2 глава. Знакомство.
Я уже давно потеряла счет аэропортам, которые нам довелось повидать, но до сих пор чувствовала себя в них неуютно. Вокруг полно людей – только успевай поглядывать по сторонам, да и с фальшивыми документами летать рискованно. Хотя когда-то я мечтала стать стюардессой... Не срослось. После смерти матери остались кое-какие связи, так что паспорта нам делали на совесть, и тем не менее при каждой проверке сердце все равно неистово колотилось.
Хотя мы прежде не бывали ни в Скай-Харбор, ни в аэропорту на северо-востоке Южной Каролины, и там и там царила привычная для любой воздушной гавани спешка. Пройдя через терминал, мы с минуту простояли в стороне, пропуская народ – одни торопились в зону прибытия, другие на пересадку. Толпа, как водится, состояла из отпускников, командированных и студентов, возвращавшихся домой на каникулы. Встретить знакомых я не рассчитывала, поскольку в Южную Каролину мы прилетели впервые, но проявить бдительность никогда не мешало.
Наконец, следуя указателям, мы миновали коридор, поднялись по ступенькам и вышли в зал прилетов. Само собой, пятничным вечером в небольшом холле было многолюдно, но отыскать присланного Ваймаком встречающего оказалось проще, чем Нил ожидал. Ну а сразу сказала,что ненормальных должно быть видно издалека.
Моё внимание почти сразу привлек цепкий взгляд нового товарища по команде. Это был один из близнецов Миньярд – судя по умиротворенному выражению лица, явно не Эндрю. «Тот, который нормальный», – часто говорили про Аарона Миньярда, хотя после этого утверждения обычно возникал спор, может ли быть нормальным человек с таким же набором генов, как у Эндрю. Мне кажется нет.
Мы переглянулись и двинулись ему навстречу. В милпортских «Динго» Нил считался самым низкорослым игроком, однако Аарон уступал ему сантиметров семь, а мне сантиметров двадцать,а в этой своей черной одежде выглядел еще меньше. В конце мая натянуть джерси с длинным рукавом? Я вспотела уже от одного ее вида. И всё-таки что-то здесь не чисто.
– Нил, – вместо приветствия бросил Аарон и показал пальцем: – Багаж получают там.
– Это все. – Нил похлопал по ремню спортивной сумки, висевшей на боку – достаточно небольшой, чтобы можно было не сдавать ее в багаж, и достаточно вместительной для всех наших пожитков.
Аарон молча двинулся прочь. Проследовав за ним через раздвижные стеклянные двери, мы шагнули в теплый и влажный весенний день. На переходе у светофора стояли несколько человек, однако Аарон их растолкал и выскочил на дорогу, не дожидаясь зеленого. Взвизгнули тормоза: в каких-то сантиметрах от невысокой фигуры нарушителя клюнуло носом такси. Аарон Миньярд как ни в чем не бывало щелкнул зажигалкой и сунул в зубы зажженную сигарету. На сердитую брань, которой разразился в его адрес таксист, он и вовсе не обратил внимания. Нил виновато развел руками и поспешил за спутником. А он что,совсем больной?.. Его же могли задавить!
В глубине платной парковки нас ждал элегантный черный автомобиль. Я не слишком разбиралась в машинах, но дорогую вещь было видно сразу. На миг я решила, что за этим авто прячется другое, поменьше и поскромнее, однако Аарон нажал кнопку на брелоке и отпер двери.
–Вау!— у меня загорелись глаза. На меня посмотрели две пары глаз.–Не ну извините меня, конечно,но машина потрясающая!– Нил покачал головой а Аарон хмыкнул.
– Сумку – в багажник, – скомандовал он, боком усаживаясь на водительское сиденье и продолжая дымить.
Нил послушно выполнил указание, после чего вспрыгнул с подножки на переднее пассажирское сиденье. Я же села сзади. Аарон неторопливо докурил сигарету до половины, щелчком отправил окурок на бетонированное покрытие и, потянув на себя дверцу, повернул ключ в замке зажигания. Двигатель мерно загудел. Аарон бросил взгляд на Нила; уголок его рта чуть изогнулся в улыбке, но дружелюбием она определенно не отличалась.
– Нил Джостен, – произнес Аарон, словно пробуя имя на вкус. А затем повернулся ко мне–Мэгги. Говорите, к нам на лето?
– Ага.–ответила я, рассматривая машину.
Миньярд включил кондиционер на полную мощность и сдал назад.
– Значит, вместе с вами нас шестеро. Правда, я слыхал, что подселитесь вы к тренеру.
Ваймак упоминал, что трое братьев – Эндрю, Аарон и Николас – проводят лето в городе, но цифра все равно не сходилась. Я догадываюсь, кто шестой. Конечно, этого следовало ожидать, но верить все равно не хотелось. Кевин приклеился к Эндрю с того дня, как пришел в команду.
