Я и убогая команда Лисов.

Подъем с постели утром в среду дался мне с неимоверным трудом. Это усилие над собой я сделала лишь потому, что продолжать жить и продолжать лгать было для меня одинаково важно. Ну ладно и ещё потому что Нил меня вытащил с постели. Потому что по его скромному мнению Лисы должны видеть, что с нами все в порядке, а значит, надо вести себя как ни в чем не бывало. Пробежка по Окружной дороге, медленная и неуклюжая, позволила на время отключиться от гнетущих дум. Каждый шаг отзывался стреляющей болью, а по возвращении в «Лисью башню» я и вовсе не чувствовала ног. Айй может нахер это всё?! Взять больничный бы и уйти в закат!
Мэтт, который ушел в спортзал еще до того, как мы проснулись, теперь дожидался нас в гостиной со скептическим выражением лица.
- Вы совершенно чокнутые! Сами знаете, да? Только не говорите, что на самом деле выползли на улицу в таком состоянии.
- Во сколько прилетает Дэн? - задал вопрос Нил.
На миг мне показалось, что Бойд не поведется на смену темы. Губы Мэтта неодобрительно сжались в ниточку, однако читать нам нотации он не стал и лишь произнес:
- В одиннадцать. Я встречу их и сразу привезу на стадион. Вы поедете с Эндрю?
- Да. Правда, тренер велел сначала показаться Эбби.
Нил закрылся в ванной и наскоро принял душ. Потом пришла моя очередь. И вообще почему это я вторая пошла? Неуважение какое ко мне! Вытираться я старалась как можно аккуратнее, но все равно было очень больно, едва ли не хуже, чем на пробежке. Кривясь и морщась, я с черепашьей скоростью оделась и дала себе еще минуту отдышаться. Вот это тренировка получше чем у Воронов будет. Тем не менее, когда я вышла из влажной духоты ванной, в висках еще стучало.
Закончив переодеваться, мы с Нилом покинули комнату. Мэтт, растянувшийся на диване перед телевизором, никак не отреагировал на наш уход - видимо, подумал, что мы отправились к кузенам. На самом же деле мы медленно побрели из общежития на другой конец кампуса, в библиотеку. Точнее не я побрела, а мой брат. Я просто как личный, очень покалеченный охранник иду за ним.
На лестнице, ведущей в компьютерный класс, мы встретили всего пару студентов. Несмотря на то что столы с компьютерами стояли относительно далеко друг от друга, мы предпочли самый последний ряд. Еще в сентябре Нил перестал маниакально следить за новостями и сегодня,я надеюсь,тоже пришел не за тем, чтобы копаться в прошлом. Сперва он проверил, не упоминалось ли где-то наше пребывание в «Эверморе». Новостей на эту тему не нашлось, и Нил стал искать информацию о других командах, отобравшихся на весенний чемпионат. Это был простейший способ отвлечься и убить час-другой.
Пока я внимательно играла в компуктер,то заметила боковым зрением как Нил уронил голову на руки и уснул. Не ну ты просто красавчик! Сам притащил меня сюда и сам же уснул. Я тяжело вздохнула и не стала его будить,продолжив играть в игры. Как думаете купить красную машину или синюю? Блин,надо подумать.
Разбудили Нила чьи-то пальцы, впившиеся в шею сзади. Я сразу же обернулась,а когда поняла, что беспокоится не о чем,облегчённо выдохнула. Перепугали до усрачки блин! Чужие пальцы ухватили его за волосы и дернули назад. Нил не сопротивлялся.
- Обучение во сне? - вопросил Эндрю. - Вчера я ясно сказал, чтобы ты не создавал мне лишних сложностей.
- А я сказал, что не могу ничего обещать.
Эндрю разжал хватку, без малейшего сочувствия наблюдая за тем, как Нил растирает затылок. Чуть погодя Нил выпрямился и начал закрывать открытые вкладки браузера. После трех щелчков мышью он спохватился: который час? Больше одиннадцати, и значит, Мэтт встречает девушек в аэропорту, а нам сейчас полагается быть на стадионе, в кабинете Эбби. А у меня уже есть новенькая зелёная машинка. Да-да я не смогла определится и после долгих раздумий сделала свой выбор таким.
Эндрю двинулся к лестнице, логично предполагая, что Нил последует за ним. А если Нил последует за ним,то и я последую за ним. Ну впринципе он прав. Машина, припаркованная у тротуара, мигала «аварийкой». Оставшаяся из компании троица ютилась на заднем сиденье. Кто и почему уговорил Кевина пожертвовать местом впереди, я не знала, и спрашивать об этом не имело смысла. Нил сел и пристегнулся ремнем. А я замялась. Это мне что теперь к Нилу садится? Он же израненный весь. Но тут из заднего сидения меня схватили за талию и усадили к себе. Опять Кевин. Ну спасибо хоть и на том что пешком не пойду.
- Мы никому не говорили, что собираемся в библиотеку, - сказал Нил, когда Эндрю вырулил на шоссе.
