Я и убогая команда Лисов.

В четверг утром изгнанный из тренажерного зала мной, Нил ожидал, что будет чувствовать себя ненужным, однако Ваймак поручил ему отсмотреть один из самых ярких матчей команды Техасского университета. Я села рядом и рубились в змейку на наконец-то заряженном телефоне. Тренер занялся просмотром другой игры, а после они вместе обсудили тактику соперника. Они пытались включить в это и меня, но я притворилась глухой. В общежитие мы поехали с девушками: Элисон снова должна была поколдовать над нашими лицами. На этот раз, зная объем работы и нужные оттенки, она управилась быстрее.
Пары прошли как в тумане.  В час сорок пять закончилась вторая пара, и мы с облегчением вернулись под защиту стен «Лисьей башни».
Войдя в комнату, Мэтта  не обнаружили. Расписание занятий, висевшее на холодильнике, говорило, что Бойд вернется почти перед началом тренировки. Нил вывалил содержимое рюкзака на письменный стол. Я с интересом посмотрела и свесила свой рюкзак на пол,а сама села на свою кроватку. В нижнем ящике стола еще с прошлого семестра валялись учебники испанского и математики. Нил достал оттуда же конспект по математике, сдул пыль с обложки и взялся за чтение. Я грустно посмотрела на него и хмыкнула:
  -Зачем одержимым спортсменам, вроде тебя математика? Это бред. Хочешь я тебе все расскажу? Так сказать,кратко изложу.-ухмыльнулась я и посмотрела на него,когда он с воодушевлением повернул голову на меня.
  -Правда? Это на тебя не похоже. Обычно ты вообще уроков избегаешь,а тут мне хочешь рассказать. С чего бы это?-он недоверчиво приподнял одну бровь,на что я лишь рожала плечами.
  -Просто мне скучно. Дз делать я не хочу,мне лень,а вот объяснить тебе что-то,поиздеваться в роли учителя,вот  это можно!-я подсела к нему на свободный стул и посмотрела конспекты. Пробежав глазами по строчкам,я вспомнила тему и принялась рассказывать ему.
Без четверти три мы приготовились ехать на стадион вместе с компанией Эндрю. Обычно Лисы добирались туда на двух автомобилях, но сегодня пришлось взять третий, поскольку во время тренировки всем по очереди предстояла встреча с Бетси Добсон в клинике Реддин-холл. Эндрю и Кевин, первые в списке, сразу направились туда, поэтому Аарон и Ники загрузились в пикап Мэтта вместе с Рене. Я опасалась, что, влезая на высокую подножку, непременно что-нибудь себе поврежу, но волновалась зря: Элисон просто сгребла меня за руку и усадила в свой розовый кабриолет. А следом и Нила.
Я приготовилась к расспросам, однако за всю дорогу Элисон не промолвила ни слова. В конце поездки Нил сказал ей спасибо и, получив в ответ недоуменный взгляд, стал дожидаться остальных на тротуаре. Я тяжело вздохнула. Он безнадёжен.
Тренировка прошла ужасно скучно, как я и ожидала. Нил взял у Ваймака диск с записью. Проследив за Лисами когда они выходили  на разминку, он,как мне кажется, подавил желание пойти за ними. Подзатыльником я заставила его  сесть на диван в комнате отдыха, надеясь, что запись игры его отвлечет. Отвлекаться получалось ровно до того момента, когда Лисы вернулись надеть защитную экипировку. Нил перестал следить за происходящим на экране и уставился в стену.
– Сосредоточься, – раздался сзади голос Ваймака.
– Я сосредоточился, – соврал Нил.
– Они только что забили офигительный гол, а ты даже не моргнул.
Нил вновь посмотрел на экран и заметил, что счет изменился. Зрители на трибунах бесновались.
– Я должен быть на поле.
– Будешь, – пообещал Ваймак. – На следующей неделе, когда окрепнешь. Ничего страшного не случится, если пару деньков посидишь на скамейке. А вот если заработаешь растяжение или перелом – это уже страшнее. Я сам тебя убью, если нас дисквалифицируют из-за твоей нетерпеливости. Попробуй смотреть на это по-другому: считай, что сейчас твои товарищи наверстывают упущенное. На каникулах вы оба интенсивно тренировались, а они две недели валяли дурака и наедали щеки. Так что вы впереди.
– Кевин тоже тренировался, –возразил Нил. – Мэтт сказал, он каждый день ходил на ближайший стадион.
– Это лишь один человек из восьми.