На всякий случай я решила уточнить:
– Кевин остался в городе?
– Кевин всегда там, где есть поле. Он без тренировок жить не может, – насмешливо бросил Аарон.
– Сомневаюсь, что дело в тренировках, – заметил Нил.
Аарон никак на это не отреагировал. На выезде с парковки он передал контролерше деньги и, как только шлагбаум поднялся, утопил педаль газа в пол. Автомобиль влетел в общий поток под возмущенные сигналы других машин, и Нил незаметно пристегнулся. А похлопала его по плечу сзади. Открыла окно у себя и на меня обрушилась волна брани какого-то мужика.
–Эй вы! Вы совсем охренели по дорогам так разъезжать?! Малолетняя шлюха со своими дружками!
–На хуй пошёл.–сказала я и достала помаду из кармана,я хз откуда она,но на всякий случай не выкидую. Вдруг у меня будет свидание? Ахахахах аж самой смешно стало.Я подтянулась к заднему окну. Я незнаю почему,но мы начали ехать медленне. Наверное Аарон был не против моей мести. Я написала ему на стекле ярко красной помадой:"В машине как минимум один мудак" и закрыла свое окно.
На меня насмешливым и в то же время сердитым взглядом уставился Нил.
–Ну и что это сейчас было?
–Маленькая месть. Поехали быстрее пока он не увидел!– крикнула я Аарону и он втопил педаль газа.Выехав на трассу, он искоса посмотрел на меня.
– Ходят слухи, в прошлый раз вы с Кевином не слишком поладили.
– Меня о нем не предупреждали, – ответила я, глядя на проносящиеся за окном пейзажи. – Уж прости, что не встретила его как полагается. Красной ковровой дорожки для нашей звёзды у меня не было.
– Не-а, не прощу. Я не верю в прощение, к тому же схлестнулась ты не со мной. Ты уже второй новобранец, который послал Кевина на хер. Если бы не его спесь, от такого удара по самолюбию он бы удавился. А он просто разочаровался в интеллектуальных способностях университетских спортсменов.
– Наверняка у Эндрю были свои причины, как и у меня.
– Вы говорили, что недостаточно хороши для нашей команды, и тем не менее вы здесь. Надеетесь прокачаться за лето?
– Нет. Просто не смогли отказать.–ответил Нил.
– Тренер умеет найти подход, а? Хотя нам вы здорово усложните жизнь. Даже милпортская команда с вами сильно рисковала.
Нил пожал плечами.
– Милпорту особо выбирать не приходится, там и так игроков не хватает. Мы ничего не теряли, когда решили попробовать себя в команде, а у них не было резона нас не принимать. Мы просто оказались в нужное время в нужном месте.
– Веришь в судьбу? – В голосе парня скользнула едва заметная нотка презрения.
– Нет, а ты?
– Тогда в удачу? – Аарон пропустил встречный вопрос мимо ушей.
– Скорее, в невезение.– ответила я.
– Мы пипец как польщены твоим высоким мнением.
Аарон крутанул руль и резко перестроился на другую полосу, не удосужившись оценить дорожную обстановку. Сзади сердито загудели. В боковое зеркало Нил заметил, как несколько автомобилей вильнули, чтобы избежать столкновения.
– Не жалко будет разбить такую красавицу? – едко поинтересовался Нил.
– Не бойся сдохнуть, – сказал Аарон, направляя авто к съезду с четырехполосного шоссе. – А если боишься, тебе не место среди Лисов.
Погодите, а какую он красавицу назвал? По-моему это было обращено к Нилу или я не так поняла?
– Вообще-то экси – это спорт, а не смертельная битва.
– Без разницы. Ты играешь за топовую команду вместе с самим Кевином Дэем. Народ за него кровь пустить готов. Ну, ты видел в новостях.
– Видел.
Аарон щелкнул пальцами, словно это доказывало его правоту. Кевина Дэя и его сводного брата Рико Морияму часто называли «сыновьями экси». Кейли Дэй, мать Кевина, и Тэцудзи Морияма, дядя Рико, изобрели этот вид спорта примерно тридцать лет назад, когда Кейли училась в университете японского города Фукуи. Начавшись как эксперимент, игра вышла за пределы кампуса и попала на городские улицы, после чего шагнула через океан. Закончив учебу, Кейли привезла ее домой, в Ирландию, а вскоре после этого игра покорила и Штаты.
