ГЛАВА II. ПРИКОСНОВЕНИЕ СКОРБИ
— Как продвигается подготовка к свадьбе? — спросила Лекса. Она села напротив Персефоны на белое одеяло, расшитое голубыми незабудками. Это был подарок одной из душ, Альмы. Она подошла к Персефоне во время одного из своих ежедневных визитов к Асфоделю с узелком в руках.
— У меня есть кое-что для вас, миледи.
— Альма, тебе не следовало…
— Это подарок для тебя, — быстро перебила она, и пряди ее серебряных волос развевались вокруг ее круглого румяного лица. «Я знаю, что ты скорбишь о своей подруге, так что вот, передай ей это».
Персефона взяла сверток, и когда она поняла, что это такое — одеяло, любовно вытканное из маленьких голубых цветов, у нее на глаза навернулись слезы.
«Я не знаю, что мне нужно говорить вам, что означают незабудки», — продолжила Альма. «Настоящая любовь, верность, воспоминания. Со временем твой друг узнает тебя снова».
В тот вечер, когда Персефона вернулась в замок, она прижала одеяло к груди и заплакала. На следующий день она подарила его Лексе.
«О, это прекрасно, миледи», — сказала она, держа сверток, как маленького ребенка.
Персефона напряглась при использовании своего титула; ее брови были нахмурены, и когда она говорила, она казалась более смущенной, чем что-либо еще. "Моя леди?"
Лекса никогда раньше не использовала титул Персефоны. Их взгляды встретились, и Лекса заколебалась, краснея.
Лекса никогда не краснела.
— Танатос сказал, что это твой титул, — объяснила она.
Персефона понимала, что титулы нужны, но не среди друзей.
«Зовите меня Персефона».
Глаза Лексы расширились. "Мне жаль. Я не хотел тебя расстраивать».
— Ты… нет.
Как бы Персефона ни пыталась звучать убедительно, ей не удавалось придать своему голосу достаточно уверенности. По правде говоря, то, что Лекса назвала ее моей госпожой, было еще одним напоминанием о том, что она уже не тот человек, что прежде, и, как бы Персефона ни убеждала себя быть терпеливой с Лексой, это было трудно. Лекса выглядела так же, говорила так же, она даже смеялась так же, но ее личность была другой.
«Кроме того, если мы используем титулы, вам придется называть Танатоса лордом».
И снова Лекса выглядела смущенной. Она отвела его взгляд, и ее румянец стал еще гуще, когда она ответила: — Он сказал… мне не нужно было.
После этого разговора Персефона чувствовала себя странно и почему-то еще более далеко от Лексы, чем раньше.
— Персефона? — спросила Лекса.
"Хм?" Персефона была отвлечена от ее мыслей. Ее глаза переместились и встретились с глазами Лексы — ярко-голубыми, красивыми. Здесь, в свете Элизиума, ее лицо, обрамленное густыми темными локонами, было еще бледнее. Она также была одета в белое платье с завязками посередине. Это был цвет, которого Персефона не могла припомнить, когда она носила ее в то время, когда она знала ее в Верхнем мире.
«Планирование свадьбы — как дела?» — снова спросила Лекса.
— О, — нахмурилась Персефона и признала, — я еще даже не начала.
Это было полуправдой. Она не начала планировать, но Геката и Юрий начали. Честно говоря, думать о свадьбе без Лексы было больно. Если бы она была жива, ее лучшая подруга искала бы в Интернете цветовые палитры, платья и места проведения мероприятий. Она составила бы план, составила бы списки и объяснила обычаи, которым Персефону никогда не учила ее мать. Вместо этого она села напротив Персефоны, тихая, подавленная, не ведающая об их истории. Даже если бы Персефона хотела включить ее в планы Юрия и Гекаты, она не смогла бы — душам не разрешалось покидать Элизиум, если Танатос не сочла их готовыми к переходу в Асфодель.«Возможно, мы можем передать план ей», — предложила Персефона.
