Я и убогая команда Лисов.

Нил, будь он проклят, проснулся раньше чем прозвенел будильник Мэтта. А у меня очень чуткий сон,да и не сказать,что я прям крепко сплю. Если вообще сплю. С минуту он лежал неподвижно, потом перевернулся на другой бок и отключил свой будильник, после открыл телефон и посмотрел на дату: пятница, девятнадцатое января. «Нилу Джостену» должно было исполниться двадцать тридцать первого марта. Мне должно было исполнится двадцать один...или два. А какого месяца и числа...блин тоже не помню. Обычно все даты запоминает Нил. Натаниэлю и Линуэль Веснински сегодня исполнилось девятнадцать. Вот это я точно помню. Мы никогда не праздновали день рождения, однако каждый пережитый год заслуживал торжественной минуты молчания.
-С днём рождения,братец.-прошептала я. Нил повернул ко мне голову и осторожно посмотрел на Мэтта,не услышал ли он,а когда убедился что нет,то прошептал в ответ:
-И тебя,Мэгги.
Я помню, что была на парах, но в голове совершенно ничего не отложилось. После занятий я запихала конспекты на дно сумки, потом мы проглотили безвкусную еду в спортивной столовой и вернулись в «Лисью башню». Двое волейболистов, встретившихся на лестнице, бодро пожелали нам удачи. Я сказала что удачи желают неудачникам и прикусила язык. Ну Лисов сложно назвать удачливыми.
В дни домашних матчей Ваймак отменял вечернюю тренировку, поэтому у нас образовалось свободное время, которое нужно было как-то убить. Мы пробовали взяться за учебники - бесполезно; пытались вздремнуть - безрезультатно.
В раздевалке слабо пахло хлоркой и жидкостью для мытья стекол. Я не понимаю, в чем смысл наводить чистоту перед игрой, однако небольшая бригада уборщиков исправно делала это каждый раз. Ко времени появления Лисов запах обычно выветривался, и я предположила, что сегодня уборщики припозднились из-за пробок в кампусе. Этим, кстати, объяснялось и то, что Ваймак сидел не в своем кабинете, а на телевизионной тумбе в комнате отдыха: тренер утверждал, что у него аллергия на чистящие средства. Эбби считала его слова банальной попыткой оправдать беспорядок в собственной квартире, но он упорно настаивал на своей версии. Не ну так-то я ему верю.
Ваймак внимательно наблюдал за командой, надеясь увидеть признаки перемирия. Каждая тренировка на этой неделе проходила чуточку лучше предыдущей, и все же до сплоченности Лисам было еще далеко. Я и Кевин снова заговорили в четверг - просто потому, что больше не могли не замечать друг друга. Да и то,это было просто "подай мне мою клюшку" и "придержи дверь". Причем Кевин относился ко мне хорошо. Ну если так можно говорить. Он отвечал,не хамил и не кричал на меня по поводу тренировок. Нет,что-то тут нечисто. Старшекурсники до сих пор не простили агрессивную выходку Эндрю, однако вынужденная необходимость заставляла их мириться с его присутствием. Они по-прежнему считали Эндрю социопатом, не способным контролировать эмоции, сожалеть о содеянном или понимать гнев окружающих. Впринципе, они правы.
Аарон, в свою очередь, упорно продолжал исходить злобой по отношению ко всем на свете, являя собой серьезную помеху на пути к объединению команды. Конечно, хотелось бы, чтобы делу помог Ники - как-никак, он жил в одной комнате с кузенами и у него было больше возможностей на них надавить. В качестве союзника сгодился бы даже Кевин, но тот находил в себе смелость идти против Эндрю только в вопросах экси и в личные проблемы братьев не вмешивался.
Я отогнала мысли о близнецах и пошла вслед за всеми в раздевалку. Ввела нужные цифры на замке шкафчика, потянула дверцу на себя. На долю секунды мне показалось, что замок заело, затем вдруг раздался хлопок, как будто что-то взорвалось. А потом я увидела кровь.
Она хлынула в шкафчик, как только я открыла дверцу. Я отшатнулась. Густой, удушающий запах забивал ноздри и горло. Шок длился всего мгновение, короткое и страшное. Я принялась выгребать из шкафчика форму и экипировку. Понимала, что уже ничего не спасу, но все равно действовала. Джерси в моих руках пузырилось, как разбухшая от жидкости губка, заливая кровью пальцы. Я бросила его на пол и попыталась достать шлем. Кончики пальцев беспомощно хватались за пластик. Сука,ну это же дорого стоит! Кто-то схватил меня за руки и силой оттащил от шкафчика. Меня шатнуло в сторону. Я узнала Элисон и Рене,которые были шокированы,но сохраняли здравый рассудок.