Кевин и Рико выросли на экси. Когда «Замок Эвермор», огромный стадион университета Эдгара Аллана (и первый стадион НССА в Штатах, где начали проводить матчи по экси), существовал еще только в проекте, у Кевина и Рико уже были клюшки, изготовленные на заказ. После трагической гибели Кейли в автокатастрофе Тэцудзи забрал Кевина к себе, однако заниматься воспитанием детей новому тренеру «Воронов» было некогда. Вот так и вышло, что детство и раннюю юность Рико и Кевин провели на стадионе, считаясь неофициальными талисманами «Воронов». Их постоянно тренировали – если не Тэцудзи, то члены команды; туда же, на стадион, привозили учителей, чтобы мальчики не тратили время на дорогу в школу. Короче все включено. Еда,тренировки и избиения. Но о последнем почему-то молчат.
Кевин и Рико с малых лет были в объективе камер, но только в связи с экси и всегда вместе. До перехода Кевина в университет Пальметто сводные братья не разлучались ни на минуту. Столь необычное детство вызывало немало вопросов насчет психологического благополучия ребят и в то же время сделало обоих дико популярными. Рико Морияма и Кевин Дэй считались лицами «Воронов», к тому же многие видели в них будущее профессионального экси.
В декабре прошлого года братья на несколько недель исчезли с глаз публики. В январе, когда началась весенняя серия игр, ни один, ни другой не были заявлены в стартовом составе «Воронов». Только в конце января Тэцудзи Морияма поднял эту тему на пресс-конференции, и новость, которую он озвучил, стала жестоким ударом для всех поклонников экси: Кевин Дэй катался на лыжах и сломал руку. По словам Тэцудзи, и Кевин, и Рико настолько подавлены, что пока не готовы встречаться с товарищами по команде или своими опечаленными поклонниками.
На следующий день Дэвид Ваймак заявил прессе, что Кевин Дэй будет восстанавливаться в Южной Каролине. Узнать, что кумир больше не выйдет на поле, было тяжело, но известие о том, что он покинул «Воронов», вызвало у одержимых фанатов Кевина настоящую бурю эмоций. Если уж он низвел себя до роли помощника тренера, мог бы, по крайней мере, сохранить свой престиж и опыт для родной команды. Болельщики оскорбились за любимых «Воронов», хотя почти все были уверены, что, как только заживет рука, Кевин вернется. А в марте Кевин взял и подписал контракт с «Лисами», причем не в качестве тренера, а в качестве форварда.
Новость разбила сердца фанатов. Горе переросло в ярость, и вся она выплеснулась на университет Пальметто. Вандалы неоднократно громили университетские корпуса и стадион, в кампусе то и дело вспыхивали драки. Было понятно, что с началом сезона, когда Кевин выйдет на поле в форме «Лисов», ситуация обострится еще сильнее, и мне не очень-то хотелось попасть под раздачу.
Многоквартирный комплекс, где жил Ваймак, располагался в двадцати минутах езды от аэропорта. Автомобилей на парковочной площадке почти не было – середина рабочего дня все-таки, – но на тротуаре возле дома маячили три фигуры. Аарон первым вышел из машины и не глядя направил брелок на багажник. Спрыгнув с подножки, я услышала, как щелкнул открывшийся замок. Не дожидаясь, пока мы заберем вещи, Аарон направился к своим. Нил перекинул спортивную сумку через плечо и захлопнул багажник,я хлопнула по сумке, а когда развернулась, обнаружила себя и Нила в центре внимания.
По бокам от Кевина стояли близнецы. Несмотря на одинаковую одежду, различить их не составляло труда: Аарон, выполнивший свою задачу и доставивший Нила на место, всем своим видом изображал скуку, в то время как Эндрю улыбался. Впрочем, эта улыбка отнюдь не означает добрых намерений. Точно так же Эндрю Миньярд улыбался, когда врезал клюшкой Нилу в живот.
Приезду новичков искренне обрадовался, кажется, только Николас Хэммик. Он шагнул навстречу Нилу, и тот с радостью пожал протянутую руку.
– Здорово. – Не отпуская руки, Николас подтянул Нила на тротуар. – Добро пожаловать в Южную Каролину. Как долетели?– спросил он и протянул руку мне. Я протянула руку в ответ и ответила:
– Нормально.
– Я – Ники. – Хэммик еще раз крепко пожал мою ладонь. – Двоюродный брат Эндрю и Аарона и лучший в мире защитник.
Мы перевели взгляд на Миньярдов, потом обратно на Хэммика. В отличие от блондинов-близнецов, Ники был черноволосым и кареглазым, а смуглый оттенок его кожи казался чересчур темным для загара. Кроме того, он возвышался над братьями на добрую голову.
– Вы и вправду кровные родственники?– в один голос сказали мы.
Ники расхохотался.
– Не похоже, да? Я в матушку пошел. Отец вытащил ее из Мексики во время какой-то показушной министерской поездки. – Он раздраженно закатил глаза и показал большим пальцем на остальных. – С ними вы вроде уже знакомы? Тренер тоже собирался подъехать, но ему пришлось метнуться на стадион. Позвонили из комитета – скорее всего, опять будут капать на мозги из-за того, что мы до сих пор не объявили о смене состава. Так что пока потусуетесь с нами. Но ключи тренер для вас оставил. Чемоданы в багажнике?
