Я и убогая команда Лисов.

Когда взошло солнце, Нил перестал притворяться, что спит, и встал с кровати. А я,наоборот,притворялась что сплю,но этот надоедливый всё равно подошёл:
-Мэгги-прошептал он,чтобы не разбудить сладко спящего Мэтта. -Хватит притворяться что ты спишь.
-Нет,не хватит. Ты же ещё не отстал.-я повернулась к нему и приоткрыла один глаз -Смекаешь?
Он присел на корточки и потряс меня за плечо.
-Пошли на пробежку.
-Неа.
-Мэгги.
-Иди один. Бегай возле моего окна,я буду следить,чтобы тебя не украли. Глаз не спущу.
-Ну Мэгги.
Ну был ли у меня шанс сопротивляться? Конечно,нет.
Мы вышли на пробежку по Окружной дороге, на повороте свернули к «Лисьей норе». Охрана, как обычно, делала обход территории. Теперь, когда Нил знал, как легко проскользнуть на стадион незамеченным, доверия к охранникам у нас стало еще меньше, и мы обогнули их широкой петлей. Нил отпер замок своими ключами, щелкнул выключателем и направился в раздевалку. Я пошла за ним. Ну, а что? Парни же ещё не проснулись. Никаких следов беспорядка - пол сиял чистотой. Мы обернулись: никого; когда мы вошли, свет не горел. Он приблизился к своему шкафчику, открыл дверцу. Внутри было чисто и пусто. Я сходила в женскую раздевалку, но и там следов крови не обнаружилось.
-Они же не могли вызвать клининг, да? Они вроде таким не занимаются.
-Не могли.-покачал головой Нил.
Часы показывали половину восьмого, и это означало, что Ваймак давно на ногах. Оседлав одну из скамеек, Нил набрал его номер. Ваймак снял трубку после второго гудка и вместо приветствия сказал:
- Даже не знаю, чему больше удивлен: тому, что у тебя включен мобильник, или тому, что ты не спишь в такую рань, хотя сегодня суббота. Неужели и Мэгги разбудил? Как ты ещё жив?
- Тренер, в раздевалке чисто.-проигнорировав его вопрос,сказал Нил.
- Я в курсе. Мы с Эбби позаботились об этом вчера, после вашего ухода.
- Простите, - пробормотал Нил. - Мы собирались все отмыть сегодня с утра.
- Разве я не велел вам выбросить это из головы?
- Вы сказали не заниматься этим вчера.
- Без разницы. Ладно, будите должны. Кстати, раз уж я нарушил ваши планы, чем собираетесь заняться? Ничем? - Получив от Нила утвердительный ответ, Ваймак предложил: - Можете помочь мне разобраться с бумагами. Я притащу их и по дороге захвачу завтрак. Или вы уже поели?
- Нет, - сказал Нил. - Жду вас здесь.
Ваймак нажал на отбой.
-Да какой! Я лучше посплю пойду! Мне за это не платят!-начала возмущаться я.
-Мэгги,это наша плата. Они же убирали за нами.
-Мы их об этом не просили.-фыркнула я.
Нил еще раз окинул взглядом открытый шкафчик, потом мы перешли в комнату отдыха. Бродя вдоль стен, мы разглядывали фотографии, которые Дэн развешивала в течение нескольких лет. Я никогда не видела, как она это делает, но за последний год коллекция пополнилась почти на три десятка фото. На большинстве из них были запечатлены старшекурсники - возможность вне стадиона поймать в кадр младших товарищей по команде выпадала Дэн редко, и все же я обнаружила несколько фотографий с Хэллоуина и даже пару случайных снимков, сделанных во время общих ужинов в ноябре и декабре.
В самом углу висело фото, которое я поначалу не узнала: Нил и Эндрю вдвоем. В одинаковых пальто, они стояли, едва не соприкасаясь головами. Я напрягла память - люди на заднем плане не походили на толпу фанатов. Наконец я узнала это место по окнам: Дэн сделала снимок в аэропорту, когда «Лисы» летели на матч против техасцев. И...моя фотка с Кевином? Это ещё откуда? Ну хотя там ничего необычного. Мы просто стоим,сложив руки на груди и смотрим друг другу в глаза. Непонятно,мы тогда препирались или что?
