Глава 12
Ларри заметил, что с приветственной табличкой что-то не так еще задолго до подъезда к городу. Присмотревшись, он понял, что именно. поверх части HILL какие-то умники написали красной краской HELL. Жителей города можно было понять. Подумать только, девять лет все было относительно спокойно, как тут эту жуткую рану в памяти города кто-то резко вскрыл. После новостей, услышанных от своих давних друзей-лаборантов Ларри, не медля ни минуты, вернулся в номер в отеле, где его ждала Бэв, и они отправились в Нордхилл. Ларри терялся в догадках, как на это отреагирует Дэн, но сообщить он ему был обязан. Ларри перевел задумчивый взгляд в окно, за которым мелькали стволы многолетних сосен. Подумать только. Неужели все возвращается к истокам? После услышанного версия с Лабораторией становилась лишь жизнеспособнее. Худшие опасения Ларри приходили в силу. Он буквально чувствовал, как тучи над ним и его друзьями сгущаются, а их затягивает с крайне сложное, а главное, смертельно-опасное дело. Сколько раз за эту неделю Ларри успел пожалеть о том, что затеял все это. Но пути назад нет. Они уже вступили в игру, исход которой известен только Богу.
Автобус остановился неподалеку от самого въезда на Мэйн-Стрит. Ларри, забрав увесистый рюкзак Бэв, зашагал рядом с супругой. Утро только входило в город. Перекусив бутербродом из круглосуточного супермаркета возле отеля, Холлы запрыгнули в самый ранний междугородний автобус и в 8:25 уже шли вниз по Мэйн-Стрит в направлении апарт-отеля. Морозный утренний воздух охлаждал легкие, хотя в нем уже чувствовалось стремительное приближение лета. Небо было пронзительно-голубым настолько, что смотреть на него, не щурясь при этом, было невозможно, хоть солнце на нем еще основательно не обосновалось.
Пронзительный звонок в дверь заставил Дэна отлепить голову от подушки. И кого принесло в такую рань? Первые пару секунд он пытался осознать, где находится и почему в голове воцарился вязкий белый шум. Он будто с того света вернулся. Обычное состояние по утрам. Только спустя пару минут он вспомнил, что из кафе Элис они с Кристен вчера вернулись ближе к одиннадцати, а потом все как в тумане. Видимо, в сон он провалился как-то подозрительно быстро, быстрее, чем обычно. В дверь кто-то продолжал назойливо трезвонить, поэтому вариантов у него было немного. Нехотя поднявшись, Дэн направился в коридор. Первой на его пути была комната Кристен. В небольшую щелку было видно, что девушка еще мирно спала, не подозревая о том, что в их дверь кто-то названивает. В отличие от общего коридора, в их прихожей все еще царил сонный полумрак, поэтому Дэн прищурился, распахнув входную дверь.
- Я, конечно, рад вас видеть, но вот чтобы в полдевятого... - Дэн прикрыл глаза от холодного света козырьком из ладони.
- Старик, выглядишь так, будто только что воскрес. - отметил Ларри, огибая друга и ставя сумки на пол в их апартаментах.
- Чувствую себя так же. - отозвался Дэн, закрывая дверь за обоими. - Вы что-то совсем рано. Не то, чтобы я был совсем не рад вас видеть... - он снова прищурился, как только Бэв запалила свет еще и в их прихожей.
- Что за... оо... - из своей комнаты выползла сонная Кристен, чей взгляд сделал отчаянную попытку проясниться при виде друзей в силу заспанных глаз. - С приездом.
- Что у вас тут было? - Бэв повесила куртку на крючок. - Видок у вас, конечно.
- Мы спали две минуты назад. - Дэн прислонился к стене, провожая взглядом Ларри направившегося в ванную.
- Ну извините, что помешали. - отозвался тот. - А где этот..? как его..? носился тут такой...- он защелкал пальцами, вспоминая имя Говарда. - Парень Кристен который.
- Говард. - напомнила девушка, приобнимая Бэв.
- Да! Где он?
- Он... отъехал. Не успеешь соскучиться. - Дэн зевнул.
