ГЛАВА 7. Шаг в неизвестность
Шепот из леса становился все настойчивее, обволакивая меня, словно мягкое, но цепкое одеяло.
— Иди... Вера... Омут...
Последнее слово прозвучало особенно отчетливо, словно тяжелый камень упал в воду, вызвав круги по моей душе. Я не знала, что оно значит, но оно резонировало с чем-то глубоко внутри, смутным и древним.
Я тихонько отперла дверь своей комнаты и осторожно вышла в прихожую. Мамин голос все еще доносился из гостиной — она говорила с кем-то по телефону, ее тон был низким и встревоженным. Она не заметит. Никто не заметит. Или, по крайней мере, я надеялась на это.
Каждый шаг был невесомым, словно я плыла по воздуху. Мои ноги двигались сами по себе, повинуясь какому-то невидимому магниту, тянувшему меня к окну, за которым ждала темнота леса. Я открыла входную дверь, скрипнувшую совсем немного, и проскользнула наружу. Воздух на улице был прохладным и свежим, пахнущим влажной землей и хвоей.
Я шла, словно лунатик. Шепот теперь был вокруг меня, казалось, исходил из каждого шороха листьев, из каждой тени. Он был не злым, не страшным, скорее... зовущим, обещающим. Обещающим ответы, утешение. Папу. Эта мысль была самой опасной и самой соблазнительной.
Я вышла на узкую дорогу, которая огибала деревню и вела дальше, вглубь лесного массива. Дорога была пуста, но я не обращала внимания на то, где ступают мои ноги. Мой взгляд был прикован к черным силуэтам деревьев, их раскидистым ветвям, которые казались мне руками, протянутыми, чтобы обнять. Шепот тянул меня за собой.
— Ближе... Вера... Омут...
Внезапно раздался резкий свист, а затем гневный крик.
— Эй! Ты что, слепая?! Смотри куда идешь!
Резкий толчок отбросил меня в сторону, и я чуть не упала. Мир вокруг качнулся. Шепот мгновенно стих, словно растворился в воздухе.
Я проморгалась и увидела перед собой парня. Он был немного старше меня, с растрепанными темными волосами и пронзительным взглядом. Рядом с ним стоял горный велосипед, на котором он, видимо, ехал.
— Ты что, совсем рехнулась? — он выглядел сердитым, его грудь тяжело вздымалась. — Еле успел затормозить! Ещё чуть-чуть, и я бы тебя...
Он замолчал, увидев мое лицо. Мое сердце бешено колотилось, осознание того, что я чуть не оказалась под колесами, накрыло меня волной холодного ужаса. Я стояла, как вкопанная, не в силах пошевелиться.
— Эй, ты в порядке? — его голос стал чуть мягче. — Ты вся белая. Что ты делаешь на дороге? Тебя ведь мог кто-нибудь сбить.
Я молчала, не зная, что ответить. Сказать ему про шепот? Про папу? Про безумие? Он просто посмотрит на меня, как на сумасшедшую.
— Иди домой, — сказал он, его голос был уже не злым, а скорее обеспокоенным. — Просто иди домой. Здесь не место тебе одной бродить, — он кивнул на дорогу, а затем снова вскочил на велосипед.
— Ну? Так и будешь тут стоять?
Парень выжидающе посмотрел на меня. Я кивнула, не в силах выдавить ни слова.
— Вот и хорошо. И не выходи больше одна на улицу ночью, — он оттолкнулся ногой и покатил прочь, обернувшись лишь раз, чтобы убедиться, что я иду в нужном направлении.
Его появление, его голос, этот толчок – все это выдернуло меня из транса. Я осознала, где нахожусь, и какая опасность мне грозила. Страх пересилил влечение. Я развернулась и пошла обратно, к дому, чувствуя себя опустошенной и напуганной. Шепот не вернулся.
Вернувшись в свою комнату, я заперла дверь. Голова все еще раскалывалась, а руки дрожали. Мне хотелось понять. Что это за шепот, который я слышала? Откуда он взялся? Или это просто бессмысленный набор звуков, который мой мозг интерпретирует как слова?
Я включила старый ноутбук, который пылился на столе. Пальцы быстро набрали в поисковике слово "Омут". Интернет загудел, выдавая тысячи результатов. Сначала это были статьи про обычные омуты в реках – глубокие ямы, водовороты. Потом – рыбацкие форумы. Русские народные сказки, где омут был обителью русалок и водяных. Ничего, что хоть как-то вязалось бы с моим состоянием, с голосами, с ним.
Я листала страницу за страницей, пытаясь найти что-то эзотерическое, мистическое, что-то, что могло бы объяснить этот зов. Но все было обыденно и скучно. Ничего таинственноо, связанного с этим городком Омут. Никаких легенд о лесных духах, шепчущих имена скорбящих. Ничего.
Чувство разочарования и отчаяния нарастало. Значит, я действительно схожу с ума? Просто мои нервы не выдержали, и теперь мой мозг рисует мне картины и шепчет слова? Это было даже страшнее, чем любая мистика. Если я сама являюсь источником своих кошмаров, как я могу от них сбежать?
Я закрыла ноутбук. Темный экран отразил мое бледное, искаженное лицо. За окном, лес ждал, молчаливый и равнодушный. Но я знала – он ждал. И скоро шепот вернется.