A touch of malice 18+

Персефона и Аид покинули остров Лемнос и вернулись в Подземный мир.  Когда они появились в его спальне, Аид схватил ее за плечи и прижал к себе, когда он прижал ее губы к своим, целуя ее, как будто он требовал ее души.  На мгновение она была ошеломлена.  Она думала, что они вернутся и поссорятся.  Аид знал, что она злится на него, и не хотел, чтобы это кипело.  Она уступила ощущению его губ, толчку его языка, запаху пепла и сосны, прилипшему к его коже.  Он переместил руку, держа ее голову на сгибе локтя, а другая рука потянулась к ее лицу.  Проведя языком по ее губам в последний раз, он отстранился.

Ее глаза распахнулись, и она увидела, что Аид нежно смотрит на нее, как будто он снова осознал свою любовь к ней.

"Для чего это было?"  — спросила она, затаив дыхание.

— Ты защитила меня перед Афродитой, — сказал он.

Персефона открыла рот, чтобы что-то сказать, но не нашла слов.  Она огрызнулась на Богиню Любви, потому что ее слова были жестоки, а Аид не заслуживал ее порицания.  Ей было больно думать, что когда-то она делала то же самое.

«Я благодарен», — добавил он.

Она улыбнулась ему, и его взгляд опустился на ее губы, прежде чем его брови сошлись вместе над его жесткими темными глазами.

— Я задел твои чувства, — сказал он, нахмурившись.

Его слова были стрелой в ее грудь, украв ее улыбку, когда она вспомнила, что заставило ее страдать вне дома Афродиты.  Она на мгновение отвела взгляд, ее мысли были немного хаотичными, но она решила, что будет лучше просто быть прямолинейной.  Она встретила его взгляд.

"Ты мне доверяешь?"  она спросила.

Глаза Аида расширились.

«Персефона…»

— Что бы ты ни собирался делать, остановись, — сказала Геката, появившись в комнате и закрыв рукой глаза.

Двое повернулись, чтобы посмотреть на нее.  Она была одета более формально, чем обычно, в мантии цвета полуночных роз и с косами.

— Давай разденемся до того, как она откроет глаза?  — спросил Аид, глядя на Персефону.

Геката опустила руку и посмотрела на него.  «Души ждут.  Вы двое опоздали!

— Опоздал на что?  — спросила Персефона.

«Ваша помолвка!»

Они обменялись взглядами, когда Геката взяла Персефону за руку и потащила ее к двери.  — Пойдем, у нас не так много времени, чтобы подготовить тебя.

"И я?"  — сказал Аид.  «Что мне надеть на эту вечеринку?»Геката посмотрела через плечо.

— У тебя всего два наряда, Аид.  Выбери один."

Затем они вышли за дверь и направились по мраморному холлу к Королевским люксам, где она обычно готовилась к мероприятиям.  Оказавшись внутри, Геката призвала свою магию.  Его запах заставил ее напрячься, возможно, потому, что в последний раз, когда она использовала его в присутствии Персефоны, она приказала своему мрачному атаковать.  Ее спровоцировал запах — ежевики и ладана — и ощущение — что-то старое, древнее и темное, — но когда оно коснулось ее, это была ласка, слабое покалывание, словно шелковый шелк развернулся по коже.  Она расслабилась под ним, закрыла глаза и позволила ему удержаться, запутавшись вокруг ее тела и в ее волосах.  Вскоре после этого заговорила Геката.

«Отлично», — сказала она, и Персефона открыла глаза и увидела, что Богиня Магии улыбается.

— На этот раз никаких ламп?

«К сожалению, у нас нет времени на отдых», — сказала она.  «Подойди, посмотри на мою работу».

Богиня повернула Персефону лицом к зеркалу и вздохнула.  На ней было пыльно-розовое платье с облегающим лифом и юбкой из тюля.  Это было просто и красиво.  В процессе использования своей магии Геката сорвала с Персефоны чары, и она предстала в своей божественной форме, тонкие белые рожки скручивались с ее головы, а белые цветы камелии образовывали корону у их основания.  Ее волосы вились вниз по спине, все оттенки золота менялись.  Ее глаза — бутылочно-зеленые и блестящие — делали ее дикой, неукротимой, угрожающей.