- Я и не планировал, по правде сказать. - Ларри вытер руки. Дэн приветственно протянул ему ладонь. Слабо усмехнувшись, Ларри пожал ее.
- Честно, я уже успела соскучиться. - отметила Бэв, занося вещи в их с Ларри комнату.
- Ну и как вы съездили?
- А... в субботу мы встретились с друзьями Ларри. Потом ждали от них информацию...- Бэв выгружала какие-то вещи из рюкзака, - И у нас есть новости. - она оживленно взглянула на подругу.
Спустя 20 минут, когда над четырьмя чашками кофе разной крепости вились невесомые облачка пара, а Дэн и Кристен привели себя в человеческий вид, друзья уселись за стол на кухне.
- Ну выкладывай. - Дэн выжидательно воззрился на друга, сидевшего напротив.
- Я не знаю, понравится тебе это или нет... - аккуратно начал было Ларри, ставя на колени свой небольшой кожаный портфель.
- Рожай уже.
- Ладно. В общем. Эти гении умудрились нарыть твое лабораторные дело в каком-то там местном архиве. Я в подробности вдаваться не стал, мне не особо важно, кому они для этого душу продали, но главное-это дело теперь у нас. - на середину стола упала желтоватая папка. На специально выделенных строчках виднелись черные чернила и микроскопические буковки, тянувшиеся по полоскам витиеватым узорчиком. На трех последних строчках было написано всего пять слов: Дэниел Бред Картер, 1982 гр.
Поставив чашку на стол, Дэн поспешно взял папку. Будучи подростком, он был жизнью не прочь рискнуть ради этих бумажек, лишь бы только забрать их из лап Лаборатории. На первой странице было что-то вроде медицинской карты: ФИО, год рождения, медицинские показатели на момент поступления в Лабораторию, какие-то коды и копия штрих-кода на его левом запястье. Дальше шли будто бы чек-листы процедур, проводимых над ним. Каждый день, проведенный в стенах Лаборатории и казавшийся Дэну отдельным месяцем, отобразился в личном деле отдельной страничкой. Всего-то. Знали бы люди, заполнявшие эти строки, чего стоил каждый час тех суток. В один момент у Дэна появилось резкое желание сжечь эту проклятую папку как очередное напоминание о Лаборатории. Циничность и разительное равнодушие записей здесь лишь подогревали это желание. Но, как и штрих-код на руке, так и эта папка станет очередным стимулом двигаться дальше, будто стараясь отдалиться от Лаборатории.
- Так это к чему я... - наблюдая за тем, как Дэн и Кристен листают страницы дела, продолжил Ларри, - По сути ты сейчас являешься... генетически-модифицированным организмом.
- В смысле? - Дэн оторвался от записей.
- В прямом. Многие твои характеристики отличаются от наших, например. Тот химикат не только вызывал галлюцинации. - в глазах Ларри зажегся огонек научного интереса, - В лабораторных условиях и с учетом всех тех процедур, которые с вами проводили, он еще и, например, повышал ваши шансы к выживанию. Например, у тебя сейчас заметна ускоренная регенерация.
- Как ты это понял?
- Когда мы уезжали пару дней назад, - Ларри указал на губу Дэна, - Этого не было. Сейчас она выглядит так, будто ты заработал ее неделю назад. В два раза быстрее. Как это еще возможно?
- Ну допустим. И что с того?
- Это еще не все. Мои коллеги изучали таких же узников Лаборатории, как и ты. Они узнали, что, например, они были физически выносливее, в стрессовых ситуациях они могли ориентироваться лучше, будто бы отключая все лишние мысли и чувства, у них ускоренный метаболизм, выше болевой порог и прочее и прочее... возможно, это и помогло вам сбежать той ночью. Короче, вы-идеальные солдаты.
- Такой себе комплимент. - Дэн положил папку на стол.
- Это теперь заложено в ваших клетках. То есть вы теперь являетесь прекрасным оружием в войнах и еще много где. Но еще.... Лаборатория может быть заинтересована в таких, как вы. А еще, возможно, в ваших потомках.
- И это значит...? Слушай... - взгляд Дэна замер на обложке папки, - а что насчет личностей убитых? По ним что-то известно? Они не могли быть детьми бывших узников?