– Они могут позволить себе отдых. Они играют лучше меня, и у всех есть запасные. Пусть Мэгги сидит на скамейке,но я не могу.-я удивлённо на него посмотрела. Он что меня сейчас как то оскорбил или мне показалось?
– Да, у них больше опыта, и у каждого свои преимущества, – согласился Ваймак, – но сегодня ты стократ сильнее того Нила, каким был в мае. Не надо себя недооценивать. Тем более сравнивать с Мэгги.-нет, ну меня точно оскорбляют-А теперь сосредоточься. Мне нужны твои ценные замечания.
Нил в молчаливом согласии вооружился карандашом, и тренер вышел. А я скрестила руки на груди и с недовольством посмотрела на Нила.
  -Ну и что это было? Какого хера ты приплетаешь меня?-Да,я немного зла.
  Нил поднял на меня упрямые голубые глаза. Кажется,он тоже чуточку зол.
  -А разве ты не этого хочешь? Сидеть на скамейке с такими данными как у тебя,может только идиот. Почему ты так не любишь экси? Я делаю все, чтобы хорошо играть и не тянуть команду вниз,а ты и пальцем не шевелишь. Даже когда я прошу тренировать меня ты отказываешь. Извини, но я не такой везучий как ты!- я с открытым ртом уставилась на него. Он и правда просил меня тренировать его пока другие на поле. Но разве он не понимает,что это опасно в его состоянии?!
  -Я играю в экси из за тебя. Если бы можно было я вообще на поле не выходила бы,но именно с тобой я пошла на это. Знаешь, как меня раздражают такие башенные фанатики вроде тебя и Кевина? Вы ничего не видите кроме экси. В мире есть куча других хобби,спортов и много прочего, но вы этого не видите ! А ты знаешь что я хотела заниматься футболом к примеру? Но    у меня забрали  мяч,всунули в руки клюшку и сказали что я должна  играть в это гребанное экси! Потому что вы все свое внимание обращаете   только на него! Хочешь, чтобы я тебя тренировала? Хорошо! Сегодня вечером я тебя потренирую. Посмотрим выдержишь ли.-вот теперь я очень зла. Нил отвернулся и вернулся к просмотру матча.
Когда пришло время отправляться к психологу, Нил уже просмотрел половину второго матча. На этот раз нам выпало ехать  с Аароном, третьими по счету. Нил сел за руль,а я села сзади,удержавшись от вопроса, давно ли в последний раз Аарон ездил на переднем пассажирском сиденье. Ни к чему сейчас обострять отношения. И так настроение плохое.
Основная масса студентов проходила плановый осмотр в больнице позже, так что Нил без труда нашел свободное парковочное место у самого входа. Как обычно, заполнив бумаги на стойке регистратуры, мы двинулись по коридору в крыло, где вели прием психологи.
  Аарон уже скрылся за дверью кабинета Бетси. Нам оставалось лишь опуститься в мягкое кресло и ждать.
Он не хотел думать ни о предстоящей вечерней тренировке, ни о том, что мы поругались с Нилом , поэтому начала просматривать сообщения в телефоне. Большинство эсэмэсок были от Ники: пустяковые комментарии об увиденном в Нью-Йорке, расспросы про Милпорт и призывы прервать молчание. Как минимум четыре сообщения полностью состояли из одних восклицательных знаков. Рене поздравила меня с праздниками дважды, Элисон – один раз, в групповой рассылке на Рождество.
Кевин написал мне лишь однажды, в день нашего отъезда в «Эвермор». Эсэмэска опоздала всего на несколько минут – в самолете я отключила телефон, а отправлена она была как раз во время посадки на борт. Сейчас я четырежды перечитала семь коротких слов: «Жан поможет тебе, если ты поможешь ему».
В первые дни я испытывала к Жану Моро лютую неприязнь, и это сообщение ничего бы не изменило, но теперь, по прошествии времени, я поняла, что имел в виду Кевин. Жан знал всю уродливую правду о клане Морияма – много лет назад отец продал его Тэцудзи в счет уплаты долга. Жан ненавидел выпавшую ему участь, но давно смирился с ней и даже не помышлял о свободе. Он не сопротивлялся – он выживал. Делал все, чтобы каждый новый день не оказался для него последним.
