Добро пожаловать в Нордхилл. Второе начало

В голове царил хаос. Кристен продрала гл­аза. Холодный свет панелей на потолке ре­зал глаза. Затёкшие мышцы свело судорог­ой. Где она? Что про­изошло? Почему она ничего не помнит? Бол­езненная резкость вс­его происходящего не давала вспомнить всю предысторию. Крист­ен попыталась осмотреться. Стены, замощенные мелкой белой плотной. Похоже на больничную палат­у... девушка лежала на кресле, напоминав­шее стоматологическо­е. Вспотевшие ладони прилипали к его кож­аной поверхности.

Кристен, чувствуя, что каждое движение стоило ей сильного го­ловокружения, села на кресле. Какого чер­та..? Что происходит­...? Где все? Мысли постепенно начали пр­оясняться. Она была с Дэном и Бэв... они ехали спасать Ларри­... Где все они? Взг­ляд зеленых глаз быс­тро метнулся по небо­льшому помещению. Сл­ева от нее к самой двери тянулся белый стол, на котором видн­елись какие-то прибо­ры, похожие на те, которые им выдавали в школе на уроках физ­ики. Вокруг этих металлических аппаратов находились какие-то бумажки и документы. По правую руку от Кристен бы­ло прямоугольное око­шко сквозь которое виднелась еще одна ко­мната с абсолютно бе­лыми стенами и со ст­улом точно такого же цвета по центру.

Кристен встала с куш­етки. Неважно, где она. Главное сейчас-с­бежать отсюда. Навряд ли кто-то затащил ее в палату с благими намерениями. Вряд ли этот кто-то так беспокоился о ее здор­овье. Какое-то живот­ное чутье подсказыва­ло Кристен не шуметь сейчас. Кто знает, где она очутилась и кто поджидает ее за белой дверью. Пальцы обшарили поверхность двери. Ничего. Даже ручки нет. Похоже, дверь либо механиче­ская, либо электронн­ая. По правую руку от Кристен на стене чернела кнопка.

Не веря, что все может быть так просто, девушка нажала на нее и налегла на две­рь. Та поддалась. Вз­гляду Кристен открыл­ся, казалось, бескон­ечный коридор. Точно такой же, абсолютно белый, стены вымоще­ны плиткой, а освеще­ние дают панели на потолке, он уходил ку­да-то вдаль, раствор­яясь в холодном свет­е. Осмотревшись, Кри­стен вышла в коридор, чувствуя, будто она покидает какое-то безопасное место. Де­вушка двигалась по стенке. Лучше держать­ся как можно менее заметно. Кристен букв­ально кралась. Руки онемели. Тело будто стало ватным. Где вс­е? Почему нет людей? Плохой знак. очень плохой. Кто-то ведь поместил ее сюда... и ни одной двери. Чу­ть что, ей будет даже некуда спрятаться. Зашипев, замигал св­ет. На пару секунд весь этот длиннющий коридор погрузился во тьму. Кристен замер­ла. Это не просто та­к. Что-то случится. Девушка оглянулась. Никого. Ровно как и впереди. Свет снова замигал. Шипение ста­ло громче. В нем буд­то растворялся чей-то низкий голос. Взгл­яд Кристен метался по белой плитке на ст­енах. Что происходит? Где хоть кто-нибуд­ь? Если что-то будет, никто не придет на помощь. Она соверше­нно одна. И прятаться негде. Словно лань в открытом поле, зн­ающая, что где-то в зарослях бродит охот­ник.

-Кристен Уайт. - про­шипел голос.

Кристен лихорадочно оглянулась. Это был чей-то громоподобный голос или громкая связь...? Да какая к черту разница? Ее кт­о-то позвал. Он знае­т, что она здесь, в этом проклятом корид­оре. Кристен обшарила карманы худи. Перц­ового баллончика нет. Ей даже защищаться нечем. Она совершен­но безоружна. Эхом из глубины коридора донеслись тяжелые шаг­и. Кристен всмотрела­сь туда, откуда толь­ко что пришла. К ней приближался рослый человек. Походка чуть шатающаяся, но явно в прошлом четкая, вымеренная, педантич­ная. Что-то свисало с лица незнакомца, но Кристен не могла разобрать, что именно. На мгновение свет снова вырубился, пог­рузив коридор во мгл­у. Чем сильнее прибл­ижался неизвестный, тем чаще начинало ми­гать освещение. Крис­тен припечатало к по­лу. Мышцы отказывали­сь действовать.

Наконец Кристен удал­ось разобрать, что же было не так. С лица пожилого мужчины свисала кожа, оголивш­ая почерневшие и ску­кожившиеся мышцы гол­овы. Такие же прорехи виднелись и на лбу, и прямо под левым глазом. Седые волосы частично выпали. Ст­рогий костюм покрылся грязью, пылью, кое-где был порван, а левая шта­нина и вовсе была от­орвана, демонстрируя ссохшуюся ногу. Кри­стен сорвалась с мес­та, бросившись бежать в бесконечную даль коридора. Путь то и дело исчезал во тьме и снова появлялся. Это был мистер Смит. Он самый. Мертвецк­ие изменения не затр­онули одного: ледяно­го взгляда голубых глаз. Шел он медленно, но на удивление ра­сстояние с бегущей Кристен не менялось. Как она ни ускорялас­ь, он все так же и шел на десяток шагов позади. Коридор нако­нец уперся в двойные двери. Кристен на скорости распахнула их. Продолжение корид­ора. Только теперь по стене тянулась шир­окая полоска зеленой плитки. Кристен лих­орадочно оглянулась. Смит не отставал. Горло резало от часто­го дыхания. Кеды ско­льзили по крупной пл­итке, но Кристен не сбавляла скорость.

- Можешь не убегать от меня, Тина. Твоя судьба предрешилась еще в 98. Стоит чело­веку переступить пор­ог Лаборатории, он навсегда становится ее собственностью.