- А их родители тогда бы ничего не заподозрили? - подала голос Бэв.
- Может, они и заподозрили... Но полиция, насколько я поняла, особо не верит в версию с Лабораторией. - размышляла Кристен, - В свежих выпусках не было информации о личностях погибших. Может, хоть сейчас их опознали. Думаю, стоит наведаться в полицию.
- Точно. - Дэн щелкнул пальцами, - Ларри, Бэв, спасибо вам. - он залпом допил кофе и вскочил с места, - Вы едете с нами или пока что будете акклиматизироваться?
- Нам разобрать вещи нужно, думаю, вы вдвоем вполне справитесь. - кивнула ему Бэв.
- М! - внезапно промычал Ларри, отпивая кофе, когда Дэн и Кристен уже направились к прихожей, - Моя машина, я надеюсь цела и невредима?
- Еще лучше, чем когда ты мне ее оставлял. - крикнул из коридора Дэн.
- Хочу верить.
- Но а если все же рассмотреть вариант с Лабораторией. - начала Кристен, прислонившись к стенке лифта, - почему у них нет штрих-кодов?
- Обычно штрих-коды дают через неделю после поступления. - Дэн прислонился к стенке напротив, скрестив руки на груди и глядя в зеленые глаза девушки. - Эти могли попытаться сбежать быстрее, чем их выдали. Либо попытались сбежать сразу, после поступления, поэтому они так и остались в обычной одежде.
- А руки отсекали за побег?
- Да. Это была одна из высших мер. Ну либо самая высшая, человек все равно умирал от кровопотери и болевого шока, да и сама понимаешь, с санитарией там все было не очень.
- Это ужасно, конечно. - Кристен мрачно потупила взгляд.
- Но, пожалуй, даже расстрел был гуманнее... там они хотя бы долго не мучались. - мрачно заметил Дэн, глядя куда-то за Кристен. Перед глазами вновь всплыл образ Оливии, истошно молящей о пощаде за считанные секунды до того, как холодная сталь отсечет ее предплечья.
Вместо ответа Кристен молча приблизилась к Дэну и тепло обняла. Пожалуй, она бы не смогла сейчас подобрать подходящие слова. Да и что можно сказать человеку, пережившему этот ад? Кристен положила голову на плечо Дэна, чувствуя, как тот слабо выдохнул, обняв ее в ответ.
- Я только одного не могу понять. - тихо начала Кристен, - почему не держать детей, например, в санитарных условиях, как в больнице? Так ведь выживет больше.
- Это было не в их интересах. - так же тихо отозвался Дэн, не отстраняясь от нее, - я тоже думал об этом и не раз. Это вроде как естественный отбор. Кто выживет в подземелье, тот и подходит. Я не знаю, сколько народу там в целом погибло... я так понял, они свозили детей еще и из соседних небольших городов. Да и сама посуди, если ты видишь, как на твоих глазах убивают человека, когда вас натравливают друг на друга, а потом запирают в клетках, как животных, это ведь еще сильнее подавляет в тебе человека, чем все их химикаты.- с каждым мгновением голос Дэна, звучавший так близко, практически в голове у Кристен, становился все более ровным, что придавало его словам лишь большую выразительность.
- Мне так жаль... - прошептала Кристен, - Мне очень жаль. Я знаю, я говорила это уже столько раз, но... когда обычным подросткам приходилось переживать такое... тут очень сложно все сформулировать.. - Кристен напоследок сильнее обняла Дэна и отстранилась.
- Да ничего. Спасибо. - Дэн мягко взглянул на Кристен и вышел в распахнувшиеся двери лифта.
***
В приемной полиции было на удивление безлюдно. Кристен скучающе обводила взглядом третий этаж, отведенный одиночным рабочим местам, разделенным белыми перегородками. За многими столами стражи закона разговаривали с горожанами, кто-то просто что-то печатал. В воздухе витал вязкий гул телефонных звонков, печати на клавиатуре, приглушенных людских голосов разных тембров. Как сказала работница регистрации, Элизабет Бейкер обещала подойти через считанные минуты. Но тянулись эти минуты подозрительно долго.
