12 глава. Опять смерть.
Когда в девять вечера мы вернулись в «Лисью башню», там царило непривычное оживление. Наш уход примерно совпал со временем окончания футбольного матча, и теперь, отметив праздник, студенты группами стекались обратно в общежитие. В коридорах стоял шум и гам, из распахнутых дверей неслась громкая музыка. Мы не без труда пробрались сквозь толпу в ту часть коридора, где располагались комнаты Лисов. На всем этаже закрыты были только эти три двери.
Мы остановились перед комнатой братьев, но Нил,стоящий прямо возле двери, никак не находил мужества постучать. Я закатила глаза и пнула дверь ногой, как вдруг она открылась. Фокус емае!
- Эй Мэгги чего буянишь?! И вот сюрприз вы всё-таки явились, - хмыкнул Эндрю. - Интересно, интересно. - Он прижал два пальца к шее Нила, проверяя пульс. Когда Нил попытался стряхнуть его руку, Миньярд перехватил его запястье свободной рукой и с опасной улыбочкой наклонился к нему почти вплотную. - Запомни это чувство. С этой минуты ты перестаешь быть загнанным зайцем. Ну и ты Мэгги,только сомневаюсь что ты вообще когда-то им была.
Нил остолбенело молчал, но Эндрю и не ждал ответа. Я лишь хмыкнула. Скользнув Нилу за спину и не ослабляя хватки на запястье, он потащил его в коридор, а там отпустил и, сунув руки в карманы, принялся ждать остальных. Я встала рядом.
Из комнаты вышел Ники. При виде нас его лицо озарилось широкой улыбкой. Аарон появился следом, метнул на Эндрю скептический взгляд, но ничего не сказал. Последним, закрыв за собой дверь, в коридор шагнул Кевин, и лицо его было непроницаемо. Я посмотрела на него, потом на Эндрю, который по-прежнему наблюдал за Нилом, как будто чего-то ждал.
Движение чуть дальше по коридору заставило меня отвлечься. У нашей двери стояло сразу пятеро незнакомцев. Сет открыл на стук и поздоровался с гостями, похлопав каждого по спине или «дав пять». Вскоре из комнаты выглянула Элисон. Прижавшись к Сету сзади, она тщательно обшарила карманы его штанов и вытащила на свет все содержимое. Улов оказался небогат: зажигалка и мятая пачка жевательной резинки.
Сет недовольно покосился на нее через плечо.
- Послушай, я не идиот.
Элисон закрыла ему рот поцелуем и вернула зажигалку на место, а жвачку бросила за спину, как бесполезный мусор, при этом едва не попав в Мэтта, который как раз вышел из комнаты вместе с Дэн. Машинально уклонившись, Мэтт заметил нас, и его лицо неожиданно просветлело от облегчения.
- Нил,Мэгги вы все-таки решились! - громко воскликнул он, заставив обернуться Сета и Элисон. Я обвела взглядом всех Лисов по очереди, соображая, что же пропустила. - Элисон с Сетом сегодня хотят прошвырнуться по барам в центре, ну а мы собираемся устроить киномарафон. Пожелания или предложения будут?
- Уезжаете из кампуса? - спросил Ники у Элисон. - Серьезно?
Элисон состроила злую гримаску и еще крепче обняла Гордона за пояс.
- Не твое собачье дело.
Мэтт смерил ее суровым взглядом, но продолжил общаться с нами:
- Рене сейчас вернется с бухлом, а для вас двоих обещала взять что-нибудь безалкогольное.
- Напрасная трата денег, - вздохнул Эндрю. - Сегодня Нил и Мэгги пьют за мой счет.-че правда!? Вот это везение! Хотя в прошлый раз мне не понравилась халявная выпивка...
Когда до остальных дошел смысл его слов, Дэн почти целиком высунулась из дверного проема.
- Надеюсь, ты сейчас пошутил? - жестко бросила она.
- А вот и нет, - ухмыльнулся Эндрю.
- В прошлый раз, когда они поперлись с вами, им пришлось добираться домой автостопом! - бушевала Дэн.
Приятели Сета глазели на обоих с нескрываемым любопытством, однако Даниэль этого словно не замечала. Наставив палец на Эндрю, она прошипела:
- Никуда они с вами ни поедут. Не хватало еще, чтобы они коньки отбросили.
