«Вынужден работать после того, как притворился NPC [Бесконечный поток]»

Чэнь Ли попробовал снова, упираясь всеми четырьмя маленькими копытцами; пушок на его задке совсем растрепался от усердия.

Система 001 почувствовала глубокий внутренний конфликт: [Я не ожидала, что ты не просто пухленький, а... кхм.]

Если бы не шерсть, скрывающая его, Чэнь Ли сейчас наверняка бы весь покраснел до кончиков ушей. Он сдался и понурил голову, его пушистый хвостик безжизненно повис и лишь изредка дергался из стороны в сторону.

Внезапно он почувствовал рывок за загривок, и всё тельце ягненка взмыло в воздух. Испугавшись, он издал паническое блеяние: — Бе-е-е-у-у?!

Фу Моян осторожно держал его в пасти. Он мягко опустил его на землю, склонил голову и ласково потерся носом о крошечные рожки Чэнь Ли: — Это я.

— Бе-е! — Чэнь Ли радостно поднял голову, только сейчас осознав, что звуки взрывов, гремевшие до этого, в какой-то момент полностью стихли.

Вне себя от радости, он принялся скакать вокруг гигантского зверя, который был в несколько раз больше него. «Бе-бе-бе!» — Я так рад, что ты в порядке!

Но на середине прыжка он вдруг замер. «Почему он, превратившись в волка, всё еще может говорить, а я, став ягненком, только блею?! Кто здесь настоящий NPC?!»

Серый волк опустил голову и наблюдал за маленьким ягненком, чьи эмоции метались от радости до разочарования. Он легко читал всё по этим круглым черным глазам, похожим на виноградины. Посмеиваясь про себя, он лег и осторожно подхватил Чэнь Ли, прижимая его к своей груди.

Чэнь Ли моргнул, совершенно не понимая, почему его снова так внезапно схватили. Тень нависла сверху, и он почувствовал, как что-то шершавое прошлось по его макушке. Он замер. — Бе-е? — ошарашенно проблеял он. «О-он что, только что меня лизнул?!»

Фу Моян снова наклонил голову, тщательно вылизывая спутанную кудрявую шерсть, которая растрепалась ранее, заодно разглаживая её. С каждым движением он оставлял на нем свой доминирующий запах.

Ягненок был настолько мал, что Фу Моян мог бы проглотить его целиком за один укус. После нескольких лизков Чэнь Ли наконец пришел в себя и, разволновавшись, начал тыкаться своими крошечными рожками в Фу Мояна. — Бе-е! — Перестань меня лизать!

Они ведь не были настоящими волком и ягненком! Нельзя просто так брать и вылизывать друг друга! Да нет — постойте — даже настоящие волки и ягнята не стали бы этого делать!

Для Фу Мояна сердитые тычки ягненка были нежнее щекотки. Тем не менее, он остановился, слегка подтолкнул Чэнь Ли носом и издал несколько низких, рокочущих звуков. Его серебристо-серые глаза пристально смотрели в глаза Чэнь Ли.

Чэнь Ли поднял взгляд — и мгновенно утонул в этих глазах. Его решимость пошатнулась. «Наверное, он делает это без всякого заднего умысла... должно быть, это просто какой-то инстинкт, оставшийся от формы волка — так он проверяет, в порядке ли его спутник».

Всё-таки не стоило его так бодать. — Бе-бе. — Чувствуя теперь легкую вину, Чэнь Ли пошевелил ушками и застенчиво потерся головой о шею Фу Мояна в знак извинения. «Бе-е». — Прости... я не должен был быть таким грубым.

Погрузившись в саморефлексию, маленький ягненок совершенно упустил тень улыбки, мелькнувшую в глазах большого злого волка. Фу Моян слегка сменил позу и свернулся кольцом вокруг Чэнь Ли, прижав ягненка к своему животу. Пока Чэнь Ли в замешательстве хлопал глазами, Фу Моян вильнул хвостом.

Как и ожидалось, маленький ягненок, который уже собирался было удрать, мгновенно отвлекся на большой пушистый хвост. В отличие от серебристо-серого меха на теле, волчьи уши и хвост Фу Мояна были более темного серого оттенка — мягкие, густые и невероятно пушистые. Чэнь Ли колебался лишь полсекунды, прежде чем наброситься на него, обхватив гигантский хвост крошечными копытцами. Всё его тело было меньше, чем этот хвост.