К счастью, Ваймак не заставил себя ждать. В одной руке он держал коричневый бумажный пакет, а другой прижимал к груди коробку с целым ворохом бумаг. Нил закрыл за ним дверь, и тренер сгрузил свою ношу. Окинув глазами помещение, он снял телевизор с тумбы, поставил его на пол, а тумбу придвинул к дивану, соорудив таким образом импровизированный стол, после чего разложил бумаги на четыре стопки, а пустую коробку отшвырнул в сторону. Нил заглянул в тонкую папку, лежавшую к нему ближе всего. Это оказалась анкета; лицо на фото было мне незнакомо.
- Кандидаты в команду, - пояснил Ваймак. - Нужно как минимум пятеро новобранцев.
-Реально?-воодушевилась я-это типо отбор? А ну дайте я по выбираю. У меня душа светлая и я таких же людей найду.
-Вот как раз таких как ты нам и одной достаточно. -сказал тренер.
- Пятеро, - повторил Нил, опускаясь на колени напротив тренера. - Хотите удвоить состав?
- Вынужденная мера. - Ваймак достал из бумажного пакета круглые сэндвичи и сок и разделил угощение с Нилом и мной. - Одно из условий, которые поставил нам Комитет, когда Эндрю лег в больницу. Им сильно не нравится, что в этом сезоне мы чуть не вылетели из чемпионата из-за недобора игроков, и отступать ради нас от правил они больше не желают. Я пообещал, что подобного больше не повторится, а значит, в следующем сезоне надо набирать пополнение. - Ваймак оглядел все четыре стопки и одну из них передал Нилу и одну мне. - Наши девушки переходят на пятый курс, стало быть, мы обязаны подготовить им замену - не меньше трех человек. В общем и целом, нам требуются один нападающий, двое полузащитников, защитник и вратарь. Отберите более-менее подходящих, потом сузим поиск.
- Разве не Кевин должен вам с этим помогать?
- Вы пройдетесь по первому кругу, Кевин - по второму, а я приму окончательное решение.
Я посмотрела на стопку анкет. Наконец я открыла верхнюю папку и принялась изучать статистику: физические данные, результативность, рейтинг и так далее. Я и сама не знала, как выбирать, но, листая анкету третьего по счету нападающего, уже примерно представляла, кто пригодится в команде. Третий был неплох, но четвертый в сравнении с ним - заметно лучше. А у второго мордашка красивая. Так тяжело выбрать. А номер телефона тут есть...? К задней обложке каждой папки изнутри скотчем крепились диски с нарезкой лучших игровых моментов потенциального новобранца.
Я разделила анкеты на две стопки: «возможно» и «под вопросом», после чего снова просмотрела обе. Я думала, что во второй раз дело пойдет быстрее, но все так же подолгу обдумывала каждую кандидатуру. Ну я делаю это в первый раз! Предположив, что за это время тренер уже разобрался с претендентами на все остальные позиции, я подняла голову и посмотрела на Ваймака и Нила , но оказалось, что и они не продвинулись сколь-нибудь далеко. Глаза даже не скользили по строчкам - статистика Ваймака не интересовала, он внимательно изучал фотографию игрока, словно по ней мог узнать все самое важное.
- Затруднения? - поинтересовался тренер.
- Нет, - солгал Нил и уткнулся в папку.
На отбор кандидатов в нападающие мы потратили почти половину утра, но зато подготовили стопку анкет для последующего просмотра Кевином и Ваймаком. Ваймак положил ее на пол рядом с собой, а остальные анкеты сгрузил обратно в коробку.
- Что-нибудь еще? - осведомился Нил.
- Нет, можете идти. Вас подбросить?
- Нет, мы сами.
- Угу, - промычал Ваймак, не поднимая головы.