– У нас только это, – сказал Нил.
Ники удивленно вздернул бровь и повернулся к троице.
– Вот что значит ездить налегке. Хотел бы и я не таскать с собой гору шмоток, но слишком уж их люблю. И что даже у тебя с собой нету чемодана. Я думал девчонки всегда таскают с собой кучу одежды...
–Не люблю слишком наряжаться.– ответила я.
Ники усмехнулся и, положив руку Нилу на плечо, проводил его ко входу. Я поплелась следом.
– Квартира тренера, – зачем-то пояснил он. – Все бабки у него, так что он может позволить себе собственное жилье, ну а мы, нищеброды, ютимся по чужим углам.
– Для нищебродов у вас довольно крутая тачка, – хмыкнул Нил.
– Потому-то мы и нищеброды, – сухо произнес Ники.
– Считай, машину нам купила мать Аарона, – объяснил Эндрю. – На деньги, которые выплатили по страховке после ее смерти. Хоть какая-то польза от человека.
– Эй, полегче, – предупредил Ники, покосившись при этом не на Эндрю, а на Аарона. Так так так. Тут явно что-то не чисто. Нам что,довозил не Аарон,в Эндрю? Или я уже параноик?
– Да ладно, ладно. – Эндрю равнодушно вскинул ладони. – Не напрягайся. Мир жесток, верно? Будь это неправдой, вас бы здесь не было.
– Жесток не мир, а люди, – возразил Нил.
– В точку.
Пока лифт поднимался на седьмой этаж, все четверо молчали. Чтобы не смотреть на отражение Кевина в зеркале, Нил разглядывал табло с меняющимися цифрами, хотя подъем на неприятную высоту отвлекал сам по себе. Я же, наоборот,рассматривала всех. На седьмом этаже в окно,ясное дело, не выпрыгнешь. Поэтому так просто не сдернуть... Я сделала мысленную заметку разведать местоположение всех пожарных выходов.
Квартира Ваймака значилась под номером 724. Парни столпились у двери, и Аарон похлопал себя по карманам в поисках ключей. В какой момент он вытащил их и отпер замки, Нил похоже не заметил – так увлекся рассматриванием этих самых карманов. Судя по плоской форме, сигарет в них явно не было, но ведь мы своими глазами видели, как Аарон сунул пачку в карман еще на пешеходном переходе… А толкнула его плечом и спросила:
– Дошло,да?– он неуверенно кивнул. Наверное ещё не совсем.
– Вот мы и пришли, – объявил Ники, и я заставила себя поднять глаза. Хэммик жестом пропустил нас вперед. – Как говорится, дом, милый дом – конечно, если хоть что-то, связанное с тренером, может быть милым.
Я еще с апреля знала, что несколько недель мы проведем у Ваймака, и с самого начала смирилась с этим неудобством, однако сейчас внутри у меня все сжалось. Мы жили одни с тех самых пор, как умерла мать, а из мужчин нам приходилось соседствовать только с отцом. Разве сможем мы спокойно смотреть, как Ваймак по вечерам запирает дверь? Да и спать не получится: при каждом вздохе Ваймака Нил будет подхватываться и думать, что за ним пришли. Может ему беруши купить? А то бедный мучатся будет. Не лучше ли попытаться все переиграть и снять номер в гостинице? С другой стороны, как объяснить это тренеру? И надо ли объяснять? Ваймак убежден, что родители дурно обращаются с нами, и, вполне вероятно, найдет объяснение его замкнутости. Хотя он уже не маленький. Поспит пару деньков.
Поглощенная своими мыслями, я вдруг обнаружила, что Нил чересчур замешкался у входа. Я успела заметить взгляд, который Ники послал Аарону, – смесь любопытства и недоумения. Я же уже немного прошла по коридору. Несмотря на то,что замер, с места он сдвинулся только после того, как Эндрю протолкался через ребят к нему, чтобы узнать причину заминки. Эндрю улыбался, но его светлые глаза оставались холодными. Нил встретился с ним взглядом.
Войдя в квартиру, уже не беспокоившись за Нила,я огляделась. Первая дверь вела в гостиную, где тренер подготовил нам спальное место. С дивана, о котором упоминал Ваймак, было убрано все лишнее, а надпись на стикере сообщала, что постельное белье хранится в ящике журнального столика. Все остальное пространство комнаты было завалено бумагами и заставлено грязными кофейными кружками.Кроме того, повсюду стояли переполненные пепельницы, которые не добавляли воздуху свежести.
