«Вынужден работать после того, как притворился NPC [Бесконечный поток]»

Чэнь Ли приготовился увидеть сцену жестокого кровопролития. Он мысленно собрался, когда открывал глаза — но всё, что он увидел, была улица, которую он знал слишком хорошо.

Буквально в паре шагов находился его жилой комплекс, а дальше раскинулся шумный центр города. Вот только, кроме них двоих, улица была совершенно пуста — ни звуков голосов, ни шума машин. Все, кто входил в ядро вместе с ними, исчезли бесследно. Мир был настолько тихим, будто существовали только они.

Фу Моян опустил голову и спросил: — Тебе страшно? «Жалеешь, что пошел со мной?»

— Нет, — Чэнь Ли покачал головой и взглянул на их руки, всё еще крепко сцепленные вместе. На его лице быстро промелькнула слабая улыбка. — В этот раз нас не разлучили.

Его сердце чувствовало себя так, словно на него легко опустилось перышко, и в то же время оно было тяжелым. Фу Моян тихо ответил: — Мм.

Они двинулись вперед, и как только Хоррор-игра обнаружила источник опасности и начала реагировать, наконец появились эти зловещие NPC. Бесчисленные гротескные чудовища-людоеды бросились на них, намереваясь разорвать в клочья. Но массивная черная призрачная сила мгновенно образовала огромный барьер, блокируя натиск безумных существ.

Эти монстры были отвратительны каждый по-своему — у одного даже было несколько голов, поддерживаемых парой тонких ног; возникал вопрос, не рухнет ли он под тяжестью собственных десятков голов. Его тело бросало вызов всякой логике и биологии. Все головы изрыгали зловонную слюну, бросаясь вперед, но лишь для того, чтобы мгновенно раствориться при встрече с черным туманом Фу Мояна — как мотыльки, летящие на пламя.

Чэнь Ли так испугался, что сделал шаг назад, но его взгляд ни на секунду не дрогнул: — Кажется, я уже видел этого монстра где-то раньше.

Система 001:

[Мутировавший монстр из сценария А-67. Это нормально, что он кажется знакомым — помнишь цирковое представление, где Джокер намеренно поймал ужасного монстра во время выступления Фу Мояна по укрощению зверей? Он именно оттуда.]

Упоминание имени Джокера заставило Чэнь Ли на мгновение снова впасть в оцепенение: — [Джокер, где они сейчас?]

Он не забыл договор, который заключил с другими NPC-проводниками, особенно с Венди — он обещал вернуться за ними. Это всё еще было частью его цели на этот раз. Он очень хотел увидеть их снова.

Система 001:

[Странно. NPC-проводники должны быть здесь. Они — объекты, наполненные злобой, и не должны исчезнуть просто потому, что сценарий разрушился.]

Но прямо сейчас бесконечным потоком прибывали только боссы средних уровней, спешащие навстречу своей гибели. Ни один проводник так и не появился. Это совершенно отличалось от того, чего он ожидал.

Вскоре у Чэнь Ли не осталось времени на раздумья, потому что количество прибывающих призраков и монстров продолжало расти. Даже витрины магазинов вдоль улицы отражали жуткие, лишенные кожи лица, беззвучно кричащие.

Повсюду были злобные духи, вокруг эхом разносились вопли и стоны. Хотя деревья и трава вокруг были знакомыми, место превратилось в адский кошмар. Именно такую сцену хотела создать Хоррор-игра — она хотела превратить саму реальность в подобную преисподнюю.

Чэнь Ли оберегали за спиной Фу Мояна, как драгоценное дитя, пока они двигались вперед. Внезапно он спросил: — Мы можем использовать здесь какие-нибудь предметы?

— Мм, — Фу Моян оглянулся, мгновенно поняв его замысел.

Чэнь Ли умело открыл игровой инвентарь и призвал Призрачный автобус. В реальности это была всего лишь игрушечная машинка, но внутри игры она снова приняла свой жуткий, призрачный облик.

Фу Моян затащил Чэнь Ли в автобус, быстро занял место водителя и вдавил педаль газа в пол, прорываясь сквозь хаос. В отличие от обычного транспорта, Призрачный автобус был совершенно невосприимчив к воплям призраков. Мелкие духи радостно тянулись к колесам, надеясь подстроить аварию — но все они были раздавлены шинами.