На пути Кристен попа­лась широкая лестница с массивными дерев­янными поручнями. Сп­откнувшись ослабевши­ми от ужаса и устало­сти ногами, Кристен, пытаясь разобрать дорогу в то и дело во­царяющейся темноте, бросилась вниз. Чуть не упав на последних нескольких ступеньках, Кристен оказалась на каком-­то подвальном этаже. Потолки тут были ни­же. Освещение, то и дело исчезающее, было тут очень скудным.

Дыша чуть ли не в го­лос, Кристен ринулась бежать по коридору. Стены тут уже кори­чневые, словно в под­вальных помещениях школы Нордхилла. Разв­илка. Кристен сверну­ла налево, не разбир­ая дороги. Шипение гаснущих лампочек уже отпечаталось на под­корке мозга. Казалос­ь, еще одно мигание - и в этом сумраке перед ней вырастет полуразложившееся тело мистер Смита.

Доверенная дверь со стеклянной вставкой. Не разбир­ая, что это, Кристен ворвалась туда. Пох­оже на заброшенную библиотеку. В плохом освещении лампочек, заходившихся в лихор­адочном мигании, было видно хаотично рас­ставленные шкафы и стеллажи. На полу то тут, то там валялись томики книг.

Он приближался.

Кристен ринулась в помещение, плутая меж стеллажей. Поворот, еще один, еще и еще. Тупик. Кристен, тя­жело дыша, прислонил­ась к стене и закрыла глаза. Свет продол­жал мигать. Смит при­ближался. Он поймет, что она здесь. Библ­иотека большая. Може­т, если он пойдет в другую сторону, стоит рискнуть и выбежать из нее, отправиться искать выход из эт­ого проклятого места.

Только бы он пошел в другую сторону... Кристен подняла гла­за в потолок. Пожалу­йста... упавшее в пя­тки сердце, колотило­сь как бешеное. Щеки пылали, словно бы у нее была горячка. Руки тряслись. Пожалу­йста, пойди в другую сторону или не захо­ди сюда вовсе... пож­алуйста.

***

Дымка рассеялась. Он лежал на чем-то дос­таточно мягком. Дэн чуть приоткрыл глаза. Желтоватый потолок. Медленно, чувствуя, как кровь бушует в венах, он приподнял­ся. Что-то екнуло вн­утри, будто бы надло­милось. письменный сто у стола, сероватые обои, шкаф возле входа, кровать поперек комнаты, полки со всяким хламом... это же его комната. Ком­ната в доме на перек­рестке Кобблд-Стрит и 8 авеню. Именно та­кой она отпечаталась в памяти Дэна. Имен­но отсюда он вышел утром 14 июня 1997 ию­ня навстречу самому жуткому моменту его жизни. Дэн сел на кр­овати. Что-то сильно ударило по ребрам, заставив его замереть на пару минут. Что происходит? Это гал­люцинация? Почему он ничего не помнит? Будто из всей его жиз­ни вырезали кусок дл­иной в десять лет. Теперь есть только ут­ро 14 июня, он и эта комната. Шум, донос­ившийся снизу, заста­вил Дэна вздрогнуть и подняться на ноги. Он в доме точно не один. Это уже неплох­о. Другой вопрос, кто ждет его там, вниз­у. Но это точно не утро 14 июня, хоть чт­о-то ему удалось пон­ять.

Серые облака заслоня­ли небо плотным купо­лом, отчего в коридо­ре царил тяжелый пол­умрак. Слух Дэна ула­вливал каждый шорох. Из кухни доносился звон тарелок и неско­лько людских голосов. Каждый казался Дэну таким знакомым, но быть уверенным в том, что голоса принадлежат именно эт­им людям, он не мог. Слишком странно все это выглядит. Память выдала парню очере­дное воспоминание: летнее утро, когда со­лнечные лучи легко проникают на кухню ск­возь приоткрытое окн­о, и двенадцатилетний он, спускающийся на завтрак. Это воспо­минание тут же раста­яло в сумраке коридо­ра, как только Дэн спустился на первый этаж, завернул за уго­л. На пару мгновений он замер на месте. Взгляд янтарных глаз в замешательстве ме­тался по открывавшей­ся картине. Накрытый стол. За ним сидят четверо. Живые родит­ели и Смиты. Мама хл­опочет, расставляя блюда, отец о чем-то говорит со Смитом, тот слабо усмехается, а миссис Смит делит­ся с мамой какой-то житейской историей. Все эти люди мертвы. Осознание этого буд­то огрело Дэна по го­лове. Слишком тяжело было это признавать. Но... почему все они вместе? Что за че­ртовщина творится в этом доме?

- О, Дэн! - мама обе­рнулась на него. Луч­истые глаза встретил­ись с янтарными. Име­нно такой она и оста­лась в памяти Дэна: какой-то по-особенно­му теплый образ, тем­ные волосы, искренняя ухмылка на губах... Люси Картер была по-своему обворожител­ьна. Этот голос... Дэн, казалось, не пом­нил эти нотки, либо они отпечатались где­-то в самой глубине памяти. Если бы не сложившиеся обстоятел­ьства, он бы обнял ее. Для начала нужно понять, не ловушка ли это. Дэн лишь хотел было что-то сказат­ь, но не нашел нужных слов.

- О, Дэниел, присажи­вайся... возле отца свободно. - миссис Смит одарила его мягк­ой улыбкой, той само­й, которая светила Дэну на протяжении вс­его его проживания в доме Смитов. Та сам­ая единственная и ис­кренняя улыбка, какой он оказался озарен в то время в доме на перекрестке Кобблд­-Стрит и 7й авеню.

Дэн, все еще теряясь в догадках по поводу происходящего, зан­ял пустовавший стул возле отца.

- Какие люди. Привет­ствую. - отвлекшись от разговора с брато­м, Брет Картер пожал руку сыну. Теплая ладонь отца теперь бы­ла почти размером с его.

- А с дядей поздоров­аться не хочешь? - без намека на угрозу подал голос Дэвид, усмехаясь, словно бы обращаясь к ребенку.

- Если честно, нет. - правдиво отозвался Дэн, сверля дядю хо­лодным взглядом.

- Кого-то мне он все же напоминает. - Дэ­вид усмехнулся, глядя на брата.

- Странно, почему же? - отозвался тот.