Мы с Нилом собрались выглянуть в окно и уже почти пересекли комнату, как сзади раздался голос Ники:
– Ну и что это было?
Я замерла.В оцепенение меня привели не слова, а язык, на котором Ники их произнес. Благодаря трем годам, проведенным в Австрии, Германии и Швейцарии, мы хорошо говорили на немецком. Европу я помнила больше, чем хотелось бы, – слишком много там всякого произошло. Пульс ощущался каждой клеточкой; сердце колотилось так быстро, что все тело с головы до пят охватила крупная дрожь. Откуда они узнали, что мы понимаем немецкий?
Нил уже почти решил бежать, но в этот момент отозвался Аарон, и меня словно обожгло когда я прняла с, что вопрос адресован не нам. Мы переглянулись и кивнули. Парни говорили между собой, обсуждали нас, шифруясь при помощи немецкого.
Я заставила Нила дойти до окна. Раздвинула шторы и уперлась ладонями в стекло, дожидаясь, пока сердце вернется к нормальному ритму.
–Может, он наслаждался моментом, – высказался Аарон.
– Нет, – возразил Ники. – Это была типичная реакция «бей или беги». Эндрю, какой хрени ты ему там наплел?
Мы обернулись. Ники не смотрел в сторону Эндрю – видимо, уже знал, что ответа на свой вопрос не получит, – зато глядел на нас. Когда тот повернулся, он сверкнул улыбкой и снова перешел на английский.
– Как насчет экскурсии по дому?
Нил ответил:
– Давай.
Смотреть было практически не на что. Кухня и санузел располагались друг против друга, комнаты – в конце коридора. Вторую спальню Ваймак переделал под кабинет. В отличие от голых стен гостиной, стены в кабинете пестрели газетными вырезками, фотографиями команды, старыми календарями, разнообразными грамотами и сертификатами. Одну из двух книжных полок занимала литература по экси, на другой умещались все остальные книги, начиная от путеводителей и заканчивая классикой. Письменный стол Ваймака был завален документами так, что под ними даже не было видно деревянной столешницы, и поверх всего этого лежало наше личное дело. С краю бумаги прижимал массивный аптечный пузырек. Ники с радостным возгласом схватил его и открутил крышку.
– Это не твое, – заметил Нил.
– Обезболивающее, – констатировал Хэммик, пропустив укор мимо ушей. – Пару лет назад тренер сломал ногу, ты в курсе? Так и познакомился с Эбби. Она его лечила, а он потом устроил ее к нам медичкой. Наши до сих пор спорят, шпилятся они или нет. Эндрю в споре не участвует, а значит, решающий голос будет за вами. Вы давайте определяйтесь поскорее, я на кон бабки поставил.
Отсыпав в ладонь несколько таблеток, Ники завинтил крышку и вернул пузырек на место. Нил покрутил головой по сторонам, желая выяснить реакцию остальных, но Эндрю и Кевин уже исчезли. Я же просто смотрела с интересом на Ники.Остался только Аарон, которому, судя по его виду, было явно плевать.
– Познакомитесь с Эбби сегодня за ужином, – пообещал Ники, засовывая таблетки в карман. – До вечера надо убить время, так что пока можем показать вам поле. У нас теперь идеальное количество народу для тренировочных игр. Кевин, небось, от нетерпения уже ссыт кипятком.
Я тихо посмеялась и Ники с радостью посмотрел на меня. Наверное,рад что его шутка наконец-то оказалась смешной.
– Сомневаюсь, – пробормотал Нил.
– Кевин – парень сдержанный, – согласился Аарон, – но, поскольку кроме экси его в этой жизни ничего не интересует, он больше всех ждет, когда вы выйдете на поле.
В машине Аарон сказал почти то же самое, но тогда это прозвучало с презрением, а сейчас – равнодушно. Прибавить к этой внезапной перемене настроения одинаковую одежду и исчезнувшую пачку сигарет, и вывод напрашивается сам собой. На первый взгляд, это мелочи, однако именно благодаря внимательности к мелочам нам до сих пор удавалось выживать.
– С Кевином, наверное, трудно играть? – на ходу изменил он реплику. – Чемпион страны как-никак.
– Строго говоря, мы с ним еще не играли, – ответил Ники. – Он только с прошлого месяца приступил к тренировкам. Если играет он так же хардкорно, как тренирует, можно сразу идти вешаться. – Несмотря на угрозу в словах, Ники произнес это почти весело. – Но оно того стоит.
– Что, и драки тоже? – усмехнулся Нил. – Как то побоище, про которое говорил Аарон? Сколько, ты сказал, было пострадавших?
Аарон на секунду задумался::
– Одиннадцать.