Нил сгреб со стола мусор, оставшийся после завтрака, и уже собрался выбросить его в корзину, как вдруг услышал за спиной:
- Кстати, в следующем году я намерен сделать Нила вице-капитаном.
Он развернулся, но только со второй попытки сумел выдавить:
- Вы... что?
- Дэн через год уйдет, - пожал плечами Ваймак. - Ей нужна замена.
- Только не я, - запротестовал Нил. - Лучше назначьте Мэтта или Кевина. Ну или Мэгги на крайний случай.
- Ты представляешь Мэгги в роли капитана? Да она пошлет всех после первой же ошибки. А Кевин и Мэтт...
Оба талантливы и опытны, - согласился Ваймак, - но у них нет того, в чем нуждается эта команда. Знаешь, почему я поставил капитаном Дэн? - Он вскинул глаза и дождался, пока Нил отрицательно качнул головой. - Я с первого взгляда понял, что она лидер и сможет повести за собой. Неважно, что думали о ней другие игроки или пресса. Она отказывалась признавать себя неудачницей и по той же причине отказалась бросить эту команду. Именно это и требовалось, чтобы сдвинуть Лисов с мертвой точки. Помимо Дэн, ты - единственный, кто способен на такое, - заключил Ваймак. - Неужели не заметил? Ты умеешь объединять, а это нечто особенное. Ты сам - нечто особенное.
- Вы даже не знаете, кто я такой, - возразил Нил.
- Черта с два я не знаю! Ты - Нил Джостен, возраст - девятнадцать лет, выходец из Милпорта, Аризона. День рождения - тридцать первое марта, рост - сто шестьдесят сантиметров, правша, размер клюшки - третий. Нападающий основного состава «Лисов» и самый перспективный новичок среди команд экси НССА в первом дивизионе. Не перебивай! - повысил голос Ваймак, когда Нил хотел возразить. - Посмотри мне в глаза и скажи, важно ли для меня, кем ты был раньше. А? - Он наставил на Нила указательный палец, потом ткнул им в стол. - Мне важно, кто ты есть сейчас и кем можешь стать в будущем. Я не прошу тебя забыть собственное прошлое, я хочу, чтобы ты его изжил.-я зевнула. Так мило,может мы уже пойдем?
- Я не могу возглавить команду, - тихо сказал Нил. - Не буду капитаном.
- Я тут демократию разводить не собираюсь, - отрезал Ваймак. - Будешь или не будешь - решать не тебе. Правила устанавливаю я, а ты их выполняешь. И выполнишь. Тебе самому это нужно не меньше, чем ты нужен команде. Назови хоть одну причину отклонить мое предложение.
- Я... - начал было Нил, но замолчал. Похоже не решился сказать. - Нам надо идти.
Я боялась, что тренер нас остановит, но тот лишь произнес:
- До понедельника.
Мы смотрели на пустынную парковку и я слышала, как у Нила бьётся сердце. О Господи. Вот же впечатлительный.
Он присел на тротуар и выдохнул. Зачем-то взял телефон и позвонил Эндрю.
- Забери меня со стадиона.-ой понятно.
Эндрю не ответил, но тишина в трубке изменилась. Нил бросил взгляд на экран: таймер замер на семидесяти двух секундах. Эндрю отключился. Нил убрал телефон и принялся ждать.
Ехать от «Лисьей башни» до стадиона - всего ничего, однако прошло почти пятнадцать минут, прежде чем Эндрю вырулил на парковку. Он остановил машину буквально в паре сантиметров от левой ноги Нила и не потрудился заглушить двигатель. Рядом с ним сидел Кевин; он хмуро и напряженно смотрел на нас через стекло. Когда тот не пошевелился, Эндрю вышел из машины и встал перед ним со скучающим выражением лица. Я,не желая больше этого терпеть,залезла в машину и ко мне сразу повернулся Кевин. Мы долго смотрели друг на друга. А у него глаза прикольные. Зелёные такие. Как болото под солнцем. Ахах.
