A touch of malice 18+

Она никогда не привыкнет к тому, что ее украдет магия другого бога, кроме Аида.  Ей не нравилось это ощущение, то, как оно убаюкивало ее, ласкало ее кожу, вторгалось в ее чувства, но, по крайней мере, она знала, кто это делает, по запаху магии.

— Аполлон, — прорычала она.

Холод ударил по ней мгновенно, когда она появилась в центре длинного прямоугольного двора, окруженного крытой верандой.  Снега, падавшего с неба, было мало — несколько вихрей кружились в воздухе, но земля у ее ног была мокрой и грязной.  Она огляделась, пытаясь понять, где именно находится, но замерла, когда мускулистый голый мужчина отшатнулся назад, как будто его толкнули.

Ее глаза расширились, сердце заколотилось — двигайся, сказала она себе, но почему-то ноги не шли.  Затем ее дернули за руку, и она врезалась в твердую, обтянутую кожей грудь.  Персефона уперлась руками и толкнула, но тот, кто ее держал, быстро отпустил.  Она отшатнулась, и ее глаза медленно скользнули по колоссальному телу мужчины.  От сильных икр, обмотанных кожаными ремешками сандалий, до кожаного линоторакса, до круглых глаз с белой радужкой.  Они были, вероятно, самой потрясающей частью в нем — и самой нервирующей.  У него была сильная челюсть, красивое лицо, обрамленное чернильными кудрями.  Мужчина был воином, гоплитом, если судить по его одежде.

Персефона начала благодарить мужчину за помощь, когда услышала позади себя громкий стук.  Она обернулась и обнаружила, что голый мужчина перекатился на живот, в то время как другой голый мужчина сложил руки под подбородком и откинул голову назад.

— Вы уступаете?  — закричал мужчина.

Другой мужчина зарычал, сердитый звук исходил из глубины его груди.

Рядом с ней мужчина, спасший ее, усмехнулся.

Она посмотрела на него.

"Где я?"  она спросила.

Мужчина, казалось, не слышал ее, поэтому она спросила еще раз.

— Ты знаешь, где я?

Он снова как будто не услышал.  На этот раз она встала перед ним.  Его взгляд упал, встретившись с ее.

— Ты можешь сказать мне, где я?

Его брови нахмурились, и он огляделся.  Возможно, его смутил ее вопрос.  Через мгновение он протянул руку, словно прося ее.  Нерешительно она подчинилась, и он перевернул его, вычерчивая буквы на ее ладони.

Д-Е-Л-П-Х-И, — произнес он, а затем П-А-Л-А-Е-С-Т-Р-А.

Палестра была тренировочным центром, в основном используемым для борьбы.

Палестра Дельфы.

Она была в Дельфах.

— Аполлон, — процедила она, расстроенная тем, что Бог Солнца привел ее сюда совершенно незаметно.  Несмотря на его предупреждение прошлой ночью у Афродиты, она думала, что он хотя бы навестит ее, прежде чем увезти ее на какое-то неизвестное дело.

Затем она посмотрела вверх, в навязчивые белые глаза мужчины.

— Ты глухой?  она спросила.

Он кивнул.

— Но ты читаешь по губам, — сказала она.

Он снова кивнул.

— Спасибо, что спас меня раньше.

Он поднес плоскую ладонь к губам и сделал движение вперед, говоря: «Пожалуйста».

Его речь была немного искаженной, почти гортанной.

Она улыбнулась, когда раздался голос, который заставил ее содрогнуться.

«Вот ты где, Сахарный Пельменик!»

Персефона обернулась и увидела идущего к ним Бога Солнца.  Он выглядел сияющим, особенно в сумраке дня.  Он был одет так же, как и огромный мужчина позади нее, но его нагрудник был золотым, а лавровые листья вились в его темные волосы.  Несмотря на буйный тон его голоса, он казался почти расстроенным, его челюсть была сжата, а глаза приобрели неестественный фиолетовый оттенок.

— Аполлон, — процедила она, когда он взял ее за руку.— Этот тоже не нравится, да?  он спросил.

— Мы говорили о прозвищах.

— Я знаю, но я подумал, что ты мог бы… проникнуться этим.

Она посмотрела на него, и Аполлон вздохнул.  "Отлично.  Пошли, Сеф!

— Аполлон, — предупредила она, вставая на ноги.  — Отпусти мою руку.

Он повернулся к ней лицом, его глаза сияли.  Что-то определенно было не так.

— Сделка, — рявкнул он, как будто это слово убедило ее позволить ему помыкать ею.

«Слово, которое вы ищете, — пожалуйста».