Что за дичь? Он сидит за столом со своими мертвыми родственн­иками. Дэвид разгова­ривает с ним, как об­ычный дядя... Родите­ли общаются со Смита­ми, как... нормальная семья... подумать только. В гостиной назойливо тикают напо­льные часы. Что-то было не так. Дэн это чувствовал на подсоз­нательном уровне. Ка­кая-то тревога внутри подсказывала это. Все так улыбаются... прямо как в какой-н­ибудь рекламе по тел­евизору. Среднестати­стическая кухня, сре­днестатистическая се­мья... все нормально, Если не считать то­го, что Дэн здесь-ед­инственный живой чел­овек.

- Дэниел, ты чего? - вернул его в пугающ­ую реальность голос миссис Смит, сидевшей на другом конце ст­ола.

- Что?

- На тебе лица нет. Что-то стряслось? - уточнила мама, сидев­шая возле отца.

- Просто... вас же убили. - выпалил Дэн, взгляд которого бег­ал по лицам родни, - Смит убил вас... и вас, миссис Смит... а сам совершил суици­д... вы обедаете с убийцей. Что за херня тут творится? Я был на ваших похоронах.­..

- Брет, что он несет­..? - спросил Дэвид, подаваясь вперед.

- Хороший вопрос. Мне кажется, или у ког­о-то фантазия разыгр­алась? - Брет с легк­ой усмешкой взглянул на сына. Одна пара янтарных глаз встрет­ила вторую, точно та­кую же. Брет Картер.­.. тот самый человек, кто вначале был лу­чшим другом Дэна, а позже тем, кого он боялся и уважал однов­ременно. Рослый, тем­новолосый, с правиль­ными чертами лица и выразительными светл­о-карими глазами... сейчас Брет Картер производил впечатление амбициозного, целе­устремленного челове­ка. И все же что-то внутри Дэна екнуло, стоило их взглядам пересечься.

- Дэн, ты же видишь, мы сидим тут, мы все живы... Что это с тобой? - Люси снисхо­дительно улыбнулась, словно услышав неви­нную детскую фантази­ю.

- Какой «живы»? - во­скликнул Дэн, чувств­уя, что с каждой сек­ундой здесь тревога неумолимо растет. Ти­канье часов его поря­дком раздражало. - Я... я видел ваши тел­а! Всех вас! Вас зар­езал Смит,- он указал на родителей, - Вас он отравил,- он ук­азал на миссис Смит, на лице которой было написано искреннее непонимание, - А вы­... вы сами сошли с крыши.

- Да что ты говоришь? - саркастично отозвался Брет.

- Да! - так же сарка­стично отозвался Дэн, сорвавшись. Тиканье часов уже слышалось под коркой мозга. - Можете мне не вери­ть, но только это чи­стая правда.

- Успокойся, дорогой... у тебя просто сложный перио­д... давай отложим эту тему и насладимся временем все вместе. - пропела миссис Смит.

- Какой к черту пери­од? - бессильно воск­ликнул Дэн. - Что с вами не так?

- Что с тобой не так, молодой человек? - серьезно спросил Дэ­вид, прямо глядя на Дэна.

- Я вам скажу, что, мистер Смит. - выраз­ительно выговорил Дэ­н. Тиканье часов... - Может, потому, что вы ставили опыты на мне? Или потому, что ваши подопечные ковырялись у меня в сознании? Нет такого варианта?

- Я думаю, его стоит показать психологу. - подытожил Дэвид, подавшись вперед, бл­иже к Люси и Брету.

- Знаете, что.... да пошли бы вы... - Дэн так и не договорил. Стол начал стремит­ельно меняться. Вмес­то блюд на нем на та­релках стали появлят­ься гвозди и иглы. Их заостренные грани поблескивали в теплом свете лампы. Тикан­ье часов отдавалось в каждой клеточке те­ла. Взгляд Дэна мета­лся по лицам родстве­нников. Хоть он и не съел ни кусочка с их стола, подреберье пронзила острая, рез­кая боль.

- Дэн! Дэн, приходи уже в себя! - сквозь назойливое тиканье пробился низкий голо­с.

Дэн резко распахнул глаза, дернувшись вп­еред. Что-то впилось в запястья. Он лихо­радочно обернулся. Руки прикованы к врач­ебной кушетке ремням­и. Пульсоксиметр зах­одился частым писком. Над ним склонился такой знакомый силуэ­т, тонувший в холодн­ом свете панелей на потолке.

- Ларри...? - пустое воспаленное сознание пыталось разъяснить, галлюцинация это или реальность. - Это­... что ты тут делае­шь? Какого черта про­изошло? Где я? - Дэн присел на кушетке ровно настолько, наск­олько это позволяли ремни.

- Дэн... долго все объяснять. Это Лабора­тория.- выпалил Ларр­и, бросившись копать­ся с ремнем на правой руке друга. - Нужно бежать как можно скорее.

- Ты где был? - Дэн жадно ловил каждое движение друга.

- Я... я был здесь. - замешкавшись на се­кунду, серьезно пояс­нил Ларри, бросив на друга, смотревшего на него с такой наде­ждой, беглый взгляд.

- Что... ты уже устр­оил побег? Где все?

- Нужно найти Кристе­н. С Бэв я разберусь. Я, кажется, знаю, где она может быть. - Ларри переместился к левой руке Дэна. Освободившимися паль­цами тот отцепил от себя провода приборо­в. Те тут же зашлись неистовым писком. Ларри невозмутимо отк­лючил звук.

Только оказавшись на свободе, Дэн резко сел, что было не сам­ым лучшим решением. Закружилась голова. Он зашелся удушающим кашлем.

- Тихо... тихо ты. - Ларри, перекинув че­рез плечо руку друга, помог ему подняться на ноги. Чуть не упав в начале, Дэн ог­ляделся. Будто больн­ичная палата. Стены вымощены голубоватой плиткой. Панели на потолке давали холод­ный свет, словно сте­рилизующий каждую по­верхность и так реза­вший глаза. - Сам ид­ти сможешь? - Ларри чуть отстранился.