- Прошу прощения. - за столом показался светловолосый силуэт, - Так... чем могу помочь? Погодите-ка... - произнесла она, прежде чем Дэн успел открыть рот, - Я, кажется, вас помню. Журналисты, так?
- Именно, мисс Бейкер. - Дэн одарил ее дежурной улыбкой.
- Так... как продвигается статья? - офицер сложила руки и подалась вперед. Что-то в ее тоне заставило Кристен на секунду засомневаться, не раскусила ли она чего.
- На финишной прямой. Не хватает лишь пары фактов. - во взгляде Дэна мелькнул холодный намек. - А конкретно личностей убитых. Результаты вскрытия ведь получили?
- Так точно. - девушка выудила нужную папку из стопки документов-единственной на ее аккуратном рабочем месте, - Так... Сьюзан Кэмерон было 16 на момент убийства. На левой руке отсутствуют три пальца. - девушка очевидно пропускала какие-то факты, - Смерть в результате заражения крови. Похоже, она умерла последней из всех троих. Джастин Олсен. 17 лет. Умер в результате огнестрельного ранения в область сердца. Умер первым. И Джонатан Кэмерон. 15 лет. Брат Сьюзан. Умер в результате кровопотери при отсечении руки. Все, что могу рассказать. - взгляд светлых глаз Бейкер поднялся на Дэна и Кристен.
- Угу... А известно что-то о родителях? - Кристен оторвала задумчивый взгляд от стены за спиной Бейкер.
- Да. А почему вас это интересует?
- Если помните, мы не откладываем версию с Лабораторией. Просто хотели уточнить... вдруг родители убитых были причастны к ней. - тон Дэна был на удивление холодным.
- Мать Олсена точно не причастна, про отца неизвестно. У Кэмеронов мать была подопытной.- Дэн терпеть не мог это слово, - Вы, конечно, дотошные. - Бейкер как-то неоднозначно усмехнулась. Что-то внутри Кристен подсказывало, что больше лезть в это дело не нужно. Они уже получили, что хотели. пора уходить. - Знаете, а почему вы с самого начала гнули ветку Лаборатории, если даже у полиции не было никаких подозрений? Откуда у обычных журналистов, если вы и правда таковыми являетесь, такие сведения? - Бейкер подалась вперед. В ее взгляде уже не было и намека на ту мягкость и снисходительность.
- Дело в том, что я тоже был, как вы выразились, подопытным Лаборатории, - Дэн продемонстрировал штрих-код на запястье, - Сами понимаете, побывав в этом месте и зная, как действует эта организация, как только начинают пропадать подростки, сразу начинаете подозревать ее. - Дэн выразительно поджал губы. В его словах сквозила холодная уверенность.
- Вот оно что... - брови Бейкер описали выразительное пике, хоть ледяной взгляд и не менялся. - Что ж... раз уж так...
- Но а возвращаясь к вашим подозрениям, мисс Бейкер. - подхватила Кристен, стараясь сохранять убедительно спокойное выражение лица, - Когда мы были подростками, и мистер Картер, - Дэн сперва покосился на нее, явно не ожидая такого официального обращения, - попал в Лабораторию, если помните, полиция не особенно-то способствовала раскрытию дела. Только неравнодушие некоторых офицеров вкупе с помощью местных жителей и смогли решить эту проблему. Сами понимаете, мисс Бейкер, лучше всегда быть начеку. Конечно, мы верим в компетентность наших властей, но и участие простых штатских может быть весьма полезной. Сколько преступлений раскрылись благодаря неравнодушию обычных обывателей? - брови Кристен выжидательно взметнулись вверх, мол, где я не права?
- Допустим. - Бейкер откинулась на спинку стула, - Надеюсь, была полезна. - на ее лице нарисовалась дежурная улыбка, отнюдь не та, какой она одарила их в лесу.
- Благодарим. - Дэн ответил ей точно такой же улыбкой и поднялся с места.
- Она нас подозревает. - буднично заметила Кристен, когда они уже лавировали между столами полицейских.
- На здоровье. - так же равнодушно отозвался Дэн. - Самое главное у нас есть. Они-дети узников. Этого достаточно.