Танатос покачал головой. «Ваши визиты утомляют ее. В данный момент она не могла справиться с чем-либо еще».
Он также пытался облегчить неприятие своей магией. Бог Смерти умел успокаивать находящихся в его присутствии, принося утешение горюющим и ослабляя тревогу. Однако иногда это оказывало на Персефону противоположное действие. Она считала его влияние на эмоции агрессивным, даже когда он имел в виду благие намерения. Через несколько дней после смерти Лексы Танатос использовал свою магию, пытаясь облегчить ее страдания, но она велела ему остановиться. Хотя она знала, что он хотел добра, она хотела чувствовать, даже если это было больно.
Казалось неправильным не делать этого, когда она причинила Лексе столько боли.
— Ты не выглядишь взволнованным, — заметила Лекса.
«Я рада быть женой Аида», — пояснила она. «Просто… я никогда не думала, что выйду замуж. Я даже не знаю, с чего начать».
Деметра никогда не готовила ее к этому — ни к чему. Богиня Урожая надеялась перехитрить Судьбу, изолировав ее от мира — от Аида. Когда она умоляла покинуть оранжерею, чтобы войти в мир в образе смертной, она мечтала только о том, чтобы закончить учебу, начать успешную карьеру и как можно дольше наслаждаться свободой.
Любовь никогда не была частью этой мечты, тем более брак.
— Хм, — промычала Лекса и откинулась на руки, склонив голову к приглушенному небу, словно желая позагорать. «Вы должны начать с того, что вас больше всего волнует».
Такой совет дала бы старая Лекса.
Но что больше всего взволновало Персефону, так это то, что она была женой Аида. Когда она думала об их будущем, ее грудь была полна, ее тело наэлектризовано, ее душа ожила.
— Я подумаю, — пообещала Персефона, вставая на ноги. Говоря о свадьбе, она должна была вскоре прибыть во дворец, чтобы начать планирование. — Хотя я уверен, что у Гекаты и Юрия будут свои идеи.
— Могут, — сказала Лекса, и какое-то мгновение Персефона не могла отвести взгляд. Старая Лекса посмотрела в ответ, задумчиво и искренне, добавив: «Но это же твоя свадьба».***
Персефона покинула Элизиум.
Она должна телепортироваться в Асфодель. Она уже опаздывала, но когда она оставила Лексу позади, ее глаза затуманились слезами. Она остановилась, закрыв лицо руками. Ее тело болело, в груди было пусто, а легкие горели. Она хорошо знала это чувство, так как оно искалечило ее после смерти Лексы. Оно пришло непрошено, как кошмары, преследовавшие ее во сне, — оно пришло, когда она этого ожидала, и даже когда не ожидала, привязанная к смеху, запахам и песням, к словам, местам и картинам. Он разорвал ее на куски.
И не только грусть тяготила ее — она еще и злилась. Разозлилась, что Лекса вообще пострадала, разозлилась, что, несмотря на богов — несмотря на ее собственную Божественность — не было борьбы с Судьбой. Потому что Персефона пыталась, но потерпела неудачу.
Ее желудок завязался узлом, отравленный чувством вины. Если бы она знала, что ждет впереди, она никогда бы не торговалась с Аполлоном. Когда Лекса лежала без сознания в отделении интенсивной терапии, Персефона только начала понимать, что значит бояться кого-то потерять. На самом деле, она так боялась, что сделала все, что было в ее силах, чтобы предотвратить то, что было в конечном счете неизбежным. Ее решения причинили Лексе боль, которую можно было исправить только со временем и глотком из Леты.
Даже когда ее воспоминания исчезли, Персефона все еще надеялась, что прежняя Лекса вернется. Теперь она знала правду: горе означало никогда не возвращаться, это означало никогда не собирать осколки. Это означало, что человек, которым она была сейчас после смерти Лексы, был тем, кем она будет до следующей смерти.