-Мэгги откуда...-начала Рене,но я вспомнила о брате и,развернувшись, кинулась в мужскую раздевалку.
-Нил!-крикнула я.
Нил сопротивлялся и также пытался спасти экипировку,но было уже бесполезно.
- Ники, приведи тренера, - сказал Эндрю,посмотрев на мои кровавые руки и одежду.
Ники метнулся в коридор. Нил со всей силы пихнул Мэтта локтем в живот. Мэтт чертыхнулся и отпустил его. Нил рванул обратно к шкафчику. Поскользнувшись, ухватился за соседний, чтобы не упасть. Восстановил равновесие и сразу же принялся лихорадочно, один за другим, вытаскивать предметы одежды. Различить по цвету домашнюю и выездную форму было уже невозможно; пострадала даже защита. Нил взял в руки шлем и покрутил его, глядя, как по жесткому пластиковому забралу сползают потеки крови.
- Нил! - окликнул его Мэтт.
Я подбежала к нему и попыталась схватить его за плечо как,он бросил шлем в кучу на полу и вмазал кулаком по шкафчику. Удар, однако, пришелся не на металл, а на полиэтилен, и Нил сдернул разорванный пакет с крючка. Развернулся, собираясь его отшвырнуть, но в этот момент его запястье перехватил Эндрю. Он смотрел на Эндрю и меня невидящим взглядом, в ушах грохотал пульс.
- Испорчено, - произнес Нил хриплым от сдерживаемой ярости голосом. - Все испорчено.
-Суки.-с злостью прошипела я.
В раздевалку ворвался Ваймак; за его спиной маячил Ники. При виде такого количества крови Ваймак резко остановился, потом шагнул к Нилу и мне.
- Ваша?
- Экипировка... - выдавил Нил. -Тренер, она...
- Кровь не их, - сообщил Эндрю. Он отпустил руку Нила и направился к собственному шкафчику. - Он в порядке. Кстати,у Мэгги такой же сюрприз был в женской раздевалке.
- Нужна перекись, - сказала я. - У Эбби есть перекись? - В ответ на безмолвный взгляд тренера я двинулась к двери, намереваясь раздобыть перекись водорода самостоятельно, однако тренер преградил мне путь, выставив руку. - Я должна отчистить одежду, пока кровь не засохла, иначе вечером нам будет нечего надеть.
- А я, мать твою, должен на пару секунд повернуть твою одноколейную соображалку в другую сторону и заставить прочухать, что ты, мать твою, весь в непонятно чьей кровище! Ты как вообще?
- Эндрю уже сказал: мы в порядке, - буркнул Нил.
- Я не спрашиваю Эндрю, - рыкнул Ваймак, - я спрашиваю вас.
- У меня есть запасное полотенце. Я сейчас. - Мэтт достал из шкафчика полотенце и побежал к раковинам, чтобы смочить его водой, но на полдороге вдруг затормозил и обернулся к Лисам. Его растерянный голос эхом отразился от стен душевой: - Какого хрена...
Я понимала, что ничего хорошего меня не ждет, но все равно пошла. Ваймак и Эндрю двинулись следом. Элисон и Рене пытались убрать свои вещи из раздевалки и хотя бы немного спасти мои. Я проследила за направлением взгляда Мэтта, и внутри у меня все оборвалось. На кафельной стене кровью было жирно выведено: «С девятнадцатилетием, Младшие!»
Голова тут же наполнилась шумом и криками. Назойливое бормотание на заднем фоне раздражало, и мне потребовалось время, прежде чем я осознала, что звуки исходят от моих товарищей по команде. Я слышала их встревоженные голоса, но не понимала ни слова. Страх и гнев сжимал желудок ледяными когтями и подбирался к горлу. Я на несколько секунд зажмурилась, сделала глубокий вдох-выдох.
Окружающая действительность медленно, по кусочкам, приобретала знакомые очертания. Я очнулась как раз вовремя: Ваймак что-то говорил насчет вызова полиции. Я вцепилась в его локоть так сильно, что едва не затрещали кости.
- Тренер, - проговорила я самым спокойным тоном, какой смогла изобразить, - пожалуйста, не надо полиции, ладно? Давайте просто проведем игру. Потом мы все здесь уберем. Не нужно никого ставить в известность.
- Назови хоть одну убедительную причину не отменять матч и не вызывать сюда охрану, - мрачно сказал Ваймак.
Я искоса посмотрела на него.