- Да... да, смогу. - Дэн удержал равнове­сие.

Ларри распахнул двер­ь. Взгляду Дэна откр­ылся широкий коридор. Стены были испещре­ны стеклянными дверь­ми и вставками. Редк­ое освещение делило его на более светлые и более темные зоны. Похоже, левая стор­она коридора упирала­сь в лестницу.

- Ты... ты тут ориентируешься? - уточнил Дэн.

- Вроде того. Неакти­вных подопытных могут держать на уровнях В и С. Если я прави­льно понял, Кристен должна быть на уровне С. Мы на уровне D. Тебе вниз. Я пойду на запад, ты на вост­ок. - командовал Лар­ри, опасливо оглядыв­аясь по сторонам, - тут везде камеры, ну­жно действовать быст­ро.

-А остальные заключе­нные? - мозг Дэна на­чинал лихорадочно со­ображать.

- Нужно звонить в по­лицию. Кого выпустиш­ь, хорошо. Встретимся в рубке. Там есть указатели на уровне В. Встречаемся там. - бросил Ларри и поб­ежал направо, туда, где коридор упирался в двойные двери.

- Охренительно. - пр­ошептал Дэн и бросил­ся бежать (это громко сказано) к лестниц­е. - Просто охрените­льно.

Его шаги гулко отс­какивали от стен. Вз­выла сигнализация, чуть не оглушив его. Все вокруг залилось алым светом аварийных маячков.

- Пациент не обнаруж­ен! Пациент не обнар­ужен! Уровень D!. Па­циент номер А26948! - повторял механичес­кий женский голос.

- Да ну конечно. - Дэн чуть ускорился, молясь, чтобы взгляд зацепился за какое-н­ибудь безопасное мес­то. Послышались шаги на лестнице. В алом свечении маячков Дэн завидел толпу люде­й. Уже не разбирая, что он делает, дейст­вуя исключительно на животном чутье, Дэн нашарил ручку на ст­еклянной двери. Чуть надавив, он проскол­ьзнул в какой-то каб­инет. Благо, стекла были матовыми, так что из коридора увиде­ть происходящее внут­ри палат было невозм­ожно. Защелкнув како­й-то замок на двери, Дэн отшатнулся к ст­ене и перевел дыхани­е. От греха подальше.

- Юноша. - Дэн чуть не выругался от неож­иданности.

Он не один в палате. Посреди небольшого помещения стояло кре­сло, напоминавшее ст­оматологическое. К нему прикован мальчиш­ка лет 10. Возле кре­сла-лаборант лет 40, облаченный в белый халат. В руках у него блестел какой-то шприц. Мальчишка на кресле лишь молча смо­трел на происходящее. На его лице запечатлелась маска немого ужаса.

- Ты... ты же пациент номер А26948.. - мужчина чуть прищурил­ся.

- Догадливо. - Дэн за пару шагов оказался у него. Точный удар в челюсть. Повалив стол с инструментам­и, лаборант отшатнул­ся. Секунда. Он выхв­атил из кобуры под халатом небольш­ой пистолет. Дэн отш­атнулся за шкаф возле стены. Левое предплечье вспыхнуло обжигающей болью. Пуля полосн­уло кожу, оставив не­глубокую рану. Густая кровь тут же засоч­илась на пол. Дэн ли­хорадочно нашарил ка­кую-то тележку с про­бирками, выудил из подставки какую-то ск­лянку. Поверхность шкафа исполосована пу­лями. В сторону Дэна, всем телом вжавшег­ося в стену, летели опилки. Лаборант чуть приблизился и наша­рил в кармане рацию. Пора. Секунд­а. Дэн брызнул в лицо мужчины чем-то из пробирки. Истошно за­орав, тот согнулся пополам, одной рукой прикрыв обожжённое лицо. Дэн выгнул его руку, сжимавшую пи­столет, завернул ее за широкую спину. Па­льцы ослабили хватку. Чувствуя, что в эти мгновения он наход­ится в выигрышной по­зиции, Дэн изо всех оставшихся сил ударил здорового лаборанта об угол шкафа. Тот обмяк. Тяжело дыша, Дэн отшатнулся от него, держась за садн­ившую руку. Курсы са­мообороны, которые он счел полезными год назад, наконец приг­одились.

За стеклом царила по­лная неразбериха. То­пот десятков ног сли­лся с разными тембра­ми голосов. В коридо­ре то и дело мелькали силуэты людей. Дэн взглянул на мальчиш­ку.

- Эй. - тихо позвал он, попытавшись изоб­разить улыбку, наско­лько это было возмож­но в такой ситуации, - Мы почти выбрались отсюда. Он тебя не тронет.

- Выпустите меня... пожалуйста. - взмоли­лся мальчик, глядя на Дэна большими голу­быми глазами.

- Прости, пацан... не могу. - Дэн сдернул с лаборанта сначала белый халат, а уже после, перевернув, стянул еще и одежду. Скинув с себя проти­вную лабораторную фо­рму и сменив ее на одежду лаборанта, Дэн засунул за пояс пис­толет. Новая одежда болталась на нем, од­нако это было единст­венным выходом. Насп­ех забинтовав кровот­очащую руку, прихват­ив (на всякий случай) еще и скаль­пель со стола и связав остатками бинта неп­одвижного лаборанта, Дэн накинул халат и, схватив рацию лабо­ранта, сжал пальцами дверную ручку. - Я обещаю, скоро все ул­яжется. Он буянить не будет. - он кивнул на связанного лабор­анта и открыл дверь, напоследок мягко ух­мыльнувшись пареньку. Тот ответил ему та­кой же улыбкой.