Желчь подступила к горлу.
Горе было жестоким богом.
Когда она приблизилась ко дворцу, ее встретили Цербер, Тифон и Ортрус, которые бросились к ней. Трое доберманов остановились перед ней, энергичные, но послушные. Она опустилась на колени, почесала им за ушами и подошла к ним по бокам. Она стала лучше понимать их характеры. Из троих Цербер был самым серьезным и самым доминирующим. Тифон был мягок, но всегда начеку, а Ортрус мог вести себя глупо, когда не патрулировал Подземный мир — чего почти никогда не было.
— Как мои красавчики? она спросила.Они тяжело дышали, и лапы Ортруса постукивали по земле, как будто он едва мог сдержать желание лизнуть ее лицо.
— Ты видел Гекату и Юрия? она спросила.
Они ныли.
— Отведи меня к ним.
Все трое повиновались и направились к дворцу, возвышающемуся и зловещему, его можно было увидеть практически из любой точки Подземного мира. Его сияющие обсидиановые вершины, казалось, тянулись вечно, исчезая в ярком серо-голубом небе, олицетворяя всемогущество Аида, его влияние, его царствование. У основания замка были сады зеленого плюща, красных роз, нарциссов и гардений. Там были ивы, цветущие деревья и тропинки, пересекающие растительность. Это был символ доброты Аида, его способности меняться и приспосабливаться — это было искупление.
Когда ее впервые посетили, она была сердита, обнаружив, что Подземный мир такой пышный, как из-за сделки, которую она заключила с Богом Мертвых, так и из-за того, что создание жизни должно было быть ее силой. Аид быстро продемонстрировал, что созданная им красота была иллюзией. Даже тогда она завидовала тому, что он мог так легко использовать свою магию. Хотя она с каждым днем обретала контроль — благодаря тренировкам с Гекатой и Аидом — она все еще завидовала их контролю.
«Мы старые боги, моя дорогая, — сказала Геката. «Вы не можете сравнивать себя с нами».
Это были слова, которые она повторяла каждый раз, когда чувствовала знакомые когти ревности. Каждый раз она чувствовала знакомое разочарование от неудачи. Она улучшалась, и однажды она овладеет своей магией, и, может быть, тогда иллюзии, которые Аид держал в себе годами, станут реальностью.
Собаки ведут ее в бальный зал, где Геката и Юрий стояли перед столом с цветочными стеблями, образцами цветов и эскизами свадебных платьев.
— Вот ты где, — сказала Геката, глядя на звук когтей добермана, стучащих по мраморному полу. Они побежали прямо к Богине Колдовства, которая наклонилась, чтобы погладить их по головкам, прежде чем они шлепнулись на пол под столом, тяжело дыша.— Извини, что опоздала, — сказала Персефона. «Я был в гостях у Лексы».
— Все в порядке, дорогая, — сказала Геката. — Мы с Юри только что обсуждали твою помолвку.
— Моя… помолвка? Это был первый раз, когда она услышала что-либо об этом. — Я думал, мы встречаемся, чтобы спланировать свадьбу.
— О, мы, — сказал Юрий. — Но мы должны устроить помолвку. О, Персефона! Не могу дождаться, когда назову тебя королевой!»
— Теперь ты можешь называть ее королевой, — сказала Геката. — Аид знает.
«Это так захватывающе!» Юри сжала руки. «Божественная свадьба! Такого у нас не было уже несколько лет».
— Кто был последним? — спросила Персефона.
— Я думаю, это были Афродита и Гефест, — сказала Геката.
Персефона нахмурилась. Об Афродите и Гефесте всегда ходили слухи, самые распространенные, что Богу Огня не нужна Богиня Любви. Во время разговора Персефоны с Афродитой она поняла, что богиня несчастна в своем браке, но не знала почему. Когда она попыталась узнать больше о своих отношениях, Афродита закрылась. Отчасти Персефона не винила богиню. Ее личная жизнь и ее борьба никого не касались. Тем не менее у нее возникло ощущение, что Афродита считала себя очень одинокой.