-Что уже случилось?-спросил Кевин.
-Он этого у тебя поднабрался. Чуть что сразу звонит Эндрю. Его тренер хочет сделать вице-капитаном в следующем году,но ты же понимаешь что у нас немного другие планы? Вот и он понимает. И теперь его трусит как Золушку перед балом. Только у той хотя бы туфли хрустальные были, а у него нет.-Кевин долго смотрел на меня и никак не реагировал.-Что,вообще не впечатлила?-я фыркнула и повернула лицо в окно. Там я увидела как Эндрю и Нил подходят к машине и тут вдруг Кевин берет,резко придвигается ко мне и...целует в щеку? Чего блять?! После этого он быстро развернулся и сел как ни в чем не бывало,а в машину уже залез Эндрю, а за ним и Нил. Так...я не особо впечатлительная, но...что это было?
Нил уселся позади Эндрю и вперил взгляд в окно. Эндрю тронулся с места, даже не дождавшись, пока задняя дверь полностью закроется.
Нила не спрашивали, что случилось, поэтому и мы не интересовались, зачем мы едем по шоссе I-85 в сторону Атланты. Эти два часа тянулись для меня невыносимо долго, и все же молчание и иллюзия побега из Пальметто помогли ему прийти в себя. К тому времени, как мы добрались до Альфаретты, он впал в блаженное оцепенение. Сказывалась бессонная ночь, и он позволил себе задремать. Его разбудил телефонный звонок - Эндрю снял трубку, только чтобы ответить: «Нет». Несколько минут спустя мы подъехали к автосалону. Кевин выскочил из машины(стыдно,да?), едва Эндрю припарковался. Эндрю заглушил двигатель и бросил ключи на опустевшее пассажирское сиденье.
- Либо вылезай, либо сиди тут, - сказал он. - Других вариантов нет.
- Мы посидим здесь, - сказал Нил.
Эндрю вышел и хлопнул дверцей. Нил проводил его взглядом - Эндрю скрылся за дверями, отправившись искать менеджера по продажам, - потом закрыл глаза и опять провалился в сон. Я смотрела в окно стараясь не смотреть на Кевина. Чего он этим добивается? Не понимаю. Я разбиралась в автомобилях ничуть не лучше, чем год назад, но каждый изгиб этой черной красавицы за окном машины буквально кричал о том, что стоит она неприлично дорого. Судя по всему Эндрю приобрел ее по тому же принципу, что и предыдущую: просто выбрал такую, чтобы всадить все деньги сразу. Непонятный закидон для человека, который утверждал, что не привязывается к материальным вещам. Эндрю открыл заднюю дверь и посмотрел на Нила.
- Кевин?
Нил протер глаза, прогоняя остатки сна, и отстегнул ремень безопасности.
- Пусть едет с тобой. Мне нечего ему сказать.
Эндрю снова захлопнул дверь, и Нил перебрался в водительское кресло. А я рядом с ним. Эндрю первым выехал с парковки, Нил последовал за ним на шоссе. Мы сделали остановку на заправке, где имелось небольшое кафе. Нил не был голоден, но, пока Кевин с Эндрю перекусывали, взял себе большую кружку кофе. Я же взяла себе пачку чипсов и напиток.
-Это вредно.-сказал Кевин,скривившись в три погибели.
-Бухать тоже вредно,но тебя же это не останавливает,спортсмен.-он тяжело вздохнул, но промолчал. И вообще. Мы что,так просто забудем эту ужаснейшую ситуацию между нами,а?
Обратный путь показался мне короче, чем поездка в Джорджию, несмотря на то что нам пришлось миновать университет Пальметто и заехать в Гринвилл, чтобы вернуть арендованную машину. Работник салона убедился, что новых повреждений нет, завел двигатель - проверил,сколько топлива осталось в баке, - и выдал Эндрю на подпись несколько бланков. После этого нам не оставалось ничего другого, как вернуться в кампус.