Мелкие призраки: «?»

Некоторые мстительные духи, преграждавшие путь, откинули волосы с лиц, обнажая кровавые безглазые маски: — А-а-а! И тут же отлетели в сторону от удара.

Мстительные призраки: «?»

Они крушили всё на своем пути. Фу Моян не забывал выпускать призрачную энергию, чтобы пожирать врагов прямо на ходу — его легкость и контроль делали это похожим не на «ад», а на беззаботную прогулку.

Как источник всех призраков, существа, созданные Хоррор-игрой, были для него всего лишь закуской. Поглощенные, они превращались в энергию, которую он использовал, чтобы пожирать еще больше, бесконечно подпитывая себя. Плюс, с врожденным телом Чэнь Ли, притягивающим призраков, все бродячие духи, не связанные правилами игры, жаждали его поглотить, создавая беспрецедентный ажиотаж.

С точки зрения высших сил, это было похоже на фуршет, где еда сама прыгает гостю в рот. И этот гость был довольно груб — лихо вел машину, врезался в здания, не оставляя ничего целым.

Хоррор-игра была в ярости — особенно потому, что NPC-проводники внезапно перестали работать, и её низкий интеллект заставлял её постоянно рассылать им предупреждения. Один только этот звук подсказал Фу Мояну, который бесшабашно носился по городу, местоположение её основного тела. В течение полусекунды весь дикий черный туман внезапно устремился вверх. Небо разбилось, как тонкий слой стекла, обнажив под собой серое, туманное ядро.

Выглядывая в окно машины, испачканное кровавыми отпечатками рук, Чэнь Ли почувствовал тошноту: — Что это?

Массивный пурпурно-красный мясной шар парил в небе, на его поверхности моргали бесчисленные желтые глаза, десятки зияющих кроваво-красных ртов были широко открыты. Облака и небо вокруг него стали совершенно черными, резко контрастируя с далекой синевой.

Система 001:

[Это и есть ядро Хоррор-игры — сущность, которую вы пытаетесь уничтожить.]

В тот момент, когда ядро открылось, окружающая орда монстров стала еще более неистовой, бесстрашно бросаясь в атаку. Призрачный автобус был облеплен злобными духами; как только один был поглощен, на его место тут же бросались новые.

Перед ними идеально скопированные улицы реальности исчезли, сменившись несколькими странными, потусторонними пространствами. Фу Моян сжал руль и направил машину к деревянной двери, которая внезапно возникла посреди улицы. Автобус пробил пространственный барьер и ворвался в то, что казалось уютным домом.

Сяо Ли напрягся и поднял пистолет. Но тут он увидел, как кто-то внезапно влетает на автобусе, вышибая дверь, которую он не мог открыть ни при каких обстоятельствах. Большой автобус насилу втиснулся в гостиную, превращая столы и стулья в обломки. Он и еще несколько человек, запертых здесь, смотрели на это с онемением. Вероятно, не было ничего, что могло бы удивить их больше.

Но когда они увидели ужасающий Призрачный автобус, за которым тянулся шлейф из призраков и монстров, на их лицах промелькнул неописуемый ужас — вероятно, самое сильное выражение чувств в их жизни. Чэнь Ли открыл дверь машины и махнул им: — Быстрее заходите!

Без колебаний они схватили оружие и забрались внутрь. В тот момент Чэнь Ли показался им ангелом. Поднявшись на борт, Сяо Ли вправил вывихнутое плечо. Когда он уже собирался поблагодарить спасителей, он заметил Фу Мояна на водительском сиденье, выглядящего как демон.

Сяо Ли: «...»

Он встал с праведной решимостью: — Мистер Фу, позвольте мне сесть за руль.

Лицо Фу Мояна, которое заметно помрачнело из-за того, что их уединение прервали, тут же прояснилось. Он без колебаний уступил место, напомнив: — Просто врезайся во всё подряд.

Сяо Ли: «...Хорошо».

Остальные в автобусе наконец оправились от шока, всё еще с тревогой поглядывая на призраков, преследующих их — тех, что продолжали прыгать на окна и падать один за другим. Наконец кто-то не удержался от вопроса: — Как вам удалось собрать на хвосте столько призраков?