- Мест, где вы могли бы спрятаться, совсем немного, - отозвался Ники. - Тренер сказал, что на стадионе вас нет. Мы звонили вам, вы не отвечали.
Я похлопала себя по карманам, достала телефон, откинула крышку - экран остался темным. Вчера я ставила мобильный на зарядку, правда, ненадолго. Я захлопнула крышку и положила телефон обратно в карман. Перегнувшись через Нила, Эндрю открыл бардачок. Внутри обнаружилось зарядное устройство. Выходит, это зарядка Эндрю, у нас ведь одинаковые телефоны. Нил вытащил устройство и закрыл бардачок.
Оказалось, что к переходнику аптечной резинкой примотан ключ. За последние месяцы Нил достаточно часто пользовался ключом Эндрю и потому легко его узнал,как и я. Я перевела взгляд на ключ в замке зажигания: либо Эндрю конфисковал дубликат у Ники, либо отдал Нилу свой. Но зачем? Нил садился за руль этого авто исключительно потому, что в отсутствие Эндрю требовался водитель.
До стадиона доехали быстро; Эндрю с нами не пошел. Нил набрал на панели код и первым направился по тоннелю к раздевалкам. Я поплелась следом уныло рассматривая уже довольно знакомые стены. Ваймак и Эбби ждали нас в комнате отдыха. Хотя плачевный наш вид безмерно расстроил Эбби, ни отчитывать, ни расспрашивать нас она не стала. Возможно, она уже все узнала от Ваймака, а может, наоборот, Ваймак присутствовал здесь именно для того, чтобы она не задавала лишних вопросов. В любом случае я за это была ему благодарна. Дай бог ему здоровья.
- Просто не верится, что вы позволили Дэвиду вас заштопать, - удивлялась Эбби. - Он и посуду-то вымыть не может, не то что швы наложить.
- Цыц, женщина, - вмешался Ваймак. - Работал профессионал.
Эбби жестом велела нам следовать за ней.
- Идёмте, осмотрю вас как следует.
Она направилась к своему кабинету и, как только мы вошлм, закрыла дверь на ключ.
-Нас будут расстреливать?-спросила я меж делом. Эбби на это только укоризненно улыбнулась и потрепала меня по голове.
Усаживаться на кушетку было не так больно и мы примостились на краешке тонкого матраса. Пока мы через головы стягивали свитера, Эбби подготовила бинты и антисептик. Часто дыша сквозь стиснутые зубы, я преодолевала боль, которая насквозь прожигала спину от плеч до крестца. Ещё и этот спортивный топ под низом. Давит капец как.
Эбби помогла нам высвободить руки из рукавов и аккуратно отложила свитера в сторону. Я рассматривала всё что со мной делала Эбби,тогда как Нил устремил взгляд на дальнюю стену и молча терпел медицинские манипуляции. Эбби начала сверху, осторожно ощупав наши головы по очереди на предмет шишек и гематом, скрытых под волосами, затем ее пальцы переместились ниже. Несмотря на то что Ваймак осматривал нас только вчера утром, Эбби размотала все повязки и отлепила все пластыри кроме того, что на скуле у Нила.
- Он рассказал вам про татуировку, - догадался Нил.
- И про это. - Эбби легко дотронулась до тонкой кожи под его глазами.
- И вы даже ничего не спросите?
- Я видела ваши шрамы, Нил. Не удивительно, что вы скрываете не только их. У меня есть вопросы, но вы уже однажды попросили меня не совать нос в ваши дела.
Она вернулась к работе. На все про все времени потребовалось немало. Закончив с торсом, Эбби занялась ногами. Увидев россыпь цветастых синяков на наших бедрах - следов от ударов тяжелой клюшкой, - она негодующе поджала губы. Синяков было много; свежие, густо-лиловые, наслаивались на более давние, бледно-зеленые и желтые. Колени выглядели не лучше, являя миру последствия многочисленных падений. А мои так вообще были подрезаны,так что там было почти мясо.
- Тренер не выпустит меня на поле, пока вы не разрешите, - сказал Нил. - Скоро мне можно будет тренироваться?
Эбби посмотрела на него так, будто он обратился к ней на другом языке. А я негодующие уставилась на Нила.
- Как только перестанешь выглядеть как человек, затоптанный табуном лошадей.
- Мне уже лучше, - сказал Нил. - И вообще, в «Эверморе» я выходил на поле и в худшем состоянии.
- Мы не в «Эверморе». Я понимаю, насколько важен для тебя сезон, и все же не допущу, чтобы ты и дальше подвергал риску свое здоровье и безопасность. Посиди пока на скамейке. Неделю, - строго сказала Эбби, когда Нил попытался возразить. - В следующий вторник я посмотрю, выпускать вас или нет. Если вы дадите организму нагрузку хотя бы днем раньше, я отстраню вас от тренировок еще на неделю, ясно? Посвятите это время отдыху. И по возможности снимайте повязки - раны быстрее заживают на воздухе.-я вообще их снимать не буду тогда!
