ГЛАВА XXVII - МУЗЕЙ ДРЕВНЕЙ ГРЕЦИИ
Было уже поздно, когда Персефона проснулась и обнаружила, что место рядом с ней пусто. Аид не ложился спать. Она встала и пошла на его поиски, найдя его снаружи на балконе, закутанного в ночь. Она подошла к нему сзади и обвила руками его талию. Он напрягся, и его руки сжали ее, разрывая ее хватку, когда он повернулся к ней.
«Персефона».
Она была немного ошеломлена тем, как быстро он повернулся.
— Вы не пойдете спать? — спросила она приглушенным шепотом.
— Я скоро буду, — сказал он, отпуская. Персефона прижала руку к груди.
— Я тебе не верю.
Он смотрел на мгновение, его выражение лица было пустым.
«Я не могу спать, — сказал он. — Я не хочу вас беспокоить.
«Ты не побеспокоишь меня», — сказала она. — Из-за твоего отсутствия я не могу спать.
Она чувствовала себя немного глупо, говоря это вслух, но это правда, что его присутствие помогало ей расслабиться.
— Мы оба знаем, что это неправда, — сказал он, и она вздрогнула от его слов, потому что знала, что он имел в виду Пирифоя. Она прикусила внутреннюю часть щеки, чтобы ее рот не дрожал. За все время, прошедшее с тех пор, как она встретила Аида, он ни разу не отверг ее, и все же он сопротивлялся. Было больно, и это было похоже на вину.
— Ты прав, — сказала она. «Это неправда».
Она оставила его там, но вместо того, чтобы вернуться в их постель, пошла по коридору в Королевские апартаменты, где заползла под холодные одеяла и заплакала.
***
Персефона сидела за столом с чашкой кофе в руках. Она тупо смотрела на клубящийся в воздухе пар, не в силах сосредоточиться. Она не спала и чувствовала себя разбитой. Ее тело не хотело ничего, кроме как найти тихое местечко и вздремнуть, но ее мысли были хаотичными, повторяясь в ее голове.
Она мучилась, колеблясь между чувством вины или гневом из-за отдаления Аида. Возможно, ей стоило навязать разговор о своей реакции, но после того, как он отказался ложиться спать, она потеряла уверенность и вместо этого почувствовала тревогу по поводу этой темы. Она была спровоцирована из ниоткуда, и она набросилась на Аида, и хотя она знала, что он тоже страдает, это было ничто по сравнению с тем смущением, опустошением, оскорблением, которое она чувствовала.
Ей пришла в голову еще одна мысль: что, если он больше не желает исследовать свои фантазии с ней? Что из ее собственного?
Ее внимание привлек стук, и вошел Лейс с охапкой газет. Она выглядела такой же измученной, как чувствовала себя Персефона.
"Ты в порядке?" — спросила Персефона.
Нимфа положила стопку на стол и пожала плечами. «Я плохо спал с тех пор, как…»
Ее слова ускользали, но ей не нужно было заканчивать предложение, потому что Персефона знала, что ей тяжело после нападения на стадионе Талария.
«Некоторые вещи не изменились с древних времен, — сказал Льюс. «Вы по-прежнему убиваете друг друга, только другим оружием».
Она не ошиблась — общество было столь же жестоким, сколь и мирным.
Взгляд Персефоны упал на стопку бумаг, которую принес ей Леус. Первый был из New Athens News, и заголовок был о нападении на стадион Талария:
СМЕРТЬ И НАСИЛИЕ: ПОСЛЕДСТВИЯ СЛЕДОВАНИЯ ЗА БОГОМ
Это была статья от Хелен, в которой утверждалось, что атака была задумана Триадой, чтобы вызвать перемены, и что без конфликта смертные продолжат жить под пятой богов.
Стадион был выбран потому, что игры олицетворяли власть богов над обществом, и чтобы это изменилось, его нужно было демонтировать. Проблема была в том, сколько из ста шестидесяти человек, погибших на этом стадионе, хотели стать мучениками за Триаду?
Ответ Елены был жестоким: где были ваши боги?
«Не могу поверить, что Деметрий одобрил эту статью», — сказал Леус, но у Персефоны возникло ощущение, что Деметрий мало что мог сказать по этому поводу. — Хелен сошла с ума.