- Пока не могу. Мы просили вас подождать до мая. - Сейчас Нилу было важно, чтобы тренер вспомнил об этом и понял очевидную вещь: люди Рико следов не оставили, зато наших отпечатков тут хоть отбавляй.
Ваймак молча сверлил меня напряженным взглядом. Я отпустила его локоть и забрала из безвольных рук Мэтта мокрое полотенце. Когда я шла к стене с поздравительной надписью, легкие будто слиплись. Дыша часто и неглубоко, чтобы не спровоцировать рвотный рефлекс, я принялась оттирать буквы. На полотенце еще оставались чистые участки - закончив, я вытерла о них руки и вытерла руки Нилу. Швырнув полотенце в раковину - потом придумаю, куда его деть, - я пошла обратно.
- Мэгги, - окликнул меня Мэтт.
- Мэтт, переодевайся.
Я вернулась в раздевалку и осмотрела свой шкафчик. Через какое-то время заметила, что никто, кроме меня и Нила , не сдвинулся с места. Мэтт так и застыл возле раковин, Ваймак и Эндрю стояли в проходе перед душевой, Аарон, Кевин и Ники замерли у своих шкафчиков. Я чувствовала на нас взгляды всех шестерых, словно правда светилась у меня на лбу, видная всем и каждому. В обращении было написано просто «младшие», и все же я ожидала, что в следующую минуту кто-нибудь назовет меня настоящим именем.
- Кевин, - позвала я и продолжила на французском: - Расшевели их. До начала осталось всего сорок минут. Не будешь плакать, если мы проиграем?
- Вы можете играть? - осведомился Кевин.
- Мы злы, а не травмированы, - огрызнулся Нил. - И я не допущу, чтобы из-за этого мы сегодня упустили победу. Ты другого мнения?
Кевин пару секунд смотрел на меня, потом повернулся к остальным и язвительно бросил:
- Чего стоим, кого ждем? Нам сегодня еще матч выигрывать.
- Шутишь? - Мэтт встал за спиной Эндрю и перевел глаза с одного нападающего на другого и на третьего. - Вы в самом деле предлагаете не обращать на это внимания? - Он ткнул пальцем в сторону шкафчика Нила и моего. - Неужели даже охрану не хотите вызвать, пока следы еще свежие?
- Нет, - покачал головой Нил, - не хотим.
- Да вы шутите, - снова сказал Мэтт.
Нил посмотрел ему в глаза:
- Рико - эгоцентрик и мудак. Он хочет, чтобы мы среагировали, и, если мы среагируем, считай, он победил. Мы не доставим ему этого удовольствия. Сделаем вид, что ничего не случилось, и сосредоточимся на «Черепахах».
Нила тут же поддержал Ваймак:
- Так, здесь никто не переодевается. Забирайте снаряжение и уходите. Можете переодеться по очереди в комнате отдыха. Вам, - обратился он к нам с Нилом , - я сегодня дам только один шанс. Если увижу, что ваша голова занята не игрой, а чем-то другим, выгоню с поля, моргнуть не успеете, и поставлю вместо какого из вас Дэн. Поняли?
- Да, тренер, - отозвался Нил.
-Ага-ответила я.
Ваймак еще раз оглядел залитую кровью раздевалку. На его лице мелькнуло странное выражение, как будто он ненавидел себя за то, что принял нашу сторону. Наконец он тряхнул головой и поднял с пола изгвазданную форму.
- Попрошу Эбби это отстирать. Кто-нибудь, дайте им еще одно полотенце.
- Спасибо, - сказал Нил.
- Закрой рот, - отрезал Ваймак и вышел.
В раздевалке повисла гнетущая тишина. Элисон вышла в коридор,а Рене несколько секунд стояла возле своего шкафчика и смотрела на меня.
-Смотреть как переодеваются люди некрасиво. Даже если мы одного пола.-пробормотала я.
Она улыбнулась и словно подбирая нужные слова,несколько минут молчала. Потом вдруг сказала:
-Я восхищаюсь тобой,мэгги.-я впала в лёгкий такой ступор. Че она сейчас ляпнула? Это она когда поняла? Когда я сука на полу подскользнулась? Видя моё замешательство на лице,она продолжила- Ты очень сильная. И физически и морально. Ты сама всегда всё контролируешь и сама разбираешься со своими проблемами. Я хотела предложить тебе помощь после сегодняшнего случая,но думаю ты не согласишься.
С лёгкой улыбкой она оставила меня и вышла.
Я бросила взгляд на шкафчик, потом решительно развернулась и пошла в душ. Стоя под водой, я не отрывала глаз от пола и наблюдала, как алые потеки постепенно бледнеют. В конце концов вода сделалась полностью прозрачной, однако я по-прежнему ощущал невыносимую подавленность. Я вымылась три раза, прежде чем закрутила кран.