— Вы присутствовали на их свадьбе? — спросила Персефона у Гекаты.
— Я была, — сказала она. «Это было прекрасно, несмотря на обстоятельства».
"Обстоятельства?"
«Это был брак по расчету, — объяснил Юрий. «Афродита была подарком Гефесту».
"Подарок."
Персефона скривилась. Как можно было подарить богиню — любую женщину?
— Так любит говорить Зевс, — сказала Геката. «Но когда она родилась — сирена красоты и искушения — к Зевсу обращались несколько богов за ее руку в браке — Арес, Посейдон, даже Гермес пали жертвой ее чар, хотя он будет это отрицать. Зевс редко принимает решение, не посоветовавшись со своим оракулом, и когда он спросил о браке с каждым из этих богов, оракул предсказал войну, поэтому он выдал ее замуж за Гефеста».
Персефона нахмурилась. — Но Афродита кажется такой… свирепой. Почему она позволила Зевсу определять, за кого она выйдет замуж?
«Афродита хотела выйти замуж за Гефеста, — сказала Геката. — А если бы и не было, у нее не было бы выбора. Все божественные браки должны быть одобрены Зевсом».
"Какая? Почему? Я думал, что Гера была богиней брака.
— Да, и он в какой-то степени вовлекает ее, но не доверяет ей. Она одобрила бы брак, если бы это означало конец его правления как Короля Богов.
«Я все еще не понимаю. Зачем нам нужно разрешение на брак?»
«Брак между богами это не как у смертных — боги делят власть, у них есть дети. Есть много факторов, которые Зевс должен рассмотреть, прежде чем дать свое благословение.
«Поделиться… силой?»
— Да, хотя я сомневаюсь, что это вообще повлияет на Аида. Он уже имеет влияние на Землю, но ты… ты будешь иметь власть над тенью, над смертью.
Персефона вздрогнула. Мысль о том, что ей придется научиться контролировать и использовать больше магии, была немного ошеломляющей. Она только что овладела собственной магией. Конечно, это не было бы проблемой, если бы Зевс не одобрял ее брак. Почему Аид не сказал ей об этом?
«Есть ли шанс, что Зевс не одобрит?» — спросила она, шевеля нижней губой. Если бы он это сделал, что бы сделал Аид?
Дорогая, я бы сжег этот мир для тебя.
Слова скользили по ее коже, шептали по позвоночнику — обещание, которое дал Аид и которое он выполнит, если его заставят.
— Я не могу сказать наверняка, — ответила Геката, и ее уклончивые слова вызвали вспышку тревоги в животе Персефоны — постоянные помехи, которые засели в ее сердце и разлились по ее венам. Богиня редко была чем-то иным, кроме прямого. Юрий толкнул Гекату локтем. «Я уверена, что Зевс одобрит», — сказала она. — Какие у него могут быть причины отказывать тебе в счастье?
Персефона могла придумать одну — и в этом была ее сила. После того, как она потеряла контроль в Лесу Отчаяния и использовала собственную магию Аида против него, Геката призналась в страхе, который она питала с момента их первой встречи, — что она будет могущественнее любого другого бога. Эта сила обеспечила ей либо место среди олимпийцев, либо их врага, чего она не могла сказать.
Юри, казалось, устал от разговора и быстро сменил тему.
«Начнем с цветовых палитр!» — сказала она, открывая большую книгу на столе. Между страницами торчали клочья ткани.
"Что это?" — спросила Персефона.
— Это… ну, это книга свадебных идей.
"Где ты это нашел?"
«Мы с девочками справились», — сказал Юрий.
Персефона подняла бровь.
— Когда ты это начал?