Она всегда знала, что внутри нее тьма.  Геката и Аид оба видели это, когда она могла только чувствовать.

Теперь и она это увидела.

Внутри вас тьма.  Гнев, страх, обида.  Если вы сначала не освободите себя, никто другой не сможет.

Она встретилась взглядом с Гекатой в зеркале, и ведьма мягко улыбнулась.  Она слышала ее мысли.

«Эта тьма не та.  Эта тьма — тяжелый труд и травма, горе и утрата.  Это тьма сделает тебя королевой подземного мира».

Затем Геката наклонилась вперед, держа гибкие плечи Персефоны между руками, положив подбородок на ее плечо.

«Смотри на себя, любовь моя, но не бойся перемен».

Она смотрела еще мгновение и обнаружила, что не боится человека, смотрящего на нее в ответ.  На самом деле, она ей нравилась, несмотря на боль и горе.  Она была сломлена и как-то лучше для этого.

— Пойдем, — Геката провела пальцами по пальцам Персефоны и телепортировалась.

Они появились посреди Асфоделя, под эфирным навесом из огней и мерцающей белой тканью.  По обеим сторонам дороги стояли фонари и букеты белых и румяных роз, дельфиниумов, побегов и гортензий.  В каждом окне стояли свечи, а столы перед каждым домом были забиты разнообразной едой, всевозможными блюдами тех душ, которые жили внутри.  Запахи были разнообразными и аппетитными.  Сами души вышли толпами, все хорошо одетые и ликующие.

«Госпожа Персефона прибыла!»  — объявила Геката, и после того, как они поклонились, они приветствовали ее, приближаясь к ней, чтобы взять ее за руку или схватить за платье.

— Мы так взволнованы, леди Персефона!

«Поздравляем, леди Персефона!»

«Нам не терпится назвать вас королевой!»

Она улыбалась и смеялась вместе с ними, пока Юри не подошла, обняв Персефону."Что вы думаете?"  — спросила она, улыбаясь так широко, что Персефона была уверена, что не видела такой счастливой души с тех пор, как встретила ее.

— Это действительно красиво, Юри, — сказала Персефона.  — Ты превзошел самого себя.

«Если вы думаете, что это красиво, вы должны увидеть луг!»

Юрий взял Персефону за руку и повел ее по длинной дороге мимо домов, цветов и фонарей к изумрудно-зеленому лугу Асфоделей.  Из центра города она видела вдалеке светящиеся шары, но теперь, подойдя ближе, она увидела, чем они были на самом деле.  Лампады висели в нескольких футах от земли, их неземной свет освещал весь покрытый нарциссами луг, на котором были расстелены белые одеяла.  В каждом помещении была корзина для пикника, украшенная белыми дельфиниумами из букетов, которые она видела в городе.

— О, Юри, это прекрасно, — сказала Персефона.

— Я подумала об этом, потому что ты любишь пикники, — сказала она, и рядом с ней фыркнула Геката.

Персефона изогнула бровь, глядя на Богиню.  "Какая?  Я люблю пикники».

«Ты любишь пикники в одиночестве.  С Аидом.  Тебе нравится Аид, — сказала она.

"Так?  Это моя помолвка».

Геката откинула голову назад, смеясь.

"Вам это нравится?"  — спросил Юрий.  Похоже, она восприняла слова Гекаты как намек на то, что Персефоне может не понравиться декор.

— Мне нравится, Юрий.  Большое спасибо."

Душа просияла.  "Прийти!  У нас так много запланировано — и танцы, и игры, и застолья!

Они вернулись в многолюдный центр города, и Персефона обнаружила, что удивляется разнообразию душ — здесь были люди из всех слоев общества, и она хотела учиться у каждого.  Все они были по-разному одеты, имели разный цвет кожи и акцент, готовили разную еду и заваривали разный чай, имели разные обычаи и верования, прожили разную жизнь, кто без продвижения, кто с, кто всего несколько лет, а кто долгую жизнь.  жизни — и все же они были здесь, в конце всего сущего, разделяя свою вечность без намека на гнев или враждебность.

— Смотри, кто пришел — и в новых одеждах, — сказала Геката, вырывая Персефону из ее мыслей.  Она повернулась, встретившись взглядом с Аидом, появившимся в конце дороги — у входа в Асфодель.  Его присутствие остановило ее шаги и заставило ее сердце болезненно забиться в груди.