- Неделя, - эхом повторил Нил. - Это несправедливо.
-Нет! Всё справедливо! Эбби,мне так плохо что думаю ближайший год буду сидеть на скамейке!-сказала я с несчастным видом.
Эбби еще раз обвела нас взглядом, сокрушенно взирая на жуткие шрамы и раны, старые и новые.
- Иногда я думаю, что эта работа меня доконает, - призналась она. - Так тяжело видеть, что люди творят по отношению к моим Лисам. Жаль, что я не смогла вас защитить - увы, я всегда опаздываю. Мне остается только возвращать вас в строй и надеяться на лучшее. Простите, Нил,Мэгги. Простите, что нас не было рядом.
- Я бы этого не позволил, - сказал Нил.
Эбби обвила его и меня руками и заключила в объятья. Она сделала это очень нежно, но я все равно ощутила дискомфорт и замерла - не от боли, а от растерянности. Если кто-то когда-то нас и обнимал, то лишь товарищи по команде - коротко, по-дружески, после удачного момента в игре. Бывало, мать притягивала нас поближе к себе, но обычно это случалось,когда мы скрывались от любопытных глаз и она заслоняла детей собой. Мать никогда не обнимала нас мягко и бережно - она всегда была жесткой по натуре. Стойкой и несгибаемой до самого конца.
Я вспомнила, как мать хватала рукой воздух, как хрипела, борясь за последний вздох. Вспомнила треск, с которым мы отрывали от сиденья машины ее мертвое тело, кровью приклеенное к виниловой обивке. Даже в моей внешности ни капли от нее, мы с Нилом - вылитый отец. Только характером я наверное чуть чуть в нее пошла,но...незнаю.
Ее больше нет, но даже будь она здесь, она бы нас не приласкала. Не прижала бы нас к себе - крепко, точно боясь, что мы сейчас рассыплемся. Мать обработала бы наши раны, чтобы инфекция не помешала двигаться дальше, ведь задерживаться на одном месте - это риск. А потом отлупила бы за то, что ради Лисов мы пренебрегли безопасностью. Я почти слышала, как она нас распекает.
- Нам надо идти, - сказала я. - Вы закончили?
Эбби медленно отпустила нас и помогла одеться. Кроссовки мы могли зашнуровать и сами, но Эбби сделала это за нас. Пока она возилась со шнурками, я расправляла складки на свитере. Эбби подвинулась, чтобы мы могли встать с кушетки, и провожать нас не стала.
В комнату отдыха мы не вернулись, а вышли через заднюю дверь на стадион. Стоя во внутренней зоне, Нил прижался руками к прозрачному ограждению и только тогда снова обрел способность дышать. Все стены, которые он возвел, чтобы выжить в «Эверморе», в эту минуту рушились. Он отчаянно пытался удержать контроль над собой, понимая, что иначе уйдет в пучину. Вместо сердца была кипящая лава, но каждый следующий вдох ее чуточку охлаждал. Я спокойно ждала пока его отпустит и мы сможем идти дальше. Через несколько минут мы направились обратно.
Ваймака и Эндрю в комнате отдыха мы не нашли, зато появились Мэтт и девушки. Встречаться с ними взглядом я пока не хотела, поэтому заняла себя поиском свободной розетки. Нашла две розетки за телевизионной тумбой, поставила телефон заряжаться. Брат сделал то же самое. Когда загорелся красный индикатор, мы оставили мобильники на тумбе и направились к дивану, однако дальнейшие наши попытки делать вид, что все в порядке, провалились. Осторожность, с которой нам пришлось опускаться на диван, скрыть было нельзя.
Дэн наконец не выдержала:
- Вот уебок...
Она умолкла так резко, что я невольно посмотрела на нее. На плече у Дэн лежала рука Рене. Улыбнувшись нам, Рене сказала:
- А мы тут выбираем, что заказать на обед. Эбби пообещала, что сама привезет еду - не надо ждать доставку. Какие будут пожелания?
- Заказывайте что хотите, - ответил Нил.
Элисон смерила нас скептическим взглядом.
- Вы жевать-то хоть можете?
- Да, - кивнул Нил. - Где Эндрю?
- Видели его по пути сюда, - сообщил Мэтт. - Они там с тренером перетирают на парковке. Видимо, заново знакомятся. Есть надежда, что эта их первая встреча пройдет лучше, чем в прошлый раз.
- Эй, я еще не закончила с вами разговор, - окликнула нас Элисон.
Нил снова увильнул от ее настойчивости:
- Видела баннер с номером Сета?
До Элисон не сразу дошел смысл его слов, а потом она встала и на пятнадцатисантиметровых радужных шпильках продефилировала на поле. Дэн посмотрела ей в спину, как будто хотела пойти следом, но передумала и тряхнула головой.
- Сэндвичи или китайская еда? - обратилась она к Нилу.