После того как шум воды стих,из коридора послышался голос Ваймака:
- Мэтт поехал в общежитие, привезет вам трусы и носки. Я достал запасную экипировку, но нужно примерить, что из этого подойдет. Форму принесу, как только высохнет, а пока сидите и не дергайтесь.
- Да, тренер, - отозвался Нил.
-Окей
Я услышала, как закрылась дверь, и насухо вытерлась прямо в кабинке. С прошлых лет, когда команда была побольше, в запасе у Лисов хранилось несколько комплектов снаряжения. Именно оттуда Рене позаимствовала экипировку осенью, чтобы выйти на поле в амплуа защитницы. Почти все элементы можно было регулировать, но лишь до определенной степени. Методом проб и ошибок я выбрала все необходимое из вороха, оставленного мне Ваймаком. После этого оставалось только ждать.
До возвращения Мэтта прошла целая вечность; из-за вечернего матча все движение встало в пробках, и короткая поездка до «Лисьей башни» и обратно заняла гораздо больше времени, чем обычно.
Мэтт привез нам целую стопку вещей - теперь мне было во что переодеться после игры. Представив, как Бойд рылся в наших ящиках, я покрылась мурашками, но отогнала этот инстинктивный приступ страха.
Я закрыла за ним дверь, после надела белье и носки. Отнесла свои шиповки к раковине и, как могла, обмыла их сверху. Кровь впиталась в подкладку, но с этим ничего не поделаешь. Шорты можно было надеть уже в обуви, поэтому я влезла в шиповки и зашнуровала их. Чтобы не смотреть на кровь, я принялась мерить шагами раздевалку, глядя на настенные часы.
Наконец Ваймак принес мою форму.
- Мы сделали все возможное, но весь комплект надо менять. Сегодня же закажу новый с экспресс-доставкой.
Он отдал форму мне и вышел с моей раздевалки,направившись к Нилу. взглядом, До начала игры оставалось совсем мало времени, и команда уже провела и разминку, и растяжку. Пока Ваймак настраивал Лисов на победу мотивационной речью, мы с Нилом сделали несколько кругов по стадиону. Когда мы присоединились к товарищам, напутственные слова были сказаны, и все взгляды вдруг обратились на нас.
- Уверены, что с вами все в порядке? - спросила Дэн.
- Уверен в том, что у нас впереди матч, который мы должны выиграть, - ответил Нил. - Побольше беспокойтесь об этом и поменьше - о нас.
Арбитры выпустили нас на поле для последней разминки. К тому моменту, когда игроки заняли исходные позиции, я была настолько погружена в себя и мысли об игре, что почти забыла о происшествии в раздевалке. Тем не менее, хоть я этого и не признавала, бледное воспоминание о случившемся преследовало меня, заставляя действовать быстрее и жестче. Перед матчем Кевин не давал мне указания сдерживаться, и сегодня оба нападающих проявляли в отношении своих «опекунов» неожиданную агрессивность. Желтую карточку мне показали еще в первом тайме.
- А где Эбби? - спросила Дэн. Я сообразила, что не видела ее с начала матча.
- Отъехала в кампус. Постарайтесь не получить травм, пока ее нет, - сказал Ваймак и жестом указал на кулер. - Пьем воду и занимаемся растяжкой. Времени не так много.
Во втором тайме Лисы бились не на жизнь, а на смерть. Отдавая пасы и нанося удары по воротам, Нил использовал приемы, которым научился у Кевина, а когда приходилось маневрировать, пару раз применил хитрости, подсмотренные у «Воронов». Если нужно было переброситься словом с Кевином, он делал это на французском. На оскорбления и подначки опекавшего его защитника он упорно не отвечал. Судя по нарастающей злости «опекуна», молчание Нила действовало ему на нервы. Нил, однако, замечал его лишь в моменты столкновений или обвода.
На дальней стороне поля доминировал Мэтт. Ники по-прежнему оставался самым слабым звеном на линии защиты, но Эндрю исправлял его ошибки с беспощадной точностью. Когда на поле появился Аарон, близнецы взаимодействовали так четко, будто между ними не существовало проблем. Заставило ли их объединиться вмешательство Рико, или же игра сама по себе отвлекала от личных обид,я не знала, да и знать не хотела. Главное - братья работали на результат.
За восемь минут до окончания матча Лисы начали выдыхаться из-за того, что слишком резко взяли в начале. Хе-хе а я второй тайм сидела.