Словно снисходительный взрослый, развлекающий озорного котенка, Фу Моян терпеливо играл с ним в «догони хвост». Вскоре ягненок уже радостно блеял, нарезая круги, пока совсем не выбился из сил — и тогда он мешком рухнул на теплый живот волка.

Волк и ягненок какое-то время мирно отдыхали вместе. Чэнь Ли совершенно забыл, что огромный волк перед ним — на самом деле человек. Он счастливо прижался к нему, словно наконец исполнил свою мечту завести большую пушистую собаку.

Убедившись, что малыш невредим и успокоился, Фу Моян осторожно обхватил его хвостом и закинул себе на спину. Он планировал отнести его обратно в зверином обличье.

Чэнь Ли сначала хотел запротестовать — но потом вспомнил, что их одежда уничтожена. Если он превратится в человека сейчас, то останется совершенно голым. Поэтому он позволил себе довольно растечься маленькой лужицей шерсти на широкой спине Фу Мояна.

К тому времени, как Фу Моян за несколько минут доставил его к вилле вампиров, пушистый комочек на его спине уже крепко спал. Он принял человеческий облик и осторожно уложил Чэнь Ли на мягкую подушку, затем наклонился и поцеловал его в маленький рожек.

— Спокойной ночи, мой маленький ягненок.

Когда Чэнь Ли проснулся, он не только вернулся в человеческую форму — кто-то его еще и одел. Он пролежал в огромной кровати в европейском стиле несколько секунд, погруженный в раздумья. Затем решил не думать о том, кто именно его одевал.

За огромными панорамными окнами лунный свет лился серебром. Чэнь Ли повернул голову и вдруг почувствовал, что луна кажется... огромной. «Погодите-ка — лунный свет?!»

Он вскочил с кровати: — 001, сколько я спал?!

Система 001 ответила сухо: [О, всего лишь от заката до самой середины ночи. Пустяки.]

[...] Чэнь Ли потер виски. [Почему ты меня не разбудила?!]

Он обещал другим игрокам, что приведет предателя-эльфа сегодня вечером. К этому моменту они, вероятно, уже заждались. Система 001 замолчала — не потому, что не хотела говорить, а потому, что кто-то следил за ним, как ястреб, пока тот спал. Её неодушевленные инстинкты подсказывали: будить хозяина — плохая идея. Могло случиться что-то ужасное. По логике, тот человек вообще не должен был чувствовать её присутствия. И всё же она ощущала исходящую от него подавляющую ауру угрозы.

Чэнь Ли не обратил внимания на молчание Системы 001. Он встал, обулся и подошел к двери. Поняв, что Фу Мояна в комнате нет, он почувствовал неладное. Как только он открыл дверь, его предчувствие подтвердилось. Фу Моян и Венди стояли в коридоре, застыв в напряженном противостоянии.

Ни один из них не желал отступать, но они странным образом пришли к негласному соглашению — не будить спящего внутри вампира. Поэтому они просто стояли, излучая безмолвную враждебность. Услышав звук открываемой двери, они оба одновременно повернули головы. Смертоносные взгляды исчезли в мгновение ока.

Фу Моян слегка отошел в сторону: — Не хочешь поспать еще немного?

Венди, раздраженная тем, что её загораживают, подняла поднос в руках и намеренно громко произнесла: — Ваше Высочество, я принесла вам ужин!

При её преувеличенном движении Чэнь Ли наконец увидел, что на подносе. Бокал ярко-красной крови, элегантно поданный в винном кубке, украшенный маленьким зеленым фруктом. Как бы это ни преподносилось, это не могло скрыть факта — в кубке была свежая кровь.

Сладкий аромат наполнил воздух, но Чэнь Ли не почувствовал ничего, кроме отвращения. Он посмотрел на правую руку Венди и увидел, что она обмотана белыми бинтами. Не нужно было спрашивать, откуда взялась кровь.