Они посмотрели друг на друга, и вдруг она почувствовала чье-то присутствие позади себя.  Она запрокинула голову и нашла массивного мужчину, который помог ей ранее.  Он парил, глядя на Аполлона, скрестив на груди толстые руки.

— Ты бросаешь мне вызов, смертный?  Глаза Аполлона сузились.  Персефона чувствовала, как накапливается его магия.

— Ты не будешь с ним драться, — сказала Персефона, многозначительно глядя на него.

Аполлон усмехнулся.  "Драться?  Не было бы никакой борьбы.  Этот не мог взять меня в бой.

«Я буду сражаться за вас, милорд», — к драке присоединился еще один голос, и все повернулись, чтобы увидеть обнаженных мужчин, которые боролись ранее.  Они остановились и теперь стояли голые и грязные, совершенно не замечая холода — или слишком оцепенев.  Говорил тот, у кого раньше было преимущество.  Он был красив, с большими карими глазами, копной коротких вьющихся волос и бородой.

— В этом нет нужды, — сказала Персефона.

— Я не отвечаю тебе, женщина.

На кратчайшую секунду Персефона увидела вспышку ярости в глазах Аполлона.

«Эта женщина — невеста Аида, будущая королева подземного мира.  Встань перед ней на колени или встретишь мой гнев».

Глаза мужчины расширились, прежде чем он упал на колено, за ним последовали его противник и глухой мужчина, ее новый друг.  Когда она посмотрела на Бога Солнца, он улыбался.

— Видишь, что твой титул делает с мужчинами, Персефона?

Она вздохнула.  «Я должен был отказаться от этой сделки, когда у меня был шанс».

Она протиснулась мимо Аполлона и направилась к крыльцу.  Она не знала, куда идет, но было холодно, и она злилась.

— Ты даже не знаешь, куда идешь, Сеф, — сказал Аполлон, подбегая, чтобы наверстать упущенное.

«Как можно дальше от твоего соревнования по измерению члена», — ответила она.

«Ты ведешь себя так, будто это моя вина», — сказал он.  — Ты был тем, кто не пришел, когда я попросил.

«Вы не спрашивали.  Ты приказал.  Мы говорили об этом».

Аполлон молчал, идя рядом с ней.  Через мгновение он начал издавать что-то похожее на шипящие звуки.  — Я… с-с…

Персефона замедлила шаг, когда рядом с ней боролся Аполлон.  Он попытался снова.

— Я извиняюсь…

Его рот дрожал, как будто от этих слов его стошнило.

— Прости, — наконец выдавил он, вздрагивая.

— У тебя кровоизлияние в мозг?  — спросила Персефона.

— Это может тебя удивить, но извиняться не в моем стиле, — сказал Аполлон, сверля взглядом.

«Я поражен.  Я бы никогда не догадался."

«Знаете, вы могли бы признать, как тяжело это было для меня.  Разве не для этого нужны друзья?»«О, мы теперь друзья?  Потому что я точно не чувствовал, что раньше мы были друзьями».

Аполлон нахмурился.

— Я… не хотел тебя расстраивать, — сказал Аполлон.  — Я был… расстроен.

"Я отметил.  Почему?"

— Я… отвлёкся, пока вёл тебя сюда, — признался он.  "Я думал, что я потерял тебя."

Брови Персефоны нахмурились.  — Почему ты отвлекся?

Аполлон начал открывать рот, но тут же закрыл его.  «Снова пошел снег».

При упоминании о снеге она повернулась в том направлении, куда он смотрел — вихри закружились, стали гуще, и у нее скрутило в животе.

«Можем ли мы согласиться, что вы не будете телепортировать все мое существо без разрешения?»

— Аиду нужно разрешение?

Она снова огляделась.

— А как еще я должен вызвать тебя?

— Как это делают нормальные люди.

«Я не люди».

«Аполлон…»

Они были вместе несколько секунд, и она уже дважды предупредила его.

— Хорошо, — вздохнул он, скрестив руки на груди и поджав губы.

— Зачем ты привел меня сюда?  — спросила Персефона.

«Я хотел познакомить вас с моим героем, — сказал он, — но вы уже встречались с ним».

"Большая?"  — спросила она, думая, что он имеет в виду глухого, и удивилась, когда черты лица Аполлона ожесточились.  «Нет, это соперник моего героя, «Аякс».  Мой герой — Гектор, Тот, Кто держит все вместе».

Она ожидала, что он будет немного гордиться этим фактом, но, поскольку он продолжал говорить, она поняла его разочарование.

— Тот, кто оскорбил тебя.

— Хм, а где ты его нашел?

— Делос, — сказал он.  «Он заслуженный герой, но высокомерный.  Это будет его смертью».

— И все же вы отдаете ему свою милость?