Он был ошеломляющим, Королем Тьмы, скрытым в тени.  Его мантии были цвета полуночи, оторочены серебром и ниспадали лишь на одно плечо, оставляя открытыми часть его мускулистой груди и бицепса.  Она проследила за его бронзовой кожей, контурами и венами, которые тянулись вверх по его руке и исчезали под его длинными шелковистыми волосами.  На этот раз он был наполовину прикрыт, а его черные рога были увенчаны железными шипами.

Стоя на противоположных концах дороги, Персефона была поражена тем, насколько они похожи — не внешне, а чем-то более глубоким — чем-то, что пронизывало их сердца, кости и души.  Они начинали в двух совершенно разных мирах, но в конце хотели одного и того же — принятия, любви и утешения — и нашли это в глазах, руках и ртах друг друга.

Это была сила, подумала она, когда ее тело вспыхнуло и затрепетало от хаотического клубка эмоций — страсти и боли от любви к кому-то больше, чем воздух в ее легких и мерцание звезд в ночном небе.— Лорд Аид!  Раздался хор голосов, когда несколько детей бросились к нему, обняв его за ноги.  Другие отступили назад, слишком робкие, чтобы приблизиться.  "Играть с нами!"

Он усмехнулся, и это сильно ударило ее в грудь, последовавший за этим смех сотряс ее легкие.  Он наклонился и подхватил на руки маленькую девочку по имени Лили.

«Во что будем играть?»  Он спросил.

Раздалось сразу несколько голосов.

"Прятки!"

«Блеф слепого!»

«Остракинда!»

Было странно, почти душераздирающе слышать их просьбы, в основном потому, что Персефона могла определить, как долго они пробыли в Подземном мире по их выбору.

«Ну, я полагаю, это просто вопрос, в который мы будем играть первыми», — ответил Аид.

Затем он поднял глаза и встретился взглядом с Персефоной.  Эта улыбка — та, которая заставляла ее сердце биться чаще, потому что она была такой редкой и в то же время такой искренней, — осталась на месте.

С его взглядом пришли многие другие.  Некоторые из детей, которые были слишком застенчивы, чтобы приблизиться к Аиду, подошли к ней, взяв каждую из ее рук.

«Госпожа Персефона, пожалуйста, играйте!»

— Конечно, — засмеялась она.  "Геката?  Юрий?

— Нет, — сказала Геката.  «Но я буду наблюдать и пить вино со стороны».

Они переместились на открытое пространство рядом с местом для пикника, которое Юрий и души устроили и сыграли в большинство игр, предложенных детьми — в прятки — что было слишком легко для Аида, поскольку он любил становиться невидимым, когда собирался.  быть найденными, что означало, что к тому времени, когда они перешли к игре в «Утес слепых», Персефона заявила, что Аид не может быть «этим», поскольку он использует свои силы, чтобы найти их на поле.  Их последней игрой была Ostrakinda, древнегреческая игра, в которой они разделились на команды: одна представляла ночь, а другая представляла день, что соответствовало белому и черному цветам на подброшенной в воздух раковине.  В зависимости от того, какая сторона повернута вверх, одна команда будет преследовать другую.

Персефона никогда раньше не играла в эту игру, но она была достаточно простой.  Самой большой проблемой будет побег от Аида, потому что, когда он стоял напротив нее в командную ночь, она знала, что он нацелился на нее.

Между ними мальчик по имени Элиас держал в руке гигантскую раковину.  Он согнул колени и прыгнул, подбросив его в воздух.  Он с глухим стуком приземлился на траву белой стороной вверх, и воцарился хаос, когда дети разошлись.  На секунду Персефона и Аид остались на месте, встретив глаза.  Затем на лице бога появилась хищная ухмылка, и Богиня Весны развернулась.  Когда она это сделала, она почувствовала, как призрак Аида скользит по ее руке — он уже был так близок к тому, чтобы схватить ее.

Она бежала — трава была прохладной под ногами, волосы развевались за спиной, она чувствовала себя свободной и безрассудной, когда оглядывалась через плечо на догонявшего ее Аида, и вдруг вспомнила, что не чувствовала себя так с тех пор, как  до аварии Лексы.  Эта мысль сбила ее шаги, и она вообще остановилась — ее кайф был сдавлен тяжестью вины.