-Не я только на роликах умею.-беспечно сказала я. Но меня либо не услышали, либо проигнорировали. Да и пофиг.
- Господи, Дэн, - с досадой проговорил Ники, - такое ощущение, что ты нам совсем не доверяешь.
- Вам никто не доверяет, - вставил Мэтт. - Что вы затеяли?
- А вот тебя это точно не касается, - подал голос Аарон.
- Я сказала, он никуда не поедет, - отрубила Дэн и обратилась к Нилу: - Нил, не позволяй им помыкать тобой.
Эндрю толкнул Нила локтем в бок и произнес на немецком:
- Видел, да? До чего трогательно! Прямо трясутся над вами. Достали со своей заботой. Скажите, что вы большой мальчик и девочка.
Мы сами выбрали Эндрю, а потому затолкав страх поглубже и Нил ответил на немецком:
- Они не настолько тупые, чтобы считать, будто мы едем просто выпить.
- Ох ты ж, твою налево, - изумился Ники, тоже мгновенно перейдя на немецкий. - Вы и по-немецки чешете! Эндрю, ты знал? А почему нам не сказал?
- А надо было? - пожал плечами Эндрю. - Вам полезно хоть иногда узнавать что-то самостоятельно.
Хэммик помахал рукой Аарону.
- Вспоминай, быстро. Мы за последние месяцы обсуждали что-нибудь компрометирующее?
- Вроде нет, если не считать твоих непристойных фантазий о том, что ты мечтал бы с ним сделать. Похоже, ты спалился на обоих языках. - Аарон посмотрел на Нила и меня: - И когда же вы собирались нам сообщить?
- Никогда, - ответила я. - После всего, что мы от вас натерпелись, я решила, что мы ничем вам не обязаны.
Аарон на это лишь равнодушно пожал плечами и промолчал. Ники потер лоб и что-то пробормотал себе под нос. Старшекурсники таращились на Нила и меня, онемев от удивления. Мэтт первым обрел дар речи, но сумел лишь промямлить:
- А я думал, вы по-французски говорите. Это же французский был - утром, на шоу Кэти?
- Увидимся завтра, - сказал Нил на английском.
- Погнали, - сказал Эндрю и направился по коридору в сопровождении Кевина.
- Мэгги, это плохая идея, - предостерегла Дэн.
- Знаю, - уходя, кивнула я.
Аарон и Ники двинулись за нами. Гуськом мы спустились по лестнице, все в черном, кроме Нила и меня, которые маячили посередине светлым пятном. В машине, как и в прошлый раз, Нил сел сзади, зажатый с обеих сторон близнецами. Я глубоко вздохнула когда Кевин сел на переднее и выжидающе на меня посмотрел.
-Разве можно ехать вдвоем на одном сидении спереди?-спросила я.
-Запрещено превышать скорость,но и это мы нарушаем. Садись уже.
Я громко вздохнула и посмотрела на небо,при этом уже садясь к Кевину на колени:
-Господи,подарите мне велосипед. Я лучше на нем буду ездить.
-И не мечтай.-жестко ответил мне Кевин. Ему даже велосипеда жалко. Жмот.
Едва я села, Ники, повернув ко мне голову, кинул мне на колени пакет. Заглянув внутрь, я увидела черную ткань. Если это опять платье я их поубиваю.
В прошлую поездку почти весь путь компания проделала молча; на этот раз обстоятельства поменялись: таблетка обеспечивала Эндрю еще примерно час бодрости. Ники и Эндрю всю дорогу болтали про кино и музыку, при этом Эндрю из духа противоречия горячо оспаривал каждое слово Хэммика. Уже на самом подъезде к Колумбии Эндрю сделался вялым, и говорил теперь в основном только Ники, а паузы между ответами Эндрю становились все длиннее.
В ресторанчике «У красотки» сегодня было так же людно, как в наш прошлый приезд, но нам повезло: выезжавший автомобиль как раз освободил место на стоянке. Припарковавшись, Ники победно вскинул кулак, и все шестеро вошли внутрь. В очереди к столикам перед нами стояло еще две компании. Кевин назвал хостес свое имя. Эндрю посмотрел на Нила и меня.
- Нужно определиться с количеством крекеров. Вы будете?
- А у нас есть выбор?