Две минуты спустя «Лисы» получили так необходимый им толчок. Нападающий «Черепах» обошел Мэтта и помчался к воротам. Догнать его Мэтт не сумел, но в тот момент, когда нападающий приготовился к броску, успел нанести скользящий удар. Черепаха споткнулся, вывернул клюшку в надежде удержать мяч и оказался слишком близко от ворот. Эндрю в мгновение ока вышел из вратарской площадки и силовым приемом отправил соперника на паркет. Ошеломленный Черепаха провалялся на полу не меньше пяти секунд, а игра тем временем не стояла на месте. Испустив боевой клич, Мэтт понесся к мячу и отдал пас через все поле на Элисон. Когда Нил в следующий раз получил мяч, то не промахнулся. «Лисы» окончательно закрепили успех.
Мы победили со счетом восемь - пять, и публика своим восторженным ревом чуть не сорвала крышу стадиона. Лисы всей командой собрались во вратарской площадке, так как Эндрю подходить к ним не желал. Осенью Ники и Рене удавалось вовлечь своего голкипера в общий праздник только потому, что у того не было сил сопротивляться. Сейчас, однако, при первой же попытке Ники радостно налететь на него Эндрю угрожающе выставил перед собой клюшку. Ники понял намек и повис на Аароне. Пока Лисы вопили и прыгали, Эндрю безучастно взирал на них, стоя в сторонке. Кевин каким-то образом пробился сквозь толпу товарищей и что-то сказал Эндрю. Что именно, я среди шума не разобрала, однако пренебрежительный жест Эндрю явно указывал, что на одобрение Кевина ему плевать.
Лисы торопливо обменялись рукопожатиями с Черепахами и покинули поле. Ваймак и Эбби ждали их во внутренней зоне - тренер улыбался во весь рот, Эбби тоже сияла. Радость Ваймака еще больше подстегнула воодушевление Дэн, и она побежала к ликующим фанатам. Мэтт и Ники к ней присоединились. Ваймак не возражал, зная, что все трое моментально станут легкой мишенью для репортеров, и повел остальную команду в раздевалку. Только в фойе я вспомнила, что нам еще предстоит уборка.
- У вас есть тряпки? - спросила я тренера.
- Заткнись, - отрезал Ваймак. - Сейчас никаких тряпок. Мы только что выиграли.
- Со счетом восемь - пять, - напомнила Элисон, как будто я могла об этом забыть. Вообще-то там мои три гола. Ее голос дрожал от гнева. Услышав следующие слова, я едва не вздрогнула: - Считай это подарком ко дню рождения от команды.
- Элисон, - мягко укорила Рене.
- Нет, постой. - Она наставила палец на Рене, предупреждая, чтобы та не вмешивалась, но взгляд ее был прикован к Нилу и мне. - Хватит с меня того дерьма, которое сыплется на нас всю неделю, не говоря уже про весь год! Я хочу знать, как далеко зайдет это идиотское противостояние между ними и Рико. И какого вы не рассказывали что близнецы?!
- Мы поговорим об этом, - сказал Ваймак, - но только когда все соберутся. А пока приведите себя в порядок. В душ и там же переодеваемся - опять по очереди. Сначала девушки.
Я пошла первой мимо доброжелательной Рене и злой Элисон. Быстро прошмыгнула в душ и включив воду,я долго проверяла, не осталось ли под ногтями крови. Никаких следов я, разумеется, не обнаружила, но еще целую минуту мне чудился запах горелой плоти.
Как обычно, я переоделась последней и, выйдя, обнаружила, что вся команда ожидает меня в комнате отдыха. Парни ушли в душ,а я,дабы избежать взглядов на себе,взяла телефон и начала проверять эсэмески. Парни вернулись спустя минут 10 или 15.
Ваймак со скрещенными на груди руками стоял перед телевизионной тумбой, Эбби - в дверях.
Ваймак выждал, пока они устроятся, и только потом заговорил:
- Первое: о дохлом слоне в раздевалке, точнее, о дохлых птицах. Я обратился в деканат и выпросил для Эбби доступ к микроскопам в лаборатории. Мы обязаны были убедиться, что кровь не человеческая.
- Фу, гадость какая, - поежился Ники.
- Учитывая, с кем мы имеем дело, это было необходимо. - Ваймак покачал головой. - Меньше всего я хочу подвергать вас всех риску. Стадион должен быть безопасным местом, а я не сумел вас защитить. Я уже подумываю оборудовать места общего пользования видеокамерами, но пойду на это, только если все дадут добро. Если мы действительно их установим, то записи будут доступны лишь тем, кто сейчас находится в этой комнате. Я, как и вы, не желаю, чтобы посторонние совали нос в наши дела. И это плавно подводит нас ко второму вопросу, то есть к просьбе Мэгги и Нила обойтись без полиции. - Ваймак посмотрел каждому из Лисов в глаза. - Из уважения к нему я готов уступить, но решать не мне одному. Вы согласны на это?