Как она могла забыть?  Ее лицо вспыхнуло, а в горле образовался комок, из-за которого на глаза навернулись слезы.

Аид подошел к ней.  Поняв, что что-то не так, он спросил: «Ты в порядке?»Ей понадобилось время, чтобы ответить, — момент, когда она старалась сглотнуть слезы, собирающиеся у ее глаз, и подавить дрожь в горле.

— Я только что вспомнил, что Лексы здесь нет.  Она посмотрела на Аида.  — Как я мог забыть?

Выражение лица Аида было мрачным, его глаза болели.

— О, дорогая, — сказал он и прижался губами к ее лбу.  Этого было достаточно, потому что это был комфорт.  Он взял ее за руку и повел к месту для пикника, где теперь собрались души, чтобы пировать.  Юрий показал им, где они должны были сесть — на самом краю поля на одеяле, утяжеленном теми же фонарями и букетами, что украшали дорогу.  Корзина была полна еды и бурдюков с вином, предлагая попробовать культуру Асфоделя.

Они пировали, и луг был полон веселой болтовни, смеха и восторженных криков детей.  Персефона наблюдала за этой сценой с полным сердцем.  Это были ее люди, но самое главное, они были ее друзьями.  Стремление защищать и обеспечивать их было почти первобытным — именно этот порыв удивил ее, но также и то, как она поняла, что хочет стать королевой подземного мира, потому что получение этого титула означало нечто гораздо большее, чем королевская власть.  Это была ответственность, это была забота, это делало это царство еще лучше и комфортнее.

"Что ты думаешь?"  — спросил Аид.

Она взглянула на него, а затем на свои руки.  Она держала пшеничную булку и отламывала кусочки, ее колени были покрыты крошками.  Она отложила его в сторону и отмахнулась от них.

«Я как раз думала о том, чтобы стать королевой, — сказала она.

Аид слегка улыбнулся.  "А ты счастлив?"

— Да, — сказала она.  "Конечно.  Я просто думал о том, как это будет.  Что мы будем делать вместе.  Если, конечно, Зевс одобряет.

Губы Аида сжались.  — Просто продолжай планировать, дорогая.

Она больше не задавала ему вопросов о Зевсе, потому что знала, что он скажет — мы поженимся, несмотря на Зевса, — и поверила ему.

— Я хотел бы поговорить о более раннем, — сказал Аид.  — Прежде чем нас прервали, вы спросили, доверяю ли я вам.

По выражению его лица она могла сказать, что ее вопрос задел его чувства.  Она не решалась говорить, подыскивая слова, чтобы объясниться.

«Вы не думали, что я приду к вам, когда Гермес призвал меня на Лемнос», — сказала она.  — Скажи мне правду.

Аид стиснул зубы, прежде чем ответить: «Я этого не делал».

Персефона нахмурилась.

«Но меня больше беспокоила Афродита.  Я знаю, чего она хочет от тебя.  Я беспокоюсь, что вы попытаетесь расследовать и идентифицировать нападавших на Адониса и Гармонию самостоятельно.  Не потому, что я тебе не доверяю, а потому, что я тебя знаю.  Вы хотите снова сделать мир безопасным, почините то, что сломано».

— Я же говорила тебе, что ничего не сделаю без твоего ведома, — сказала Персефона.  "Я имел в виду это."

Персефона хотела найти нападавших на Адониса и Гармонию не меньше, чем Аида и Афродиту, но это не означало, что она будет действовать опрометчиво.  Она многому научилась на своих ошибках.  Не говоря уже о том, что вид Гармонии и то, как она страдала, заставили ее задуматься еще больше.  Эта угроза явно была другой.  Боги, контролирующие свои силы, не могли с этим бороться, а это означало, что ей придется еще тяжелее.

— Мне очень жаль, — сказал он.

— Однажды ты сказал, что слова не имеют значения, — ответила она.  «Пусть наши действия говорят в следующий раз».