«На Делосе укрылась моя мать, чтобы родить меня и Артемиду, — сказал он.  «Это мои люди, и он защитил их.  Я в долгу перед ним.

Они бросили взгляды на поле, где задержалось несколько мужчин, все обнаженные.  Она заметила Гектора, чьи глаза были сужены, выражение лица было насмешливым.  Она проследила за его взглядом и увидела, что он смотрит на Аякса, который как раз снимал одежду.  Персефона отвела глаза.  Она знала, что для греков было традицией участвовать в большинстве видов спорта обнаженными, за исключением гонок на колесницах, но действительно ли им нужно было практиковаться таким же образом?

«Аид не обрадуется, когда узнает, как я провела свой день», — размышляла она.

Она ожидала, что Аполлон саркастически ответит, но он сказал только: «Хм».

Когда она посмотрела на него, его взгляд был устремлен на Аякса, его глаза горели.  Она знала этот взгляд даже в чужих глазах, потому что так смотрел на нее Аид.  Она толкнула Аполлона локтем.— Я думала, что Гектор — твой герой, — сказала Персефона.

"Он."

— Тогда почему ты пялишься на Аякса?

Мышца оперена на челюсти Аполлона.

«Было бы глупо с моей стороны не следить за противником моего героя».

— Когда он раздевается?  — спросила она, приподняв бровь.

Аполлон усмехнулся.  «Ты мне не нравишься».

Она хихикнула, но ее веселье было недолгим, когда она услышала что-то, что омрачило ее настроение.

«Посмотрите на него — одет как воин и ничего не слышит».  Один из мужчин на поле сказал, он стоял рядом с другим, скрестив руки, кивая в сторону «Аякса».  "Ну и шутка."

Кулаки Персефоны сжались, и она посмотрела на Аполлона, который оставался бесстрастным.

«Я ему не доверяю», — сказал другой.  «Что, если он обманывает нас всех?  Может быть, он притворяется глухим, поэтому мы ослабим нашу бдительность или будем относиться к нему полегче?»

«Он — одолжение», — добавила женщина.  — Посейдона, если я правильно понял.

Все засмеялись, но Персефона была потрясена.  Она посмотрела на Аполлона.

— Ты позволишь им продолжать так говорить?

«Они не мои герои, — сказал он.

«Возможно, они не ваши герои, но вы канцлер Игр.  Разве вы не устанавливаете стандарты для их поведения?»  она сделала паузу.  — Или это стандарт?

Взгляд Аполлона был убийственным, но их внимание вернулось к полю, когда Гектор наклонился, чтобы поднять деревянный посох.

— Аполлон, — повысился голос Персефоны.

Гектор отпрянул назад, его сила была видна в выпуклости мускулов, и метнул посох в Аякса.  Персефона с ужасом наблюдала, как посох пролетел по воздуху прямо в голову Аякса, но тут смертный вовремя повернулся и поймал посох одной рукой.  Он смотрел на него секунду, прежде чем его холодный взгляд упал на Гектора и тех, кто стоял в стороне во время попытки штурма.  Их ухмылки превратились в зияющие рты, как сейчас у Персефоны.

Аякс сломал посох о колено и выбросил осколки.  Гектор улыбнулся.

«Значит, у тебя хорошие рефлексы, но как ты в яме?»

В следующую секунду он атаковал «Аякс».  Вместе они упали в грязь, вода плескалась повсюду, брызгая на лица ближайших.  Аполлон подошел ближе к краю портика, пока они боролись — за исключением того, что они не то чтобы боролись, они дрались.  На мгновение казалось, что Гектор одержал верх, ударив Аякса по лицу после того, как тот приземлился на спину, но Аякс быстро взял на себя ответственность, схватив кулак Гектора между руками и отбросив его, как будто он ничего не весил.  Двое поднялись на ноги, кружа друг вокруг друга, их лица были полны ярости.

Гектор бросился на Аякса, который согнулся, ударив его кулаком в живот.  Затем он поднял Гектора с ног и перевернул его на спину.

— Они ненавидят друг друга, — сказала Персефона.

«Они противники», — ответил Аполлон, но Персефона не была так уверена.  Гектор смеялся и шутил с другими героями;  именно к «Аяксу» он относился иначе.  Она на мгновение задумалась, было ли это из-за того, что он был другим — глухим — или, возможно, это была ревность.  Аякс был сильным и способным, несмотря на свой слух.  И все же Персефоне казалось, что она знает эту ярость — она чувствовала ее в лесу отчаяния.

Ее взгляд возвращается к Гектору, который стонал на промерзшей земле.

