12 глава: Стеклянный плен
Коридор закончился внезапно, словно пространство подавилось ими. Они вывалились в огромный круглый зал. Здесь не было стен - только зеркала, уходящие в бесконечную высоту. Тысячи Кимберли, тысячи Эндрю... целая армия искаженных двойников, застывших в мертвенной тишине. Зал заливал холодный, фосфоресцирующий свет, сочащийся прямо из глубин стекла.
— Всем стоять! — голос Кимберли хлестнул по залу, но зеркала впитали звук, превращая его в искаженное эхо. — Глаза в пол. Не давайте им зацепить ваш взгляд!
Но Здание уже начало трапезу. Тишина сменилась противным, влажным звуком - словно тысячи пальцев одновременно начали скрести по стеклу изнутри.
— Ким... оно забирает меня... — прошептала Мэдисон. Она стояла неподвижно, глядя, как её отражение в зеркале медленно вонзает себе нож в живот. В реальности на животе Мэдисон, прямо поверх кожаной куртки, начали проступать багровые пятна. - Я чувствую... как сталь проворачивается в моих кишках. Ким, я умираю...
— Мэдисон, это ложь! Твоя кожа цела! — Эндрю рванулся к ней, но споткнулся. Перед ним выросло зеркало, в котором вместо воина стоял гниющий труп в ржавых латах. — Уйди от меня, тварь! — он замахнулся мечом, но замер. Его отражение-скелет повторило жест, и Эндрю почувствовал, как его собственные кости начали невыносимо ныть, словно из них вымывали жизнь.
— Это не магия, это взлом сознания, — голос Кейси дрожал, она крепче сжала саи. В зеркалах перед ней реальность распадалась на черные дыры. — Оно переписывает наше восприятие. Мы для него - просто мусорные данные, которые нужно стереть. Если мы не разобьём этот «код», мы сгнием в своих мыслях.
Ксандр ударил мачете по стеклу с такой силой, что искры полетели во все стороны. Но зеркало осталось гладким, как лед.
— Оно не ломается! — закричал он, видя, как в стекле его дом превращается в пепел, а из огня доносятся крики его близких. — Оно смеется надо мной! Мой дом... оно заставляет меня сгорать заживо снова и снова!
— Ким... они зовут... — Айрис опустила топор. Её глаза стали пустыми. В зеркале её мать и отец тянули к ней руки, их лица были бледными и прекрасными. — Там так тихо. Там нет этого Здания. Я просто хочу... домой...
Кимберли сделала шаг в центр зала. Тысячи её отражений повернулись к ней одновременно. В каждом стекле Ким видела себя — но разную. Где-то она была в крови, где-то — на троне из костей, где-то — слабой и покинутой.
— Посмотрите на меня! — голос Кимберли прорезал липкий шепот зала. Она стояла посреди этого кошмара, и от неё исходила такая жажда жизни, что мертвенный свет зеркал начал пульсировать в такт её сердцу. — Здание хочет, чтобы вы поверили в эту иллюзию. Оно хочет, чтобы вы сами убили себя своим страхом!
Она подошла к самому высокому зеркалу. Её двойник там выглядел божественно и жутко, протягивая руку и обещая вечный покой.
— Ты - всего лишь тень на песке, — процедила Кимберли, и её голос вибрировал от ненависти. — У тебя нет души. У тебя нет моей воли. И у тебя нет права касаться моих друзей.
— Ким, осторожно! Зеркала плавятся! — выкрикнула Кейси, видя, как стекло вокруг лидера пошло тяжёлыми волнами.
— Слушайте мой голос! — Кимберли обернулась к группе. — Эндрю, ты - живая сталь, а не мертвая кость! Мэдисон, твоя кровь принадлежит тебе, а не этому стеклу! Айрис, твоя семья - это те, кто прикрывает тебе спину прямо сейчас! Ксандр, твой дом - там, где стоишь ты!
Она резко вскинула меч. Но вместо удара по зеркалу, она прижала холодное лезвие к своей шее. Отражение в зеркале дёрнулось, на его идеальном лице застыла маска первобытного ужаса.
— Если я — это ты, то давай проверим, насколько глубоко я смогу тебя ранить.
Зал содрогнулся. Здание издало утробный, металлический стон. По всем зеркалам — от пола до потолка — побежали черные трещины, из которых повалил густой дым.
— Теперь - бейте! — отрезала Кимберли. — Бейте не в стекло, бейте в свой страх!
Эндрю первым издал боевой клич и снес голову своему «костяному» двойнику. Стекло лопнуло, как перезрелый плод. Ксандр и Айрис, словно очнувшись от гипноза, начали крушить свои кошмары, превращая их в пыль.
Кейси замерла на секунду. Она видела, как трещина, пущенная Кимберли, рассекает её искаженное отражение пополам.
— Ошибка доступа, — прошептала она. — Я сама выбираю, кто я.
Одним точным ударом саи она вонзила клинок в центр «глюка». Стекло перед ней не просто разбилось - оно аннигилировало, оставив после себя лишь пустоту.
Мэдисон, тяжело дыша, подняла меч. Она видела, как раны на её отражении затягиваются, превращаясь в шрамы силы. Она ударила с такой яростью, что осколки вонзились в бетонную стену за зеркалом.
Всё стихло. Зал снова стал пустой бетонной комнатой, заваленной сверкающей крошкой. Кимберли медленно опустила меч.
— Все живы? — её голос был тихим, но в нем слышался металл.
— Да... — Эндрю тяжело оперся на меч. — Ким, ты сумасшедшая. Ты могла убить себя.
— Здание не умеет умирать, — Кимберли развернулась и пошла к выходу, даже не оглянувшись. — Поэтому оно боится тех, кто готов на это ради правды. Пока мы вместе - мы реальны. Всё остальное - просто мусор.
Она вышла в коридор, и голос Здания, который до этого издевался над ними, теперь звучал сбито и хрипло:
— Семь... семь... восемь... девять?..
— Оно захлебнулось, — усмехнулся Ксандр, вытирая мачете.
— Оно только начинает понимать, на кого напало, — Кимберли ускорила шаг. — Идем. Нам нужно закончить этот кошмар.