«Я не думаю, что она действительно верит в то, что пишет», — сказала Персефона. «Я не думаю, что она вообще думает сама за себя».
На самом деле, Персефона была в этом уверена.
«Если ты когда-нибудь увидишь ее снова, пожалуйста, преврати ее в дерево», — сказал Льюс.
Персефона усмехнулась, когда Леус ушла, закрыв за собой дверь. На мгновение она обмякла в кресле, чувствуя себя еще более истощенной, чем раньше. Предательство Хелен было шокирующим,но это, это было что-то еще. Что-то гораздо хуже. Почти как объявление войны.
Она достаточно выпрямилась и прочитала еще несколько статей, и с каждым заголовком на сердце у нее становилось все тяжелее:
По меньшей мере 56 смертей связаны с зимней погодой — это только на прошлой неделе
Миллионы без электричества и воды из-за опасной зимней погоды
Многие опасаются продовольственного кризиса в разгар зимней бури
Но особенно ее внимание привлек один заголовок внизу страницы:
Несколько экспонатов, украденных из музея
Персефона подумала, что это странно, и помните, что Аид упомянул реликвии, полученные с черного рынка, но что, если бы они были взяты из музеев?
Моя мать спрячется у всех на виду.
Персефона набрала номер Айви на стойке регистрации.
"Да моя леди?"
— Айви, пусть Антони подгонит машину. Я выйду на несколько минут».
— Конечно, — повисла пауза, а затем добавила. — И… что мне сказать лорду Аиду? Если он спросит, куда ты ушел?
Персефона напряглась от вопроса. Она была расстроена Аидом, но она также не хотела, чтобы он волновался.
— Можешь сказать ему, что я ходила в Музей Древней Греции, — ответила Персефона и повесила трубку.
Она надела куртку и направилась вниз, мимо стола Айви.
«Наслаждайтесь прогулкой, миледи», — сказала Айви, выходя из здания.
Персефона спустилась по обледенелым ступеням. Антони ждал, улыбаясь, несмотря на холод.
— Миледи, — сказал он, открывая дверцу «лексуса».
— Антони, — сказала она с улыбкой, скользя в теплую каюту. Когда циклоп вошел со стороны водителя, он спросил: «Куда, миледи?»
«Музей Древней Греции».
Лоб Антони сморщился, что свидетельствовало о его удивлении.
"Исследовательская работа?" он спросил.
— Да, — ответила она. — Можно и так назвать.
Музей Древней Греции располагался в центре Новых Афин. Антони выпустил ее у тротуара, и она направилась через двор к мраморным ступеням и входу в здание. Персефона посещала музей много раз, обычно в солнечные дни, когда площадь была заполнена людьми. Сегодня, однако, пейзаж был бесплодным и скользким, мраморные статуи, обычно ослепляющие от света, были погребены под кучами снега.
Войдя в музей и пройдя через охрану, она остановилась, чтобы перевести дух, пытаясь почувствовать магию своей матери, но все, что она могла чувствовать, это кофе, чистящие средства и пыль. Она бродила по экспонатам, каждый из которых был посвящен определенной эпохе Древней Греции. Витрины были красивы, предметы элегантно расставлены. Несмотря на интригу, это были люди, на которых она смотрела, ища что-то знакомое в их выражениях или движениях тела. Было сложно идентифицировать бога, если они слишком сильно манипулировали своим очарованием.
Она не знала, как долго бродила по музею, но через час обошла все экспонаты, за исключением детского крыла. Глядя на его вход — ярко окрашенный с преувеличенным шрифтом и мультяшными колонками, она уловила знакомый запах — мускусный, цитрусовый, от которого у нее похолодела кровь.
Деметра.
Ее сердце билось все сильнее, пока она шагала все дальше и дальше в красочное и интерактивное крыло, мимо восковых статуй и моделей древних зданий, следуя за запахом магии Деметры, пока не нашла ее в центре группы детей. Она определенно предприняла шаги, чтобы скрыть свою истинную личность, выглядя старше с седеющими волосами и еще несколькими морщинами, однако она все еще сохраняла тот надменный вид, который так напоминал ее мать.
Оказалось, что она проводила экскурсию, ипрямо сейчас она объясняла историю Панэллинских игр и их значение в их культуре.
Это не то, что она себе представляла, даже когда догадывалась, что Деметра прячется у всех на виду.