- Да. Осталось только выяснить расположение Лаборатории. - Кристен бросила на Дэна беглый взгляд.
- Именно. Думаю, вариант того, что она осталась в их здании, звучит глупо.
- Вероятно. Но... как думаешь? Где они могут быть?
Кристен и Дэн широкими шагами пересекали пустой холл.
- Зная их страсть к заброшкам, эти твари могут осесть где-то в заброшенных помещениях. Знаешь какие-нибудь?
- Лично я нет. Можем у Ларри и Бэв уточнить. Они могут знать.
- Возможно. Они вроде пока собирались к родне Бэв. Туда? - пальцы Дэна сомкнулись на ручке двери автомобиля.
- Давай. - Кристен залезла в салон.
- Не будешь сегодня своего Отелло навещать? - Дэн загадочно взглянул на Кристен, заводя автомобиль.
- Перебьется. - фыркнула та.
- Даже так.
Он и правда перебьется. Той ночью, когда у нее случилась галлюцинация, девушка твердо решила одно: стоит пересмотреть свои приоритеты. Ну и зачем мучать их обоих? Если слова, произнесенные в галлюцинации Кристен и были правдой, и Говард действительно старался сделать все, что в его силах, лишь бы удержать Кристен, делал он это не очень удачно. Но в одном галлюцинация была правдива: Кристен, где-то глубоко внутри своего подсознания, и правда не могла принять его, хоть и отчаянно отрицала это.
Бэв и Ларри, похоже, и правда были в доме девушки. Эту огненно-рыжую копну волос нетрудно было заметить в окне. Припарковав серый форд эксплорер возле самого подъезда к дому (им сегодня подозрительно везло), Дэн и Кристен быстро направились к приземистому крыльцу дома нежно-кремового цвета. Кристен, выдохнув и расправив плечи, нажала на кнопку звонка. Дверь распахнулась через считанные минуты. На пороге появилась улыбчивая миссис Кларк.
- О! Кристен, Дэн! - она мягко приобняла обоих. - Какая встреча! Бэвви, ты не говорила, что у нас гости! - крикнула она вглубь дома, отстранившись от ребят.
- А кто там..? - из гостиной показалась Бэв. - О... вы быстро...
- Есть такое. - Дэн закрыл за собой дверь, зайдя следом за Кристен.
- Здрасьте. - протянул Джон, спустившийся со второго этажа.
- О, привет. - Кристен, ухмыльнувшись, мягко потрепала его по рыжим волосам.
- Нифига ты вымахал. - распрямившийся Дэн дал «пять» мальчишке. - И сколько тебе?
- Пятнадцать.
- Охренеть... - выдохнул Дэн, подходя к Кристен, уже ждавшей его в коридоре, - Чувствую себя стариком.
- Так и есть.
- Очень смешно. - Дэн мягко, но в то же время укоризненно взглянул на девушку.
Кристен лишь тихо усмехнулась и прошла в гостиную следом за миссис Кларк.
- Ребят, вы уж простите, что так не подготовились к гостям... сейчас что-нибудь организуем на обед, там все и обсудим. - по-хозяйски распоряжалась женщина, заведя обоих в залитую светом гостиную, где уже сидели мистер Кларк, Ларри и Бэв.
- День добрый. - Дэн пожал руку мистеру Кларку, черноволосому мужчине, зачесанную назад шевелюру которого, уже начинала покрывать сетка седины.
- Привет. - тот по-отечески улыбнулся обоим, - я вас, пожалуй, оставлю. Маме на кухне наверняка помощь нужна. - он выразительно взглянул на дочь, сидевшую на диване, и вышел из гостиной.
- Годы идут, твои родители не меняются. - усмехнулся Ларри, наклонившись к супруге.
- Есть такое. - улыбнулась та.
- Ну что? - Ларри сложил пальцы домиком. - Вы что-то узнали?
- Естественно. - Дэн занял второе пустовавшее кресло. - Они и правда дети узников. - он победно откинулся на спинку.
- Охрененно. И это все?
- Ну да.
- Офицер явно нас подозревает. - задумчиво подала голос Кристен.
- Тогда паршиво.