Так же быстро, как началась их битва, она закончилась.  Аякс не стоял над Гектором, чтобы позлорадствовать, но он повернулся и посмотрел на Аполлона, прежде чем собрать свою одежду и покинуть двор.Брови Персефоны сошлись вместе, когда она перевела взгляд с удаляющегося тела смертного на Бога Солнца.

— Ты не собираешься проверить своего героя?  она спросила.

"Нет.  Это наказание Гектора за его высокомерие, — сказал Аполлон.  «Возможно, это унизит его перед тем, как он встретится с «Аяксом» на Всегреческих играх».

«Будете ли вы проводить Игры в такую ​​погоду?»

«Если мужчины и женщины не могут драться в небольшом снегу, значит, им не место в играх».

«Дело не только в конкурентах, Аполлон.  А зрители?  Путешествовать в такую ​​погоду опасно».

— Если ты так волнуешься, то, может быть, тебе стоит поговорить с мамой.

Персефона опустила взгляд, нахмурившись.  — Так ты знаешь?

— Мы все знаем, — сказал Аполлон.  «Не то чтобы Деметра не делала этого раньше.  Вопрос только в том, когда вмешается Зевс.

Желудок Персефоны сжалился.

«Послушается ли она Зевса?  Если он скажет ей остановиться?

— Будет, — ответил Аполлон.  — Или будет война.

Они покинули поле, и Аполлон устроил Персефоне экскурсию по Палестре в Дельфах.  Это было красивое сооружение с несколькими помещениями для купания, спорта и снаряжения, ответвляющимися от портика, окружавшего поле.  Было несколько крытых тренировочных полей и большой открытый стадион для тренировок колесниц.  Теперь она смотрела на поле из отдельной комнаты, в которой был бар, большие телевизоры, прикрепленные к стенам, и кожаные сиденья, обращенные к оконной панели.  Персефона была просто счастлива оказаться внутри, где было тепло.

«Это удивительное место, — сказала она.

Было что-то еще более впечатляющее в стадионах и гонках на колесницах.  Персефона видела их только по телевизору, но личное присутствие здесь дало ей представление о том, насколько они монументальны.

— Я рад, что тебе понравилось, — сказал Аполлон.  «Я… очень горжусь этим».

Персефона не думала, что когда-либо слышала от Аполлона что-то подобное.

Наступила тишина, пока она смотрела в центр дорожки, где по продолговатой дорожке бежала низкая стена, называемая позвоночником.  Его украшало несколько статуй, в том числе золотая Аполлона, но была еще Артемида и женщина, которую она не узнала.

— Кто эта третья статуя?  она спросила.

— Моя мать, Лито, — сказал Аполлон.  «Она рисковала своей жизнью, чтобы родить мою сестру, и я, поэтому мы защитили ее».

Персефона знала, что Гера безжалостно преследовала Лето до и после того, как она родила своих божественных близнецов, завидуя неверности Зевса.  Она также знала, что Аполлон имел в виду под защитой — он и его сестра убивали как смертных, так и живых существ.  При этой мысли губы Персефоны сжались.

— Я бы хотел, чтобы ты поехал со мной на первую из игр, — сказал Аполлон.  «Это гонки на колесницах».

— Ты спрашиваешь или рассказываешь?  — сказала Персефона.

— Спрашиваю, — ответил Аполлон.  — Если ты не скажешь «нет».

— А я-то думала, что ты меняешься, — мягко ответила она.

«Детскими шажками, Сахарные Титьки».

«Если Аид появится, чтобы убить тебя, я не буду вмешиваться».

"Какая?  Не то чтобы я знаю, каковы они на вкус!»

— Одного факта, что мы ведем этот разговор, достаточно, чтобы привести Аида в ярость.

— Может, тебе стоит сказать ему, что токсичная мужественность непривлекательна.

Персефона закатила глаза и возразила: «Он тебе не доверяет».

— Но он должен тебе доверять.

— Он знает, он также знает, сколько раз я говорила тебе не обзывать меня, — она бросила на него вызывающий взгляд.

Аполлон надулся и скрестил руки на груди.  «Я просто развлекаюсь».

— Я думал, мы повеселимся!

Бог Солнца просветлел.  — Тебе было весело?

Она громко вздохнула.  — Ты заставляешь меня сожалеть о том, что я сдержал свою часть этой сделки.

Он ухмыльнулся.  «Урок номер два, Сефи.  Когда бог дает тебе шанс, возьми его».

— И какой урок номер один?

«Никогда не соглашайтесь на сделку с богом».

«Если это уроки, никто не слушает».

"Конечно нет.  Боги и смертные всегда хотят того, чего не могут иметь.

"Включая тебя?"  — спросила она, глядя на него.

Казалось, он протрезвел, и гримаса исказила его идеальное лицо.

«Я больше, чем кто-либо другой», — ответил Аполлон.