будет ждать пустая квартира... только она, тишина, фантомный силуэт Ларри, бродившего когда-то по этому коридору, их общие воспоминания и нескончаемая боль Бэв, настолько сильная, что казалось, она уже переросла в физическую.
- Я скучаю по нему... - тяжело дыша сквозь душащие слезы прошептала Бэв.
- Я представляю, каково тебе, детка... - тихо проговорила миссис Кларк, поглаживая дочь по спине. - Не хочешь задержаться у нас подольше? Или хотя бы приехать на выходные?
- Конечно.. - одними губами проговорила Бэв.
- Хочешь, мы поедем с тобой, чтобы ты не оставалась одна.
- Не стоит... правда... я ценю все это, но... правда не надо. - Бэв отстранилась, утерев глаза.
- Как скажешь, но... если что, обязательно пиши, мы примчимся. - пальцы миссис Кларк скользнули по щеке Бэв.
Бэв оставалось лишь кивнуть.