- Вы вправду спустите это Морияме с рук? - спросила Дэн.
- Рико не сделал бы этого, если бы опасался, что его поймают, - ответил Нил.
- Возможно, мы не возьмем его самого, но поймаем подручных, - вставил Мэтт. - Идеальных преступников нет, все оставляют следы.
Потом заговорил Аарон, и от его язвительного упрека у меня похолодела кровь:
- Уж тебе-то об этом хорошо известно, так, Младший? - Метнув быстрый взгляд на угрюмую физиономию Аарона, я приготовилась к худшему. И все равно оказалась не готова услышать то, что услышала. - Доказательств причастности Рико копы не найдут, - бросил Аарон, - зато могут найти вас, верно? Все дело ведь в этом? - Он жестом показал на свое лицо, имея в виду неожиданную смену нашего облика. - Внешность, разные языки, вранье - ясно же, что вы от чего-то или кого-то скрываетесь.
Это хлесткое замечание сработало как удар под дых. Из легких б чувствовал пульсацию каждой клеточкой кожи. Казалось, под пронзительными взглядами товарищей растворяются все маски, которые я когда-либо носила.
Чтобы вновь обрести голос, мне потребовалось отчаянно напрячь волю; последние остатки сил ушли на то, чтобы выдержать ровный тон:
- Знаешь, я ожидал запрещенных приемов и ударов в спину, но только от «Воронов». Я думал, «Лисы» выше этого. Нет, - отрезала я, когда Аарон попытался открыть рот, - не смей вымещать свои проблемы с Эндрю на нас. Я понимаю, ты злишься на нас за то, что мы втянули в это дело Кейтлин, но тебе придется как-то это пережить.
- Вы втянули ее в мои дела, я втягиваю их в ваши. Совсем не весело, когда кто-то поступает так же с тобой, да? - спросил Аарон.
- До чего же ты туп, - сказала я. - В вашу драчку мы влезли потому, что хотели помочь вам обоим. А ты делаешь это потому, что пытаешься нас задеть. Вот в чем принципиальная разница. Но есть и хорошие новости: то, что ты оказался таким говнюком, лишь подтверждает мою правоту насчет твоих шансов. - я склонила голову набок и изучающе посмотрела на Аарона. - Надеюсь, ты уже понял, что вас с Эндрю разделяет твоя трусость?
- Я не трус.
- Ты бесхребетный мудак. Ты плывешь по течению и не сопротивляешься. Позволяешь другим диктовать тебе, как жить и с кем встречаться. Не напомнишь, почему ты так долго терпел побои от матери? Ты на самом деле любил ее, несмотря на все, что она творила, или просто боялся уйти?
- Мэгги, - пробормотала потрясенная Дэн, - ты не...
- Пошла на хуй, - огрызнулся Аарон. - Я все еще жду ответа на свой вопрос.
- А я все еще жду благодарности, - спокойно ответила я и искоса взглянула на Эндрю. Не прилетит же мне,а? - От вас обоих, друг другу. Вы теперь в расчете, правильно? Так почему не начнете с чистого листа? Зачем еще три года тянуть за собой прошлое, если можно все исправить прямо сейчас? Мне оно тоже как то не надо. Я делаю это из-за брата. И чем скорее у нас все получится тем лучше.
- Ты ни черта не знаешь, - прошипел Аарон.
- Ты просто не хочешь, чтобы я была права, - догадалась я. - Ведь если я права, значит, в ее смерти виноват ты.
- Нет, - наконец вмешался Эндрю, - виновата всегда будет она.
- Эндрю, она не сама себя убила, - хрипло, с горечью проговорил Аарон.
Эндрю холодно посмотрел на брата:
- Я предупреждал, что произойдет, если она еще раз поднимет на тебя руку. Ей не стоило так удивляться.
- Боже, - ахнул Мэтт. - Ты ее?..
Ваймак взялся за переносицу и шумно выдохнул.
- Может, потерпите с признаниями, пока мы не выйдем?
Аарон перевел взгляд с тренера на старшекурсников, затем снова вперил глаза в Эндрю. Я почти ожидала, что Аарон воспримет слова тренера как приказ замолчать, но тот просто перешел на немецкий:
- Настоящая причина не в этом. Не ври мне.
- Она была для меня никем и ничем, - пожал плечами Эндрю. - С чего бы еще мне ее убивать?