Среди прочего это предполагало и заботу о нас. Когда Рико истязал его, Жан с каменным лицом стоял рядом, но после неизменно помогал нам встать на ноги. В «Воронах» нас сделали напарниками, а значит, успехи и промахи одного непосредственно сказывались на другом. Вряд ли я могла считать Жана своим союзником, и все же Моро был единственным из Воронов, кто хоть как-то за нами приглядывал. Не по доброте, а из эгоистичных соображений, но только это  нас уберегло.
Мы  остались в живых и выбрались из «Эвермора». Кевин тоже сбежал, когда его жизнь стремительно рухнула. А Жан по-прежнему оставался там, отчаянно стараясь удержаться на плаву. Какие чувства он испытывал, когда узнал о побеге сперва одного, потом вторых? Считал ли нас глупцами, посмевшими восстать против хозяина, или в глубине души завидовал, что мы сумели вырваться? Имело ли это вообще какое-то значение для Жана? Безопаснее и разумнее всего было совсем не задумываться об этом. Если он не находил в себе сил бороться, если считал борьбу бессмысленной, то помочь ему не мог никто.
На границе сознания мелькнуло неясное воспоминание. Я напрягла память, но раздумья о Жане невольно заставили меня вспомнить издевательства Рико. Отогнав тягостные мысли, я пролистала сообщения до конца. Несколько раз мне писали Дэн и Мэтт. Единственная эсэмэска от Аарона была последней перед чередой поздравлений с Новым годом. «Не рассказывай Эндрю о Кейтлин», – говорилось в ней. Ну да я же с Эндрю общаюсь прям зашибись как круто.
Аарон и Кейтлин тайно встречались на протяжении почти всего осеннего сезона. На матчах они избегали друг друга, а в перерывах между парами устраивали свидания в библиотеке.  Когда Эндрю положили на реабилитацию, присутствие Кейтлин в жизни Лисов стало постоянным: несколько раз в неделю она ужинала с Аароном, иногда заглядывала в общежитие. Возврат к прежней секретности казался странным; меня даже разобрало любопытство, как отнеслась к этому решению Кейтлин. Возможно, Аарону пришлось рассказать ей, как сильно ее не любит Эндрю. Вряд ли она обрадовалась, зато Аарон позаботился о ее безопасности.
Щелчок открывшейся двери вывел меня из задумчивости. Я посмотрела на время и захлопнула крышку. Когда появился Аарон, я с усилием встала – медлительность объяснялась не столько болью в ногах, сколько нежеланием общаться с психологом. Бетси вместе с Аароном вышла в коридор и тепло улыбнулась нам.
– Здравствуйте, Нил,Мэгги.
Я последовала за ней, а у двери обогнала и вошла в кабинет первой. Здесь все выглядело так же, как в августе, от аккуратно разложенных диванных подушек до стеклянных фигурок на полке. Я села на диван и стала наблюдать за Бетси. Закрыв за собой дверь, та приготовила нам какао и посмотрела на меня.
– Я помню, ты говорила, что тебе очень понравилось какао.
–Спасибо.-посмотрела на какао я.
Бетси заняла место напротив.
– Давно мы не виделись. Как поживаешь?
– «Лисы» прошли в весенний чемпионат, Эндрю выписался и больше не принимает таблетки, а я по-прежнему нападающая в стартовом составе, – проинформировала я. – Грех жаловаться.
– Кстати, поздравляю с отбором в чемпионат, – сказала Бетси. – Признаюсь, я мало что понимаю в спорте, но у вас в команде играют настоящие таланты, а ваш прошлогодний взлет – это нечто фантастическое. Думаю, вы отыграете блестяще. Для меня Техас – это далековато, но я обязательно приду поболеть за вас на матче против Бельмонта. Готовы сразиться?
– Пока нет, – ответила я, – но будем. У нас нет выбора. Месяц назад мы пообещали, что весной не проиграем ни одного матча. Не то чтобы мы передумали, просто сейчас, в январе, мы понемногу начинаем понимать, что нас ждет и чего будет стоить каждая победа. Наши соперники – сильнейшие команды в стране, а мы лишь недавно поднялись в таблице.
– Весьма зрелый подход и к тому же, – Бетси слегка помахала руками, подыскивая слова, – очень продуманный. Больше похоже на заявление для прессы, нежели на нашу с тобой беседу. Я надеялась, мы уже миновали этап закрытости. Пожалуйста, помни: я здесь не для того, чтобы давать оценку твоим словам.
– Я помню, – лаконично ответила я. Просто у меня настроение паршивое.