Все верно, Нил читал об этой потасовке и рассказывал мне всё, но в машине с Аароном ничего такого не обсуждал, и Аарон должен был об этом помнить. В памяти с запозданием всплыл раздраженный упрек Хэммика: «Эндрю, какой хрени ты ему там наплел?» Тогда я подумала, что Ники говорит об их первой встрече в Милпорте, хотя на самом деле речь шла о поездке из аэропорта. Я конечно не люблю когда мне врут,но так уж и быть. Всё-таки мы не так близки. Веселость Эндрю была неестественной, и взрывы темперамента объяснялись приемом лекарств, предписанных судом. Два года назад какие-то парни напали на Ники возле ночного клуба, и Эндрю справедливо вступился за приятеля, правда, при этом чуть не забил четверых до смерти. Судьи сочли это «чрезмерным применением силы» и попытались упечь его за решетку, но адвокатам удалось добиться условного приговора. Эндрю назначили курс интенсивной терапии, а далее – еженедельные консультации психолога и регулярный прием специальных препаратов. Предполагалось, что через три года лекарства отменят, чтобы оценить его состояние. Однако преждевременный отказ от приема таблеток будет считаться неисполнением возложенных судом обязанностей. Стоит командному медику, университетскому психологу или судебному психиатру заподозрить неладное, мочу Эндрю проверят, и, если нужной концентрации препаратов не обнаружат, он сядет в тюрьму.
Эндрю оставалось продержаться всего до следующего лета, однако мучиться так долго он, по-видимому, не собирался. У меня в голове не укладывалось: как вообще можно рисковать, зная, насколько серьезные последствия тебя ждут? Повлиял ли на Эндрю наш приезд? Может, он решил встретить новых членов команды с ясной головой? А может, просто не хотел проводить каникулы угашенным? Как много вопросов и так мало ответов.
В эту минуту Эндрю, как по команде, вырос в дверях; в руках он держал бутылку виски. Сзади маячил Кевин.
– Удачно зашли.
– Готовы? – обратился к нам Ники. – Двигаем, пока тренер не вернулся.
– Почему? – Нил показал на бутылку. – Это что, ограбление?
– А если и так? Настучишь на нас Ваймаку? – Эндрю, казалось, позабавила эта мысль. – Вот вам и новый человек в команде. Сразу видно, настоящий Лис.
– Стучать не буду, – сказал Нил, – но спрошу, почему ты не на таблетках.
На миг воцарилась тревожная тишина. Оторопел даже Кевин. И немного я.Эндрю был единственным, кто не повел и бровью.
Ники, первым обретший дар речи, набросился на Аарона на немецком:
– Эй, у меня глюки? Мне одному показалось?
– Нечего на меня смотреть, – пробурчал Аарон.
– Предпочитаю разговор на английском, – вмешалась я.
Эндрю прижал большой палец к уголку рта и провел им по губам, словно стирая усмешку.
– Это что, предъява? Я тебе не врал.
– Ты промолчал – а это, считай, вранье, только еще проще, – парировал Нил. – Мог бы меня поправить.
– Мог, но не поправил, – пожал плечами Эндрю. – Тебе надо – сам и разбирайся.
– Уже. – Нил лихо отсалютовал двумя пальцами, скопировав издевательский жест Эндрю, запомнившийся ему при первой встрече. А я усмехнулась и сказала:
–«Ничего, в другой раз повезет».
– О-о, – удивленно протянул Эндрю, – чую, с вами будет весело. Какое-то время. Потом, правда, потеха закончится… Так всегда бывает.
– Лучше не доставай нас.– сказал Нил.
– А то что?
Раздался стук: кто-то дергал ручку входной двери. Эндрю моментально наклеил на лицо широченную улыбку, затем быстро обернулся к Кевину. Одно неуловимое, отработанное движение, и бутылка виски, которую держал Эндрю, пропала, словно ее и не было.
– Здрасьте, тренер, – проворковал Эндрю из-за плеча Кевина.
– Знаете же, я терпеть не могу, когда вы ошиваетесь у меня дома! – раздался из коридора недовольный голос Ваймака.
Эндрю вскинул ладони, демонстрируя чистоту своих помыслов, и вышел в коридор. Аарон и Кевин последовали за ним; бутылка, судя по всему, теперь была спрятана у одного из них под одеждой. В кабинете остались только Нил,Ники и я.
– Сегодня я ничего не разбил, – сказал Эндрю тренеру.
– Поверю, когда все тут осмотрю.
Дверь в коридоре хлопнула, и через несколько секунд Ваймак вошел в свой кабинет. В джинсовых шортах и линялой футболке он скорее походил на рокера-любителя, чем на наставника университетской команды. Понятное дело, в обычные дни Ваймак не обязан был соблюдать дресс-код.
Ваймак окинул нас беглым взором и удовлетворенно кивнул.
– Живы-здоровы? Вот и хорошо. А то Ники у нас тот еще гонщик, мог и не довезти.