- С сегодняшнего дня - есть.
Я хоть и не поверила, но все равно отрицательно покачала головой. Эндрю указал нам на пакет с одеждой, а сам направился к стойке за крекерами. Я поискала глазами табличку уборной и направилась прямиком туда.В туалете я вывалила вещи из пакета на полку перед зеркалом и сразу заметила, что одежда не та, что в прошлый раз. В наличие тут черные широкие брюки,белая рубашечка с обнаженой спиной(кто это вообще выбирал?) и черные сапожки на небольшом каблуке. Ну хотя бы не платье. Я переоделась и осмотрела себя в зеркало. Ну...что сказать. Жених. Ой тюфу ты, невеста!
Когда я вышла, Хэммик и Нил окинули меня оценивающим взглядом, но, как ни странно, промолчали. Я шагнула обратно к зеркалу и вынула из глаз цветные линзы, бросила их в урну, подняла голову. Из зеркала на меня смотрели ярко-голубые глаза. Быть самойсобой мне нельзя, но, возможно, у меня получится быть той Мэгги, которого я открыла Эндрю Миньярду в гостиной Ваймака. Ну и ещё потому что Нил тоже был без линз.
Когда мы возвратились в зал, остальные уже сидели за столиком. Официантка приняла заказ и отошла в сторону, чтобы пропустить парней. Хэммик уселся первым, великодушно уступив Нилу и мне место с краю. Пока мы шли,Нил рассказал мне все, что выпутал в Хэммика. То что шмотки покупает нам Эндрю,то что Миньярд не рассказал о наших деньгах,то что мы теперь часть ихней семьи. Капец блин. Мне и одной семьи было много в тут ещё одна. А и ещё! Аарон и Эндрю друг друга оказывается ненавидят. Вот так вот.
- Утонули в сортире? - глядя на Ники, вопросительно изогнул бровь Аарон.
- Извини, но даже на быстрый перепихон нужно время. Это ещё и без Мэгги. - отбрил Хэммик.
Я прикрыла глаза, тихо его матюкая.
- Фу, меня сейчас стошнит.-не тебя одного.
- Знаешь, если бы ты разок вдул Кейтлин, то перестал бы быть таким дерганым. - Увернувшись от полетевшей в него скомканной салфетки, Ники закивал. - Правда-правда. Она ведь идет с тобой на банкет?
- Я ей еще не предлагал.
- Надо подослать к ней Эндрю и проверить, заметит ли она разницу.
Губы Эндрю медленно растянулись в улыбке.
- Я согласен.
- Очень смешно, - раздраженно сказал Аарон Хэммику. - Заткнись уже.
Мороженое они съели молча. Денег, которые Аарон оставил на столике, для одного десерта было слишком много, из чего я сделала вывод, что «крекерную пыль» они уже получили.
Очередь перед входом в «Райские сумерки» была вполовину меньше, чем в прошлый раз. Ники посетовал на закон воскресного дня. В Южной Каролине продажа алкоголя по воскресеньям запрещалась; соответственно, заведения прекращали его подавать в полночь субботы. На выпивку оставалось всего полтора часа, однако Хэммик заверил, что «в доме есть заначка».
- Что за дом? - поинтересовался Нил.
- По бумагам он мой, но я считаю его нашим общим. - Ники обвел жестом всю компанию. - Я уехал из Германии, чтобы получить опекунство над Аароном и Эндрю. Вы знали об этом? Выбор был невелик: либо я, либо мои сверхнабожные родаки, ну, я и подумал, что у меня больше шансов выжить рядом с Эндрю. Я купил дом, чтобы было где кинуть кости. Документы оформили на нас с отцом, а с деньгами помог Эрик. Теперь я ежемесячно выплачиваю ипотеку из стипендии.
- Если у вас есть где жить, зачем вы оставались на лето у Эбби?
- Эндрю не захотел каждый день возить Кевина туда-сюда через весь штат на тренировки.
Ники притормозил у тротуара перед клубом, чтобы получить пропуск на ВИП-стоянку. Пока он отгонял автомобиль, остальные вошли внутрь. Благодаря урезанным часам продажи спиртного занять столик оказалось проще, но народу в клубе все равно было многовато. Эндрю оставил Аарона и Кевина сторожить места и отправился за выпивкой, прихватив с собой Нила. Я предстерегающе посмотрела на брата. Если опять с пылью принесет,я ему втащу. Во второй раз уже можно будет заметить.