- Без разницы.
-Сэндвичи.-сказала я,потому что мне не все равно.
- Насчет хавчика я согласен с Элисон. - Ники показал на свое лицо, имея в виду разбитую физиономию Нила . - Лапшу и рис легче жевать, чем бутерброды. Давайте возьмем китайской еды.
-Эй!-возмущённо сказала я. Ники тихо защипел на меня и,указав на мои губы,сказал:
-У тебя уголки губ подрезаны. Думаю жевать бутерброды будет затруднительно.-я недовольно скривилась и скрестила руки на груди. На это Ники только приобнял меня за плечи.
Мэтт пошел сказать об этом Эбби. Он уже возвращался, когда хлопнула входная дверь. Дэн слегка выпрямилась в кресле и многозначительно посмотрела на Рене. Та опустила руки на колени и сцепила пальцы в замок. Дэн досадливо нахмурилась - очевидно, она рассчитывала на более живую реакцию, - но высказать недовольство не успела: в комнату вошел Эндрю.
Мэтт допустил ошибку: задержал на нем взгляд. Эндрю молниеносно ударил его под дых, сбив с ног. Казалось, подобное вообще невозможно - Мэтт был на целую голову выше и в тренажерном зале выжимал самый большой вес. Воспользовавшись преимуществом внезапности, Эндрю не остановился и, когда Бойд грохнулся на пол, в придачу врезал ему кулаком по лицу.
Дэн вскочила, однако Нил уже очутился рядом с Эндрю. Он налетел на Миньярда тараном и отпихнул в сторону. Я ожидала, что сейчас он получит сдачи и встала рядом с ним, но Эндрю лишь бросил на него равнодушный взгляд. На случай, если Эндрю решит зайти сбоку, Нил выставил между ним и Мэттом ладони.
- Прекрати, - сказал ему Нил. - Мэтт не сделал ничего плохого.
Эндрю раздраженно щелкнул пальцами.
- Он знал, что произойдет, если он дотронется до Кевина, но ему хватило глупости сделать это дважды. Еще раз это повторится, и я не буду таким добрым.
- Ты же не всерьез? - изумилась Дэн. - Кто, по-твоему, внес залог за Аарона? Если бы не Мэтт, Аарон дожидался бы суда за решеткой.
- Подумаешь, - с кресла подал голос Аарон.
Вчера, советуя Бойду залечь на дно, Ники выглядел виноватым, а сегодня решительно встал на сторону кузенов. Глядя на Дэн, он выразительно пожал плечами:
- Мэтт оказал услугу Аарону, а не Эндрю. Помощь одному не засчитывается как помощь обоим только из-за того, что они близнецы. Это, знаешь ли, жульничество.
- Я тоже рад нашей встрече, чудовище, - кисло проговорил Мэтт, поднимаясь с пола. Я обернулась и увидела, как тот потрогал перепачканную кровью ложбинку над верхней губой, шмыгнул носом и поморщился от солоноватого привкуса. - Приятно убедиться, что ты, как и раньше, ебанутый на всю голову.
- А что тут удивительного? - снова вмешался Аарон. - Он сам по себе ебанутый, не из-за таблеток.
- Привет, Эндрю, - поздоровалась Рене.
Эндрю не ответил, а лишь устремил на нее безучастный взгляд. На губах Рене заиграла дружелюбная улыбка, и она едва заметно кивнула, понимая и принимая все, о чем говорил тяжелый взор Эндрю. На этом странном двухсекундном зрительном контакте их воссоединение завершилось; как только Рене достаточно насмотрелась на Эндрю, он снова переключил внимание на Нила.
Секундой позже вошла Эбби с сумкой через плечо. Нерешительно остановившись на пороге, она перевела глаза с сердитого лица Дэн на кривую гримасу и расквашенный нос Мэтта. Быстро оценила ситуацию, после чего спокойно посмотрела на Эндрю.
- С возвращением, Эндрю, - произнесла она. - Без тебя все было не так. - Эндрю взирал на нее, не говоря ни слова. Поняв, что ответа не последует, Эбби неловко взглянула на остальных Лисов. - Еду уже готовят, так что я туда и обратно. До моего возвращения постарайтесь вести себя прилично.
- Спасибо, - отозвалась Дэн.
Эбби еще раз скользнула взглядом по Эндрю и удалилась. Едва за ней захлопнулась дверь, в комнату широким шагом вошел Ваймак. Я задалась вопросом, стоял ли тренер снаружи просто потому, что курил, или он нарочно тянул время, давая своим подопечным возможность приспособиться к резким переменам обстановки в связи с возвращением Эндрю и нашими травмами , - так же, как в сентябре, когда оставил Лисов наедине со скорбью Элисон. Вопросительно вздернув бровь, Ваймак посмотрел на Мэтта, затем перевел взгляд на Нила,Эндрю и меня.
- Ты вроде как обещал не убивать товарищей по команде, а? - вопросил он.