- Единственное, что нам осталось, я так понимаю, это дать наводку полиции. - рассуждала Бэв.
- Мы думали поискать место, где может быть Лаборатория. - сказал Дэн.
- И как мы это сделаем, не подставившись самостоятельно..? - Бэв воззрилась на него.
- Слушай... - Дэна явно смутил такой настрой подруги. Сейчас, когда даже он загорелся идеей найти эту проклятую конторку, Бэв, похоже, была единственной, кто начал сомневаться. - Нам нужны какие-то улики. Иначе как мы припремся в участок? Мол, да, вы нас подозреваете, но поверьте нам на слово, что здесь, скорее всего, замешана Лаборатория, вероятность 90%, но мы не знаем, где она находится и улик у нас нет.
- Мы могли бы просто выявить места, где теоретически может быть Лаборатория и отправиться на поиски улик. - мягко добавила Кристен.
- Например, заброшки, учитывая, что они так тяготели к особняку. - вклинился Дэн.
- Если вам заброшки нужны... - подал голос Джон, все это время сидевший на подлокотнике дивана. - Может, стоит наведаться в заброшенный резервуар? Это около этого... перекрестка Мэйн-Стрит, Серкл-роуд и 1й авеню. В лесу там тропинка маленькая есть. Могу проводить.
- Вот тебе туда ходить не стоит. - посоветовала Бэв.
- Я... да, я, кажется, понял, где это. - Дэн задумчиво сверлил взглядом ножку дивана, представляя карту города, некогда висевшую на стене их Штаба. Спасибо, парень. - Джон просиял.
- Ну вот... просто для начала проверим это, а дальше посмотрим. - мягко продолжила Кристен.
- Если Лаборатория вообще в Нордхилле. - мрачно отметил Дэн.
- Но тут есть еще какие-то крупные заброшки?
- Ну... само здание Лаборатории, парочка магазинов на Мэйн-Стрит, и на Западе наверняка есть заброшенные дома. Но самые крупные-это здание Лаборатории и резервуар.
- Чудно. - Дэн звучно положил ладони на колени.
- Бэв... - подал голос Ларри, - сама посуди. Нам попросту не поверят. как только мы запасемся уликами или в идеале местом нахождения Лаборатории, мы тут же идем в полицию и все прекращаем. Идет?
Бэв оставалось лишь выдохнуть. Что-то подсказывало ей, что они бродят по опасной кромке. Однажды они уже оступились и чуть не потеряли Дэна. Кто знает, чем может обернуться эта фанатичная преданность расследованию? Что-то произойдет. Интуиция буквально кричала ей, нельзя туда соваться. Но... они же явились сюда ради того, чтобы раскрыть дело. И единственное, что они имеют-это подозрения о том, что Лаборатория выбирает детей своих бывших узников. Все. И, возможно, друзья правы, и полиция не будет полагаться на доводы людей, так подозрительно гнущих свою ветку с корнем всего зла в Нордхилле. Но, черт, неужели они не понимали, что, буквально одно неверное движение, взгляд не туда, разговор не с тем человеком может стоить им жизни, а то и нескольких... Бэв кивнула, будто подписывая смертный приговор. Они обожгутся. Но выход у них только один. Они уже ступили на эту скользкую дорогу, изначально принимая все риски и понимая, что, в случае чего, они не смогут просто так взять и свернуть с нее. Они оказались втянуты в эту игру еще в 1998 году, и, похоже, со временем она и не собиралась прекращаться, а лишь брала тайм-аут. Тогда стоит разобраться со всей этой чертовщиной раз и навсегда.
И где-то в глубине души каждый из них четверых был солидарен с голосом интуиции Бэв. Общая их цель-покончить с адской Лабораторией-соединившая вместе четверых подростков в 1997 году, стала негласным кодексом в их узком круге. И предать ее после всего того, что сделала Лаборатория, какой ожог в их судьбах она оставила, было попросту нельзя.