. -Хватит так пялится на них.-сказал Кевин и я повернула голову на его голос.-Ничего вам в этот раз не подсыпят.
-Пизди больше -резко сказала я и увидев его раздражённо гримасу на лицо, поспешно отвернулась.
Бармен поставил на стойку поднос с напитками. Миньярд забрал его, дернул подбородком, показывая, что пропускает Нила вперед, и поднял свою ношу над головой. К тому времени, когда он выставил бокалы на столик, как раз подтянулся и Ники.
Я считала, что в прошлый раз парни упились довольно быстро, но сегодня время было ограничено полуночью, и скорость, с которой они поглощали спиртное, просто изумляла. Потягивая свою газировку, я наблюдала, как остальные надираются в хлам. «Крекерной пылью» они закинулись еще раньше, так что вскоре Аарон и Ники переместились на танцпол. Собрав пустые бокалы, Эндрю понес их на стойку.
Впервые после утреннего эфира я, Нил и Кевин остались наедине. Несмотря на все события этого дня, сказать друг другу нам было нечего. Полчаса, пока отсутствовал Эндрю, мы провели в неловком молчании, избегая встречаться глазами. Я просто тупо изучала содержимое газировки. Это так интересно. И я уже решила, что Миньярд заблудился, когда тот вернулся с полным подносом выпивки.
-Кто их тащить потом будет? Они же набухаются в хлам.-сказала я,нахмурившись.
-Ой та ладноо. Малышка-Мэгги мы сами дойдём! Хочешь,выпей с нами!-весело прокричал сквозь музыку Ники. Я сморщилась и подала ему алкоголь.
-Лучше пей, чем говори.-Хэммик весело хмыкнул и опустошил содержимое стакана.
Последний заход компания, включая Аарона и Ники, сделала за десять минут до полуночи. Чтобы вылезти из-за столика после тринадцати коктейлей, выпитых за полтора часа, Кевину пришлось опереться на Эндрю. То, что он вообще держался на ногах, по моему мнению, было чудом. Поскольку за Дэем присматривал Эндрю, Нил и я взяли на себя заботу о Ники, который брел на заплетающихся ногах, норовя вывалиться с тротуара на проезжую часть. Нил вызвался повести машину, однако Эндрю его проигнорировал и сел за руль сам.
В прошлый раз дорогу из клуба я не запомнила, поэтому сейчас внимательно смотрела в окно. Выяснилось, что дом расположен в семи минутах езды, в компактном жилом райончике. Эндрю уже свернул на подъездную дорожку, когда у Аарона зазвонил мобильный. Аарон принялся шарить в карманах и нащупал его только после четвертого звонка. Открыв телефон, он тупо уставился на экран, потом недовольно скривился.
- Тренер, - пояснил он, потом произнес в трубку: - Вы вообще на часы смотрели? Что?.. Постойте, что?! Не может быть. Ерунда какая-то. Не верю!
Он отдернул руку с телефоном от уха и сунул мобильник Эндрю. Прежде чем взять его, тот неторопливо прикурил сигарету, затем, прижимая телефон к плечу, спрятал пачку сигарет в карман.
- Что вы хотели? - спросил он, выслушал Ваймака и наконец спросил: - Передоз? В смысле?
- В который раз... - скептически покачал головой Ники. - Вот же урод тупорылый!
- В последний, - повернув голову, сообщил Эндрю. - Он умер.
На секунду повисло оглушительное молчание, потом Хэммик резко рванул Эндрю за плечо.
- Что? Что?!
Миньярд стряхнул его руку и произнес в трубку:
- Нет, это плохая идея. Я перезвоню, как только мы вернемся в город.
Обессиленно сгорбившись на сиденье, Ники хрипло простонал:
- Дерьмо, вот дерьмо... Ну как так-то!
- У кого передоз? - не понял Нил. Я тоже че то не вникаю.
- У Сета. - Эндрю нажал на кнопку отбоя и захлопнул телефон о бедро. - Его нашли в барном сортире, лицом вниз, в луже блевоты. Я предупреждал, что этим он и кончит. Конечно, зачем было меня слушать.
Нил похоже оглох.
- Сет передознулся?