Эндрю притворился глухим. Ваймак огляделся по сторонам и моментально заметил, что кого-то не хватает.
- Элисон же только что была здесь. Куда она подевалась?
- Пошла посмотреть на баннеры, - сказал Нил.
- Вернется, когда выплачет все слезы, - прибавил Ники.
- Она не плачет, - возразил Нил.
Ники ухмыльнулся:
- Спорим на пять баксов?
-Ники.-сказала я серьезно,так что он реально замолчал.
Попытка разрядить атмосферу вышла слишком грубой. Я знала, что Лисы помешаны на спорах и заключают пари на все подряд, от счета в финальном матче и несуществующих отношений между Рене и Эндрю до того, кто первым полезет в драку в том или ином конфликте. Денежные ставки по поводу психологической травмы не были чем-то новым или неожиданным, однако сегодня я не хотела с этим мириться. Разговор с Эбби оголил мои нервы, и я еле сдерживалась в присутствии Лисов.
- Не смей делать деньги на чужом горе.
- Ладно, ладно! - Ники вскинул ладони, словно защищаясь. - Я не хотел никого обидеть. Просто пытался немного поднять всем настроение.
- Лучше подними задницу и сходи за Элисон, - приказал Ваймак. - У нас сегодня много работы, а без нее я не могу начинать. На то, что мы ее не дождались, она разозлится сильнее, чем на то, что ты ей помешал. Да, Хэммик, я к тебе обращаюсь, а Нилу и Мэгги пока лишние нагрузки ни к чему.
- Я могу ходить, - сообщил Нил.
- Рад за тебя, - отрезал Ваймак, - но как-нибудь обойдусь без твоей помощи.
Ники встал с кресла и вышел.
Эндрю завладел вниманием Нила, больно ткнув пальцем в ямку у него на шее.
- Сядь и не дергайся.
Нил отпихнул его руку и вернулся на диван. Эндрю сидел посередине, поэтому Нил занял свободное место с краю. Я тоже заняла место. Не хочу сидеть на полу. Эндрю вытащил из кармана небольшой нож, который теперь крутил в пальцах. Нож был не из тех, что Миньярд держал под повязками, - я его не узнала, хотя и не удивилась этому. Я практически никогда не видела один и тот же нож дважды.
- Ничего интересного, - проронил Эндрю.
- Угу, - согласился Нил.
-Да совсем.-фыркнула я.
Я не смогла бы объяснить сложные чувства, которые будило во мне блестящее лезвие. Отец не зря носил прозвище Мясник. Любимым оружием Натана Веснински был огромный, остро наточенный тесак - такой одним ударом отхватывал конечность. Тесаку предшествовал топор; Мясник держал его под рукой на случай особо изощренных пыток. Чтобы разрубить кость затупленным лезвием, требовалось приложить особую силу. Я видела этот топор в действии лишь раз - в день встречи с Рико и Кевином на стадионе «Эвермор». А потом когда сама им пользовалась... Меня заставляли! И то этот топор был очень большим для меня.
- Просто... - Нил замялся, отметив, что в комнате стало тише - старшекурсники украдкой прислушивались к их разговору, - и ограничился самой обтекаемой фразой и местоимением «он» - может, Лисы все-таки решат, что речь идет о Рико. - Никогда не понимал, почему он так любит ножи.
Эти простые слова вызвали совершенно неожиданную реакцию. Эндрю поднял голову и замер, но взгляд его был обращен не на Нила, а на Рене, поэтому я тоже посмотрела на нее. Встретившись с нами глазами, та запнулась на полуслове и сейчас совсем не напоминала всегдашнюю жизнерадостную оптимистку. Ее милая улыбка померкла, а непроницаемое выражение лица придавало сходство с Эндрю.
Они безмолвно гипнотизировали друг друга, не обращая внимания на недоуменные взгляды, которыми обменивались остальные Лисы. Эндрю не произнес ни слова, Рене так же молча вздернула подбородок. Невнятно хмыкнув, Эндрю спрятал нож.
- Разлюбит, когда сам напорется, - процедил он.
Я вновь посмотрела на Рене - как раз в тот момент, когда ее другая, странная ипостась исчезла. Покой, разлившийся на лице, стер застывшую маску, и Рене вернулась к прерванной беседе. Сделав вид, будто ничего не случилось, и проигнорировав явный вопрос в глазах Дэн, она мягко подтолкнула товарищей по команде к продолжению разговора.
Элисон и Ники вернулись вместе. На лице Элисон не было ни следа слез, в глазах горела решимость. Рене послала ей ободряющую улыбку, Дэн тоже широко улыбнулась, выражая поддержку. Элисон нетерпеливо побарабанила острыми ногтями по подлокотнику кресла и выжидающе посмотрела на Ваймака.
- С кем разделаемся в первую очередь?