Мы поднялись по лестнице, однако на третьем этаже Нил не остановился. Негромкие шаги за спиной свидетельствовали о том, что Эндрю идет следом; судя по тому, как хлопнула дверь с площадки в коридор, Кевин направился в комнату. Эндрю поравнялся с Нилом, когда тот застрял у двери на крышу, воюя с замком. Так,у этих всё стабильно. Пойду разберусь с истеричкой.
Я помахала рукой Нилу и направилась в след за Кевином. Застыла перед его дверью,не решаясь постучать. А вообще я должна злится и выбить эту дверь нахер. Но...это неприлично. Дверь дорогая.
Через несколько минут я, всё таки собралась с духом и постучала. Спустя, наверное, секунд 5 мне соизволили открыть. Как думаете, надо предъявлять почему так долго? Кевин стоял внутри и смотрел на меня,Аарон с Ники играли в приставку,поэтому моего прихода никто не заметил. А то бы я уже училась летать по методам Аарона.
-Что такое?-спросил Кевин,заходя внутрь и оставляя меня на пороге. Он был одет в длинные домашние шорты и черную футболку. В руке держал полотенце и кажется либо уже был в душе, либо только собирается.
-Я...-начала я,тоже заходя в квартиру.-я тут...ты...-как оказалось моих умственных способностей не хватило на то, чтобы говорить о таких вещах,поэтому за меня это сделал Кевин.
-Ты хочешь спросить про тот случай в машине,так? Я сделал это потому что захотел. Вот и всё. Я и сам не до конца понимаю.
Ааа тьфу ты так просто... Так стоп!
-Ты придурок?! Всмысле не понимаешь? А кто должен понимать? Я что ли? Ещё раз сделаешь это и я...-я не успела договорить,он приблизился на расстояние примерно сантиметра от моих губ и склонил голову набок.
-Если тебе так хочется могу сделать это ещё раз.
-Дэй ты ненормальный?!
-От такой же слышу.-он выпрямился и закатил глаза.-Я тоже не знаю,зачем это сделал. Просто сделал и всё. Просто...забудем это?
-Пошел нахуй ,Кевин Дэй.-со злостью прошипела я и уже собралась уходить и хлопнуть дверью,как во всех фильмах,как меня остановили за руку,всунули протеиновый батончик и выпроводили за порог.
-Вот это полезно. Съешь потом.-он закрыл дверь перед моим носом. Вот сука! Даже мне этого сделать не дал.
По счастью, в комнате никого не было. На всякий случай я заперла дверь в спальню и только потом переоделась в спортивный костюм. Установила будильник на время ужина,пришел Нил; проворочавшись еще час, я переставила будильник на попозже.
Фантазировать о принце на белом коне я перестала почти сразу после того, как мать отбила у меня всякую охоту к интиму с парнями. Ну ладно интиму. Просто за ручки держатся даже не хотелось. Если что-то нельзя получить, то и беситься из-за отсутствия этого нет смысла. С течением лет паранойя все больше укрепляла подобный настрой, пока в конце концов привычка держать окружающих на расстоянии не стала для меня единственным логичным способом действия.
Сближение с Лисами было нежелательным, но неизбежным. Поцелуи с одним из них - невообразимым и противоречащим всем принципам. Я и в мыслях не держала переступать эту грань или подталкивать к ней Кевина. Впрочем, учитывая явную неприязнь, которую Кевин питает ко мне, и его загоны по поводу экси , можно особо не переживать. Он любит только свой спорт, так что, думаю, я для него просто...ну,девушка из команды с которой ему хорошо? Можно это так назвать? Хотя, как можно ему быть хорошо,когда я его не раз посылала? Мазохист походу.
Я отвлекала себя единственным известным мне способом: считала на всех языках, какие знала. Я не помнила, как заснула, и не могла сказать, долго ли проспала, прежде чем проснулась от жужжания двух телефонов. Сообщение, пришедшее с неизвестного номера, содержало только число: «48». Я удалила эсэмэску и вырубилась бы снова, если бы в соседней комнате не бормотал телевизор. Я со вздохом сбросила одеяло, отключила будильник и подождала,пока Нил спустится со второго яруса вниз.