-Ты глухой? - безучастно спросил Эндрю.
- Я подозревал, что он на чем-то сидит, но ни разу не видел, чтобы он употреблял, - ошеломленно произнес Нил.
- Сет слез с наркоты несколько лет назад, - сказал Эндрю, - и в последнее время ничего, кроме антидепрессантов, не принимал. Любопытно.
- Кажется, меня сейчас вырвет, - жалобно проговорил Хэммик.
Я посмотрела на него, удивленная тем, насколько тяжело Ники и Аарон восприняли новость. Мне самой тоже полагалось бы испытывать что-то,но ничего не получилось. Я прислушалась к себе, но в душе было пусто. Я буквально выросла в окружении смерти. Для меня смерть - это лишь холод в жилах, напоминание о том, что нужно двигаться, бежать дальше. Гибель Сета должна была отозваться в моем сердце, ведь мы прожили вместе не один месяц, однако я всегда его недолюбливала.
- Возвращаемся? - спросил Ники.
- Сейчас, когда вы по самые брови накачаны бухлом и «пылью», а я пропустил таблетку? Да меня упекут за решетку быстрее, чем ты успеешь сказать «угроза обществу». Утром поедем.
Эндрю вышел из машины, но остальные продолжали сидеть.
- Что будем делать с плеймейкером? - вяло произнес Кевин.
Ники поморщился.
- Кевин, Сет мертв. Типа совсем. Навсегда.
- Невелика потеря, - пробормотал Кевин.
Ники вышел из авто и принялся мерить шагами подъездную дорожку, сцепив руки в замок на затылке. Я перевела взгляд с Аарона на Кевина,у которого я беспечно сидела на коленях, и скользнула наружу. Нил проделал то же самое.
Когда мы поднялись на крыльцо, Эндрю возился со связкой ключей. Закончив, он убрал ее и нацелил на Нила и меня сигарету.
- Полное отсутствие эмоций. Интересно, - сказал он. - Смотрите, а то крыша поедет.
- Не понимаю самоубийц, - пожал плечами Нил. - Мы только и делаем, что изо всех сил стараемся остаться в живых. Даже не представляю, как можно осознанно лишать себя жизни.
- Сет не самоубийца, - пояснил Эндрю таким тоном, точно разговаривал с дурачком. Он отпер дверь и вошел внутрь, но зажечь свет не потрудился. Мы двинулись за ним в темный коридор, оставив входную дверь открытой. - Он просто хотел расслабиться, на пару часов выбросить из головы мысли, отключить чувства. Проблема в том, что он выбрал опасный способ и эта ошибка стоила ему жизни.
- Ты поэтому пьешь? - поинтересовался Нил. - Тоже хочешь отключить чувства?
Эндрю резко развернулся, и Нил от неожиданности чуть на него не налетел. Эндрю ткнул пальцем в ямку на его шее в безмолвном предупреждении. Нил машинально протянул руку и вытащил изо рта Эндрю тлеющую сигарету. Тот почему-то не стал ее отбирать.
- У меня нет чувств ни к кому и ни к чему, - процедил Эндрю. - Не забывай об этом.
- То есть Кевин для тебя - просто развлечение?
- Сет не убивал себя. Он не мог этого сделать.
- В смысле?
- Он жрал свои антидепрессанты, только когда ссорился с Элисон, а в остальное время обходился без них. Сегодня Элисон поехала с ним, а значит, убедилась, что он оставил таблетки дома. Она знает, что Сет любит мешать их со спиртным.
Я припомнила, как Элисон рылась в карманах Сета.
- Да, она проверила, я сама видела.-сказала я.
- Я тоже, - подтвердил Эндрю.
- Если Сет не брал с собой таблетки, как он мог получить передоз?-задала логичный вопрос я.
- Не по своей воле. Думаю, этот раунд остался за Рико.
От изумления у Нила расширились глаза. Я подумала что это вполне возможно и согласно кивнула.
- Ты на самом деле считаешь, что Рико мог на такое пойти?
- Слишком уж все сходится, чтобы принять это за несчастный случай. Рико покалечил Кевина за то, что Кевин его превзошел. Рико сменил округ только потому, что Кевин снова взял в руки клюшку и вернулся на поле. Как думаете, что он сделает с вами после того, как вы опустили его на глазах у всей страны? Вы говорили, наша главная сила в том, что нас мало. Ну и как вам сейчас, когда мы снова отброшены к минимальному составу? Чувствуете себя сильными? Сможете вы вдвоем с Кевином привести нас к чемпионскому титулу?