Щеки души порозовели, и она заикалась. "Несколько месяцев спустя."
"Хм."
У Персефоны возникло ощущение, что души собирали предметы свадебной тематики с той ночи, когда она чуть не утонула в Стиксе, но она ничего не сказала, слушая, как Юрий показывал ей различные сочетания цветов.
«Я думаю о сиреневом и зеленом», — сказала она. «Он будет дополнять черный цвет, который, как мы все знаем, является единственным цветом, который носит Аид».
Персефона хихикнула. — Вас раздражает его выбор цвета?
— Ты имеешь в виду отсутствие у него цвета? Хоть раз я хотел бы увидеть его в белом.
Геката фыркнула, но ничего не сказала.
Пока Юрий продолжал рассматривать другие варианты, Персефона не могла не думать о Зевсе и задаваться вопросом, почему они планируют свадьбу, прежде чем узнать, разрешен ли ее союз с Аидом. «Возможно, ваш брак был благословлен, — возразила она. Возможно, Аид спросил перед его предложениями. Это объясняет, почему она никогда не слышала об устаревшей оговорке.
Тем не менее, она обязательно спросит его позже… а до тех пор она будет волноваться.
Персефона одобрила цветовую палитру, и Юрий перешел к свадебному платью.
«Я попросила Альму начертить несколько эскизов, — сказала она.
Персефона перелистывала страницы. Каждое платье было богато украшено драгоценными камнями или жемчугом, а также слоями тюля. Она могла и не мечтать о своей свадьбе, но она точно знала, что эти платья не для нее.
"Что вы думаете?"
«Это прекрасные наброски, — сказала она.
— Они тебе не нравятся, — тут же сказал Юри, нахмурившись.
— Дело не в том… — сказала Персефона.
— Вот именно, — вмешалась Геката.
Персефона вспыхнула. — Просто… я думаю, мне нужно что-то более… простое.
— Но… ты должна быть королевой, — возразил Юрий.
— Но я все еще Персефона, — сказала она. «И я хотел бы быть Персефоной… так долго, как смогу».
Юри снова открыла рот, чтобы возразить, но вмешалась Геката. — Я понимаю, мой дорогой. Почему бы мне не позаботиться о согласовании платья? Кроме того, у тебя не будет другого шанса надеть бальное платье.
Богиня Колдовства многозначительно посмотрела на Юрия.
Брови Персефоны нахмурились. "Что ты имеешь в виду?"
«О, моя дорогая, это только первая свадьба. У тебя будет секунда, может быть, и третья».
Персефона почувствовала, как краска отхлынула от ее лица. "Третий?"
Это была еще одна вещь, которой ей еще предстояло научиться.
— объяснила Геката. «Один в Подземном мире, один в Верхнем мире и один на Олимпе».
«Почему Олимп?»
«Это традиция».
— Традиция, — повторила Персефона. Точно так же, как у Зевса было традицией одобрять браки — и теперь она задавалась вопросом, если Зевс не одобрял их брак, значит ли это, что он вообще не одобрял их отношения? Попытается ли он разлучить их, как ее мать? Она нахмурилась. «Я не так уж хочу следовать традициям».Геката улыбнулась. — К счастью для тебя, Аида тоже нет.
Они еще немного постояли, обсуждая цветы и местоположение. Юрий предпочитал гардении и гортензии, а Персефона предпочитала анемоны и нарциссы. Юрий предпочел бальный зал для церемонии, в то время как Персефона предпочла один из садов — возможно, под пурпурными глициниями в саду Аида. К концу Геката улыбалась.
"Какая?" — спросила Персефона, любопытствуя, почему Богиня Магии так забавляется.
— О, ничего, — сказала она. — Просто… несмотря на обратное, ты, похоже, точно знаешь, чего хочешь от этой свадьбы.
Персефона мягко улыбнулась. «Я просто… выбрал вещи, которые напоминали мне о нас».