Наклонив голову набок, Бетси продолжила:
– Ты упомянула возвращение Эндрю как позитивное событие. Знаю, в ноябре ты поддержала мое решение отправить его на реабилитацию. Возможно, об этом пока рано говорить, и все-таки как ты воспринимаешь перемены в его поведении? Есть поводы для беспокойства?
– Разговор свернул в сторону Миньярда?
– Речь о тебе, а не об Эндрю, – поправила Бетси. – Наш разговор касается только тебя.
– Это не настоящий сеанс, – упрямо возразила я. – Это просто неформальная встреча, и я сижу в этом кабинете лишь потому, что тренер велел являться к вам раз в семестр. Пользы от этого ни мне, ни вам. Ну мне только то что я какао выпью.  Вы тратите на меня время, которое могли бы уделить пациентам, действительно нуждающимся в вашей помощи.
– Я не считаю это напрасной тратой времени, но прости, если оторвала тебя от твоих дел. – Не дождавшись ответа, Бетси прибавила: – Да, и с Новым годом. Забыла поздравить. Как прошли каникулы?
Этого вопроса я ожидала и боялась. Я не знала, о чем ей уже могли рассказать  товарищи по команде. Правду я все равно не выдам, но, если попадусь на вранье, Бетси поставит под сомнение все, что я говорила раньше. Прикинув возможные последствия, я решила рискнуть. В конце концов, я вижусь с Бетси всего раз в семестр, и эта их обязательная встреча – последняя. Пускай думает обо мне что хочет.
– Отлично, – сказала я.
– В Аризоне бывает снег?
– Иногда. Там слой снега в четыре сантиметра уже считают сугробом.
– Надо же, – улыбнулась Бетси. – Помню, пару лет назад у нас посыпал легкий снежок, я шла через кампус и встретила на пути молоденькую девушку, которая разговаривала по телефону – специально звонила кому-то, чтобы рассказать про снегопад. Она так радовалась этим редким снежинкам, как будто видела их впервые. Я даже хотела спросить, откуда она родом, но побоялась показаться навязчивой.
Бетси не задала вопроса, а потому я промолчала. Какое-то время она тоже молчала, маленькими глотками прихлебывая какао.
– Может, поговоришь со мной? – после затянувшейся паузы подсказала Бетси.
– Что вы хотите от меня услышать?
– Что угодно. Это твое время.
– Что угодно? Хорошо. Только не задавайте вопросов и ничего не говорите.  Притворитесь стенкой. – переспросила я и, когда Бетси ободряюще кивнула, начала жаловаться на жизнь. Рассказала про ссору с Нилом и то что мы друг друга не понимаем. Рассказала про долбанные тренировки и экси,даже Кевина захватила. Короче нажаловалась ей там. Она лишь пила какао и слушала так внимательно, будто это была самая увлекательная история за целый день.
Наконец Бетси меня отпустила. Я вышла из кабинета, потом мы подождали Нила,а потом,когда он вышел, направились к машине. Аарон заговорил только на полпути к стадиону:
– Я ничего ей не сказал.
Я перевела взгляд на Аарона, но тот смотрел в окно.
– Я тоже, – сообщил Нил.
– Она спрашивала вас про Эндрю.
Хотя это прозвучало как утверждение, а не вопрос, Нил ответил:
– Да. Тебя тоже?
– Она больше ни о чем меня не спрашивает, – сказал Аарон. – Знает, что бесполезно. Я с ней вообще не разговариваю.
Я представила, как сижу молча, словно набрала в рот воды, а Бетси оживленно болтает о том о сем. Картинка меня позабавила и одновременно вызвала смутное беспокойство. Выдержала бы я целых полчаса?
– Жалко, я до такого не додумался. Я рассказывал ей, как здорово играют техасцы.-рассказал Нил.
– Логично.
  Нил припарковался на том же месте, где забирал машину. Мы остались в комнате отдыха, а Аарон пошел надевать защиту. Я присела на быльцу дивана и стала рубится в змейку.   Динамичная игра техасцев хорошо отвлекала Нила от беспричинного раздражения на команду за то, что их не превратили в фарш как нас,однако спустя всего несколько минут мимо нас прошли Рене и Элисон, и Нил перестал следить за матчем. Проводив их взглядом, он немного поколебался, затем поставил запись на паузу.
– Рене?
Обе девушки остановились, но Элисон почти сразу покинула комнату. Рене подошла к нам и села на диван рядом с ним, проявляя молчаливую поддержку и в то же время не вторгаясь в его личное пространство.
– Что я такого вчера сказал? – напрямую спросил Нил. – Почему ты так странно отреагировала?