Прошла минута, прежде чем Аарон вновь обрел дар речи. В его голосе по-прежнему сквозила злость, но теперь он звучал сдержанно:
- Ты на меня даже не смотришь. Не разговариваешь со мной, пока я что-то не спрошу. Я не экстрасенс. Откуда мне было знать?
- Я дал тебе слово, - сказал Эндрю. - И не забыл о нем просто потому, что ты предпочел мне не поверить. Я сделал то, что обещал, а если ты ждал от меня чего-то другого, то и хуй с тобой.
Я снова уловила в тоне Эндрю едва заметный след глубинного, всепоглощающего гнева. Аарон открыл рот, потом закрыл и наконец опустил глаза. Эндрю бесконечно долго смотрел на склоненную голову брата. Аарон сдался, однако с каждой секундой напряжение Эндрю ощущалось все сильнее. Его пальцы впились в бедра - не сложились в кулаки, а скрючились, словно он из кого-то выдавливал жизнь. Так кажется мне всё-таки может прилетели по кибитке.
Нил вскинул руку, разделяя братьев, заслоняя собой Аарона, и Эндрю пронзил Нила взглядом, полным ненависти. Миг спустя его глаза потухли.
- Тренер, мы закончили? - спросил он.
- Нет, - ответила за Ваймака Элисон. - Как ни познавательно было это лирическое отступление, главный вопрос остается открытым: что против вас имеет Рико?
После жестких обвинений Аарона ложь нас бы не спасла. Нил выбрал правду - в самой ее простой и бестолковой форме:
- Он знает, кто мы.
Лисы не сразу поняли, что это, собственно, всё, и Мэтт потребовал продолжения, издав неопределенное:
- Э-э?
- Они из известной семьи, - неожиданно пришел на помощь Кевин. Стараясь не менять выражения лица, я одними глазами призвала его заткнуться. Кевин проигнорировал мой взгляд, но ограничился коротким объяснением: - Рико пытается использовать это против них.
- Это может стать проблемой? - осведомилась Дэн.
- Нет, - ответил Нил.
Элисон вздернула бровь и большим пальцем показала себе за спину, в направлении залитой кровью раздевалки:
- Уверен?
- Да, - сказал Нил, хотя его ответ никого не убедил. Тщательно подбирая слова, балансируя между правдой и ложью, он постарался избавить себя от дальнейших расспросов: - Рико знает, кто мы такие, потому что наши семьи из одного и того же круга, при этом он Морияма только по имени. Все, на что он способен, - это угрожать нам, и не более.
- Черт, Нил,Мэгги - сказал Мэтт, - у вас, видать, реально крутые родаки, если даже Рико вынужден соблюдать правила. Стало быть, Аарон прав - это и есть ваша настоящая внешность?
- Да, - кивнул Нил.
- А зачем прибавлять себе лишний год? - продолжал Мэтт. - Не понимаю.
- Чтобы никто не отследил мои семейные связи, - пояснил Нил. - Чем сложнее сопоставить факты, тем лучше. В Милпорте мы сказали, что нам восемнадцать, чтобы учителя и тренер не требовали по каждому поводу разрешение от отца с матерью. Если бы мы сказали вам правду, то сразу пришлось бы объяснять, почему мы вначале соврали, а мы не привыкли ну доверять людям. Не хочу, чтобы вы судили нас за преступления родителей.
- Можно подумать, у нас есть право судить, - хмыкнула Дэн, и Нил виновато пожал плечами. Ей явно хотелось спросить о чем-то еще, но она сдержала любопытство. Она взглянула на Элисон, потом на Мэтта и Рене. Убедившись, что им нечего добавить, Дэн сказала Ваймаку: - Тренер, пожалуй, на этом все.
Тот кивнул.
- Все согласны на установку видеокамер? Да? Тогда на выходных займусь покупкой. В понедельник вечером обсудим их расположение и следующую игру. А вы до этого времени подумайте, как уже в конце концов уладить свои личные проблемы.
-Выгнать Кевина и Аарона.-предложила я. Аарон зло на меня уставился и хотел было съязвить,но тренер недоуменно посмотрел на меня и спросил первее него:
-А Кевина за что?
-Заставляет тренироваться. А у нас, между прочим,капитан Дэн. Вот её оставим,а Кевина нет.
-Я не заменяю капитана-недовольно сказал Кевин.
-Заменяешь.
-Не заменяю.
-Заменяешь!
-Нет!
-Так стоп! Прекратили! И чтобы не смели выносить эти ваши разборки на поле. Ясно?
Лисы вразнобой пробормотали «да», я покосилась на Кевина,мы переглянулись и Ваймак махнул рукой на дверь.