Почувствовав на себе взгляд Хэммика, Нил ответил:
– Видали и похуже.
– Хуже этого балбеса никто не водит. На выбор два варианта: открытый гроб или закрытый.
– Эй, что за несправедливость? – возмутился Ники.
– Жизнь вообще несправедлива, тупица. Смирись с этим. Кстати, почему вы до сих пор здесь?
– Уже уходим, – сказал Эндрю из коридора. – Всего хорошего. Нил,Мэгги с нами?
– А куда это вы намылились? – подозрительно прищурился Ваймак.
– Тренер, за кого вы нас принимаете? – обиженно вздохнул Ники.
– Вправду хочешь знать?
– Мы собирались показать им стадион, – объяснил Аарон. – А потом можем отвезти их к Эбби. Они вам сейчас нужны?
– Нет. Держи, Нил.
Нил на лету поймал брошенные ему ключи. Связка состояла из двух колец: два ключа на одном, три – на другом.
– Длинный ключ – от ворот, их запирают на ночь, – загибая пальцы, начал объяснять Ваймак. – Короткий – от квартиры. Второй комплект – от стадиона: наружная дверь, кладовка с инвентарем и дверь на поле. У Кевина такой же набор; если что, поможет разобраться. Надеюсь, ты будешь пользоваться ключами не реже него. Мэгги ключей больше нету,поэтому придется делить их с Нилом.
–Хорошо.– ответила я пожав плечами.
– Спасибо, – сказал Нил, стиснув связку с такой силой, что ногти впились в ладони. С ключами в руках он почувствовал себя увереннее. Даже нос немного задрал. Не важно, где придется спать и что там отколет Эндрю. Главное – есть поле, и ему позволено на нем играть. Вот и наш типичный Нил – Буду.
– Любимчиков завели, тренер? – поинтересовался Эндрю.
– Если ты когда-нибудь явишься на поле не из-под палки, может, и для тебя комплект сделаю, – усмехнулся Ваймак. – Но, поскольку ни в этой жизни, ни в следующей такого не случится, заткнись и ходи за Кевином.
– Ой, счастье-то какое, – состроил гримасу Эндрю. – Погодите, изображу радость. Теперь можно идти?
– Выметайтесь, – скомандовал Ваймак, и Эндрю тут же испарился.
Кевин и Аарон вышли следом. Ники уже почти шагнул за порог кабинета, но тренер рукой преградил ему путь.
– И только посмейте изувечить их в первый же день.
Хэммик перевел взгляд на Нила.
– Вас тут кто-нибудь обижал?
– Пока нет, – ответили мы.
Секунду помешкав, Нил нехотя снял с плеча спортивную сумку. При мысли, что с ней придется на время расстаться (особенно учитывая ее содержимое,), холодела спина, однако я по-прежнему не доверяла Эндрю. Непонятно, с чего вдруг этот псих бросил пить таблетки и почему приехал за нами в аэропорт, хотя, как выяснилось, тренер поручил это Ники. В любом случае, Эндрю себя еще покажет. Но я его не очень-то и боюсь. К Ваймаку доверия как-то больше, уповая на то, что не совершает ошибку.
– Можно куда-нибудь спрятать сумку? – осведомилась я.
– В гостиной есть место, – пожал плечами тренер.
Я покосилась на Ники: как бы это сделать, не вызывая лишнего любопытства? Мы никогда не оставляли вещи без присмотра, а уходя, всегда запирали под замок, чаще всего в своем шкафчике в раздевалке милпортского стадиона. Не успела я открыть рот, как тренер нетерпеливо бросил Хэммику:
– Ну, что встал? Дуй давай.
– Как грубо, – заметил Ники, но проскользнул мимо Ваймака и скрылся в коридоре.
Тренер в упор посмотрел на меня.
– Вам тайник, что ли, нужен?
Никогда прежде никто не читал меня как открытую книгу, хотя, справедливости ради, и обстоятельства впервые сделались столь неуправляемыми. Пока мы с матерью были в бегах, она держала ситуацию под контролем: умела сочинить крепкую легенду и безошибочно находила нужные ориентиры. Мы изрядно наследили, пока добирались до Милпорта, но, если бы что-то пошло не так, мы всегда могли сбежать. Сейчас, однако, мне отчаянно хотелось зацепиться и пробыть здесь как можно дольше. Просто тут есть диван. Как же давно я не спала на мягком.
– Тут все наше имущество, – наконец выдавил Нил.
Жестом велев ему подвинуться, Ваймак отпер нижний ящик письменного стола. Ящик был до отказа забит папками, но тренер вытащил их все и стопкой сложил на полу. Едва он убрал руки, как сооружение накренилось, и папки и отдельные листы рассыпались во все стороны. Ваймак, деловито снимавший с кольца крохотный ключик, и усом не повел.