Рене мгновенно поняла, о чем он.
– Ты про ножи?
Когда Нил кивнул, она положила руки на колени, перевернула ладонями вверх и принялась разглядывать.
– Помнишь, я рассказывала, что была в банде? Один тип из этой банды по-всякому старался мне навредить. Он любил ножи и всегда держал при себе с полдюжины. Защищаться с голыми руками я не могла, поэтому тоже научилась драться на ножах. Долго тренировалась и только через год взяла над ним верх. Взяла верх… – задумчиво повторила Рене. – В той драке он погиб. Мой босс помог повесить убийство на конкурентов, а меня повысил. Я не расставалась с ножами и на суде, и пока шло удочерение. Хотела, чтобы они напоминали мне о том, какое зло я способна совершить… и какое – перебороть.
– Ты сделала то, что должна была сделать, – сказал Нил. – Если бы тот человек не умер, он бы вернулся отомстить.
– Знаю, – тихо произнесла Рене. – Он мучил девушек до меня, мучил бы и после. Но я поступила так не из благих побуждений, а потому, что он издевался конкретно надо мной. Я больше не хотела его бояться. Я сожалею, но скорее не о его смерти, а о том, как это повлияло на меня саму. Я смотрела, как он умирает, и мне не было страшно. Я гордилась собой… – Рене сделала паузу. – Я рассказала об этом Эндрю. На следующий день, пока я была в универе, он зашел в мою комнату и забрал ножи. Когда я попросила их вернуть, он сказал, что я лгу самой себе. Если бы ножи были нужны мне как напоминание о прошлом, я бы не прятала их в шкафу, как постыдную тайну, которую ни принять, ни забыть. Эндрю сказал, что от ножей мне только хуже, поэтому он будет держать их у себя, пока они снова мне не понадобятся. Я согласилась, потому что верила: он не пустит их в дело. Он, как и я, понимал, что это уже не оружие, а символ того, что нам пришлось пережить. О его собственных мотивах я не спрашивала. Знала – сам расскажет, если захочет.
Напрашивался очевидный ответ – Дрейк, – однако что-то тут все же не сходилось. Я обдумывала эту мысль так и эдак, потом вспомнил про шрамы Эндрю. От кого тот спасался – от Дрейка или от самого себя? С Рене своими размышлениями мы делиться не собирались и я просто спросила:
– Получается, ножи, которые он всегда носит с собой, твои?
– Были моими, – ответила Рене. – Эндрю прав, они мне больше ни к чему. Если потребуется, он отдаст их вам, а я научу пользоваться. – Она уже не улыбалась. Пфф как будто я ножиком управлять не умею.
Глядя на ее спокойное лицо, я убедилась: она говорит серьезно.
– Спасибо, не надо, – сказал Нил. – Не хочу быть похожим… на него.
Мы умолчали о том, что умеем обращаться с холодным оружием – если твоя фамилия Веснински, тебе сунут в руку нож и не спросят, хочешь ты этого или нет. Отцу не хватало ни времени, ни терпения обучать своих детей, и он поручил эту задачу двум своим помощникам.
– Понятно, – кивнула Рене. Чуть подождав, она встала с дивана. – Ну, не буду заставлять Элисон ждать. Если захотите продолжить разговор, вы знаете, где меня найти.
– Хорошо, – сказал Нил. Рене уже взялась за дверную ручку, когда он не выдержал и задал вопрос: – Как там Эндрю? В смысле, как он справляется без таблеток?
  Рене посмотрела на него и улыбнулась.
– Сходи сам посмотри. Думаю, тренер не будет возражать.
Нил не двигался, пока за Рене не закрылась дверь, потом перевел глаза с блокнота на экран с замершей картинкой, поднялся. Я не пошла за ним. Во-первых мы в ссоре,а во-вторых я не знаю куда он. Но я тоже вышла за дверь и увидела там тренера.  Он повернул ко мне голову и сказал:
  -Что,уже соскучилась по тренировкам?-спросил он с сарказмом ,на что я лишь скривилась.
  -Неа. Мне ещё сидеть и сидеть на скамейке.-тренер дал мне щелбан,я айкнула и потеряло место ушиба. Я в пдн пойду! Я посмотрела на Нила,который приближался к нам со стороны ворот. Похоже,разговаривал с Эндрю.
  Нил вернулся к Ваймаку и передал послание Эндрю,сказав ему там что-то по поводу зарплаты. Я предполагала, что тренер просто пропустит угрозу мимо ушей, но вместо этого Ваймак фыркнул и сухо произнес:
– Только обещай, что это не создаст нам проблем.