- Первый тур: юго-восточный округ против юго-западного. - Ваймак взял папку-планшет и пробежал глазами верхнюю страницу. - В этом сезоне нечетные команды играют по четвергам, нам достались пятницы. Потому что Мэгги я сомневаюсь что попрется на поле в таком или любом другом состоянии. Двенадцатого января у нас выездной матч против техасцев. Хорошая новость в том, что отсюда до Остина чуть больше тысячи миль, поэтому нам разрешат полететь туда самолетом. Девятнадцатого января - ответная домашняя игра против университета Бельмонта. Двадцать шестого играем на выезде против Арканзаса. Чтобы выйти в следующий тур, необходимы как минимум две победы. Бельмонтцы сейчас на четвертом месте в таблице, но вы помните, как они рубились осенью. Арканзас тоже занимает четвертое место, техасцы - второе, причем в своем округе удерживают его на протяжении пяти лет. Все три команды уже участвовали в весенних чемпионатах с разным успехом. Они знают свое дело, знают, каких усилий стоит отобраться в сезон. Мы - слабое звено, однако это не значит, что мы сломаемся, а значит лишь то, что нам придется вкалывать вдвое больше. Если вы готовы бороться, у нас есть шанс на победу.
Ваймак открепил от планшета стопку листков и махнул Мэтту. Тот раздал их Лисам. Ваймак сделал для каждого подборку информации, касающейся первого тура. На первой странице приводились подробные результаты выступления команды Техасского университета в осеннем сезоне, внизу были добавлены итоги последних семи попыток участия техасцев в весеннем чемпионате. Три раза им даже удавалось пробиться в третий тур. Перевернув страницу, я просмотрела состав команды. Далее на четырех страницах по той же схеме были собраны данные по командам Бельмонта и Арканзаса.
- В понедельник мы подробно разберем соперников и определим игровую стратегию, - объявил Ваймак. - К началу недели я также перенесу на компакт-диски записи всех осенних игр. Посмотрите на досуге, если интересно. Тратить на просмотр время тренировок я не собираюсь, разве что сделаю одно-единственное исключение и покажу вам пару-тройку ключевых моментов. Между первым туром и играми на вылет будет недельный перерыв, - продолжал Ваймак. - Плохо, что своих главных соперников мы узнаем только в феврале. А хорошо то, что в нынешнем году все участники Большой тройки оказались в нечетной подгруппе, то есть в третьем туре им придется играть друг против друга. Впервые за шесть лет одна из этих команд покинет чемпионат, не дойдя до полуфинала.
- Вот это да, - выдохнула Дэн. - Повезло нам.
- Ставлю, что первой вылетит Пенсильвания, - тут же заявил Ники.
- Погодите, - запротестовал Кевин, прежде чем пари поддержали остальные. - Кто из них вылетит, совершенно неважно. Мы в любом случае и близко не готовы к встрече с ними. Нилу с Мэгги долго еще сидеть на скамейке?
- Неделю, - с легкой досадой отозвался Нил. - Эбби сказала, минимум до следующего вторника.
-А мне то и больше.-кивнула я,на что поймала укоризненный и недовольный взгляд Кевина.
- Это она еще сжалилась, - фыркнула Дэн. - Лично я не выпускала бы тебя на поле до конца первого тура.
-Вот вот. И я о том же.-поддакивала я.
- Я готов играть, - сказал Нил.
Кевин из-за спины Эндрю отвесил Нилу подзатыльник. Всё его вчерашнее неловкое сочувствие испарилось. Когда Нил сердито зыркнул в ответ, Кевин прожег его гневным взглядом и сурово отчеканил:
- Я тебя уже предупреждал: не ври насчет здоровья. Ты нужен нам на поле, но не для того, чтобы тянуть всю команду вниз. В твоем теперешнем состоянии от тебя будет больше вреда, чем пользы.
- Неправда, - запротестовал Нил. - Выпустите меня на поле, и я докажу, что это не так.
- Закрой рот, - велел Ваймак. - Когда на тебе останется меньше пятидесяти швов, я подумаю, можно ли тебя выпускать. Если до той поры ты хотя бы посмотришь на экипировку, я отстраню тебя от тренировок еще на неделю - просто чтобы до тебя дошло. Ты меня услышал?
- Но...
- Отвечай: «Да, тренер».
- Тренер...
-Да тренер!-с радостной улыбкой я ответила вместо него.
- Благодарю, - кивнул тренер Миньярду. Потому что он ущипнул Нила за запястье.- Кстати, Эндрю, как у тебя с физической формой? Не припомню, чтобы в перечне удобств истхейвенской больницы значился тренажерный зал.
- Его там нет, - сообщил Эндрю. - Пришлось импровизировать.
- Надо ли мне знать подробности? - спросил Ваймак и тут же сам ответил на собственный вопрос: - Пожалуй, не надо. Но если стоит ждать новых судебных исков, тогда, конечно, лучше предупреди заранее. С утра снова тренируемся в зале. Нил,Мэгги пока не вернетесь к тренировкам, будем встречаться с вами здесь. Отсмотрите записи, изучите оборону техасцев. Завтра после обеда Бетси пообщается с вами, как обычно в начале семестра. Порядок знаете: в паре с тем, кто играет на той же позиции, идти нельзя. На утренней тренировке Дэн объявит пары и распределит всех по времени. Все понятно?