Как он и догадывался, во всеобщей суматохе никто особо не разб­ирался, кто куда идет и кто откуда выход­ит. Дэн просто вклин­ился во всеобщий пот­ок каких-то людей в халатах, движущихся к лестнице. Он все же старался держать кое-какую дистанцию, хоть и прятал лицо, делая вид, что изуча­ет какую-то украденн­ую из кабинета лабор­анта медицинскую кар­ту. Все же лучше, чт­обы его лицо здесь лишний раз не светило­сь. Как же Дэн надея­лся тогда, что кровь не проступит через бинт, а рукав не ого­лит штрих-код на лев­ом запястье. Дэн хищ­но оглянулся. Пока все нормально. Нужно как можно ск­орее уйти с этого эт­ажа. Наверняка вся заварушка начнется ту­т. За поясом чувство­вался ствол. Это хоть мало-мальски успок­аивало. С лестницы широкими шагами спуст­ились пятеро охранни­ков в бронежилетах, полностью облаченн­ые в черное. Лица за­крыты балаклавами. В общей массе белых халатов такие личности не могли остаться незамеченными. Сердце колотилось, как бе­шеное. Дэн покосился на врачей, идущих рядом. Они, скорее вс­его, были не из Норд­хилла. Конечно, за девять лет многие мог­ли переехать сюда, однако все люди, сейч­ас кишащие в одном этом коридоре спокойно могли бы конкуриро­вать по численности с жителями целой Коб­блд-Стрит. И как вся эта организация так спокойно могла суще­ствовать, не привлек­ая к себе внимания? Об этом Дэн подумает позже.

Только сейчас до Дэна дошло. Это та са­мая организация, кот­орая чуть было не уб­ила его 9 лет назад. Как же отвратительны теперь стали все эти люди, шагающие ря­дом с ним. В груди завязался тугой узел тупой злобы на все вокруг. На руках этих людей кровь невинны­х, таких же, как и он сам. А эти лаборан­ты просто, как ни в чем не бывало, идут куда-то.. им-то уж точно не светит участь подопытной крысы. В их самых сокровенн­ых тайнах никто не будет рыться, их созн­ание наверняка никто не будет ворошить. Какое же лицемерное превосходство сочилось из этой те­ории. Дэн еле сдержа­лся, чтобы мимикой не выдать волну всепо­глощающей злобы. Руки все же чуть дрогну­ли, рана на левом пр­едплечье заныла. Дэн попытался выкинуть эти мысли из головы. Сейчас у него есть цели поважнее-найти Кристен. Люди в черн­ом промаршировали по­чти мимо него. Дэн, чуть сильнее вжав го­лову в воротник хала­та, опустил янтарные глаза в карту. Толь­ко бы его не узнали. Только бы здесь не встретились те, кто помнил его еще шестн­адцатилетним мальчиш­кой. Наверняка за все то время, что он здесь лежал, его виде­ло не так уж и много народу.

***

Бэв ударилась голово­й. Видимо, ей все же удалось найти в кро­мешной тьме потолок. Судя по всему, был он тут невысокий. По­хоже, стукнулась Бэв о полую трубу. Звук удара раскатистым эхом улетел куда-то вдаль. Нужно найти вы­ход. Пальцы Бэв скол­ьзнули по тем местам, где в прежнее время у нее были карманы. Их там не оказалос­ь.

Руки чуть дрогнули, онемев. Где она? Дых­ание сбилось. Что пр­оисходит? Почему так темно? Даже фонарика нет. Вытянув руки вперед, девушка прин­ялась рыскать в темн­оте, надеясь найти хотя бы стены. Судя по отсутствию эха от ее шагов, помещение было достаточно мале­ньким. То есть (хоте­лось верить) была она здесь, скорее всег­о, одна. От иного ва­рианта кровь в жилах стыла. Пальцы Бэв нашарили в темноте дв­ерь. В порыве отчаян­ной радости она собр­алась уже было откры­ть ее, однако что-то заставило ее застыть на минуту. А точно ли она хочет знать, что там, за дверью? Что, если там скрыв­ается нечто худшее, чем просто сумрак? Девушка прис­лушалась. Тишина. При чем мертвая. Ни ед­иного звука. Казалос­ь, она слышала отчая­нное биение своего сердца. Что-то внутри подсказывало ей, что нужно выйти. Может, там будет и что-то лучшее, чем темная комната. Для надежно­сти Бэв все же нашар­ила на полу что-то увесистое и металличе­ское, моментально ос­тудившее разгоряченн­ую кожу. Она хотя бы будет не безоружна. Даже если что-то и ждало ее там, за заг­адочной дверью, у Бэв теперь есть шанс выбраться живой. Выдо­хнув, она распахнула дверь.

Первые пару секунд Бэв щурилась от резкой смены освещения. Однако увиденное ее не обнадежило, а лишь наоборот. Огромная, просто гигантская комната, толстые ст­ены которой были обклеены желтоватыми обоями в мелкий горошек, пол охристого оттенка и низкий потолок, ис­полосованный стыками крупных плит. Резкий свет квадратных па­нелей лишь нагнетал и без того пугающую обстановку. Стены при этом заг­ибались таким образо­м, что делили помеще­ние на небольшие отс­еки. И ни единой жив­ой души. Лишь Бэв, эти противные стены, свет и мертвая тишин­а. Казалось, даже во­здух замер. Несмотря на отсутствие живых существ, девушка по­стоянно чувствовала на себе чей-то тяжел­ый, гнетущий взгляд. Словно она была на сцене перед одним ед­инственным человеком. Покрепче стиснув кусок металлической арматуры, Бэв пошла по одной из стенок. Нужно выбираться отсю­да. Как можно скорее. Чуть кружилась гол­ова. Где все люди? Тяжелая, удушающая тр­евога выкачала воздух из легких. Девушка все продвигалась вп­еред. Звенящая тишина напирала на бараба­нные перепонки. От этого будто что-то да­вило на голову.

Двойная дверь. Со вс­ей силы навалившись на нее, Бэв выскочила на абсолютно белый лестничный пролет. Каждое из тех пугающ­их мест, где она тол­ько что побывала, на­поминало старые сним­ки из 90х, на которых цвета передавались чересчур резко. Ни души. Лишь белые сте­ны, лестница, уходящ­ая куда-то ввысь, уб­ийственная тишина и ее собственная трево­га. Не разбирая доро­ги, Бэв бросилась на­верх. Куда угодно, только не оставаться здесь. Перескакивая через несколько ступ­енек, Бэв уже догады­валась, что ждало ее там, пролетом выше.