После их встречи Персефона отправилась в ванну, где почти час нежилась в горячей воде, наполненной лавандой. Она была истощена. Это была такая усталость, которая пронзила ее до костей, результат того, что ее тело боролось с почти постоянной тревогой и подавляющим чувством вины. Не помогло и то, что она проснулась от кошмаров Пирифоя. Даже после того, как они с Аидом вернулись из Тартара, она не могла заснуть. Лежать без сна рядом с Богом Мертвых, вновь переживая пытки, которые она причинила полубогу, гадая, во что ее превратили ее действия. Внезапно на ум пришли слова матери.
Дочь, даже тебе не избежать нашей порчи. Это то, что приходит с силой.
Была ли она монстром? Или просто еще один бог?
Персефона вышла из купален и вернулась в спальню Аида — их, напомнила она себе, — спальню. Она собиралась переодеться и отобедать с душами, пока ждала встречи с Аидом по поводу Зевса, но когда она увидела кровать, ее тело отяжелело, и все, чего она хотела, это отдохнуть. Она рухнула на шелковые простыни, удобно, невесомо, безопасно.
Когда она открыла глаза, была ночь. Комната была полна огня, и на стене напротив нее танцевали призрачные языки пламени. Она села и нашла Аида возле камина. Он повернулся к ней лицом, обнаженный, его мускулы были окружены ореолом пламени — широкие плечи, плоский пресс, крепкие бедра. Ее взгляд прошелся по всем частям его тела — от блестящих глаз до набухшего члена. Он был произведением искусства в той же мере, в какой он был оружием.
Он отхлебнул виски из своего стакана.
— Ты проснулась, — тихо сказал он, затем допил остатки своего напитка, оставив стакан на столе у камина, чтобы лечь спать. Когда он сел рядом с ней, он обхватил ее лицо и поцеловал. Когда он отстранился, его большой палец коснулся ее губ.
"Как прошел день?" он спросил.
Она прикусила губу зубами, когда ответила: «Тяжело».
Он нахмурился.
— Твой? она спросила.
— То же самое, — сказал он, опуская руку с ее лица. «Ложись со мной».
— Тебе не нужно спрашивать, — прошептала она.
Он раздвинул ее платье, которое уже распахнулось, открыв одну из ее грудей своему голодному взгляду. Шелковистая ткань скользнула по ее рукам, обвивая талию. Аид наклонился, беря ее соски в рот, язык двигался между дразнящими прикосновениями и резкими посасываниями. Пальцы Персефоны запутались в его волосах, удерживая его на месте, когда ее голова откинулась назад, наслаждаясь ощущением его рта на ее теле. Чем дольше он работал, тем горячее она становилась, и она поймала себя на том, что направляет одну из рук Аида между своими бедрами к своему расплавленному центру, где она больше всего хотела быть заполненной.Он подчинился, раздвинув ее скользкую плоть, и, когда он наполнил ее, она выдохнула, перейдя в стон, который уловил Аид, когда его рот сомкнулся на ее губах. Долгое время Персефона держала запястье Аида, пока его пальцы работали, глубоко изгибаясь, касаясь знакомых частей ее тела, но затем ее рука переместилась на его член, и когда ее пальцы коснулись мягкости его члена, он застонал, прервав их поцелуй и покидая ее тело.
Она зарычала, снова потянувшись к его руке, но он только усмехнулся.
— Разве ты не доверяешь мне, что я доставлю тебе удовольствие? он спросил.
"В итоге."
Аид сузил глаза. "О дорогой. Как ты бросаешь мне вызов».