- Будет сделано, - кивнула Дэн.
-Эййй я же покалеченная! Не хочу я обсуждать игры и...-мне закрыли рот ладонью. Это оказалась истеричка. Я хотела возмутиться, но моё внимание отвлекли.
- Благодарю.-сказал тренер Кевину и тот убрал ладонь с моего рта. Я укусила его за палец,чтоб не расслаблялся. Он вздрогнул и убрал свою руку подальше. Ха-ха так то!- И последнее: будьте осмотрительны, - веско произнес Ваймак. - К нам приковано всеобщее внимание. Напряженный сезон, череда трагедий - все о нас только и говорят. Вполне возможно, в этом году симпатии зрителей обратятся к вечным неудачникам. Оргкомитет хочет, чтобы мы подогревали этот интерес, а значит, больше появлялись на публике. Приготовьтесь: будет больше камер, интервью и в целом больше шумихи. Хотелось бы мне запретить кое-кому из вас даже рот открывать на людях, но, увы, это не в моих силах. Постарайтесь вести себя прилично и поддерживать имидж команды. Ну что, справитесь?
- Тренер, с вами никакого веселья, - пробурчал Ники.
- Я вам устрою веселье, если вы выставите «Лисов» идиотами, - пригрозил Ваймак. - На самом деле больше всего сейчас я беспокоюсь за наши, так сказать, боксерские груши, у которых к тому же чересчур длинный язык. Есть идеи, как сделать так, чтобы Нил и Мэгги не напоминали видом побитую жену?
- Беру это на себя, - сказала Элисон и перевела взгляд на нас. - После собрания зайдете к нам.
- Мне надо ехать за учебниками, - начал отнекиваться Нил.
- Твоего мнения никто не спрашивал, - отрезала Элисон. - Поедешь, когда мы приведем вас в порядок, если, конечно, не собираетесь пугать людей своими синяками.
- Мы не будем спрашивать тебя о Рождестве, - пообещала Рене. Элисон метнула на нее недовольный взгляд - как же, лишила девчонок шанса посплетничать, - однако Рене то ли притворилась, то ли действительно его не заметила. - Это займет всего несколько минут.
- Хорошо, - согласился он.
- Мне тоже нужно купить учебники, - сказал Ники. - Можем поехать вместе, когда управитесь.
Ваймак обвел взглядом команду.
- Есть что добавить?
- Нам не хватает полки или какой-нибудь подставки под чемпионский кубок, - сказала Дэн. - Найдем для нее место?
- Чтобы комитет одобрил покупку, мы как минимум должны победить в двух матчах на вылет, - возразил Ваймак. - Но стремление похвальное.
- На фиг нам их одобрение, - фыркнула Элисон. - Я сама куплю. В КРЭ те еще жмоты сидят. Мы заслуживаем чего-нибудь неприлично дорогого. Мэтт, измерь багажник своего пикапа. Прежде чем браться за поиски, мне нужно знать, сможем ли мы это привезти.
- Приятно, наверное, быть молодой и бессовестно богатой, - вздохнул Ники.
Элисон надменно-скучающим взглядом изучила свой маникюр.
- Весьма.
-Мамочки.-сказала я с улыбкой смотря на Эллисон.
Ники молча закатил глаза и не стал развивать тему.
- Еще вопросы? - сказал Ваймак. Стук входной двери возвестил о появлении Эбби, и тренер тряхнул головой. - Ладно, закончили. Еда подъехала. Трескайте, а потом вываливайтесь отсюда. Если что, я у себя - займусь бумагами и расписанием.
Ваймак спрыгнул с тумбы и ушел в свой кабинет. Эбби расставила на журнальном столике контейнеры с едой и раздала картонные тарелки, а затем тоже удалилась, напоследок тепло поздравив команду с воссоединением. Мне показалось странным, что она даже не поинтересовалась, как прошли каникулы, однако осторожный взгляд, которым Эбби окинула нас и Эндрю по пути в кабинет Ваймака, навел на мысль, что она щадит наши чувства. Излишняя тактичность. Нам плевать.
Обед прошел в тишине. Выходя, мы вытащили из розетки зарядные устройства. Мобильник пришлось включить - пока мы это не сделали, Эндрю не пускал нас в машину. Команда на двух автомобилях вернулась в «Лисью башню», и мы поплелись за девушками в их комнату. Элисон велела нам сесть на диван боком, а сама стала рыться в чемодане. Достав оттуда пластиковую косметичку, она села вплотную к нам и разложила на небольшом пятачке оставшегося свободного места все необходимое.
- Вообще надо было вам пойти в магазин вместе с нами, - сказала Элисон. Она как будто обвиняла нас, хотя о своих намерениях девушки нам не сообщали. - Ладно, неважно. Я купила все оттенки, какой-то да подойдет. Смотрите прямо перед собой и не мешайте мне. Если вас не спрашивают, молчите.