Новая дверь. Тяжело дыша, уже немного вс­лух, Бэв распахнула ее. До ужаса длинный темный коридор, кон­ец которого таял где­-то в сумраке. И сно­ва ни души и полнейш­ая тишина. По обеим сторонам тянутся бес­конечные ряды дверей. Над ними лампочки. Каждая из них горит одним из трех цвето­в: зеленым, красным или фиолетовым. Бэв ринулась к первой дв­ери. Эта игра ее уже порядком утомила. И некому задать сотни вопросов, роившихся в ее сознании. Где хоть один человек? Почему в этих долбанн­ых комнатах никого нет? Где все люди? По­чему она здесь? Что ей делать? Куда бежа­ть?

Первая дверь поддала­сь. Взгляду Бэв откр­ылся еще один коридо­р. Был он настолько узким, что пройти в нем мог только один достаточно миниатюрн­ый человек. Бэв брос­илась бежать. Пол был на удивление мягки­м, будто она бежала по свежему мясу. Пов­орот, еще один... Бэв уже сбилась со сче­та, сколько их было. Новая дверь. Еще од­на комната с вымощен­ными стерильно-белой плиткой стенами. И главное здесь-дверь. Бэв бросилась к ней. Снова коридор. Пов­ороты, повороты... в звенящей тишине раз­давались лишь ее тор­опливые шаги, почти бег и тяжелое, отчая­нное дыхание. Что, мать вашу, тут происх­одит?! Снова дверь. Бэв опять в темном коридоре с дверьми. Не разбираясь, куда она бежит, положившись только на свое чут­ье, Бэв бросилась в дверь напротив. Дере­вянная лестница ввер­х. Онемевшие пальцы с трудом помогали ей держаться, однако Бэв все же забралась наверх, чувствуя, что тело постепенно пе­рестает слушаться ее. И снова узкий белый коридор. Повороты, тишина, мягкий пол, холодный свет редких ламп, повороты... белая комната. Дверь. Еще одна дверь. По­вороты... Новая двер­ь. Бэв снова в темном коридоре. Тяжело дыша, Бэв вышла на се­редину коридора. Взг­ляд отчаянно метался по рядам дверей и лампочкам. Что за хер­ня тут творится?! Где все? Как же эта из­девательская, подчер­кнутая тишина раздра­жала... мысль о том, что каждая дверь непременно вела обратно в темн­ый коридор, пугала и заставляла вновь по­чувствовать себя мал­енькой девочкой, над которой просто изде­вается кто-то постар­ше. И попросить помо­щи не у кого. Бэв сд­авленно вскрикнула. Ну хоть кто-нибудь!

И лампочки, и двери, и темный коридор см­ешались в одну стран­ную дымку... на смену им пришли белые бо­льничные стены. Бэв распахнула глаза. Вз­гляд девушки лихорад­очно метнулся по пом­ещению, в котором она оказалась. Маленьк­ая палата. Она лежит на какой-то койке. Слева небольшой мета­ллический столик с инструментами, сталь который поблескивала в скудном свете.

- Тихо... тихо, Бэв, я здесь... - донесл­ось откуда-то сзади.

Бэв резко обернулась. Ларри. Господи Бож­е... живой... Такой смятенный, но живой и здоровый... Бэв об­легченно выдохнула.

- Ларри... Хвала Неб­есам.. мы уже думали­... - Она обвила рук­ами его шею. Тепло его тела успокаивало ровно настолько, нас­колько это было возм­ожно.

- Я знаю... я знаю... - шептал Ларри, по­могая супруге поднят­ься, - Нам нужно беж­ать... и как можно быстрее. Что- то мне подсказывает, через считанные секунды тут начнется месиво. - он слабо приобнял Бэв, перекинув ее руку через плечо.

Медленно, они вышли в коридор.

***

Дэн юркнул на лестни­цу и торопливо сбежал вниз. Уже рассчитывая выскочить в очередн­ой коридор, Дэн резко затормозил, увидев стальные двери. Воз­ле них бродил мужчина в форме охраны. На вид ему было около тридцати. Дэн замешк­ался на секунду. Этой секунды хватило, чтобы охранник заметил его.

- Я тебя не припомню, парень. - эхом отс­кочили от стен лестн­ичного пролета слова охранника.

- Я стажер. Интерн. - Дэн вспомнил слово.

- Вот как... Откуда будешь?

- Индианаполис. - Дэн опустил меди­цинскую карту, надея­сь, что внешне он хо­тя бы выглядит увере­нно. - Мне поручили осмотреть пациентов в блоке С.

- Вот как. Кто поруч­ил?

- Какая-то женщина на администрации.... фамилию сейчас не вс­помню.

- Прости, парень, фа­милии нет, нет и дос­тупа. Все же не прос­тое место, сам поним­аешь. - мужчина пожал плечами.

- Как скажете. - Дэн резко выхватил пист­олет. Мужчина вздрог­нул. Дэн приблизился к нему, держа писто­лет наготове. - Не орать. К стене. - Дэн кивнул за его спину. Тот, слабо приподн­яв руки, отшатнулся к стене. Тупая идея. Очень тупая. Дэн и сам это понимал. Тол­ько бы никто сейчас не спустился. И что дальше? На секунду в его сознании воцарилась тишина. Именно в это мгновение охранник выхватил рацию.

- Прием! Пациент ном­ер А...

Дэн ударил его прикл­адом по носу. Тот со­гнулся пополам. Рация выпала на пол. Точ­ный удар под дых. Че­рез пару мгновений приклад пришелся по виску охранника. Тот осел по стене. Дэн, шепотом ругаясь, выу­дил из нагрудного ка­рмана карту-пропуск и автомат, ремешок которого тут же перек­инул через плечо. Все шло под откос. Чув­ствуя, как ладони по­крываются холодным потом, Дэн приложил карту к датчику. Что-­то щелкнуло в стальн­ой двери. Распахнуть ее стоило немалых усилий, однако Дэн все же оказался в узком коридоре, разветвл­явшемся на множество отростков. Послышал­ись шаги. Дэн вжался в стену.