Дэн сидела на диване, прильнув к Мэтту. Завидев в дверях нас, она схватила пульт и выключила телевизор.
- Разбудили вас, да? - огорчилась она и, хотя Нил мотнул головой, сказала: - Извините.
- Зря мы вообще ложились так поздно днем, - отмахнулся он и пошел на кухню попить воды. Я пошла за ним.
Я ожидала, что парочка возобновит прерванный просмотр, но, когда вернулась в гостиную, телевизор по-прежнему не работал. Мэтт и Дэн переглядывались, ведя между собой безмолвный разговор. Кто из них одержал верх, было неясно, однако Мэтт покачал головой и внимательно посмотрел на нас.
- Мы хотели устроить вечеринку в честь вашего дня рождения, - сообщил он. - Неправильно это, когда день рождения проходит без праздника. Но Рене наша идея не понравилась - настолько, что она позвонила Эндрю и он встал на ее сторону.
Я вспомнила телефонный звонок на въезде в Альфаретту. Эндрю тогда послушал собеседника всего несколько секунд и бросил лишь одно слово: «Нет».
- Спасибо вам, но они правы, - сказал Нил. - Сделаем вид, что этого дня рождения не было.
- А если мы забьем на вечеринку и просто отдадим вам подарки? - предложила Дэн и вздохнула, когда Нил снова покачал головой. - Ладно, как хотите, но в таком случае тридцать первого марта мы обязательно устроим что-нибудь безумное. Договорились?
- Насколько безумное? - уточнил Нил.
Дэн улыбнулась, словно не слышала вопроса.
- Договорились?
- Договорились.
- Отлично. А теперь идите к нам. Мэгги,просыпайся. У тебя один глаз заменяет другой ахахахах.
Мы уселись на диван, и все четверо стали смотреть телевизор. Я забыла бы о разбудившей меня эсэмэске, если бы на следующий вечер не получила сообщение с текстом «47», отправленное уже с другого номера. Догадавшись, что кто-то ведет обратный отсчет, я в ужасе уставилась на экран. Нил отпихнул в сторону конспекты и поспешил на кухню к холодильнику, на котором висел календарь. Пальцем пересчитывая дни, он листал страницы, пока не добрался до марта. Сперва у меня мелькнула мысль, что конечной датой станет день рождения Нила Джостена, но в итоге выпало девятое марта, пятница. Странно. Последний день перед весенними каникулами в Пальметто. Девятого марта в расписании стояла игра, но не из двух решающих матчей чемпионата.
-Странно это.-сказала я и открыла телефон, раздумывая, ответить или нет. В конце концов я просто стерла эсэмэску и мы вернулись к спряжению испанских глаголов.
* * *
Для Лисов покупка новой машины Эндрю оставалась секретом до утра понедельника. Ники вслед за нами шагал по парковке, увлеченно рассказывая о курсовом проекте, который должен был закончить к сегодняшнему дню, но доделал только до половины. Когда Эндрю остановился, Ники тоже затормозил, однако, не увидев арендованного авто, продолжил болтать и умолк только после того, как Эндрю распахнул водительскую дверь. Ники посмотрел на машину, не поверил собственным глазам и отпрыгнул, чуть не хлопнувшись на землю.
- Иди ты!
Его возглас привлек внимание остальных. Следующим, как и следовало ожидать, отреагировал Мэтт. Проскользнув мимо Нила, он вытаращился на автомобиль.
- Эй, что ты делаешь рядом с «мазерати»?
- Собираюсь на ней ехать, - невозмутимо ответил Эндрю, усаживаясь за руль.
Мэтт вытянул руки над капотом, но не дотронулся до него, словно боялся испачкать сияющую поверхность отпечатками. В ту же секунду Мэтт метнулся к двери и придержал ее за ручку, а потом наклонился и выпученными от восторга глазами осмотрел салон. Ники, в отличие от него не стеснявшийся трогать новую машину руками, обошел ее со всех сторон, изумленно открыв рот.