- Это меня ты называл параноиком? - тихо произнес Нил.Когда это он его так называл?
- Сегодня вечером Сет и Элисон не должны были покидать «Лисью башню». После вашего ухода Рене спросила, как скоро прилетит ответка от Рико. Кевин ответил, что можно ждать уже сегодня. Жаль, вы не видели, как всполошились «старики», узнав, что вас нет в общаге. Я сказал, что вы обещали вернуться к девяти, поэтому они решили присмотреть за вами вечером.
Я вспомнила, как обрадовался Мэтт, встретив нас в коридоре, а еще - как удивился Ники, когда узнал, что Сет и Элисон собрались в центр. Обычно Ники в упор эту парочку не замечал, и вряд ли его волновало, как они проводят свободное время. Ники возмутило, что Сет и Элисон отступили от плана.
- Я тебе не верю, - выдохнул Нил.
- Доказательств у меня нет, но я знаю, что это так, - твердо сказал Эндрю.
- И что тогда? Я готов рисковать собой, но ставить под угрозу жизнь остальных не имею права. Они этого не заслужили.
- А тебе и не придется. Вместо тебя это сделаю я, и скорее всего больше никто не пострадает. За «Лисами» тянется слава вечных лузеров, но даже самая черная полоса когда-нибудь кончается. Одна смерть может сойти за несчастный случай. Вторая выбьет нас из чемпионата из-за недобора игроков. Тренер Морияма жаждет дуэли Рико и Кевина, поэтому Рико не может подвести «Лисов» под дисквалификацию. - Эндрю вцепился пальцами в воротничок рубашки Нила и чуть притянул его к себе. - Я знаю, что делаю. Я знал, на что иду, когда принял сторону Кевина. Знал, чего нам это будет стоить и как далеко придется зайти. Понимаешь? Вам не нужно бежать. Вы остаетесь здесь.
Дождавшись от Нила кивка, Миньярд разжал пальцы и коснулся его руки. Забрал сигарету, сунул в зубы и вложил в его пустую ладонь теплый ключ. Нил поднес ключ к глазам: логотип мастерской указывал на то, что это дубликат. От чего он, мы не знали, но быстро догадались. Эндрю отпер им входную дверь, а потом снял со связки и отдал ему.
- Постарайтесь поспать, - посоветовал Эндрю. - Завтра поедем назад и там уже со всем разберемся.
Он прошел мимо нас к двери. Эндрю Миньярд не питает сочувствия к своей семье, которая скорбит о безвременной смерти Сета Гордона. Он не может их утешить, но может стоять здесь, у двери, и охранять, пока они не придут в себя. Я, не понимая в край ничего, посмотрела на Нила,но он сверлил взглядом удаляющегося Эндрю. Что-то мне это не нравится. Этот взгляд. Не хватало ещё чтобы он влюбился. Тогда покинуть команду станет ещё сложнее. Я ткнула его в бок и мы наконец двинули дальше по коридору. Прошли мимо какой-то комнаты, потом вернулись и устроились в мягких креслах.
Что бы там ни обещал Эндрю, вполне вероятно, что университет мы покинем в гробу, причем еще до весны. Что ж, меня это не устраивает. Плевать что думают остальные, но за свою жизнь я буду бороться,даже если Нила оставят силы. Я дала обещание себе. Защищать свою жизнь и жизнь близких мне людей. И я его не нарушу.Оставшиеся месяцы мы проведем под именем Нила Джостена и Мэгги Джостена, новых инсайдеров «Лисов», команды государственного университета Пальметто. Пожалуй, это гораздо лучше, чем умереть в одиночестве, задыхаясь от страха где-нибудь на другом конце света.
Нил разжал кулак и посмотрел на ключ.
- Дом... - прошептал он. Нечто для нас незнакомое. Несбыточная мечта, пугающая и прекрасная одновременно. Сердце бешено заколотилось, чуть не выскакивая из груди.
- Добро пожаловать домой, Нил.-сказала я и мы обнялись. Это были уставшие объятья. И длились они точно долго. Целую вечность.