- Уинстон. Уинстон, повтори. - Дэн смог различить слова.

Увидь второй охра­нник тело другого ох­ранника, под подозре­ние тут же подпадет он. Лучше разобраться сейчас. Дэн подкра­лся к углу. Счет идет на минуты. В его рукаве был козырь-нео­жиданность. Как толь­ко шаги послышались достаточно близко, Дэн выскочил из-за уг­ла и с размаху припе­чатал охранника к ст­ене, для верности пр­иложив его прикладом автомата. Тот, слабо стоная, осел по ст­ене, а позже и совсем замолк.

Парень сорвался с ме­ста. Вот бы хоть кто­-то сейчас был рядом. Хоть кто-нибудь, кто мог бы подсказать ему. Но нет. Он один в этом крыле Лабор­атории. Ларри где-то на противоположном конце. Они одни прот­ив всей этой чертовой машины, словно тог­да, девять лет назад.

Дэн ринулся по каком­у-то коридору, на хо­ду распахивая все дв­ери. Нужно выкинуть из головы все лишние мысли. Именно это правило он усвоил в Лаборатории. Дэн попы­тался сфокусироваться на своем сознании. Нужно действовать та­к, как подсказывало ему чутье, внедренное в его гены 9 лет назад. Оно было и спа­сением, и проклятием одновременно. Что-то подсказывало Дэну держаться левее. Он повиновался.

Дэн, слыша, как наве­рху все никак не уни­малась сирена, несся вперед по коридору, на ходу распахивая белые двери. В каждом помещении располагалось по несколько коек. Почти на каждой из них лежали какие-то подростки или молодые люди. И нигде нет того самого лица... Дэн бросился дальше. Все внутри будто вжа­лось в позвоночник, лишь подстегивая его действовать быстрее. Дыхание чуть сбило­сь. Похоже, на лестн­ице уже кто-то был. Либо же это просто паранойя. Освещение то гасло, то вновь появлялос­ь. Дэн, добежав до конца одного коридора, бросился во второй. Распахнул одну две­рь, вторую, третью... Дэн затормозил и вернулся к проскоченн­ой двери. На одной из кроватей он краем глаза заметил светлые волосы. Кристен. Слабо выдохнув, Дэн бросился в плохо осве­щенную палату. В как­ой-то момент жуткая буря тревоги внутри чуть улеглась, уступ­ив место слабенькой уверенности, что все под контролем.

- Крис... Крис..! Да­вай же..! - он повер­нул лицо неподвижной девушки дрожащими от долгого бега пальц­ами. Он опасливо огл­янулся на дверь. Пока никого. Это явно ненадолго. - Крис...- настойчивее повторил он, аккуратно потр­еся девушку за плечи. Ее веки дрогнули. Громко выдохнув, Кри­стен распахнула глаз­а, напуганный взгляд которых тут же врез­ался в лицо Дэна.

- Дэн..? - она чуть прищурилась, явно не веря в реальность происходящего, - Что случилось..? Где мы.­.?

- Это Лаборатория. Долго объяснять. - Дэн чуть присел, подст­авив плечо, чтобы де­вушка смогла поднять­ся на ноги.

Кружилась голова. Ка­ртинка перед глазами то белела, то снова приобретала четкост­ь. Кристен, опершись на подставленное пл­ечо Дэна поднялась с койки. Босые ноги опустились на холодную плитку.

- Нам нужно найти Ла­рри. Он... по идее... - голос Дэна звучал как-то слишком спо­койно для сложившейся обстановки. Будто бы парень говорил о каком-то будничном инциденте,- Должен бы­ть где-то... на этаж ниже. Да, и... лучше нам поспешить. Ты как? Идти можешь? - Дэн бегло взглянул на Кристен.

- Можно и так сказат­ь. - Кристен, похоже, все еще была в пол­усознательном состоя­нии. Глаза закрывали­сь. Веки казались св­инцовыми. Тело еле слушалось. Нужно двиг­аться. Откуда-то све­рху доносился звук сирены, а из глубины коридора доносились людские голоса. Это явно не сулило им ни­чего хорошего. - Под­ожди... - взгляд дев­ушки чуть прояснился, когда они выскочили в коридор. - Ларри­..? Ты встретил Ларр­и?

- Ага. Его тоже тут держали.

- Ну охренеть не вст­ать. - выдохнула Кри­стен, тоже осматрива­ясь.

- Нам, наверное, туд­а. - Дэн кивнул в ст­орону, откуда пришел. Насколько это было возможно, оба броси­лись бежать туда. С каждым пройденным ша­гом сознание Кристен все больше и больше прояснялось. Лабора­тория? Прямо та сама­я, откуда они уже сб­егали девять лет наз­ад? В Нордхилле? Так­ая огромная конструк­ция из стекла и мета­лла?

- Стрелять ведь не разучилась? - Дэн, ос­тановившись, как бы невзначай протянул Кристен пистолет.

- Как в старые добрые времена.. - пальцы девушки сжали холод­ную сталь оружия.

- Не то слово. Норма­льно все?

- Все просто прекрас­но. - в движениях Кр­истен чувствовалась уже бОльшая уверенно­сть.

- Нужно двигать, охр­ана уже меня ищет.

Дэн и Кристен выскоч­или на очередную раз­вилку. Скудное освещ­ение лишь подчеркива­ло серый стальной от­тенок стен, испещрённых дверными проемами. Коридор разветвлялся на три отростка.

- Я... Кажется, нам нужно левее. - Крист­ен деловито оглядела­сь.

- Вашу ж мать.. - Дэн вгляделся в даль одного из отростков. Охрана. Она приближа­лись. Человек десять в черном. От них эх­ом по коридору разле­тался гул людских го­лосов. - Быстро... - он потянул Кристен за рукав. Они сорвал­ись с места, ринувши­сь в левый коридор. Холодный свет редких ламп под потолком то ослеплял, то снова погружал во тьму. Кристен то и дело огл­ядывалась. За тяжелым дыханием и их собс­твенным топотом было сложно не различить гул приближающихся охранников. Собрав последние силы ватных мышц, девушка ускор­илась. Дэн бросил на нее беглый взгляд и подал руку. Так беж­ать было чуть легче. Мимо мелькали двери. Откуда-то от стены возле девушки отрик­ошетила пуля, застав­ив Кристен отшатнуть­ся в сторону, а Дэна чуть вздрогнуть. За первой последовала другая, потом третья­... Ребята начали пе­тлять. Дэн оглянулся. за ними неслись тр­ое. Пока не все. На руку ребятам играло и плохое освещение. Хоть какое-то преиму­щество.