– Что? – не понял Нил.
– Ты вправду дебил или прикидываешься? – Глядя на Нила, который все так же хлопал глазами, Ваймак потер виски, словно прогонял головную боль. – Пожалеть бы тебя, но Эндрю прав: мне не так много платят, чтобы я разбирался еще и с этим. Сам пошевели мозгами, только в свободное время. А сейчас займись чем положено – изучай тактику техасцев. – Он взял со скамейки планшет и начал что-то писать. Нил перевел взгляд на поле. – До свидания, – отрезал Ваймак.
Нил затолкал поглубже все свои вопросы и поплелся в помещение. Я выдохнула. Значит мирится он не планирует. Ладно. Я поплелась за ним,а когда вошла посмотрела на Нила,который от входной двери никуда не делся. Он стоял напротив меня,закусив губу и мешкая.
  -Ты сильно злишься на меня?-осторожно спросил он. Ода. Я помню этот прием с детства.
  -Злюсь.-ответила я.-А что? Должна просто забыть?
  Он вздохнул,глядя на меня и по сторонам. Потом собрался с силами,как это делала в детстве и сказал:
  -Прости.-именно это. Он всегда говорит мне прости. Потому что как то раз я сказала,что "извини" звучит неискренне. И он запомнил.
  Я улыбнулась и раскинула руки.
  -Давай,у тебя пару секунд.
  Он обнял меня. И я его в ответ. Мда,семейные ссоры они такие.
  ***
В пятницу после тренировки старшекурсники отправились на ужин в город, но сперва заскочили в общежитие переодеться. Эндрю появился на пороге комнаты  сразу после ухода Мэтта и принес с собой целых два пакета одежды. Я до сих пор не понимала, почему при каждой поездке в Колумбию обязательно надевать что-то новое, однако уже давно перестала сопротивляться. Хотя,я даже не пробовала. Я отнесла пакеты в спальню, а когда хотела выйти из комнаты,чтобы переодеться в ванной, увидела, что Эндрю стоит прямо у нас за спиной. Миньярд молча показал пальцем на наши  футболки. Че блин? Ааа...я кажется поняла. Нил походу пообещал ему показать шрамы,да? Вот балда. Ну я пошла.
  Я вышла из комнаты,оставив Нила наедине с Эндрю и пошла в ванную чтобы переодеться.
Снимать и надевать одежду с каждым днем становилось все легче, но задирать руки было все еще больно, а при попытке повернуться вбок я почувствовала, как натянулись швы. Я стянула футболку через голову. Порезы выглядели хуже, чем в день возвращения из Западной Виргинии. Эбби была права: раны требовалось подсушивать на воздухе. Я медленно подняла глаза с уродливых полос, перечеркивающих запястья, на зеркало.
На правом плече темнел шрам от ожога – след горячей стороны холодильника. Большим пальцем правой руки я провела по шишковатому шраму от пули. В тот раз я чудом осталась жива, а после почти месяц ходила в бронежилете и даже спала в нем. Мать с трудом заставляла нас с Нилом  снять его хотя бы для того, чтобы помыться.Одевшись в одиночестве(Эндрю уже ушел,когда я вышла), мы нашли всю компанию в коридоре. Ники оценил наш новый образ сияющей улыбкой, тогда как Аарон не удостоил и взглядом. Кевин проверил, не стерся ли на наших лицах грим. Эндрю двинулся к лестнице, едва щелкнула закрывшаяся дверь. Между третьим и вторым этажами он успел прикурить две сигареты и одну из них через плечо передал назад Нилу. Тот держал ее в руке, пока мы не подошли к машине.
Ники открыл заднюю дверь и покосился на него с подозрением.
– Ты же не куришь.
– Не курю, – подтвердил Нил и затушил тлеющую сигарету о подошву. Бычок он спрятал в карман, решив приберечь на потом.
Прежде чем Ники успел открыть рот, он сел на переднее пассажирское сиденье и пристегнулся ремнем безопасности. Как только мы  заняли свои места, Эндрю не мешкая тронулся в путь.
После того, что случилось в ноябре, я была бы рада больше никогда не появляться в Колумбии, но остальные держались совершенно спокойно. Они как ни в чем не бывало сделали остановку в кафе «У красотки» и заняли первую же свободную кабинку. Ники что-то рассказывал об учебе, однако я его просто не воспринимала – слова влетали в одно ухо и вылетали из другого – и молча ела мороженое.