- Все свободны. Осторожнее на дорогах.
За стенами стадиона творился хаос. Пьяные фанаты орали и носились туда-сюда, как сумасшедшие, остальная публика плясала и горланила победные речовки. Полицейские, выведенные на улицы в полном составе, как могли поддерживали порядок. До машин Лисы добирались в сопровождении охраны. Аарон миновал арендованное авто, подошел к фургону Мэтта и забрался на заднее сиденье. Ники начал было что-то говорить, но умолк, как только Эндрю предостерегающе сверкнул зажигалкой у него под носом. Ники безмолвно уселся назад рядом с Нилом и мной и на обратном пути не поднимал глаз.
Из-за жутких пробок машинам пришлось разделиться. Мэтт добрался до общежития первым. К тому времени как подъехали остальные, Аарон уже исчез. Я проводила взглядом Кевина, который вместе с Ники и Эндрю скрылся в комнате кузенов.
Внезапно зажужжала два телефона, мой и Нила,мы одновременно вытащили их из кармана. На экране мигал значок нового сообщения. Номер и код штата незнакомые, а текст и вовсе странный: «49». Я подождала, но продолжения не последовало.
-Что за..?-начала я, но меня перебили.
- Нил,Мэгги - окликнула нас Дэн. Когда мы оглянулись, она продолжила: - Спасибо вам. Я имею в виду, за честность. Понимаю, вы рассказали не все, но у вас есть на то причины. Если захотите поговорить, мы всегда готовы вас выслушать. Помните об этом, ладно?
- Мы помним, - сказал Нил.
Дэн стиснула наши плечи в безмолвной, но решительной поддержке.
- И спасибо за то, что вы делаете... ради Эндрю и Аарона. Может быть, я не совсем поняла, что сегодня произошло, но знаю, что это очень важно.
- Важно? - эхом повторил Мэтт. - Мы собираемся обсуждать тот факт, что Эндрю убил родную мать? Я думал, она погибла от несчастного случая, в автокатастрофе. Так все говорили.
- Она действительно погибла в аварии, - подтвердил Нил.
- Я сказал, от несчастного случая, - с нажимом повторил Мэтт. Нил спокойно выдержал его взгляд, но ничего не ответил, и Мэтт задал вопрос: - Откуда знаешь?
- Ники рассказал нам еще несколько месяцев назад.
- Вот так просто, - с сомнением пробормотал Мэтт. - То есть вы знали, на что он способен, и при этом уверяли, что причин его бояться нет. Чем же таким занимаются ваши родители, если для вас убийство - это пустяк и вы постоянно провоцируете Рико?
Вот тут нас спасла Рене.
- Наверное, Нил и Мэгги доверяют Эндрю, - Ну хоть бы врала убедительней... - Да, Эндрю признался в убийстве, но ведь он пошел на это ради брата.
- Он спланировал все заранее, - возразила Дэн. - Это не была самооборона. Он мог обратиться в полицию, в социальную службу или к родителям Ники.
- Люди с таким прошлым, как у нас, не слишком любят полицию, - сказала Рене. - Скорее всего, эти возможности даже не приходили Эндрю в голову.
- Вспомните, что случилось в ноябре, - прибавила я. - Эндрю всегда знал, что Лютер не станет защищать Аарона.
Дэн обвела товарищей по команде изумленным взглядом.
- Вы его оправдываете?
Рене развела руками и одарила подругу успокаивающей улыбкой.
- Дэн, нам неизвестна вся ситуация. Мы никогда не узнаем, в каком душевном состоянии Эндрю находился в то время и насколько плохо близнецам жилось с матерью. Мы можем лишь сделать выбор: поверить, что Эндрю защищал брата, или вынести ему приговор за то, что он пошел на самую крайнюю меру. Я склоняюсь к первому варианту, а вы? Согласитесь, лучше думать, что он действовал не по злобе.
- Еще скажи, что это мило, - с издевкой фыркнула Элисон.
- Перестаньте, - поморщилась Дэн. - У меня и так слабый желудок.
Я подождала, убедилась, что тема исчерпана, потом сказала:
- Мы пойдем спать.
Нас никто не останавливал. Мы закрылись в спальне, переоделись и заползли в постель.
-Ну...впринципе отец помнит о нашем дни рождении... Это мило с его стороны. Думаешь,он скучает?
-Мэгги!-на меня уставились раздраженные глаза.
-Ладно,ладно.-я уставилась в потолок и всё -таки не сдержалась- Надо не забыть поздравить и его с днём рождения,а то некрасиво получится.
-Мэгги!!