Элисон начала подбирать тон, прикладывая к нашим лицам по два саше за раз, слева и справа. Одни оттенки она отвергала с ходу, другие откладывала в сторону на второй круг. Выбрав наконец три наиболее подходящих, она принялась замазывать синяки на лице и шее. Рене и Дэн наблюдали за процессом, стоя за спинкой дивана. Я не рискнула посмотреть на них, опасаясь разозлить Элисон, и все же он почти слышала, как Дэн гневно скрежещет зубами.
- Зачем? - наконец потребовала ответа она. - Чего он добивался? Зачем это делал?
- Дэн, - мягко укорила ее Рене, - мы же обещали.
- Ты обещала, - огрызнулась Дэн.
- Чтобы добраться до Кевина, - сказала я, и Элисон убрала руки от моего лица. Я искоса взглянула на Дэн. - А вы не знали? Кевин уже год в «Лисах», но в «Вороньем гнезде» за ним до сих пор держат комнату. Рико даже тетради его не выбросил. Любопытно, да? Рико на каждом шагу сыплет угрозами и оскорбляет Кевина и при этом не может отпустить. Они одержимы друг другом. Но теперь Кевин понемногу начинает забывать о нем, - продолжала я. - В осеннем матче против «Воронов» Кевин больше беспокоился о нас, чем о Рико у себя за спиной. В тот день он выбрал нас, и Рико ему этого не простил. Рико - король. Его нельзя ослушаться, принизить или обыграть. Вот почему он пытается убрать тех, кто оказывает Кевину поддержку. Он запугивает нас и хочет, чтобы мы заразили этим страхом Кевина. Короче он полный уебок.
Дэн презрительно фыркнула:
- Тупой мудак!
- Спасибо, - сказал Нил и добавил в ответ на недоуменный взгляд Дэн: - За то, что не спрашиваешь, получилось ли у него.
- Нет, конечно, - сказала Элисон. - Вы не боитесь Эндрю, так с чего бы вам бояться Рико? Он просто крикливый избалованный ребенок, который не умеет себя контролировать. Так, смотрите сюда и не отвлекайтесь. Я не разрешала вам вертеть головой. Мэгги,мать твою,да поверни ж ты голову! А ну руки от лица убрала!-я недовольно скривилась и сверила руки в замок.
Мы послушно замерли и не шевелились, пока Элисон не закончила. Она отстранилась, оценивая результаты своих трудов, потом встала, взяла со стола зеркало и протянула нам. Желудок у меня мучительно сжался. Я взяла зеркало и не глядя положила на колени. Элисон жестом предложила нам посмотреться, но мы лишь покачали головой. Ну нафиг. Набитое табло с косметикой не думаю что выглядит лучше.
- Раз ты говоришь, что получилось хорошо, я верю тебе на слово.
- Значит, Рико ты не боишься, а собственного отражения шугаешься. - Скрестив на груди руки, Элисон посмотрела на нас с жалостью. - Вы тоже дети, несчастные дети. Всегда были такими или дело в родителях?
- Вышло просто замечательно, - быстро перебила Дэн. - Вблизи, конечно, грим заметен, но вряд ли кто-то будет задавать вопросы. А на расстоянии даже мне не видно. Значит, пока синяки не сойдут, каждый день после утренней тренировки будете заходить к нам на макияж. В этом семестре у вас есть утренние пары?
- Нет. Все равно мы осенью их почти всегда пропускали. - Нил посмотрел на Элисон: - Спасибо. Мне бы и в голову не пришло закрасить этот ужас. Отличная идея.
- Ага. Я тоже ею пользовалась, когда только начала играть и скрывалась от папарацци. Теперь-то уже нет необходимости, но вообще полезная штука. - Элисон дернула плечом. - Ну, давайте, опробуйте в деле - шуруйте за учебниками. Желательно прямо сейчас, а то Дэн не терпится закрыться в вашей комнате.
- Меня не комната интересует, - отбрила Дэн.
Я отложила зеркало в сторону и встала с дивана.
- Уже уходим.
- Мэгги, - окликнула меня Дэн, когда я уже взялась за дверную ручку. Разжав пальцы, я обернулась. А Нил стоящий сзади меня проделал тоже самое- Если захотите поговорить об этом или о... - она неопределенным жестом показала на свою голову, видимо, намекая на внезапные перемены в нашей внешности, - ну, или вообще, если что, мы рядом. Обращайтесь.
- Мы знаем, - сказал Нил. - Может, попозже. Сбросишь эсэмэску, когда закончите?
- Сброшу. Или не сброшу.
Нил покачал головой и мы вышли. Закрыв за собой дверь, мы постояли в коридоре.
- Мы в порядке, - сказала я в пустое пространство. - С нами все будет в порядке.
Если не с нами, то по крайней мере с Лисами, и этого более чем достаточно.