- Но когда? - недоумевал Мэтт. - И как?..
- Угнал, что ли? - бесцеремонно осведомилась Элисон.
Дэн зашипела на подругу, но та лишь усмехнулась. Мэтт сделал знак Эндрю:
- Заводи. Хочу послушать мотор.
Эндрю повернул ключ в замке зажигания, и автомобиль ожил, мерно урча двигателем. Мэтт вскинул руки и плавно замахал ими, как будто дирижировал симфоническим оркестром. Когда Эндрю закрыл дверь, Мэтт подскочил обратно к Дэн и принялся сыпать техническими характеристиками, которые я пропустила мимо ушей. Я посмотрела на Аарона: того раздирали противоречивые чувства. Восхититься престижным авто - а оно явно его восхитило - мешало затаенное негодование.
На Кевина, которого с малолетства окружало все лучшее, редко производили впечатление дорогие игрушки, а кроме того, он присутствовал при покупке. Устав выслушивать восторги товарищей по команде, он недовольно зыркнул на всех сразу:
- Хотите на тренировку опоздать?
- Да и пофиг! - отозвался Ники, но все же сел на заднее сиденье.
Он специально занял место посередине, чтобы Аарон и Нил не оказались рядом. Мне пришлось снова усесться вместе с Кевином. Пристегиваться Ники не стал, а вместо этого перегнулся вперед и завороженно уставился на приборную доску. Он продолжал удивленно охать и ахать, когда по бокам от него расселись Нил и Аарон. Вытерпев еще пару секунд, Эндрю отпихнул кузена, ткнув его ладонью в лицо. Ники был настолько возбужден, что даже не обиделся и вместо этого полюбопытствовал:
- Серьезно, Эндрю, где ты ее взял?
- В Джорджии.
Ники вздохнул и больше вопросов не задавал.
Эндрю и Аарон до сих пор не разговаривали, а Нил и я с Аароном старались держаться подальше друг от друга, но остальные Лисы возобновили живое общение. Жестокий пятничный розыгрыш Рико всколыхнул в старшекурсниках ненужное, но понятное стремление защитить товарищей. Даже Кевин сделал над собой усилие и пытался держаться дружелюбнее - возможно, потому что в субботу видел, насколько мы выбиты из колеи.
В первом туре нам предстоял еще один матч. Череда побед гарантировала команде место в финальных играх, и все же расслабляться на этой неделе Лисы не собирались.
Нил старался отдавать экси все свое время. Он принес на пары записи о тактике и расстановке арканзасцев и прятал их под конспектами, а в обед встретился с Кевином в столовой, чтобы обсудить игровые модели. Я же зевала и иногда отвечала Нилу. Но заниматься этим мне было очень скучно и нудно. И тут возникла ещё одна проблема. Стоило Кевину пройти мимо, как взгляд приклеивался к нему. Точнее не приклеивался, а мы смотрела друг на друга пока не скрывались из поля зрения. Я смотрела на Мэтта и Ники - вдруг и их увижу иначе? - но все оставалось по-прежнему. Я не понимала, что со мной происходит, знала только, что сейчас не время об этом размышлять. Да и не хочется мне. Это бред.
По-настоящему отвлечься удалось в среду, когда Кенго Морияму, который потерял сознание на совете директоров, на скорой увезли в больницу. Работая в своем кабинете на стадионе, Ваймак всегда держал телевизор включенным, поэтому, услышав новость, он сразу сообщил о ней Лисам. Не приходилось сомневаться, что журналисты с микрофонами обступили Рико еще до того, как Кенго очутился в палате, и, не питай я к Рико такой жгучей ненависти, бездушие и наглость представителей прессы вызвали бы у меня глубокое отвращение.