Она покажет Аиду, что имеет в виду то, что говорит, и ей остается только надеяться, что он сделает то же самое.***

Позже, когда души разошлись по своим домам на ночь, они остались на лугу.  Аид лежал на спине, положив голову на колени Персефоны.  Она играла с его волосами, проводя пальцами по ним, пока они падали на ее бедро и падали на траву.  Его глаза были закрыты, густые ресницы касались выступающих точек щек.  У него были тонкие морщинки вокруг глаз, которые углублялись, когда он улыбался.  Если они и были вокруг его рта, она не могла разглядеть щетину на его лице.

Боги не старели после определенного момента своей жизни.  У всех было по-разному, вот почему никто из них не выглядел одинаково, и, вероятно, решение, принятое Судьбой.  Аид выглядел так, как будто ему было далеко за тридцать.

— Аид, — произнесла она его имя, а затем замолчала, колеблясь.

"Хм?"  Он посмотрел на нее, и она выдержала его взгляд.

«Что вы променяли на свою способность иметь детей?»

Он напрягся и перевел взгляд на небо.  Это было то, о чем она думала с тех пор, как играла на лугу.  Однажды, после того как они встретили души у Врат Преисподней, Аид признался, что не может дать ей детей, потому что выторговал эту способность.  Она не знала подробностей, и в тот момент ее больше беспокоило облегчение его беспокойства.  Казалось, он думал, что это признание будет означать конец их отношений.

Но Персефона не была уверена, что хочет детей, и сейчас она не была близка к принятию этого решения, хотя и просила.

«Я дал смертной женщине божественность», — ответил он.

От этих слов у нее перехватило горло, а пальцы замерли, запустив его волосы.  Через мгновение она спросила: «Ты любил ее?»

Аид издал безрадостный смешок.  "Нет.  Хотел бы я сказать, что это было из любви или даже из сострадания, — ответил он.  «Но… я хотел получить милость от бога, поэтому я заключил сделку с Судьбой».

— И они попросили ваших… наших… детей?
На этот раз Аид перекатился в сидячее положение, повернувшись к ней лицом, блуждая глазами по ее лицу.

"Что ты думаешь?"

Она покачала головой.  "Ничего такого.  Я просто… пытаюсь понять Судьбу.

Аид криво усмехнулся.  «Судьба не имеет смысла, поэтому ее так легко винить».

Уголки ее губ приподнялись, но только на мгновение, когда она отвела взгляд.  Мысли путались, когда она пыталась понять, какие именно чувства вызвала у нее сделка с Аидом.

Он потянулся, чтобы провести пальцами по ее щеке.

- Если бы я знал... если бы я хоть что-то подозревал... я бы никогда...

— Все в порядке, Аид, — перебила Персефона.  — Я не просил тебя огорчать.

— Ты не причинил мне горя, — ответил он.  «Я часто вспоминаю тот момент, размышляю о том, с какой легкостью я отказался от чего-то, чего хотел бы, но это следствие сделки с Судьбой.  Неизбежно, вы всегда будете желать того, что они берут.  Однажды, я думаю, ты возненавидишь меня за мои действия.

«Нет, и не буду», — сказала Персефона, и она верила этому, несмотря на странное чувство, сжимающее ее грудь.  «Неужели ты не можешь простить себя так же легко, как ты простил меня?  Мы все совершали ошибки, Аид.

Мгновение он смотрел на нее, а затем поцеловал, направляя ее назад, на мягкую землю.  Она расслабилась под его весом и позволила ему поглотить ее рот медленными, горячими движениями.  Она подтянула колени, зажимая его между бедрами, пока искала его твердую длину под одеждой.  Как только она взяла его в руки, Аид отстранился, чтобы защитить себя от ее жара.  Она выгнулась, чувствуя, как он вонзается в нее.  Он задержался там на мгновение, погрузившись глубоко и наполняя ее, еще раз поцеловав ее, прежде чем задать томный темп.  Их дыхание медленно учащалось, их стоны были тихими, их слова шептались, и под звездным небом Подземного мира они нашли освобождение и убежище в объятиях друг друга.***

— Персефона, — голос был мелодичным — мягкий шепот по коже.

У нее перехватило дыхание, когда руки скользнули вверх по ее икрам.  Ее пальцы вцепились в шелковые простыни, спина беспокойно выгнулась дугой, тело все еще было наполовину погружено в сон.