***
Теплый семейный вечер Дэн, Кристен, Ларри и Бэв провели в компании семейства Кларк. В загадочный резервуар было решено направиться завтра. Сейчас, когда время неумолимо клонилось к вечеру, это было равно самоубийству. Паста миссис Кларк собрала за одним столом совершенно разных людей, которых в одну семью объединило общее прошлое, общий страх за настоящее и их маленький по меркам штата дом- Нордхилл. Кристен давно не чувствовала такого единения с друзьями и семьей лучшей подруги. На те считанные пару часов будто смертельно-опасная угроза испарилась из их судеб, словно стерлись все прошлые ошибки и конфликты: сейчас за столом, как в старом добром 1997 году собрались четверо самых близких друзей и семья одного из членов их команды. Дэн и Ларри вспоминали какие-то моменты из их общего детства и юности, словно и не было никаких девяти лет разрыва. Бэв вспомнились дни их пикника, благотворительной ярмарки и последнего дня учебы, когда все четверо направились на фестиваль в честь дня города и спустили там все свои накопления. Миссис Кларк лишь умиленно слушала, как слушают маленьких детей, только учившихся строить свои умозаключения. Она и правда не изменилась. Джон, единственный из всех, ушел в свою комнату около восьми. Отец семейства, мистер Кларк, отставной офицер полиции, тот самый, кто в 1998 году сподвигнул свой личный состав выдвинуться в сторону Лаборатории и спас сотни невинных жизней, изредка отлучался для телефонного разговора, либо же как ни в чем не бывало обсуждал с супругой какие-то детали их будущих планов. Тогда Дэн, Кристен, Ларри и Бэв были по-настоящему дома. Они были в компании друг друга.
На улицу уже опустились вязкие сумерки. Бэв прощалась с родителями, обещая обязательно зайти к ним на днях. При мыслях о таких планах что-то внутри нее надломилось. Им предстояла самая опасная часть их плана. Возможно, ее обещаниям и не суждено сбыться.
Кристен уже подошла к машине и ждала друзей около нее. Прохладный вечерний воздух приятно остужал разгоряченную беседой и духотой маленькой кухоньки кожу.
На плечо Дэна, направляющегося прочь от крыльца дома Кларков опустилась ладонь. Вздрогнув, он обернулся. Ларри напряженно провел пальцами по шее:
- Слушай... я давно хотел с тобой поговорить по этому поводу... - он на секунду замолчал, то ли ожидая, что друг что-то спросит, то ли не зная, как продолжить это предложение.
- Тааак... - выжидательно протянул Дэн, покачиваясь взад-вперед на подошвах кроссовок. Возможно, он просто пытался так согреться, - Меня напрягает, когда ты начинаешь такое говорить, еще и таким тоном.
- Нет, все нормально... правда... - Ларри как-то криво усмехнулся, - Я просто хотел извиниться за то, что вот так просто пресек общение за эти годы. Я представляю, каково тебе было... мне правда очень... очень жаль. - он выразительно взглянул на друга, явно не понимавшего, как ему стоит на это реагировать.
- Ой... да ладно тебе, старик. - как-то смущенно усмехнулся Дэн, потупив взгляд, - Все в порядке, правда.. - взгляд янтарных глаз встретился с темно-карими.
- Ты какой-то добрый сегодня. - усмехнувшись, Ларри приобнял Дэна.
Тот лишь ухмыльнулся. Ему отчаянно не хватало друга. Не хватало того мальчишки из окна напротив. Не хватало их шуток. Не хватало ощущения того, что рядом всегда будет паренек, который, пусть и поворчав, но всегда примет его. Не хватало того, кто помогал ему выбираться из того дерьма, в котором он оказался после Лаборатории. Дэн, чувствуя, что глаза обожгло, поджал губы и положил голову на плечо друга. Вот он, человек, с которым они прошли и огонь, и воду, с которым выросли вместе, почти его брат.
Ларри чувствовал, как напряжен был друг. Расстояние чуть притупило его братские чувства к Дэну, но сейчас, когда этот человек стоит прямо здесь, перед ним, какое-то теплое, домашнее тепло разлилось по всему телу. Ему нужен был этот старший брат, тот самый мальчишка из окна напротив, который ввел его в жизнь класса, помогал ладить со всеми, пусть и не блещущий академическими знаниями, но зато тот, на кого, будучи совсем мелким, Ларри хотел бы ровняться.