В «Райских сумерках», как всегда, все было забито до отказа. Один охранник, сидя на табурете, проверял у посетителей документы, другой дежурил у двери. Завидев автомобиль Эндрю у тротуара, первый буквально подскочил на месте. Мы с Нилом  топтались сзади, пока Ники и Аарон обменивались с вышибалами энергичными рукопожатиями и хлопками по спине. Второй охранник что-то сказал на ухо Аарону, тихо, но твердо. Аарон благодарно кивнул в ответ – видимо, вышибала пообещал ему поддержку на грядущем суде. Я оглянулась на Эндрю, который за рулем ожидал вип-талона на парковку, но тот смотрел на дорогу, запруженную машинами, и не видел, что происходило у дверей клуба. Наконец Ники добыл у охранника пропуск и направился с ним к автомобилю.
Эндрю уехал парковаться, остальные прошли внутрь. Я вслед за Кевином пробиралась сквозь разгоряченную толпу, слегка морщась от грохота басов и иногда касаясь его руки,чтобы не заблудиться. Он на это не реагировал,наверное,понимая,что в таких больших скоплениях людей мне некомфортно.  Свободных столиков не нашлось, поэтому компания расположилась у барной стойки. Роланд моментально заметил их и от изумления чуть не выронил шейкер.Управившись с заказами, он поспешил к старым знакомым.
– Ни хрена себе! – воскликнул Роланд. – Я уж думал, больше вас не увижу.
– Сам знаешь, мы без этого заведения не можем, – улыбнулся Ники. – Просто без Эндрю веселье не то.
– Значит, Эндрю выписали? – явно обрадовался Роланд. – Новость о нем нас чуть не убила. И главное, мы ничем не могли помочь. Ты, – он посмотрел на Аарона, – настоящий герой. Мы все здесь за тебя, слышишь? Пускай только попробуют выдвинуть свои ублюдские обвинения, и мы разнесем этот суд по кирпичику. Тот гад получил по заслугам, это всем известно.
– Спасибо, – коротко ответил Аарон.
Роланд приготовил первую порцию напитков. Нас он видел не в первый раз и знал, что мы не употребляем алкоголь, но на случай праздничного настроения выставил стопку и перед нами. Мы не притронулись к спиртному и просто смотрели, как выпивают остальные. К тому времени, как подошел Эндрю, у Роланда уже была наготове вторая порция. Эндрю аккуратно втиснулся в узкое пространство между Кевином и  Нилом. Истеричка немного толкнула меня,вынуждая пододвинутся.
– С возвращением на землю свободы, – сказал Роланд. – Хотел добавить «и трезвости», но знаю, что последнее ненадолго. За тебя.
Все разом выпили. Роланд тут же принялся собирать обычный для компании заказ. Он выставил на поднос половину стаканов, когда наконец освободился один из столиков. Нил остался с Эндрю, остальные пошли занимать места.
  Все радостно накинулись на спиртное, и только Эндрю пил медленнее обычного. Видимо, после двух месяцев воздержания порог его устойчивости к алкоголю сильно снизился. В прошлом году Эндрю говорил, что знает, когда пора остановиться. Видели ли его Аарон и Ники хоть раз пьяным?
Компания закинулась «крекерной пылью», после чего Ники и Аарон исчезли. Кевин усиленно налегал на выпивку. Ну впринципе кто бы сомневался. Эндрю наблюдал за публикой и медленно потягивал свой напиток. Нил не знал, о чем с ними говорить, поэтому нашел себе занятие: переставил полные стаканы на столик, нагрузил поднос пустыми и отправился к бару. Ну спасибо брат.  Я посмотрела на Кевина. С ним точно разговаривать не получится,он даже своё имя щас не выговорит. О,мой лучший друг Эндрю! Точно!
  -Что за напиток пьешь? Дай попробовать?-я сказала с вопросительной интонацией,но потянулась к нему руками. А он даже глазом не моргнул. Что правда можно? Я сделала глоток. Напиток был алкогольный,но не водка,поэтому сильно не опьянею. Я поставила стакан обратно и посмотрела на Миньярда.
  -Ты позволяешь мне пить с твоего бокала? Мы друзья?-сказала я с ехидной улыбкой на что он только окинул меня взглядом и вздохнул.
  -Ты слишком разговорчива. Для человека в бегах это странное явление. Как ты ещё жива осталась?