В перерыве между парами мы зашли в библиотеку и посмотрели в интернете фрагменты интервью Рико. Поначалу тот отвечал назойливым репортерам спокойно и с достоинством, однако его уродливая натура проявилась после вопроса о том, намерен ли он ехать в больницу. Репортеры отлично знали о разобщенности между отцом и сыном, но даже не представляли степени их отчуждения. Кевин как-то рассказывал, что Рико ни разу в жизни не встречался ни с отцом, ни с братом. В семье Морияма было не принято терять время на младших сыновей, и Рико отослали к Тэцудзи практически сразу после рождения.
Взгляд, которым Рико наградил журналистку, мог бы расплавить микрофон у нее в руке.
- Вы же знаете, что завтра у нас игра. Мое место - рядом с командой. Если доктора не шарлатаны, то поставят отца на ноги независимо от моего присутствия.
Нил достал телефон и отправил Кевину эсэмэску: «Думаешь, с ним что-то серьезное?» «Лучше бы нет», - ответил Кевин и вдогонку прислал второе сообщение: - «Рико все еще надеется заслужить внимание отца своими победами. Если босс не поправится, Рико начнет вымещать горе и злобу на всех подряд». Подумав, Нил написал: «Хорошо, что ты уже не с ними». «А Жан все еще там», - ответил Кевин, и Нил благоразумно воздержался от комментариев. Меня почему-то раздражали из переписки. Идите все нафиг. Я не знаю что со мной. И из-за этого каждый день хожу радзраженная.
Новую форму и экипировку на замену испорченным доставили в четверг. Пятничная игра против университета Арканзаса была выездной, а значит, в дороге предстояло провести целый день. Лисы погрузились в автобус еще до восхода и каждые четыре часа делали остановки. От избытка свободного времени Нил выполнил все домашние задания, прочитал конспекты и даже взялся за книгу, но на середине она ему надоела. Стиль игры арканзасцев он изучил во всех подробностях, поэтому перечитывать заметки еще раз не имело смысла. Вот блин гений сидит! А я просто в окошко смотрю. Тоже важное занятие.
Кевин и Ники дрыхли, Эндрю пустыми глазами смотрел в окно. Аарон, как обычно, всех игнорировал. Смирившись с тем, что собеседники из них никакие, я направилась вместе с Нилом в переднюю часть автобуса, где оживленно болтали старшекурсники. Они не спрашивали, с чего вдруг мы решили пересесть, и без колебаний приняли нас в беседу. Дорога от этого короче не стала, зато однозначно сделалась менее отупляющей. И как только Ваймаку удавалось спать в таком шуме? Наверное, это все сила воли. Ваймак до сих пор отказывался нанимать водителя и не хотел, чтобы Лисы задерживались в Арканзасе на ночь. Сразу после матча он планировал увезти их обратно в Южную Каролину.
В город мы приехали около шести вечера по центральному времени, за два часа до стартовой сирены. Поужинали в местной закусочной, усердно заправляясь калориями на всю игру, и после этого еще успели не спеша пройтись вокруг стадиона. Когда ворота наконец распахнулись, чтобы принять зрителей, Ваймак отправил подопечных готовиться к матчу.
Арканзасцы не обладали скоростью или натиском команд Техаса и Бельмонта, зато оказались самыми коммуникабельными из всех соперников, которых доводилось мне встречать. Они постоянно подбадривали друг друга, давали друг другу подсказки и предупреждали о действиях «опекунов». Лезли в драку, но без особой злости. Они уже проиграли и техасцам, и бельмонтцам; победа над «Лисами» не спасла бы ни их положение в таблице, ни репутацию.
Во время перерыва стали известны результаты других матчей: «Длиннорогие» разгромили «Черепах» и прошли во второй тур. Узнав о том, что команда Бельмонта вылетела из чемпионата, «Лисы» воодушевились и во втором тайме усилили атаку. Мы выиграли с внушительным перевесом, после привели себя в порядок и к одиннадцати вечера уже сидели в автобусе. Когда я включила телефон, меня ждало очередное сообщение: «42». Я выключила телефон и пошла праздновать победу вместе со старшекурсниками.