Он переместил ее тело так, чтобы она оказалась на боку, спиной к его груди. Одна его рука обнимала ее шею, а другая сжимала ее груди, скользя вниз по животу к бедрам. Он развел ее ноги в стороны, зацепив одну за свою, широко раздвинув ее. Его пальцы обвились вокруг ее клитора и скользнули по ее кудрям, прежде чем снова погрузиться в ее тепло. Она вдохнула, выгибаясь к нему, его твердый член впивался в ее задницу. Ее голова прижалась к изгибу его плеча, ее ноги раздвинулись шире, уговаривая его глубже — и рот Аида опустился на ее рот, яростно желая предъявить права.
Ее дыхание участилось, каблуки поскользнулись на постели, она не могла оторваться от земли — она чувствовала эйфорию и жизнь, и ей хотелось большего, даже когда первый вибрирующий оргазм разрушил ее тело.
— Это удовольствие? он спросил.
Она не успела ответить. Даже если бы он дал ей время, она не думала, что способна произнести слова между тяжелыми вздохами, когда головка члена Аида прижалась к ее входу. Она вздохнула, когда он скользнул внутрь нее, выгибая спину и впиваясь плечами в грудь. Когда он был полностью в ножнах, его рот коснулся ее плеча, зубы задели кожу, рука продолжала дразнить ее клитор, пока она не застонала. Это был звук, который он вызвал откуда-то глубоко внутри нее.
— Это удовольствие? — снова спросил он, двигаясь, задавая медленный ритм, который заставлял ее осознавать все — каждое движение его члена по мере его проникновения вглубь, удары его яиц по ее заднице, то, как каждый толчок забирал воздух из ее легких.
— Это удовольствие? — снова спросил он.
Она повернула голову к нему, схватив его сзади за шею. «Это экстаз».
Их губы слились в порочном поцелуе, и разговоров больше не было, только вздохи, отчаянные стоны и хлопанье тел. Между ними рос жар, пока Персефона не почувствовала, как смешивается пот от их тел. Аид ускорил шаг, одна рука обвила ее ногу вокруг своей, другая была у ее горла, сжимая ее челюсть между пальцами с легчайшим нажатием — и он держал ее так, пока они не кончили.
Голова Аида упала на изгиб ее шеи, где он поцеловал ее кожу.
— Ты в порядке? он спросил.
— Да, — прошептала она.
Она была более чем в порядке. Секс с Аидом всегда превосходил ее ожидания, и каждый раз, когда она думала, что они достигли своего пика — ничто не может быть лучше, — она ошибалась. Этот случай ничем не отличался, и она поймала себя на том, что задается вопросом, сколько опыта было у Бога Мертвых — и почему он сдерживался?
Аид отошел, и Персефона повернулась к нему лицом, изучая его лицо, блестевшее после их занятий любовью. Он выглядел сонным и довольным.
— Зевс одобрил наш брак?
Аид замер, как будто его сердце перестало биться и он перестал дышать. Она не была уверена, на что он отреагировал — возможно, он понял, что забыл поговорить с ней об этом, или понял, что его поймали. Через мгновение он расслабился, но между ними воцарилось странное напряжение — это не было гневом, но и не тем восторгом, которым они обычно наслаждались после секса.
«Он знает о нашей помолвке», — сказал он.
— Это не то, о чем я спрашивал.
Теперь она знала его достаточно хорошо — Аид никогда не говорил и не предлагал больше, чем нужно. Он мгновение смотрел на нее, прежде чем ответить: «Он не откажет мне».
— Но он не дал вам своего благословения?Она хотела, чтобы он сказал это, хотя она уже знала ответ.
"Нет."
Настала ее очередь смотреть. Тем не менее, Аид молчал.
— Когда ты собирался мне сказать? — спросила Персефона.
— Не знаю, — он сделал паузу и, к ее удивлению, добавил, — когда у меня не было другого выбора.
— Это более чем очевидно. Она посмотрела.
«Я надеялся вообще избежать этого», — сказал он.
"Рассказывая мне?"
— Нет, одобрение Зевса, — сказал Аид. — Он делает из этого зрелище.
"Что ты имеешь в виду?"