– Это только на время. Когда переедете в общежитие, придется придумать что-то другое. – Он протянул ключ парню.
Нил перевел взгляд с тренера на груду бумаг, потом обратно. Открыл рот, закрыл, снова открыл и только-только успел просипеть:
– Почему вы…
Ваймаку надоело ждать, и он просто сунул ключ в ладонь Нилу.
–Поторопитесь, пока Эндрю кого-нибудь за вами не послал.
Нил проглотил свой вопрос и принялся впихивать сумку в тесный ящик. К счастью, основной объем занимала одежда, так что, приложив небольшое усилие, он справился с задачей. После Нил задвинул ящик и запер его на замок. Ключ он попытался было вернуть хозяину, однако тот посмотрел на него с жалостью.
– Мне-то он на кой? Отдашь, когда будете съезжать.
Нил опустил взгляд на ключ в раскрытой ладони – гарантию безопасности, которую вот так просто, без лишних вопросов, обеспечил нам тренер. Может, сегодня я не усну, может, ближайшие две недели буду подскакивать в кровати всякий раз, как Ваймак всхрапнет, но, вероятно, это лучшее, на что я сейчас вправе рассчитывать.
– Спасибо, – произнес он.
– Шевелите булками, – отозвался Ваймак.
Мы вышли из кабинета. Остальные ждали нас у открытой двери на лестничной площадке. Шагая по коридору, Нил прицепил ключ от ящика к кольцу с остальными ключами. Пока он закрывал квартиру, Эндрю повел братьев и Кевина к лифту. Мы успели присоединиться к компании вовремя: лифт как раз подъехал, и все шестеро ввалились в кабину. Надеюсь мы застрянем. Не хочу на это чертово поле. Ну хотя бы не сегодня.
Ники и Аарон встали по бокам, Эндрю и Кевин – напротив. Четыре пары глаз смотрели на нас в упор.
Как только кабина поползла вниз, с лица Эндрю исчезла улыбка. Нил выдержал его взгляд и напряг мускулы, приготовившись к драке. Когда мы проезжали пятый этаж, Эндрю отлепился от поручня на задней стене лифта и двинулся в атаку. Он попробовал выхватить у Нила ключи, однако тот отдернул руку и перекинул ключи мне.Эндрю повторил попытку, и Нилу пришлось попятиться. Упершись спиной в металлические двери, я запоздало сообразила, что Эндрю на хрен не сдались эти дурацкие ключи. Эндрю зажал его в угол. Надо же, такой мелкий, а такой говнистый! Интересно что будет дальше.
– Приятно познакомиться, Нил, – томно протянул Эндрю. – Ты, конечно, меня еще увидишь, но не так скоро.
– Вряд ли мне настолько повезет, – процедил Нил.
– Я имею в виду, вот так, – пояснил Эндрю, жестом указав на разделявшее их расстояние. – Эбби пригрозила, что лишит нас допуска на поле на все каникулы, если мы вас с сестрёнкой сломаем. Нам это, сам понимаешь, ни к чему. Да и Кевин расхнычется. Но не волнуйся, я подожду, пока соберутся все Лисы и у Эбби кроме вас будет много других забот. Тогда-то я и устрою тебе незабываемый прием.
– Рекомендую пересмотреть свои методы убеждения. Херово работают.
Лифт остановился.
– А я не собираюсь тебя убеждать. – Эндрю упер ладонь в грудь Нила. – Вы просто будете делать так, как я скажу.
–Очень самонадеянно.–хмыкнула я.
Двери за спиной Нила начали открываться, и, как только они разошлись в стороны, Эндрю слегка толкнул его, и он вывалился на площадку, едва удержавшись на ногах. Он обернулся ко мне и я сказала:
–Ты меня пропускаешь потому что джентльмен или выпнуть хочешь?–сказала я и вышла толкнув его плечом. Не а че он к Нилу прижимается? Я подошла к Нилу и осмотрела его. Ага,целый. Ну значит все в норме.
Сразу за Эндрю вышли Кевин и Аарон, не удостоивший нас даже взглядом. И только замыкавший компанию Ники напоследок нам улыбнулся.
– Ну как, готовы? – бросил он, удаляясь.
Мы еще несколько секунд смотрели в спины парням. Получается, Кевин – не единственная наша проблема в университете Пальметто. А Эндрю – всего-навсего психованный молокосос, я, считай, среди таких выросла. Справиться с ним не составит труда, надо только оставаться начеку. Я прошептала Нилу:
–Ну и психозоная эта тумбочка, да? Ладно,готов?–я скопировала улыбку Ники.
– Готов, – пробормотал Нил себе под нос и пошёл догонять команду. Кто вообще занимается летом?
– Это самые ужасные мои каникулы. – прошептала я себе под нос и поплелась за ними.