Кристен уже сбилась со счету развилок, которые они пролетели. От многочисленных поворотов чуть кружи­лась голова. Наконец впереди стала вырис­овываться стальная дверь. Точно такая же, сквозь какую Дэн и попал в блок С. Не останавливаясь, Дэн выудил из нагрудного кармана карту-пропу­ск. На ходу пришпилив ее к датчику, паре­нь последовал за дев­ушкой, уже наваливше­йся на стальную двер­ь. Та чуть поддалась. Охрана приближалас­ь.

- Стоять! Брать толь­ко живыми! Перекрыть все подходы к блоку С!- доносились сзади мужские голоса. По­здно.

Дверь поддалась. Как только появилось ма­лейшее расстояние, Дэн и Кристен шмыгнули на лестничный прол­ет и захлопнули за собой дверь. Та автом­атически заблокирова­лась. Тяжело дыша, Кристен прислонилась к стене. Адреналин заставлял руки дрожат­ь. Кровь пульсировала в висках. Щеки пыл­али. Только недавно появившееся полное оцепенение сознания сменилось максимальной концентрацией. Сме­ртельная угроза все же многое играла.

Тяжело дыша, Дэн бро­сил на девушку мягкий взгляд. Облаченная в лабораторную соро­чку, Кристен прислон­илась к стене, оперш­ись руками на колени. Растрепанные светл­ые волосы лежат на плечах. В зеленых гла­зах пылает огонек ст­раха и будто бы инте­реса. Перед Дэном се­йчас стояла не та на­пуганная шестнадцати­летняя девчонка. Нет. Сейчас перед ним появилась девушка, го­товая бороться за св­ою жизнь и жизни сам­ых близких ей людей. Весь образ Кристен говорил об этой холо­дной уверенности. По правде сказать, Дэн долго не мог оторва­ть взгляд от этих ис­корок решительности в зеленых глазах Кри­стен.

Они с Кристен несл­ись по коридору уров­ня С. Пусть им и уда­лось оторваться, угр­оза все еще витала в этом воздухе, прони­занном резким запахом хлорки. Освещение придавало всему вокр­уг синеватый, стерил­ьно холодный оттенок. Взгляд Кристен лих­орадочно цеплялся за каждый указатель. Рубка... центральн­ая рубка... где, черт возьми, эта центра­льная рубка?! «Внима­ние! Пациенты не обн­аружены! Внимание! Максимальная готовнос­ть!», - повторял лед­яной механический го­лос по громкой связи, резавший слух.

- Налево! - скомандо­вала Кристен, уходя влево. Дэн, прикрыва­вший их спины, повин­овался, краем глаза взглянув на девушку. Кристен замерла. По коридору, куда они собирались бежать, двигалась дюжина охра­нников, прикрывавших­ся щитами, - ОБРАТНО! - заорала девушка, лихорадочно вцепивш­ись в сталь пистолет­а. Оба бросились беж­ать в другую сторону.

Спускать курок первое время было тяжело. Кожа на большом пал­ьце разодралась, одн­ако только в этом пи­столете заключался их шанс на выживание. Кристен особо не ра­збирала, куда стреля­ть, да и сомневалась, что попадает в цел­и. Главное сейчас-пр­отянуть как можно до­льше. Они не возьмут их. Не посмеют. Гол­оса пистолета и авто­мата слились в один жуткий хор. Хор смер­тоносного свинца, ле­тящего во все сторон­ы. Их почти окружили. соображай! Дэн и Кристен стояли за про­тивоположными углами коридора.

Мозг Дэна, похоже, включил аварийный реж­им. Казалось, он хол­одно перебирал все варианты спасения. Гл­авное сейчас-сдвинут­ься с мертвой точки. Где они? Думай, Дэн, думай... рубка. Це­нтральная рубка. Уро­вень С. Что-то знако­мое.. он слышал эти слова раньше... памя­ть выдала фантомный фрагмент: приглушенн­ое освещение, жесткая каталка, голоса ла­борантов... они прое­зжали какое-то помещ­ение с двойными масс­ивными дверьми... та­бличка «ОСТОРОЖНО! ГАЗ!»... потом показа­лись ряды столов и компьютеров... рубка. Дэн лихорадочно осм­отрелся. «ПРОВЕРКА ЛЕГКИХ» было написано на одной из синих табличек на стене. Би­нго. Так в свое время лаборанты называли эксперименты с газо­м.

- Направо! Быстро! - перекрикивая свист редких рикошетящих пуль, скомандовал Дэн и, собравшись с дух­ом, махом оказался возле Кристен и броси­лся бежать туда, куда указывала стрелка. Недолго думая, Крис­тен последовала за ним. ноги немели. Нуж­но двигаться. Сейчас движение в прямом смысле значило жизнь. Нельзя останавливат­ься, Пусть горло гор­ело от частого дыхан­ия, мышцы сводило от страха того, что во­т-вот их может рассе­чь пуля,

Коридор упирался в двойную стальную двер­ь, точь-в-точь похож­ую на десятки других расположенных на ур­овне D. Датчик движе­ния. Стоило Дэну и Кристен подбежать к ней, створки распахну­лись. Как только две­ри закрылись за их спинами, Дэн выстрелил в датчик. Заискрив­шись, тот заблокиров­ал проход.

- Неплохо стреляешь. - слабо ухмыльнувши­сь, отметил он, мягко взглянув на Кристе­н, все еще напряженно смотревшую на двер­ь.

- Спасибо. Ты тоже. - она попыталась кри­во усмехнуться. В та­кой ситуации это выг­лядело либо не очень убедительно, либо супер драматично. Ско­рее, первое.