— Тебе понравится, — прошептал он, коснувшись губами ее нижней части живота.  Она извивалась и извивалась под прикосновением дыхания.

— Открой мне, — уговаривал голос.  Слова были просьбой, но руки, раздвигающие ее колени, были приказом.

Она распахнула глаза, узнав осунувшееся лицо и кровоточащие глаза, смотрящие прямо в нее.

— Пирифой, — сказала она, ненавидя то, как это имя звучало и ощущалось во рту — ужасное проклятие, которое не заслуживало того дыхания, которое требовалось, чтобы произнести его.  Она вскрикнула, и его костлявая рука зажала ей рот.  Он переместился так, что оседлал ее, его бедра плотно прижались к ее телу.

— Тсс, тсс, тсс, тсс, тсс!  — проворковал он, склонившись к ее лицу, его темные волосы гладили ее щеку.  «Я не собираюсь причинять тебе боль.  Я сделаю все лучше.  Вот увидишь."

Она цеплялась за него, а он, казалось, не замечал.

Когда он убрал руку, она больше не могла издавать ни звука — он украл ее голос.  Ее глаза расширились, и по щекам потекли слезы.  Это была еще одна из сил полубога.

Он изобразил ужасную ухмылку, которая, казалось, расползлась по его лицу.

— Вот, — сказал он.  «В таком виде ты мне больше нравишься.  Вот так я все еще слышу, как ты стонешь.

В глубине рта у нее был кислый привкус, и когда Пирифой соскользнул вниз по ее телу, чтобы устроиться между ее бедрами, она начала брыкаться и биться.  Ее колено поднялось, ударив Пирифоя по лицу, и, когда он упал, она приняла сидячее положение.

Она побежала назад, пинаясь о матрац, пока ее не прижало к спинке кровати.  Ее тело было горячим и холодным одновременно, ее одежда промокла от пота.  Какое-то мгновение она слепо смотрела в темноту, ее дыхание было прерывистым, затем она заметила, как к ней движется тень, и закричала.

"Нет!"  Она дернулась назад, больно стукнувшись головой о спинку кровати, когда лианы вспороли ей кожу, посылая пронзающую боль во все тело.  Она закричала, звук пронзил даже ее собственные уши.

— Персефона, — прорезал тьму голос Аида, — и тут вспыхнул очаг, заливая комнату светом, освещая беспорядок, который она устроила из своего тела и постели.  Повсюду была кровь, толстые лозы торчали из ее рук, плеч и ног, сдирая кожу.  Увидев их, она начала рыдать.

— Посмотри на меня, — рявкнул Аид, и звук его голоса заставил ее вздрогнуть.  Она встретила его взгляд, лицо ее было залито солеными слезами.

Что-то было в его глазах, отблеск паники, которого она никогда раньше не видела.  Как будто на мгновение он не знал, что делать.  Он ухватился за шипы, и они растворились в пыли и пепле, затем его руки коснулись ее кожи, посылая тепло и исцеление по ее телу.  Плоть, которую она покалечила своей магией, слилась в розовую сморщенную линию, пока не разгладилась.  Закончив, он встал.

— Я отведу вас в баню, — сказал он.  — Могу я… подержать тебя?Она тяжело сглотнула и кивнула.  Он осторожно подхватил ее и встал с окровавленной кровати.

Они не разговаривали, пока Аид бродил по коридору.  Запах лаванды и морской соли успокаивал.  Вместо того, чтобы вести ее к главному бассейну, Аид пошел по отдельной дорожке, по коридору со сверкающими стенами.  Когда он поднял ее на ноги, она обнаружила, что они пришли в маленькую комнату с круглым бассейном.  Воздух здесь был теплее, а свет меньше падал на ее уставшие глаза.

— Могу я раздеть тебя?  он спросил.

Она кивнула, и все же ему потребовалось мгновение, чтобы пошевелиться, просунуть пальцы под лямки ее окровавленного платья и стянуть его вниз по рукам.  Его одежда последовала за ним.  Какое-то время он смотрел на нее, а затем потянулся, чтобы закинуть прядь ее волос через плечо, и она вздрогнула.

"Ты знаешь разницу?"  он спросил.  — Между моим прикосновением и его?

Она сглотнула и ответила честно.  «Когда я проснусь».