Чэнь Ли невинно моргнул: — Не знаю.

Один опытный игрок быстро проанализировал ситуацию: — Похоже, нас разделили по разным пространствам. Нас и так было мало, и так они пытаются перебить нас по одному. Нам нужно сначала перегруппироваться.

Тактика Хоррор-игры была хитрой, но всё пошло не так. Она и представить не могла, что большинство призраков бросятся за Фу Мояном, обладающим самой высокой боевой мощью. Это радикально ослабило давление на остальных.

Чэнь Ли спросил: — Что вы делали в том доме только что? Все они выглядели изрядно потрепанными.

На лицах каждого отразился стыд, но опытный игрок наконец заговорил: — Невидимый призрак в гостиной приказал нам найти все трупы в доме. Каждые пять минут он выходит, чтобы напасть на нас.

Встреча даже с одним призраком была тяжелым испытанием; страшно подумать, что если бы Фу Моян и остальные не оттянули на себя основную мощь, их бы уничтожили за считанные минуты. Чэнь Ли отчетливо почувствовал, как выросло их уважение к нему. Он полуулыбнулся-полупоморщился: — И что с тем призраком?

— Его переехал ваш автобус, когда вы ворвались внутрь.

Чэнь Ли внезапно понял, почему их лица раньше выглядели одновременно шокированными и безжизненными. Он бы, вероятно, тоже засомневался в смысле бытия на их месте.

Навыки вождения Сяо Ли были не такими уверенными, как у Фу Мояна. К тому же Призрачный автобус был очень своенравным: когда любимый хозяин сидел за рулем, он вел себя как ласковый кот; когда за рулем был пугающий парень хозяина, он подчинялся как верный пес. Но с незнакомцем он вихлял и неистово подпрыгивал, становясь совершенно диким и неуправляемым. Пассажиров быстро начало подташнивать от такой езды. Чэнь Ли, однако, благополучно сидел на коленях у Фу Мояна, неподвижный как скала.

Это новое пространство было гораздо меньше первого. Сяо Ли быстро нашел следующее и направил автобус прямо в него, как и было велено. Они рухнули в озеро, но Призрачный автобус каким-то образом ехал по воде, словно по твердой земле. Под поверхностью были бесчисленные призрачные руки, тянущиеся вверх. Призраки, преследовавшие их, были застигнуты врасплох и все повалились в это кровавое озеро. Водяные духи, лишенные мозгов, хватали всё, что попадалось, мгновенно утягивая на дно. Стоило уйти под воду — и возврата уже не было. Вскоре на поверхности заплавали бесчисленные белые кости.

Кто-то указал на дом, парящий над озером: — Они там!

Сяо Ли резко вывернул руль и подъехал к деревянной хижине посреди озера. Кто-то открыл дверь и закричал: — Быстрее внутрь! Все они видели разную степень испуга на лицах своих товарищей. «Ха, значит, это я был тем дурачком раньше». Эти люди также без колебаний запрыгнули в автобус. Не то чтобы они доверяли тем, кто внутри, просто они не думали, что их враги пойдут на такие изощренные усилия, чтобы их убить. Одних только водяных духов в этом озере было достаточно, чтобы их измотать.

На этот раз зашло восемь человек, но в автобусе всё равно не стало тесно; он оставался таким же просторным, каким-то образом его кузов стал немного длиннее.

Система 001 объяснила:

[Одна из функций Призрачного автобуса — вместить всех игроков, участвующих в сценарии. Хотя вас разделили по разным пространствам, логически вы все пятьдесят два человека находитесь в одном сценарии, так что он может вместить всех.]

Призрачный автобус продолжал неистово подпрыгивать и нестись по озеру. Большинство призраков позади него пошли ко дну без участия Фу Мояна — беспрецедентное зрелище. Фу Моян и Чэнь Ли были похожи на самые большие баги в этой игре. Куда бы они ни шли, всё разваливалось. По сути, они превратили этот сценарий в командное прохождение — в режиме чит-кодов.

От автора: Как вам такой способ прохождения? Кажется, Хоррор-игра скоро начнет плакать от бессилия!