  Я почесала  нос и скривилась. Не слишком я и разговорчива. Нам что,теперь в тишине сидеть?
  -За длинный язык я получила достаточно,но рождённая драпать настоящей пизды не получала.
  -Быстро бегаешь? 
  -Скорее виляю.
  Эндрю с интересом посмотрел на меня и к этому моменту вернулся Нил.
  Нил уселся в кресло – боком к столу, лицом к Эндрю – и сказал на немецком:
– Почему Роланд думает, что ты меня связываешь?-эээ чего? Ты хлебнул где-то?
  Рука Эндрю со стаканом замерла на полпути ко рту. Он опустил взгляд на запястья Нила, зажатые между коленями.  Наконец Эндрю поставил нетронутый стакан обратно на поднос и забарабанил по его кромке, отбивая неровный ритм. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем их взгляды встретились снова.
– Очевидно, он решил, что ты так же плохо следуешь правилам, как и он сам, – сказал Эндрю. – Роланд знает, что я не люблю, когда меня трогают.
– Ответ не засчитан.
– Засчитан. Если тебя не устраивает, переформулируй вопрос.
– Сыграем в правду, – объявил Нил. – Что ты имел в виду, когда посоветовал Ваймаку побеспокоиться о зарплате?
Эндрю чуть развернулся на стуле, чтобы смотреть прямо, и закинул локоть на спинку кресла. Другой рукой он подпер подбородок и смерил Нила испытующим взглядом.
– Когда Ваймак взял нас в команду, он пообещал не касаться наших личных проблем. Сказал, что ему платят исключительно за тренерскую работу, и точка.
– Не думал, что стал для тебя личной проблемой. Ты меня ненавидишь, не забыл?
– До смерти ненавижу, – подтвердил Эндрю. – Но это не значит, что я не хочу тебе отсосать.-чего?... Надеюсь,мне просто послышалось.
Мир слегка качнулся.
– Я тебе нравлюсь.-похоже не послышалось. Пиздец.
– Я тебя ненавижу, – поправил Эндрю.
В одно невероятное мгновение я все понял. Ну я и раньше догадывалась,но сейчас картинка встала на свои места.  Вспомнил, как в «Экситс» Эндрю накрыл его рот ладонью и ушел от разговора, как тот уступал его просьбам и поддерживал в самые трудные минуты. Эндрю назвал его интересным и опасным, дал ключи от своего дома и автомобиля. При всех своих недостатках патологическим лжецом Эндрю Миньярд никогда не был. Честность ему даже шла: провокатор в душе, он часто высказывал неприятные вещи.
Нил только с третьей попытки обрел голос.
– Ты никогда не говорил…
– А зачем? – Эндрю равнодушно дернул плечом. – Все равно ничего не получится.
– Ничего не получится, – эхом повторил Нил.
– Пускай я склонен вредить себе, но я не идиот, – сказал Эндрю. – Я знаю, что говорю.
Эндрю залпом опрокинул стакан и небрежно отставил его на поднос. Поднимаясь на ноги, достал из заднего кармана пачку сигарет и проверил ее содержимое.
Нилу следовало бы промолчать, но он не удержался:
  – Твоя очередь.
Вытряхнув сигарету, Эндрю сунул ее в зубы, после затолкал пачку в карман и только тогда посмотрел на Нила.
– Сейчас не хочу.
Он растворился в толпе, а Нил еще долго смотрел ему вслед.Кевину(боже,он ещё не спит?) пришлось потрясти Нила за плечо, чтобы привлечь внимание, – на оклики он просто не реагировал. Нил вскочил как ужаленный и наконец обратил взор на Кевина. Выражение его лица сразу отбило у того охоту задавать вопросы. Кевин молча закрыл рот, убрал руку и переключился на спиртное.
  -Ты не должен привязываться к Эндрю. Потом будет больно.
  В этот момент Кевин чуть не упал со стула и я поддержала его за плечи. Нил ответил:
  -А сама то?-он больше ничего не сказал,но всё и так было понятно. Кевин. Он что правда думает что между мной и Кевином... Нет. Бред.
Эндрю вернулся через час. В тот вечер он больше не произнес не слова. Наконец вернулись и Ники с Аароном, усталые и набравшиеся, и вся компания покинула клуб. Дом кузенов располагался недалеко, но кроватей на всех не хватало. Кевин занял диван, поэтому мы с Нилом  свернулись в креслах, укрывшись запасным одеялом.
Прошло много времени, прежде чем раздумья отпустили меня и я смогла уснуть.