Он сделал долгую паузу, прежде чем спросить: «Могу ли я прикоснуться к тебе сейчас?»

— Тебе не обязательно спрашивать, — ответила она, и челюсти Аида сжались.

— Я хочу, — сказал он.  — На случай, если ты не готов.

Она кивнула, и он подхватил ее и вошел в бассейн, снова удерживая ее на себе.  Кровь на ее коже окрашивала воду в малиновый цвет, когда она плясала ленточками.  Он не спрашивал о ее кошмаре, и она не говорила, пока напряжение в его теле не спало.

— Я не понимаю, почему он мне снится, — прошептала она.  Аид посмотрел на нее сверху вниз, нахмурившись.  «Иногда я вспоминаю тот день и вспоминаю, как я боялся, а иногда я думаю, что не должен так волноваться.  Другие…

— Ты не можешь сравнивать травмы, Персефона.  Тон Аида был нежным, но твердым.

«Я просто чувствую, что должна была знать», — сказала она.  — Я никогда не должен был…

— Персефона, — сказал Аид нежным голосом, но в нем было что-то острое, разочарование, от которого ее глаза горели.  «Откуда ты мог знать?  Пирифой представился как друг.  Он играл на твоей доброте и сострадании.  Единственным, кто ошибся здесь, был Пирифой.

Ее рот начал дрожать, и она закрыла глаза руками.  Ее тело сильно тряслось, и Аид пошевелился, прижав ее к своей обнаженной коже, спрятав голову под подбородок.  Она не знала, как долго она плакала, но они оставались в бассейне, пока она не закончила.  Они оделись и вернулись в постель, где Аид налил два стакана виски.  Он передал одну Персефоне.

— Выпей, — сказал он.

Она согласилась и выпила алкоголь.

— Ты хочешь спать?  он спросил.

Она покачала головой.

— Пойдем, сядем со мной, — сказал он и сел у костра.  Он усадил ее к себе на колени, и она положила голову ему на грудь, утешенная теплом спины и запахом кожи Аида.

Некоторое время спустя Персефона почувствовала, как магия Аида шевельнула воздух.  Она открыла глаза, поняв, что заснула и теперь лежит в постели.  Она перевернулась и встала в сидячее положение, вздрогнув, когда увидела Аида.  В нем было что-то совершенно дикое — как будто он смог утопить свою человечность в глубинах своей тьмы, и все, что осталось, было монстром.

«Это бог битвы», — подумала она.

— Ты отправился в Тартар, — сказала она низким голосом.

Аид не говорил.

Ей не нужно было спрашивать, что он там делал.  Он отправился мучить Пирифоя, и улики были на его лице — в пятнах крови.

И снова Аид молчал.

Через мгновение Персефона встала и подошла к нему, положив руку ему на лицо.  Несмотря на дикий взгляд в его глазах, он наклонился к ее прикосновению.

— Ты в порядке?  прошептала она.

— Нет, — ответил он.

Ее рука опустилась, скользнув вокруг его талии.  Аиду потребовалось мгновение, но он, наконец, двинулся, обвивая ее руками, крепко прижимая к себе.  Через мгновение он заговорил, и его голос звучал немного более нормально, немного теплее.

— Илиас и Зофи нашли женщину, которая напала на вас, — сказал он.

— Зофи?  — спросила Персефона, отстраняясь.

— Она помогала Илиасу, — ответил он.Персефоне было любопытно, что именно имел в виду Аид, но это был разговор в другой раз.

— Где женщина?

«Она содержится в Беззаконии», — ответил он.

— Ты отведешь меня к ней?

— Я бы предпочел, чтобы ты уснул.

"Я не хочу спать."

Аид нахмурился.  — Даже если я останусь?

— Есть люди, нападающие на богинь, — сказала Персефона.  — Я лучше послушаю, что она скажет.

Аид обхватил ее челюсть, а затем провел пальцами по ее волосам, скривившись.  Она знала, что он волновался, задаваясь вопросом, сможет ли она справиться с этой конфронтацией так скоро после ужаса ее кошмара.

— Я в порядке, Аид, — прошептала она.  "Вы будете со мной."

Казалось, это только заставило его еще больше нахмуриться.  Тем не менее, он наконец ответил.

— Тогда мы сделаем так, как ты хочешь.