Венди быстро заговорила: — Ваше Высочество, они сказали, что я чистокровная — ваш любимый тип. Что хорошего в этом вонючем оборотне?

Очевидно, этим фразам её научили вампиры. Обычный человеческий ребенок не знал бы таких вещей. С тех пор как Чэнь Ли пощадил её, в её голове что-то перемкнуло. Она была убеждена: если добьется его расположения, он сможет её «обратить», и она станет одной из вампиров. Хотя люди боялись и ненавидели вампиров, некоторые всё же жаждали примкнуть к их рядам. Чем чище была родословная вампира, тем сильнее его власть — а их жизнь была настолько долгой, что они были почти бессмертны.

Её чрезмерный энтузиазм начинал пугать Чэнь Ли. К счастью, он плотно поел накануне, так что сегодня не был особенно голоден. Кровь его почти не искушала. «Обращение» было сопряжено с риском — оно требовало полного обескровливания человека с последующим вливанием вампирской крови. Многие не переживали этот процесс. Не говоря уже о том, что Чэнь Ли никогда не планировал питаться кем-то, кроме Фу Мояна — даже NPC.

Видя, что он не шевелится, Венди выглядела удрученной: — Ваше Высочество... неужели вам оборотень милее, чем моя кровь?

Фраза прозвучала странно. Чэнь Ли не нашелся, что ответить, пока Фу Моян вдруг не обхватил его за талию. Другой рукой он осторожно прижал голову Чэнь Ли к своему плечу и властно заявил: — Он пьет только мою кровь. Сейчас и всегда.

Венди — и другие вампиры, тайно подслушивавшие за углом — выглядели так, будто в них ударила молния. Из теней даже послышались сдавленные вздохи. Лицо Чэнь Ли стало пунцовым. В ярости он в отместку укусил Фу Мояна за плечо, пробормотав: — Что за чепуху ты несешь?!

Фу Моян выглядел невинно: — Разве я сказал что-то не так?

Чэнь Ли даже не мог ему возразить. Кипя от злости, он укусил его снова, на этот раз не используя клыки — это было больше похоже на то, как маленький зверек закатывает истерику. Фу Моян ласково погладил его по голове: — Снова проголодался? Подожди, пока мы останемся наедине, тогда и поешь.

Он намеренно произнес вторую половину предложения мягко и двусмысленно. Теперь оправдываться было бесполезно. Чэнь Ли долго и молча злился, затем сдался и слегка пнул его: — Пошли уже, найдем тех предателей и расскажем, что случилось с эльфами.

Некоторые игроки уже пожертвовали собой. Он надеялся, что, узнав правду, остальные станут осторожнее. Летучие мыши, прятавшиеся в тенях, в панике разлетелись, увидев, что Чэнь Ли зашевелился. Потрясенные шокирующим откровением, некоторые даже врезались в стены. «Боги! Принц действительно любит этого оборотня — своего заклятого врага! И его даже насильно присвоили!»

Несколько ближайших подчиненных принца были в ярости, убежденные, что хитрый оборотень наверняка использовал какой-то грязный трюк, чтобы соблазнить его. Они открывали рты, беззвучно обмениваясь мыслями по телепатии и с отвращением проклиная Фу Мояна.

Не подозревая о диких теориях, которые строили его подчиненные, Чэнь Ли ускорил шаг, его лицо горело еще сильнее. Он начал скучать по Фу Мояну в форме волка. По крайней мере, волк был милым! А человеком... он был сущим наказанием. Всё такой же вредный, вечно обижает маленького ягненка — нет, обижает людей!

Когда Чэнь Ли дошел до входной двери виллы, он почувствовал неладное. Обернувшись, он понял, что Фу Моян за ним не последовал. Прошло около пяти минут, прежде чем Фу Моян наконец спустился вниз. К тому времени Чэнь Ли уже забыл, что злился. С любопытством он спросил: — Куда ты уходил?

Фу Моян приложил палец к губам и прошептал: — Секрет.

Всё, что он сделал — это хорошенько проучил тех идиотов-летучих мышей, которые принимали опрометчивые решения... А затем вышвырнул их в окно.

От автора:

Ягненок: «Хочу тискать пушистую собаку!»

Большой злой волк: «Хочу вылизать ягненка!»