Наблюдать за ней с детьми было все равно, что наблюдать за другим богом. Она больше не была суровой, и в ее глазах был свет, которого Персефона не видела с тех пор, как была очень молода. Затем Деметра подняла глаза и встретилась взглядом с Персефоной, и вся эта доброта испарилась. Мгновение было кратким — вспышка разочарования, гнева и отвращения — прежде чем она снова посмотрела на детей, улыбка плясала на ее лице так широко, что ее глаза сузились.
«Почему бы тебе не потратить немного времени на изучение? Я буду здесь, если у вас возникнут вопросы. Бегать по!"
«Спасибо, госпожа Досо!» - хором сказали дети.
Персефона не пошевелилась, когда дети умчались прочь, но Деметра повернулась к ней, сузив глаза и вздернув подбородок.
— Ты пришел меня убить?
Персефона вздрогнула. "Нет."
— Значит, вы пришли сделать мне выговор.
Персефона ответила не сразу.
"Что ж?" Тон Деметры был резким.
«Я знаю, что случилось с тобой… до того, как я родилась», — сказала Персефона, заметив удивление во взгляде Деметры, в том, как ее губы приоткрылись. Тем не менее, это был всего лишь момент слабости, момент, когда Персефона увидела настоящую боль и страдания своей матери, прежде чем она снова похоронила их, нахмурившись.
— Ты утверждаешь, что понимаешь меня сейчас?
— Я бы никогда не стала притворяться, что знаю, через что ты прошла, — сказала Персефона. — Но я хотел бы знать.
— И что бы это изменило?
— Ничего, кроме того, что я мог бы тратить меньше времени на тебя.
Деметра свирепо улыбнулась. «Зачем сожалеть о гневе? Он питает так много вещей».
— Нравится твоя месть?
— Да, — прошипела она.
— Ты знаешь, что можешь остановить это, — сказала Персефона. «С судьбой бороться нельзя».
"Ты веришь, что?" — спросила Деметра. — Учитывая судьбу Тихе?
Губы Персефоны сжались. Это было признание Деметры.
— Она любила тебя, — сказала Персефона.
«Возможно — и все же она тоже сказала мне, что я не могу бороться с судьбой, и вот я — ее нить перерезана моими руками».
— Убивать может каждый, мама, — сказала Персефона.
«И все же не каждый может убить бога», — ответила она.
— Значит, это твой путь, — сказала Персефона. — Все потому, что я влюбился в Аида?
Губы Деметры скривились. «О, праведная дочь, это выше тебя. Я уничтожу каждого олимпийца, который встал на сторону Судьбы, каждого прихожанина, который высоко ценит их, и, в конце концов, я убью и их, а когда я закончу, я разорву этот мир вокруг тебя».
Гнев Персефоны сотрясал ее тело.
— Думаешь, я буду стоять в стороне и смотреть?
«О, цветок. У тебя не будет выбора».
Именно тогда Персефона поняла, что вернуть Деметру под поверхность невозможно. Та богиня давно ушла, и хотя она появлялась очень часто — когда она улыбалась детям и когда вспоминала свою травму, она никогда больше не была тем человеком. Это то, кем, по ее мнению, она должна была быть, чтобы выжить.
Она давно потеряла мать, и это… это было прощание.
«Олимпийцы ищут тебя».
Затем Деметра изобразила ужасную улыбку. Она выглядела так, как будто собиралась заговорить, когда ее прервали.
"РС. Сделай так!" Позвал ребенок, и Деметра повернулась, ее искривленный рот и узкие глаза исчезли, сменившись улыбкой и сверкающими глазами.
"Да мой дорогой?" Голос у нее был тихий и холодный — тон, предназначенный для сладких колыбельных.
«Расскажи нам историю Геракла!»
«Конечно», она засмеялась серебристым смехом. Ее взгляд переместился на Персефону, и ее фальшивый фасад снова растаял, и она заговорила. — Ты должна опасаться, что они ищут меня, дочь.
Затем Богиня Урожая повернулась, отпустив Персефонувзглянуть мельком.
Слова Деметры были предупреждением, и они бросили ужасную тень на ее сердце. Персефона глубоко вздохнула, ненавидя то, как ее горло наполнилось вкусом магии ее матери, и вышла из музея..