«Он позовет нас на Олимп на помолвочный пир и празднества, будет тянуть свое решение днями. У меня нет никакого желания присутствовать при этом, и я не хочу, чтобы вы страдали из-за этого».
— И когда он это сделает? Ее голос — задыхающийся шепот.
«Я думаю, что через несколько недель», — сказал он.
Она уставилась в потолок, цвета смешались вместе, когда ее глаза затуманились слезами. Она не была уверена, почему это вызвало у нее такие эмоции — может быть, это было из-за страха, а может, из-за усталости.
«Почему ты мне не сказал? Если есть шанс, что мы не сможем быть вместе, я имею право знать».
— Персефона, — прошептал Аид, приподнявшись на локте, он навис над ней, смахивая с нее слезы. «Никто не разлучит нас — ни Судьбы, ни твоя мать, ни Зевс».
«Ты так уверен, но даже ты не бросишь вызов Судьбе».
«О, дорогой, но я уже говорил тебе раньше — ради тебя я уничтожу этот мир».
Она сглотнула, наблюдая за ним. «Возможно, это то, чего я больше всего боюсь».
Он изучал ее еще мгновение, провел большим пальцем по ее щеке, прежде чем его губы коснулись ее губ, затем поцеловал ее тело, глубоко попивая между ее бедер, и когда он снова поднялся, на ее губах не было других имен, кроме Аида.***
Позже она снова проснулась и обнаружила, что Аид возвращается в их комнату, полностью одетый.
Ее брови нахмурились, когда она поднялась в сидячее положение, ее глаза все еще были тяжелыми от сна.
"Что случилось?"
Бог скривился, его взгляд был жестким и немного недобрым, когда он ответил: «Адонис мертв. Его убили».
Она моргнула, когда волна шока пронзила ее.
Персефона не любила Адониса. Он украл ее работу и опубликовал ее без ее разрешения, он прикасался к ней даже после того, как она сказала «нет», и он угрожал разоблачить ее отношения с Аидом, если она не устроит его на работу в «Новые Афинские новости». Он заслужил многое, но не заслужил быть убитым.
Аид пересек комнату и вернулся к бару, где налил себе выпить.
«Адонис. Убит? Как?"
— Ужасно, — ответил Аид. — Его нашли в переулке возле Ла Роз.
Персефоне потребовалось некоторое время, чтобы подумать, ее разум не мог угнаться за новостями. В последний раз она видела Адониса в Саду Богов. Она буквально превратила его руки в деревянные конечности, а он пресмыкался у ее ног, умоляя вернуть его в нормальное состояние. Она сделала это при условии, что если он прикоснется к другой женщине без согласия, то проведет остаток своих дней как трупный цветок.
С тех пор она его не видела.
— Он добрался сюда… в Подземный мир?
— Да, — ответил Аид, допивая стакан виски и наливая другой.
— Можешь спросить его, что случилось?
"Нет. Он… в Элизиуме.
Что сказало Персефоне, что его смерть должна была быть травмирующей, чтобы оправдать помещение на поле исцеления.
Персефона смотрела, как Аид опрокинул еще один стакан. Он пил так только тогда, когда был встревожен, и больше всего ее беспокоило то, насколько он был расстроен из-за смерти человека, которого когда-то назвал паразитом.
Все, что он увидел, обеспокоило его.
— Ты думаешь, он был убит из-за благосклонности Афродиты? — спросила Персефона.
В этом не было ничего необычного — за прошедшие годы многие смертные были убиты именно по этой причине, и Адонис был тем, кто выставлял напоказ свою связь с Богиней Любви.
— Вероятно, — сказал он. «Было ли это из-за ревности или ненависти к богам, я не могу сказать».
Ужас сгустился в ее животе.
— Вы предполагаете, что его убил кто-то, кто мстил Афродите?
«Я думаю, что его убили несколько человек, — сказал Аид. «И что они ненавидят все Божество».